在一片泥泞中，郭明达昏昏沉沉下了车，随着一个耳朵上有个豁子的人，走进一个破烂不堪的大院。来到一排低矮的平房前，豁子一脚踹开破门，连眼皮都没抬，就粗声大气地说：“进去吧，你睡五号铺，明天早晨去食堂打下手。”
郭明达低头钻进土屋，一股浓烈而辛辣的烟雾呛得他喘不过气来。
昏暗的油灯旁，横七竖八围坐着一群人，谁也不曾注意新来的伙伴。一个头顶上已没几根头发，却梳理的十分规整的胖子，正手舞足蹈地讲着什么故事：“……咱们的关大书记，那阵子可是牛皮得很，大会小会上这个那个的尽剩下做报告了。有一回，嘿嘿……关书记去下乡，一高兴呢就多喝了几杯，他想出去方便一下，却不知咋就晕晕忽忽地钻进了牛圈，他这一进去不要紧，一圈的牛吓得呼呼啦啦地全都站了起来，你猜咱关书记怎么着，哈哈哈……他、他拍拍老牛的屁股说，同志们，不要起立，都不要起立了，客气个啥，咱都是一家人嘛，坐下，都坐下。正说着呢，他老人家腿一软倒先卧下了，哈哈哈……”
一个留着寸头，额头上有块疮疤的人，操着一口浓重的陕北口音说：“把你个秃驴，不得好死你，你编，你就给我编吧。”
人们笑得东倒西歪，活像一群无犹无虑的孩子。郭明达站在一旁，不由地也跟着傻笑。
“熄灯，熄灯了，都他妈吃饱了撑的。”豁子在外面怒吼一声。
“噗”地不知是谁吹熄了灯，屋里立时漆黑一片，一阵忙乱过后，鼾声便从各个角落抑扬抑扬顿挫地响起来。这里说是一个五七干校，其实跟劳改农场也差不多。
巴掌大的天窗里，几颗星星眨着泪闪闪的眼。
屋里潮气太大，刚铺上的被褥就感觉湿漉漉的了，黑暗中有个火头一闪一闪，借着那点微弱的亮光，郭明达看见了一张愁云密布的脸，那人正是刚才遭人奚落的那个关老头，只见他两眼发直，一口紧接一口地把吸进嘴里的烟又重重地吐出来，似乎如此一来，就能把心中的忧愁也一同释放出来似的。
“刚来的？”关老头悄声问。
“嗯！”
“从甚地方来？”
“霍牧。”
“咋？让你帮厨呀？”
“嗯！”郭明达实在懒得与他答话。
“我也在食堂里干。好了，明天还要起早呢，睡吧。”看新来的伙计不愿搭理自己，老关知趣地在千疮百孔的墙上捻灭烟蒂，身子一缩钻进了被窝。
几乎是彻夜未眠，第二天鸡叫头遍，郭明达就头重脚轻地跟着老关进了食堂。他俩每天为几十号走资派做饭，往好里说是做饭，其实跟熬猪食没什么两样。一口大锅、一把铁锹，白菜帮子、土豆、箩卜挨着个地煮，等菜煮熟了，再撒上一把盐，一顿饭就做好了。刘校长和几个工作人员吃的是小灶，厨子也是专门的。每天郭明达先要把两个大缸挑满水，然后再去点火、发面、蒸馒头，其余的细活儿全归老关操持。没有油水，也不动荤腥，省去了烹炸炒等诸多麻烦。闲来无事的时候，老关时常会倚在门框上，哼上几句家乡的酸曲儿：
三哥哥哟走西口，
三呀么三年整，
妹妹泪*和泥哟，
我呀我能盖起一座庙，
上半夜想你哟，
我阖哟阖不上个眼，
下半夜想你哟，
我翻哟翻不过个身
…………
老关似乎就会唱这么一首歌，只要一有空闲便不厌其烦地唱，调门也是七歪八拐的，一回和一回都不一样。郭明达心里烦躁，忍不住地问：“咱都成这个熊样了，您还有心思唱歌呀？”
“嗨！楞娃，咱这条命是爹妈给的，只要咱活着，那就是一件值得高兴的事。”老关把菜刀在垫脚石上嚓嚓地来回地磨。
“这样活着跟死了又有什么区别？”
“咦！话可不敢这么说。死，其实是一件再容易不过的事了，人不就活得是一口气嘛。你没听人说么，好死不如赖活着，不管再苦再难，只要你活着，你就是响当当的好汉。”
郭明达摇摇头，一瓢一瓢地往锅里添水。尽管老头的那套活命哲学，让人匪夷所思。但他身上似乎有一个磁场，总是深深吸引着郭明达。
没过多少日子，郭明达便与这些接受改造的人熟稔起来。别看这些人相貌平平，但个个都非等闲之辈，他们大多是当兵出身，当年跟着王震将军从南泥湾一直打到了新疆，属于缔造共和国的一代功臣。而在*中，他们却以种种罪名，被关进了这个牛棚。书包 网 。 想看书来
第三章（2）
原先在食堂打杂的是一个小学校长，因长得又高又瘦，人们都叫他木叉。解放前，他是地下党的联络员，在敌人的严刑拷打面前，他都不曾屈服变节，就是这样一个硬汉，却让红卫兵们以“诱奸学生”为由关了干校。其实原因很简单，就是因为他没让红卫兵们在校园里乱贴标语。一生清清白白，却以这样一个罪名受辱，木叉受不了，在一个月高风黑的夜晚，他楞是把看门的耳朵咬下一块，砸开大门跑出了大院，谁也不知他去了哪里。郭明达睡的那张柳条编的床，就是木叉留下来的。
每天舀满两桶水后，郭明达就会呆呆地坐在河边的鹅卵石上，将干馍揉成渣一点一点地投进水里，鱼秧子黑压压地从四处拥过来争抢，更有耀武扬威者，噌地一下跃出水面，又一头扎进水里。每到这个时候，郭明达心头就别有一番酸楚滋味，人哪，来到这人世间，除了受苦就是遭罪，倒还不如水中的鱼儿活得自在。于是，思念又牵着他又回到了霍牧，在蓝蓝的天空下，青山绿水延绵不绝，他骑着青马不停地跑，一直跑向天边……
时光荏苒，转眼就到了秋天，秋老虎越发毒辣起来。人们全去打草了，院子里只有几只母鸡咯咯地四处觅食。郭明达把开水舀进铁桶，便去地头送水。
草地上散发着苜蓿草的浓香，人们手把弯刀一样的钐镰，一个跟在一个后头，上肢往后摆到最大限度，双臂把钐镰的刀头贴着地面伸出去，再往回用力一勾，齐腰深的苜蓿就齐唰唰地匍匐在地了。他们动作整齐化一，就像是精心演练过一样。
郭明达看得出神，连肩上的担子都忘了放下。当人们到了地头，纷纷扛着钐镰往回走的时候，他才回过神来，大声吆喝起来：“喝水了，大家来喝水吧。”
这时候，刘仲祥骑着一匹栗色大马，从草地的西面翩翩而来，他的背头依旧油光可鉴，手中的鞭杆随意敲打着靴腰嘭嘭作响，俨然一副庄园主的派头。
忽然，草丛里扑啦啦的飞出几只鸟，胯下的马受了惊吓，往旁边猛地一闪，毫无防备的刘仲祥，连吭都没来得及吭一声就被掀翻下来，而他的一只脚却牢牢地套在了马镫里，整个人倒挂在马背一侧。惊马狂奔乱跳，那海碗大的蹄子在刘仲祥眼前上下翻飞。
人们纷纷四处散开，拿着手里的家伙前堵后拦。可没有一个人敢靠到惊马身边，而只是延缓一下惊马狂奔的速度而已。
看到眼前的险情，郭明达心里咯噔一下，去年他曾抢救过一个套了镫的后生，那后脑勺磕在石头上，都露出了白森森的骨头茬，差一点就一命呜呼了。郭明达没有多想，他抄起扁担不声不响地躲在草垛后面，等惊马到了跟前，他抡起扁担瞅准烈马的耳朵根子猛地就是一下。受到重击的惊马，就像拳台上被打蒙的拳手一样，不由地趔趄几步，原地打起了转转来。
人们一拥而上降服了烈马。老郭伸出大拇指夸奖道：“看不出来呀，小本家，你斯斯文文一个人，还能有这两下子。”
“你可别忘了，人家是从霍牧来的。”
人们说的一点不假，驯马这点本事，如今对于郭明达来说，虽不敢说是雕虫小技，起码也是手到擒来的事。去年，那匹性子暴烈的玉石眼，把郭明达摔得鼻青脸肿，阿斯哈尔一看动了气，他把玉石眼牢牢栓在木桩上，削一根小指粗的细软柳条，朝着玉石眼的耳根子嗖嗖地一顿狠抽，奇迹出现了，刚才还狂奔乱跳的玉石眼，立刻耷拉下脑袋咴咴地哀鸣。郭明达顺势骑上去，再看那畜生竟乖的像头老牛。
刘仲祥脸色惨白，坐在地下腿脚一个劲地哆嗦。人们厌恶这个趋炎附势的小人，见他并没有性命之虞，也就各忙各的去了。
一个医生的职责叫郭明达无法抽身，他简单地给刘仲祥做了检查后，便不冷不热地说：“没事，只是一点皮外伤，过几天就好了。”
刘仲祥叭哒几下眼睛，十分艰难地从牙缝里挤出了三个字：“谢谢你。”
“不谢。”郭明达连眼皮都没抬，挑着水桶就往回走，走着走着，他发觉自己也不知不觉哼上了老关的酸曲儿。不知是救人一命让自己有些兴奋，还是关老的乐观情绪感染了自己。他哑然一笑，忽然就想起了“跟着耗子会打洞，跟着癞哈蟆会跳绳”的俗语来。
寒冬突然降临了。
鸡刚叫了头遍，郭明达就迷迷糊糊地起了床，他摸着黑穿好衣服，伸手去推门，门却推不开，用肩膀去扛也只扛开了一条缝，他心里犯起了嘀咕，隔着门缝里往外一瞅，心里大叫一声不好，只见满天满地皆是白茫茫一片。一股寒气迫不及待地从门缝里涌进来，郭明达本能地缩缩脖子，从门缝里挤出去，把手揣进袖口里，踩着没脚的积雪，一步一个脚窝地往食堂挪。
本来视力就不好，再加上镜片上挂了一层薄霜，他低头刚走进柴棚，隐隐约约就看见半空悬着两只皮鞋，他取下眼镜擦去雾气，再仔细一瞅，不觉毛骨悚然，房梁上直挺挺吊着一个人，那人的舌头伸出老长，脸瘀的紫青紫青，秃脑袋泛着幽光，一身军装却干净整洁。
老关闻声赶来，看到眼前这一幕，他僵硬地杵在门口，欲哭无泪地说：“郭秃子呀，你咋就这么走了，值当不值当嘛！”
纷纷扬扬的大雪，整整下了一天一夜，就像是在祭奠死者。一连多日，干校里鸦雀无声，人们似乎隐隐听到了死神逼近的脚步声。
本来话就不多，这一下郭明达更成了哑巴，一天到晚只知道闷头干活，一到了夜里反倒呓语不断。老关也换了一个人似的，再也听不见他哼哼小调了。老郭和关东是同乡，两人同一天当兵，血里火里滚了这么些年，他们还从没分开过。部队解放了山城以后，为了加强地方政权建设，他俩又一同脱下了军装。两家人也处的跟一家人似的，孩子们都管他俩叫大。
前天晚上，老郭曾神色忧郁地对老关说：“老哥，往后我要是有个三长两短，一家老小可就全托付给你了。”老关当时也没多想，劈头盖脸地把他臭骂一顿。此时此刻，回想起昨天的情景，关东是又悔又恨又气又痛又悲，一个好端端的人，咋就这么了断了自己呢，有啥坎儿过不去嘛，枪林弹雨里，咱从没有惜过命，可你这也太……
老郭自缢事件，在干校引起了极大震动，人们静坐了三天，一是悼念死者，二是借此向校方提出严正交涉，强烈要求缩短劳动时间、改善伙食、改善住宿条件、允许亲属探视。
郭明达后来才知道，老关是陕西礼泉人，*前曾是乌图布拉克地区第一任党委书记。他突然想起，梁爷曾多次提到的那个关胡子，莫非此人就是……
刘仲祥心里比谁都清楚，别看这些人眼下无权无势，但其能量不可小觑，尤其是那个关东，在这个地界上威望之高，说一呼百应也不为过。他不怕别的，就怕这帮老家伙闹将起来，耽误了自己的锦绣前程。于是，他一口答应了走资派们的所有条件。与此同时，生怕走漏了风声，他暗中在干校周围增加了不少岗哨。 。。
第三章（3）
作为一队之长，这些日子，阿斯哈尔可真是忙得四脚朝天了，牲畜刚刚出栏，紧接着就要往冬窝子转场。大大小小几万头牲畜，还有几百张吃饭的嘴，这人吃的马喂的，该有多少事情需要他去操心哪。
昨天夜里刚刚躺下，猛然想起分发给各户的面粉还没有到位，要是因为这点事，下雪前按时搬不到冬窝子，畜群被大雪堵在半道上，那麻烦可就大了。心里一着急，脑袋就昏昏沉沉地灌进了铅似的。
第二天一睁眼，饭都没顾上吃一口，他就急急忙忙地赶往水磨。当远远看到一袋袋磨好的面粉码的跟座小山似的，他悬着的一颗心才算踏实了。于是，他立马轻松地喊一声：“喂，老家伙，客人都下马了，就不说给口茶喝吗？”
听到阿斯哈尔的�
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