展，却不免蠢蠢欲动。
谁个愿意甘于平凡，谁个不想干出一番业绩，青史留名？
却说当时芸娘默然，祈云又冷不丁问：周承安找你说了什么？
芸娘愣了一下，然后摇头，“没什么。”
祈云挑眉，明显不信。
芸娘岔开话题，“倒是我听说京城颇为忙乱，皇上。。。。。。怎么许你离京了？”
“他知道我念你心切，不放行不行，况且。。。。。。”祈云想说况且你讨人情都讨到我母后那儿了，父王哪能不放。只是念及那件事到底不大光彩，终究没说下去。
芸娘也听出了，嗤笑了一声，“倒是一副对我情深义重的样子，倒显得我拒绝你凉薄了。”
她先是刺了她，继而又刺自己，倒叫祈云说不出话来。最后无奈的叹一声，“若是后悔，应之不晚。”
芸娘只是笑笑。祈云再叹息一声，没再继续说下去。有些东西，终究与以往的单纯不一样了。
她也不知道是惋惜还是难过，只说不出的惆怅。人的成长就好像一个不断失去得到的过程：失去童真，得到成熟，杀了人沾了血，却学会了保护自己。。。。。。
对着渐渐稀薄的晚霞，祈云失神了。
芸娘坐在椅塌上，视线比她高出许多，从高处看着她出神的侧面：祈云自是长得好的，随便走在宫里都能教宫里的小宫女看红了脸，此刻抿着嘴若有所思的表情教人神魂颠倒，她眉目俊秀，长发不束，随意披散，衣着也是不讲究，不过随意披了个外衫，在腰间系了条腰带，半敞的衣襟里都能看到里面的亵衣，可衬着莹白的肌肤，修长的脖项，精致的锁骨，还有若有似无被风撩动的黑色发梢，却说不出的风流媚妩，别说是男子，便是女子也挡不过这般慑人魅力——
芸娘看得脸红，不得不移开了目光。
“芸娘，如果我求你，你会留下吗？”她忽然回头，轻声的问。
芸娘愣住。她直觉想拒绝，却在她深深的凝视里做不到，于是只好沉默。
祈云也没逼问。
早早吃过了晚饭，一众侍卫在玩双陆，祈云拉着芸娘也去凑趣，芸娘一旁看她们玩罢了。祈云赢了一把铜钱，回头想塞给芸娘却发现她不在了，被告之夫人请去了——人家母亲唤去，自然有事商议，祈云自不好去打扰，只好继续跟侍卫玩，只是芸娘不在，顿觉得无趣得很。
原来五娘听说要去北地便急上昊天的婚事了。她属意李东祥的嫡女梅姐儿，只是因为新帝登基，先前不知道会如何处置他们，所以并未敢去提亲，怕耽误人家，现今显然是新帝放过了他们并且秋云山是高升了，这就心思活络、焦急了：短短两个月，如何能把婚事齐全？
她想娶梅姐儿为媳妇，一是喜欢梅姐儿聪明乖巧，性子温柔，不会压过了她家昊哥儿，再且，与李家“知根知底”，总比娶个不知根知底的媳妇婆媳不和好，梅姐儿和昊天两人颇有情谊，亲上加亲，自然更好。更重要的是：如果将来芸娘真嫁不出，娶个乖顺和善、能和芸娘合得来的媳妇，她以后总不至于刁难芸娘——
为了芸娘的将来，五娘真是费煞苦心。芸娘自然是知她顾虑、考虑的，虽然有些哭笑不得，却也是万分感动，“你自不用顾虑我，昊哥儿喜欢就成。是他娶媳妇，总该得他喜欢。”
把秋昊天唤来，问他意思，秋昊天面红耳赤，在五娘再三追问，才低声回复：“婚姻之事，全凭父母作主，儿子没意见。”
那便是同意了。五娘急不可耐，竟不顾入夜了去拜访李夫人了，如果双方有意，明日便可遣媒人上门。李夫人早恨透李东祥当初墙头草似的东顾西望，后又羞于脸皮没好意思开口，早焦急得不得了：另外订亲吧，怕错过了秋家的亲事，不另外订吧，若是人家早没了那番心思如何是好？见得五娘亲自上门合意，心里真是乐开了花，听闻秋云山不久将调迁至北地（是故时间紧迫，所以才连夜上门）却又不免有些犹豫：如此一来，却是难以见到闺女面了。却被李东祥斥骂了一番：县令三年一调，便是不往北地，也是别处。当初便是知道的，却眼巴巴要结亲，现在不过换了个地儿，你却不舍得起来，真是愚蠢。他家关系厉害着，昊哥儿便是不科举，梅姐儿嫁过去也是享不尽的荣华富贵。你倒是让她窝在这里，倒是天天能见。
倒是比李夫人还急上两分的样子了，李夫人心想也是，倒是自己想差了。也不与李东祥置气，笑眯眯的赶紧去答应了。
两家各自欢喜。
芸娘与母亲、昊哥儿商议完毕，又拦不住五娘急不可耐、待不及明天要去李府的决定，只得随她，又与秋云山聊了一会，得知他属意的人大多都愿意跟他前往本地，只张矩不愿继任，求同往北地——芸娘心说是了，他是通透人，看得长远：平安县已经发展得相当好，只要按部就班就可以继续发展下去，北地虽然荒凉险峻，却大有可为，他父亲日后高升了，要举荐个人自然轻易而举，而且，背景深了，对他自然更有利——
又另议了他人。
将目前需要考虑、能考虑到的的，都考虑好，芸娘这才离开秋云山的书房。出了门，却见祈云候在侧身立在书房前的小径，似是在等她。天气良好，不若白天闷热，凉风送爽，星月满天，光华撒在她身上，她现今倒是穿整齐了，穿了个桃红百花裙，头上挽了流云髻，斜插了一支鎏金宝石铃铛坠发簪，长身玉立，衣袂飘飘，月色星光下，真个神仙似的——
她听闻脚步声，微笑着转过身，向她伸出了手，长长宽宽的薄纱水袖流云似的敞开，姿容婉雅，仪态万千，芸娘心里叹息：人说红颜祸水，倒像说她的。她走上去，把手放她手心，两人牵手而行，祈云头上的铃铛簪子，走路发出轻微悦耳的声响，更添了一丝魅惑。
“准备的事宜可还好？”
“母亲去议昊哥儿的亲，父亲在处理迁移之事。都好。”
“你有何打算？”
“你问哪方面？”
“各方面。”
“既来之则安之，顺其自然，船到桥头自然直。”
芸娘轻笑，“你成语倒是用得溜。”
“小女子少时也是才名动京城，还不至于大时了了。”
祈云大笑起来。又转去其他话题，“我瞧你家仆人，倒似换了一批？”
“那些是离京时勇毅侯所赠。都派出去做事或者嫁人了。”自从鞑靼一役后，芸娘便决意疏远勇毅侯，他的人，虽说卖身契都在自己手里，哪里还敢留在身边重用，日渐打发出去了，就连蕊儿，也折了个良家嫁了出去，不再在她身边侍候。
“芸娘，周承安是不是求娶你？”
芸娘愣住。
“我猜的。他可能以为周薇嫁给太子后会发生些什么人为意外，是故想通过你由我来保全她一条命，可是我为什么要帮他？那必然是看在你的情面，所以我想他或许会向你提出联姻，只有将你和他捆在一起，他觉得那样你才会全心为他办事。”
祈云的话说得实在算不上隐晦了：太子会娶周薇，却不能让她诞下子嗣，为了子嗣的正统，周薇可能会“不幸”身故，然后太子可以另娶，生下“正统”，周承安想通过她让祈云保周薇一条命，至于子嗣，太子可能不可能只有一位太子妃，其他人妃嫔剩下抱过来养就好了。周薇生不生倒无所谓，保持名位就好了。
“太子说你临京之时，曾与他有‘莫忘少时情谊’一话，他说，或许你早猜到今时今日的周小姐的境地，他让我转达一句话：定然顾她周全，让你莫要忧心。”她没说出口的是，太子还说她聪明得可怕，让她设法留用——她想她留下，决不是出于此因。
这哪里是要告诉她，却分明是想通过他告诉周承安不要担心：皇家不会杀了周薇。
芸娘觉得头痛，以为自己脱离了斗争，却不料陷入了更大的漩涡。她不想理会，却又怕惹来麻烦，不由得懊恼万分。最后她暗叹一声，“我知道了。谢太子关怀。”她与周承安绝了往来，与周薇倒是没有的，遣送一封书信就是了，周薇得知，周承安自然得知。
两人回到小院，又喝了厨房准备的冰镇过的糖水，闲话了一会，这才去洗沐歇下，祈云白天睡多了，却是不困，扯着芸娘要与她说话，芸娘干脆起来挑亮了灯，拿了个小绣棚一边绣花一边与她说话——
祈云执了把美人扇在旁边扇凉，给自己扇一下，给芸娘扇一下，长发流泻，穿了一身雪白的亵衣，扇扇的腕子晃得轻轻柔柔，倒看不出征战沙场的英武，只觉得说不出的风流妩媚，偏不自知，还要来玩笑人，装模作样的叹息一声，文绉绉的开口，“人说灯下看美人，越看越美丽，却不知道灯下看美人绣花，更有滋味——”
芸娘也不与她辩驳了，淡淡的叹了一口气，“美人绣花算不得了什么，若是美人能缝上你这嘴，那才叫稀奇！”
祈云“嘻”的笑了出来，把脸凑了过来，“却是怕你舍不得。缝了我这嘴，谁个说甜言蜜语与你听。”
“你。。。。。。”芸娘一巴推开她，冷笑，“谁个稀罕，说与喜欢的人听去。”
祈云却是笑嘻嘻的握住她手往自己心脏部位按，“原来我明月照沟渠，芸姐儿，你怎生如此凉薄，辜负我真心？”还一副煞有其事、情深许许的表情看着她；芸娘触手一片柔软，脸“腾”的红透，用力的抽辉手，声音都带了许多不自在：“胡闹些什么。”
祈云也是玩笑间没多想，被人碰触到胸部自然是有感觉的，被芸娘急吼吼的挥开，也不免尴尬，却看见芸娘灯光下脸色一片绯红，真想章大娘子说的“挑灯看脸，红煞一大片”，不由得又乐了，“不过是碰了一下我胸部，至于脸都红了吗？难不成你没摸过自己的？”
芸娘简真想晕过去，她虽然机智多谋，却也是深闺女子，哪跟人说过这般没羞没躁的话题，若说刚才想缝上她的嘴巴是玩笑话，此刻倒是真有此意了。她把绣棚和针线篓放到外面的小几，侧身躺下，“我不与你说了。没个正经的。我要睡了，别吵我。你睡的时候，把灯熄了再睡。”
祈云拽着她手臂想拽她起来，“这便恼了？我跟章大娘子她们一同湖里洗澡，她们见过我身子都没羞，你脸皮倒忒薄了。”
芸娘“腾”的坐了起来，咬牙切齿，想说“谁个与你们一般脸皮厚了”，又顾忌着祈云身份说不出口，真个恨得咬牙切齿；祈云蹭过来，蹭着她脸，嗯嗯哦哦的叫：“好芸娘，别恼啦，不过说笑话，若是你不喜欢。我不说便是。我在军营里与他们闹得多，没了脸皮，你原谅我这一回好不好。”
哪有人自己说自己没了脸皮还说得理直气壮的？！芸娘被她她没羞没躁的说话逗得忍俊不止，“噗哧”的笑了出来，对她真是“服气”了。
祈云见她笑了，乐滋滋的捧起芸娘的脸，说：“芸娘笑得多好看，‘人面桃花’也不过如此。”
芸娘拍开她的手，又没好气：“闹够了便睡吧。”
祈云吹熄了灯，两人躺下。躺着说话，说了好几次“睡吧”，却过一会又开了话题，闹腾到半夜。芸娘快睡着了，却又听到祈云轻声道：“芸娘，我求你，留下陪我，好不好？”
芸娘摇了摇头，翻过身，抓住祈云的手，“睡吧。”
好久。
“芸娘。。。。。。”
好久没下续，芸娘只好应了声，“嗯？”
“对不起。”
祈云张开了眼，又闭上，把手指插_入了祈云的五指，紧握着，“睡吧。”
“嗯。”
第五十八章
近乡情怯。
平安县不是她的故乡，不过邻近而已。便是这个“邻近”快马奔驰也要三两天，可是她却体会了这种滋味。越近平安县，心慌乱得越不能自已——便是打仗时面对敌人千军万马，也没这般心情过。
她想这到底是怎么了，不是应该满心喜悦、急不可耐吗？却拒绝去深思，从而也让某个问题无法跃然而出，只是阴影一般若有似无地盘桓心中，那便是：若芸娘不肯见我呢？她不想见我呢？
四年前的情景历历在目，鲜明似昨日。
也许当时不见有避嫌的原因，可难道不也有�