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“去看看，那边为什么那么多人？”我正准备去菜市看看时下的蔬菜品种，以便准备开业后的食谱，远远地就看到一群人围着什么东西指指点点。子鱼仍是不出声，轻轻跟在我旁边。
“唉呀，真是可怜！”
“是啊，可怜的一对姐妹！”
“……”
人声嘈杂！
我扒开人群，只见一对十五六岁的姐妹跪在地上，荆钗布裙，头发有些乱。我细细端详一阵，发现她们长得异常灵秀。姐妹俩的一旁立了块大木牌子，上书“卖身葬父”四个大字，字迹看上去端正秀丽。地上零零散散地摆着些铜钱，应该是围观的人扔的。这样的情景我只在电视上看过，心中顿生怜意。我同情心过盛是由来已久的，最见不得这样的情形。看她们的样子很是伶俐，酒楼正缺人跑堂迎客什么的……想到这里，我便毫不犹豫地去扶两人起来。没想到横里冒出个油头粉面的公子哥儿，抢先一步站在两个跪地的小姑娘面前。他身着团花罩袍，瘦得像个猴精似的，后面还跟着两个小厮，看来是个官家子弟。众人一见此人如此架势，齐刷刷后退几步。我皱了皱眉，他是哪号人物？一来就把众人吓成这样！我猜度着观察此人，心知这家伙极可能有些势力，看他贼眉鼠眼样子，绝不是什么好人！
“哟，长得挺标致的嘛。多少钱，我买下了！”畜生声调尖得刺耳，让人恶心想吐。
“回公子，十两银子。”其中一个系粉色发带的女孩谦逊地回答，语气不卑不亢。另一个女孩则用力扯住说话的女孩儿的衣袖，似是看出眼前人并非善类。
“这是十两银子，现在就跟本少爷走，本少爷会好好待你们的！”那畜生俯身扔下十两银子，借机用手极为轻佻地钩了钩粉色发带女孩的粉嫩下巴，下流至极，看得我实在忍无可忍！遂出声喝住他：“慢着，我出一百两！”
那畜生可能没料到还有人敢跟他抢人，回头一看我这个半路杀出的程咬金，脸色难看得像一条麻咧咧的苦瓜，尖声叫嚷：“池峰城里还有人敢跟本少爷抢人？吃饱了撑的是吧。”
“价高者得！子鱼，把她俩扶起来，给她们一百两现银！从现在开始，她们是本姑奶奶的人了。”这小畜生还真说对了，我这几天确实是吃饱了撑的，这人我是要定了！子鱼听我的吩咐扶起两姐妹，并递给她俩一百两现银。
众人看我出手阔绰，又见我肥肥胖胖的身材，以为我是哪户达官贵人的家眷。
“肥婆，你最好给本少爷滚远一点。人是我先买下的，你凭什么和我抢人？”他翻着两只死鱼样的眼睛，折扇一抖就朝我欺了过来。
我的身材比起这畜生自是胖了许多，占了优势，心一横，也不怕他，就势拖住他的折扇，往侧边一放。他没料到我还有这手，身子一个没站稳，就地跌了个狗吃屎，逗得围观的众人哈哈大笑！
“你先买，你有契约吗？本姑奶奶告诉你，我不管你是哪路牛鬼蛇神，这人我是要定了。”前几天刚吃了癞蛤蟆一亏，我心头的气还没撒完呢，既然这畜生今天撞上了，只好算他倒霉！
那畜生见这回碰到的不是软柿子，骂骂咧咧地爬起身，指挥随身的两个小厮想以众欺寡。
“想干吗？还有没有天理了！”我扯开嗓门，平地一声吼，吓得两个小厮当下就愣住不动了。
围观的众人鼓起一阵雷鸣般的掌声，倒把我吓了一跳。那畜生见所有人的举动，傻了，放了几句狠话便灰溜溜地走了。又是一个欺软怕硬的主儿，和张员外没什么两样！不过到了池峰城，我可不怕任何人。自古有理走遍天下。民生还算富足的菲图皇朝应该还不至于没有王法！
我是厨娘 卖身契与醉枫楼（5）
我刚吓走那个畜生，小姐妹俩就朝我跪下了。这里的人怎么动不动就下跪啊？“女子膝下有白金”的啦，看来我还真该抽空给她们洗洗脑才行！我示意子鱼将她俩再次扶了起来，缓缓地开口：“好了好了，先别跪我。”
两姐妹听我话里有话，神情明显一呆，以为又碰到坏人了。
见她俩这样，我笑着解释道：“我的意思是这一百两是我提前付给你们俩的工钱。我开了一间酒楼，从现在开始你们俩就是醉枫楼的一分子，以后多多用心工作就行了。”
听我这么一说，两个矮我半个头的小姑娘终于放下了心底的大石头，连声感谢。
“子鱼，你先带她俩回宅子，路上给她俩买身衣服，回去再让她俩梳洗一番。另外，把现在空着的那间西厢房收拾出来给她俩住。你和老爹这两天先去帮忙把她俩父亲的丧事给办了，给好生造个墓。这是五十两，去吧。我还得去菜市逛逛！”我转过身，给了子鱼五十两银子，吩咐一番。
“好的。你小心！”子鱼见我心情舒畅，满心欢喜地应了，领着两个小姑娘回宅子去了。
“这是绘好的图纸。”第二天一早，我把连夜赶出来的图纸交给杜老。多亏我上学时学了几天素描，这回勉强派上了用场。
“木姑娘，真的要这样装修吗？”他对着图纸看了看，很疑惑。也不怪他这样想了，古代的人如果见了现代的装修风格，自然会大吃一惊的。
“是的，就按这样去装修。时间要快，我只给你七天时间，想赶在下个月初一正式开业！”十月初一，呵呵，我早查过了，那天是好日子！“另外，食材供应的事情，你也好好操办，也要快。我还有很多事做，你先去吧！”
“那好吧。我先去分派工作给工匠。食材供应我已经着手在做了，会尽快的。”等他转身离去，我靠着院子里的栏杆松了口气，这些天忙得像打仗似的。今天要做的事还多着呢！一会儿还要去铁匠铺检查我订的货做得合不合格，这个时代的人可能没做过这样的东西，还是不放心得去先看看。
“美美，事情都办好了！”子鱼的话在耳边冷不丁地响起。
“这么快？两个小姑娘呢？”
“她俩在房间里。昨天一整天时间，加上乡亲们帮忙，事情都按你的吩咐办好了。我这里的五十两根本没动，还是先还给你吧。”她将银子递了过来。
“先过去看看她俩吧。一会儿你顺便帮我做点事情，我现在忙得焦头烂额。银子你先留着，这段时间大家的吃食还得你和老爹操持着，把账记好就是了。”我起身走向西厢房，没有接她手上的银子。
一推开门，就见两个小姑娘眼睛都哭得红红肿肿的。唉，可怜的孩子，这么小就没了父亲。“都别哭了，姐姐看看！哎哟，你们都快从小仙女变成小花猫了，再哭就不漂亮了哦！”我走过去，坐在床沿她俩的中间，伸手将她们揽了过来。“你俩叫什么名字？多大了？家里还有人吗？”
“我叫司马蔷蔷，这是我的孪生妹妹薇薇。我们今年十四岁，已经是无父无母的孤儿了。”粉发带女孩应声，声音里已有了这个年纪的女孩不该有的沉稳。
“怪不得你俩长得这么像。原来是双生姐妹啊。不哭了，告诉姐姐，你们会不会写字？昨天的那块牌子上的字是你们自己写的吗？”我第一眼看她俩时，并不觉得她俩是贫寒人家的孩子，反倒觉得她们有些不凡的气质，举手投足都很有些大家风范，可能是家道中落才被迫有了无奈之举吧。
“嗯，是我写的。”仍是蔷蔷开口，而薇薇仅是会意地笑了笑。
“那除了这个，你们还会些什么？”
“薇薇会弹琴。”蔷蔷用手指了指房间内的一个长长的包裹。
我笑笑，原来我捡了一对才女回来：“那……会算账吗？”
“我会算！”还是蔷蔷回答我。我愣了一愣，难道薇薇她……不会说话，是哑巴？我紧了紧揽住薇薇的右臂，抬头见子鱼会意点头，证实了我心中所想。真是太可惜了，这么漂亮的一个小姑娘竟然不会说话。
我是厨娘 卖身契与醉枫楼（6）
“薇薇，你弹首曲子给姐姐听好吗？”
她点头，走过去将古琴拿了出来，从容地开始抚琴，美妙的琴声不知不觉间让人沉醉其中。直到曲终，她走到我面前，用小手在我眼前晃了晃，我才从醉人的琴声里醒过来。太妙了！又一个绝妙的计划在我脑海里闪了出来。
“两位姐姐，薇薇弹的曲子好听吗？”蔷蔷晃着我的胳膊，问我和子鱼。
“好听，薇薇真棒，把姐姐都听傻了。”我说的是事实，她这么小就练得一手高超的琴艺，肯定吃了不少苦头。我虽不懂得弹琴，但悠扬婉转的琴声如芦絮轻飘，又如白云拂过，让人心境豁然开朗，确实很要些功底。“那，你们以后就叫我美美姐姐，叫她子鱼姐姐。等酒楼开张了，你们就要开始工作了，蔷蔷负责算账，薇薇呢就负责弹琴，可好？”
“美美姐姐，子鱼姐姐！”蔷蔷很高兴地叫我几声，薇薇则向我和子鱼笑着点了点头。
我一阵开心，看来我捡的可真是一对既可爱又有才华的姐妹花哩！
接下来，一连几日我忙得晕头转向。算得上是精力充沛的我以前还从来没这么累过，虽然有老爹、子鱼、蔷蔷薇薇两姐妹帮忙，我还是心神疲惫。主要是酒楼大大小小许多事情都要我亲力亲为，他们几个最多也就是能帮忙跑跑腿而已，只要我稍微有点松懈，他们就漏洞百出，连酒楼里的装饰物都要我去一手挑选。
杜老算是这几人中最能干的一个，几天下来，酒楼里里外外的装修已接近尾声，只等着我订的桌椅一到，再将装饰品摆上就差不多了。食材的供应方面，杜老也做得很好，基本需要的一般原材料都已经找到了较为合适的供应商。当然，还有一些特殊的，比如一些特别的香料等调味品还是由我亲自去找。
所幸池峰城是近海城池，海上货物交易频繁，其他地区甚至其他一些国家的调味品也有流传到这里来的，所以调味品方面，基本上也没有难倒我。最高兴的是我还找到了柠檬和葡萄酒！当时我几乎高兴得快晕过去了，有了这两样东西，做出来的菜肴必然是大大有别于其他酒楼的。另外我还自己动手调配了一些现代的调味粉，如咖喱粉、香炸粉等等。大家看我做这么专业复杂的工作，非常惊奇。尤其是杜老头，每晚看我做这些看得目瞪口呆，总算明白癞蛤蟆为什么要我来开这家酒楼，对我是更加信服了。
一堆杂七杂八的事情要做，忙得我每天脚不点地。看着酒楼门面一天天变样儿，余下的事也都在紧锣密鼓地进行中。大部分的进度由我掌控着，但有一件东西——酒楼的招牌成了我的心病。所谓招牌，就是招揽生意的牌匾，属画龙点睛之笔，绝不能随随便便找个人写几个字刻好就挂上去。尤其是一间超高档的酒楼，任你菜式再怎么经典，再怎么豪华，要是招牌与整体风格不符，那也是一大败笔。琢磨来琢磨去，我还是决定去请名家书写，花些银两也没有关系。如果能达到我预想的效果哪怕“一字千金”也行！
打听来打听去，终于给我打听到菲图皇朝有位很有名气的书法家目前就在池峰城，听说是从皇城来的，住在城郊的池峰湖。于是，我雇了辆马车一大早特地直奔池峰湖，希望能找到这个人，求得他的墨宝。车夫是熟人，我便没有让子鱼跟来；再者我这么个大活人，也丢不了。要做的事情还很多，临出门前我还交代了一大堆事情给子鱼和小姐妹俩。
车夫年纪四十上下，很是风趣，一路上给我讲了很多市井上的新鲜事。大概我这段时间太累，走路都能睡过去，哪里还听得进他讲的话？坐在车上抖着抖着就睡着了。快到池峰湖时，他硬是将我叫醒过来。因为我只知道这个人住在池峰湖附近，不知道他确切的住址，所以只能沿途询问，看看能不能找到这位书法家。
“木姑娘，这就是池峰湖！”马夫指着面前直达天际的水域笑呵呵地说。
“哇，好美哦！”眼前无边的美景让我不禁感叹出声。只见湖水清澈透明，水草绵绵柔柔，就像一块巨大的碧玉，边缘镶嵌着自然别致的纹饰。岸堤上稀疏地排着些榆木和柳树。秋风吹拂，湖面不时地泛起丝丝涟漪，倒映着天空中的朵朵白云。阳光轻轻地洒在湖面之上，粼粼波光中闪着点点夺目的金光。多美的一幅画啊！因为在现代已经很少看得到这样纯净美丽、没有污染的湖泊风光，便越来越觉得眼前景色弥足珍贵。
我是厨娘 卖身契与醉枫楼（7）
“每年春夏时节，许多才子文人都到池峰湖来观景，吟诗作对，非常热闹。”车夫语气自豪，对自己家乡的热爱不在话下。
“嗯，反正也到了池峰湖。我坐了一个时辰的车，也累了。你停车，我下车走走！”如此美景岂能错过？再说这些天�