华湘和刘云面色凄然地出现在我面前：“娘娘，什么事？都快天亮了，您怎么还没睡？”
“你们去暗中查一下跟着雪灵的那个宫女。这件事很古怪，如果是这样，我不能让雪灵白死！”我暗中发誓一定要弄明白事情的真相！
破茧成蝶 暗箭难防（1）
弹指之间，又过了一个月，后宫百花争艳，烟柳含翠，景色怡人。初夏的阳光不算太晒人，却来得很强烈。雪灵去了，整个后宫不消几日又恢复了平静，照例聚会，照例莺歌燕舞，似乎这个十四岁的空灵女孩从未出现在众人眼中一样，让我不得不为后宫的漠然感到惊心害怕。
我暗中安排人在内宫各局（包括掖庭局、宫闺闱局、奚宫局、内仆局、内宫局等）查实当天跟在雪灵身后的那名叫白荷的宫女，却未曾想到宫中根本就没有此人的任何记录，仿佛她凭空消失了，从未存在过一样。时间一点点流逝，我百思不得其解，唯一能肯定的是雪灵的确不是失足落池。雪灵，我应该怎么做才能找出害你的人？
“娘娘，您又想得出神了！”华湘端着一碗东西进殿，“您连午膳都没用，这是御膳房送过来的银耳莲子粥，还温热着呢！您尝尝！”
“嗯。桃儿出嫁了，正华宫是越来越清静了，还是她在的时候好，热热闹闹的！”我请求了皇甫文昕，将桃儿指婚给了那个在赏雪会上所见的长得肉嘟嘟的戚姓探花，如今她已是实至名归的探花夫人了。那探花本名戚玉，虽说只任了个小小的礼部郎中，但其为人诚朴、处事谦和，将来必会有大好前途。桃儿这一出嫁，我也就放心多了。表面上有如一泓静水的后宫已经暗潮涌动，深不可测。
“那是娘娘心善，为她谋了个好去处！”华湘熟练地指挥宫女四处打扫。
我品着糖水，默默无语。自从我成为昭仪之后，身边又多了几名宫女太监，但凡是重要的事还是交由华湘和刘云去办，新来的只被安排办些跑腿打杂的外围事务。重重危机之中，如何自保真是一门令人头疼的学问。一个月以来，后宫中的众女对我趋之若鹜，巴结讨好无所不用其极，着实把我烦透了。她们之所以这么做，无非是想让我在皇帝面前美言几句。因为整个皇朝，除了朝臣之外，见皇甫文昕最多的除了我外再无第二人！
他每天来正华宫坐坐，闲聊一阵，来吃我亲手做的饭食，从未留宿。即使如此，我也知道后宫的女人都盯着我，朝堂上的人也惦记着我。最开心的莫过于木正南，他似乎相信木家的家业真的能押在我身上，可以高枕无忧了。然而，皇帝又岂是吃素的？若他真只是一个二十四岁、年轻没有主见的皇帝那倒也罢，单说兵谏夺位，就足以表明他头脑精明，谋略过人！
“爱妃，在想什么呢？出神得连我进殿了都不知道。”黑红相间的身影带着一阵细微的风声迎面而来，他的脸像飘在晴空中的风筝一样闲适。
“皇甫文昕，你知不知道你叫‘爱妃’叫得多恶心？听了都让人起鸡皮疙瘩！”我揶揄着，看着长得英武俊俏、胆识过人又凌烈果敢的他。
“换了别人我还不叫呢！也就是你了！”不知是有意还是无意，他的言语总是带着让人不可抗拒的独占性，有时甚至带着侵略的意味，换作是别的女子，恐怕早就抵挡不住了！
“你应该多去去皇后那边，或者水美人、方昭仪那边也成。不要总往正华宫跑，你这样总有一日会害了我！”我不是劝告，我是出于对自己的安全考虑。雪灵已经成了我心中的阴影，我要查清这件事，便必须坚强地活下去。
“不要提这些扫兴的话，我告诉你，今天我办了一件大事！”他兴高采烈地将外袍脱了，露出大红色的衣衫来。我所熟知的中华六千年历史的前几千年，天子一向喜爱明黄色，明黄色一向是皇室的标志。然而在菲图皇朝，历代天子都穿黑红搭配并缀着金线所绣的龙纹的服饰，束着高领，风格庄重沉稳。他穿起这身服饰来，气宇轩昂，和从前的月白衣衫打扮相较，仿佛变了一个人。
我只顾着想，也没听明白他滔滔不绝地讲了些什么，直到他气极地叫着：“沐云，我说的你听进去没有？你的方法很有效呢！”
“什么有效？”我恍然回神。
他一副败给我的脸色：“你最近怎么总是走神？经常一个人独自想着什么东西，不理人！会不会是病了？”说着，他便伸手过来要为我望闻问切一番。
破茧成蝶 暗箭难防（2）
我避开他的手：“没什么！”我能告诉他我在查雪灵的死因吗？后宫里已经明确地有了结论，一致称雪灵是失足落水。我当然不能明着来，若是明着来，不仅会打草惊蛇，自己也会有危险。
“回头，我叫御医过来为你诊诊脉！”他坚持着。
“不用了。你刚才说的大事，是不是调迁了新人至吏部补了原先的吏部侍郎空缺？”那日，他在我面前提了提朝中情况，我就随口说了句“百年大计，以人为本”，没想到与他的想法不谋而合。莫不是他把这件事给办成了？
“正是，有了这一步棋，今后朝中大小官员，尤其是京官的升迁调配全在我的掌握之中；同时也给吏部尚书这个老家伙上个套儿，省得他墙头草——两边倒，跟着朝中的权势转来转去，用人唯亲！”他眼神坚定而兴奋，少有的心思外露。
“那得用人得当，否则同流合污，更加难以收拾。”当皇帝也不是好差事，弄不好反被臣子牵着鼻子走，连个响屁都放不出来。
“不会，我将老丞相的亲子调任此职！老丞相石澜为人忠直、刚正不阿，是父皇最信赖的臣子。这石之彦在礼部也任职好几年了，做事沉稳，有其父之风，必能担当此任。”他自信满满地道，看样子并未把当日在明阳宫后花园的事放在心上。
我心中赞了一声，担当天下权，当有此胸怀！同时也在想，石之彦也被卷入了这水深火热的权势之争当中，不同的是，他在天子的朝堂，我在天子的后宫。我们不同的命运同被眼前的皇甫文昕所掌握。我索然道：“我得去元福宫了，太后差人来说要见我！华湘，准备好了吗？该去元福宫聆听太后娘娘的教诲了。”
“太后姨娘要见你？”他沉吟着。
我点头，起身往外走，看见太监总管常德在宫门前使劲伸着头朝殿里望，顿觉好笑，又听见华湘在外回话说已备好轿了。
“沐云，你等等，我跟你一起去！”他捞过椅背上的外衫，跟在我后面。
“只是去见个面，又没叫你去，你跟着去干什么？”老实说，自从祝寿后一个月，太后一直虔心修佛，完全不理会后宫的闲杂事情。今天早上却突然派人来说是要见我，透着古怪。
我终于将皇甫文昕给赶回了御书房，一路上坐在小轿里晃晃悠悠的，心情反倒五味杂陈。从前在电视剧里也看过不少的后宫女人戏，倒也不觉得有多可怕，可在这个菲图皇朝充满阳光和喜气的后宫金殿玉阁里，一切事物的背后似都暗藏着让人惊心的一面。
轿停了下来，我被扶出轿，玉仁嬷嬷——正是在醉枫楼交订金的那个中年女人，已在殿阶前迎我了。“奴婢给昭仪娘娘问安！”
我颔首，其实她不必对我这般客气，看她的样子应该不止跟在太后身边三五年时间，其内敛的精明与谨慎的态度让人为之折服。
“劳烦玉仁嬷嬷出门来迎我了！”
“娘娘快请进吧！太后娘娘已经在大殿等你了。”她招手将我引入宫门，华湘跟在我后面。三人绕着漆了红漆的回廊急步走着。
过了花坛，一来一回两条回廊穿插而过，我突然察觉对面回廊上立着一玫紫色身影。感觉有两道柔韧的目光朝我疾射而来。我骤然止步不前，与对面的玫紫色身影两两相望。这时玉仁嬷嬷见我没跟上，回转过来，敛容看我。
“嬷嬷，她是？”我小声问。
“走吧，那是温太贵妃，先皇去后，她便一直跟着太后娘娘住在元福宫。太后娘娘并不常召见人，她大概也是对昭仪娘娘您感到稀奇，来看看。”玉仁嬷嬷笑笑，继续往前走。
我又朝温太贵妃的方向看了看，玫红色的身影纤弱如尘般被花影树木掩了大半，我赶忙回头紧跟上嬷嬷。
到大殿的时候，太后果然已正襟危坐其中，等候多时了。我躬身一拜：“美美请太后娘娘慈安！”
“起来吧！给沐昭仪赐座！”太后慈眉善目。她年近半百，却精力充沛，年轻时的惊人美貌还保存在她微微发福的脸上，那等丰人之姿必不是每个人都有的。除此之外，她身上那种来自佛家的温善气息将她衬得荣贵异常，绝无半分糟粕之气。
破茧成蝶 暗箭难防（3）
两名宫女立即听命为我备了座。
“谢太后恩赐！”我依言坐下，又有一个宫女为我备了杯薄茶。随着丝丝热气腾起，茶香四溢。
玉仁嬷嬷将殿内人都遣了出去，华湘出殿在门外候着。太后这才开口，语含威严：“知道我找你来是为什么吗？”
我摇头，猜度着她将要说什么。
“本宫当时说‘木姑娘厨艺超群，若是每天都能品尝到就好了’。你做的那道菜真是让本宫回味无穷！”她双手交叉，金丝制的指套长长尖尖，被光线映得极其华丽。
“是太后娘娘错爱了！”我终于明白，是谁让我一路畅通无阻地进宫！虽然皇甫文昕确实在殿选时捉弄了我，但真正在幕后为我开路的却是眼前的太后。
“本宫第一眼见你时就感觉你与众不同。你不会怪本宫为了昕儿强行让你入宫吧？”她的目光真是别具一格，不怒而威，显然她也曾叱咤风云，只不过她的天地是先皇的后宫。
她这么问，我只得口是心非：“谢娘娘的恩典！”
“真懂事！玉仁，把东西拿过来！”太后轻唤一声，玉仁嬷嬷随即双手将一只紫檀木托盘递到我面前。
“太后娘娘，这是什么？”我指着托盘内的精致锦囊问。
“本宫还欠你三百两饭钱，今儿就把这东西送你了！这金凤令乃先皇所赐，普天之下，只此一枚。本宫觉得与你有缘，这东西留在我身边也没什么大用处，于你则不同，后宫之中争斗在所难免，它可保你性命！你可好生收好了！”她说着，亲手将锦囊递了来。
“太后娘娘，这么贵重的物品，美美不能收！”既然是先皇赐她的信物，我怎么能伸手去拿？
“拿着！”她将锦囊塞进我手里，松了一口气，“本宫送你，是让你用于自保，将来辅助昕儿为皇朝千万子民谋福，开创盛世年华。你要记住，但凡大小事例都须小心谨慎，害人之心不可有，防人之心却不可无。本宫看得出昕儿很关心你，你要好好珍惜！”
她一番话说得我脸红心跳，握着手中那只贵重的令牌，不知所措。眼前的皇太后能立足于深宫之中傲然不倒，必然深谙处世之道，相信她不仅对整个朝野形势看得非常清楚，对后宫中所有人的一举一动亦是了若指掌的，否则她不会无缘无故地把我找来，又说了这么一番话。我连忙跪下谢恩：“臣妾谢太后娘娘恩典。”有了这只令牌，我的生命就有了保障。
“既然本宫让你进了宫，总是应该照看着你。你可要好生惜福才是！跪安吧，本宫礼佛的时辰到了。”她慈爱地摆摆手，示意玉仁嬷嬷开殿门。
我行礼后退出殿外，坐上小轿由华湘伴着回正华宫。
离正华宫近了，轿还没落地，我就听见一阵嘈杂之声。
华湘失口惊叫：“娘娘，出事儿了！禁军围了正华宫！”
“什么？”我伸手掀开轿帘，见大队的禁军将正华宫围了个水泄不通，心中暗道不妙。
顾不得小轿有否停稳，便冲了下去，提着裙摆跑到宫门前，质问守在门前的侍卫。“怎么回事？”我不过就是去趟元福宫，来回一个时辰，正华宫就像翻了天似的！
“娘娘……”宫女太监们见了我，争相哭诉着。
“到底是怎么回事儿？”我大声喝止他们的哭声，“谁这么大胆，来正华宫闹事？”
“回昭仪娘娘，卑职是禁军护军参领于天，奉命前来查证。”一个身材魁梧、浑身上下全副武装的铁面将领对我施礼作答，声音铿锵有力。
“查证？身为禁军不好好保护皇宫内里的安全，倒跑到正华宫查证起来了？”是谁下令让他们来的？他们究竟来查什么？我的心紧张起来，后宫之中果然是非众多。
我抬步入内，于天往我身前一横，挡了我的去路：“娘娘暂时不可入内！”
“你到底想干吗？这是我的宫殿，你敢拦我？”我向前跨了一步，他被迫后退了一步以保持两人之间的距离！
破茧成蝶 暗箭难防（4）
“卑职不敢惹恼娘娘，但请娘娘体恤卑职也是奉命行事！”他死活与我作对，仿佛一面铜墙铁壁般堵了我的去路。
“奉命？奉谁的命？我数三声，如果你