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“吵什么吵？谁说胖就不能来选秀了？”严厉的声音出自刚进门的一个身影。不会吧？来人竟然是传圣旨给我的老太监？完了，那我的如意算盘是打不下去了。癞蛤蟆，你这个王八蛋，太过分了！
殿内的场面一下安静了，林芷风恨恨地瞪着我，看样子很想把我生吞活剥了。
老太监看了我两眼，径直朝主事的嬷嬷走了过去，耳语几句便出了殿。很快，包括我和雪灵在内的一共五十名秀女被安排住进了新的宫殿——银修殿。不同的是，这次是每五名秀女共住一间，我和雪灵仍被分到了一间。当晚我才知道，雪灵的父亲官居工部侍郎，正好是林芷风的老爹手下，怪不得她不敢与林芷风正面冲突。
第三天，也就是秀女面圣的日子，一大早，除了我之外，每个秀女都在紧张地整理仪容，小心打扮，擦脂抹粉。
“姐姐，你怎么不打扮一下？”雪灵蹦跳着到我身边。两天相处下来，她完全把我当做她姐姐了，真是个单纯的小女孩！我不禁为她忧心起来，这么单纯将来怎么在后宫立足？都说侯门一入深似海，更别说宫门了！再看看正搔首弄姿的其他秀女，我平添了一抹哀愁。住在深宫中，虽有锦衣玉食，却只能痴痴等待拥有三千后宫的天子有一天能踏入自己的宫门——这样的日子对她们真的有那么大的吸引力吗？
“姐姐又不打算入宫，便不打扮了。”我扶着殿门外的栏杆，看着现前这个精灵般的女孩会心一笑。
接着，在宫女们的引导下，所有秀女迈着细碎的步子走向银修殿正殿。我跟在比蚂蚁还慢的队尾，心若笼中鸟般无奈。快到殿门时，远远地看见一人匆忙入殿，不觉宛如电击，直到宫女出口催促我才低下头继续前行。他怎么也在？
进殿之后，我和所有的秀女一起听令站定，紧接着行了跪礼，三呼万岁之后得到了某人让我作呕的一句“平身”。起身之后，我只顾着四下搜索刚才入殿时看到的身影，丝毫没听清主管选秀的老太监说了些什么。
“下一个，木美美！”
“姐姐，到你了。”一旁的雪灵推了推我，我才回过神走向殿中央，抬头一看，坐在正中高位的癞蛤蟆头戴闪亮的金冠，穿着一身用大红丝线和金线绣着龙纹的笔挺黑衣，得意洋洋的笑容极其张狂。左边坐着的人不用说，正是上次见过的水美人的表姐——姬滟！看她那一身大红色绣着凤纹的服饰、头上那只不停闪着金光的镶珠凤冠、露在裙外的凤履即知她已荣登了皇朝之后的宝座。坐在他右边的人是柔到骨子里的水心玫，看她今天的服饰应该已经封妃了！在我看她的同时，她很是高兴地回了我一笑。
“皇上圣安！”扫了一眼堂上高坐之人后，我心里暗骂了一句“恶心”。
结果癞蛤蟆很大声地说了一句：“留用，赐封‘美人’！”
“皇上，这……”皇后一双秀目惊讶地望着癞蛤蟆，后半句话噎在了喉咙里。
殿中一片哗然后静无声响。在这之前留用的一些秀女，个个姿色十足，均只是留用还未正式封赐名号。唯独我一上殿便得了个“美人”封号，惊倒了黑压压的一片。不说“美人”已位居四品，这封号与我本人的形象确实是没有任何联系，震撼力非同寻常的同时，又笑倒了黑压压的一片。
一时之间，殿上殿下呼呼呵呵，笑而不止！
我知道他一定是故意的，明明知道我长得胖，是所有秀女之中最不入眼的，竟然什么不封，偏封我一个美人！如此浑球似的皇帝，我看这江山他也坐不了多久！
“木美人，还不快快谢皇上的恩典？”老太监的尖声响起。我只好咬牙切齿地谢了恩，示威似的向他狠狠瞪上两眼。结果癞蛤蟆像知道我会瞪他一样，好整以暇地回了我一个大大的灿烂笑容，露出两排光洁的白牙。好个癞蛤蟆，你既然这样整我，就不要怪我掀了你的后宫！终有一天，我要让你尝尝苦头！
破茧成蝶 狭路相逢（4）
不曾想到的是我慌忙退至一旁后，一道寂寥的目光夹杂着不解从殿侧的案台之上望了过来，落在了我身上，似是问我“为什么”！刹那间，面对石之彦绝美无比的脸，我无法呼吸，手足无措，眼见他从案台上站了起来，手一松，握着的笔掉在了地上。从那身绣着锦鸡的官服上看，他已官居二品。怔怔地望了我一刻，他跌座在身后的座椅之上，撇开目光弯身去拾那跌落在地的狼毫。
内心中某处温柔被他无声地唤起，呼之即出的感情终于找到了一处缺口，肆意蔓延，淹没了我所有的感观。我强迫自己转身不再看他，仰起头盯着殿宇上方的悬梁，害怕自己一低头，眼泪就会决堤而下。我从来不知道自己如此的脆弱，如此不堪一击。从前我犹豫，因为我不知道没有美丽外表的自己是否真的可能得到纯真的感情。我不知道为什么他会对我那么好！赠字、送伞，继而又赠词……而现在，当我看清自己的心意，却再不知道我们是否还能有交集！
直到雪灵拉着我的手开心地说：“姐姐，恭喜你！我也被留用了，还被封了才人！”
我低下头，回了雪灵的话：“也恭喜你！雪灵真是了不起！”两颗眼泪一下幻化在玫红的外衣上。
“姐姐，你哭了！”雪灵睁大眼看我。
“不是的，姐姐没哭。”我用绢帕拭了拭眼角，说，“姐姐是为雪灵开心，喜极而泣呢！”
“真的吗？太好了！我以后就跟着姐姐了！”雪灵天真无邪地说着。
望着满殿来来去去的人们，我心中翻腾起伏：选秀选秀，几人欢乐几人愁，而我从今而始也成了愁吧！
五十个秀女经癞蛤蟆一一过目之后，最后只剩下了二十名。相对于我从前在史书上看到的后宫三千来说，这数目还差得远。
等殿堂之上的人将所有人都看毕，已是近午时分。所有秀女，不论中选的、没中选的全都按太监宫女的提示朝着癞蛤蟆行了一番谢恩之礼。之后，没中选的由宫女领着出了殿，队伍中低泣者不在少数。我心想，出了宫不更好么？天高云阔，又有什么好遗憾的呢？难道真的要把大好的年华虚耗在这高高厚厚的宫墙之中才算好吗？难道真的要在这宫闱之中为一个拥有无数妃妾的男子的爱而斗个你死我活才甘心吗？
得到赦令之后，我和其他秀女一起站直身子，眼神漠然地望向端坐中位的癞蛤蟆。他的笑脸一下隐了起来，表情较刚才严肃许多。
仪态万千的皇后温顺地朝癞蛤蟆看了看，得到许可之后徐徐启了朱唇：“今日各位妹妹有幸得了圣眷，已由掖庭局及礼部将花名入案，今日起就算是正式入了宫门，日后需小心伺候皇上，恪己忠责，不得怠慢。”她声若飞鸿，贵气自然天成，显得端庄贤淑、亲切和缓。说完长篇大论之后，她再朝癞蛤蟆许了许意，美目烟波流转，温婉含蓄的情意在她眉头之间婉转游走！连我都忍不住要为她的大方得体赞上一声好！
“谢皇后娘娘恩典！”我心服口服地同其他秀女一齐朝皇后又行了一礼。
“常德，接下来你安排吧！”皇后浅笑着轻声朝那个老太监吩咐了一句。
哦，原来这个来宣旨给我的老太监叫常德啊！他看起来年纪虽老点儿，似乎地位还很高呢！
“老奴领命！”躬身听命之后，他朝殿中央的我们严肃地道，“各位小主，按常理新入选的后宫佳人均可归家一次，再依祖制选吉时由御辇接入宫门安置在各自的殿阁。现下已近午时，宫中昨日已派人知会各位的家人，小主们即可返回。”
老太监话声落下，我们又朝癞蛤蟆及皇后谢了一次恩，才随宫女们出殿。临行前，我朝殿侧看去，案台旁早已没了石之彦的踪影，我心中失落，遂低着头出了殿，没理会癞蛤蟆玩味的表情。
出殿后，嘉正门已排满了马车。二叔和老哥亲自在门口迎我，两人均笑得合不拢嘴，自然是早就打听到我出师告捷已被封了四品“美人”。我没说话便上了马车，心中怅然若失，空空地不知道该想什么。
破茧成蝶 狭路相逢（5）
三天之后，也就是三月三日，依然是老太监常德来木府宣旨，正式地封了我做“木美人”！又是一日过后，我便被銮仪等吹吹打打地抬进了宫，带着桃儿住进了常恩宫东华殿。
常恩宫有东南西北四个陈设得华丽非常的配殿，每个配殿都预留了十数间对阁而设的厢房，用于安排随侍太监及宫女的住宿。除各配殿共有的一个百余平方的花园外，每个配殿分别有自己的小院阁。对于整座皇宫而言，小小的常恩宫只不过是最不起眼的一座殿阁。
让我开心的是，桃儿随我一起入了宫。当天下午，雪灵也被接入皇宫，就安排住在我对面的西华殿。
虽说我只是个四品的美人，待遇却并不差。入住了常恩宫后，随身配了四名宫女两名太监，另还配了掌事宫女及掌事太监各一名。四个宫女分别名为春兰、夏兰、秋兰、冬兰。两名太监分别名为小德子和小李子。主事宫女叫华湘，主事太监叫刘云。
值得一提的是，入宫当天，我的东华殿被癞蛤蟆、皇后、水美人——现在的水淑妃，以及另一位没见过面的方昭仪诸人的各种乱七八糟的赏赐堆了满满一殿。殿里除了我之外的所有人，被这如山的赏赐吓了一跳。尤其是华湘和刘云，一开始他们还不太把我这胖乎乎的“美人”当回事，见了这么多赏赐竟是吃惊得说不出话来，再不敢小瞧我。
在我看来，这些赏赐比起我的自由可说是一文不值。我命人挑了一些吃的以及几匹上好的丝绸送给西华殿的雪灵，再把其他赏赐分给了宫女太监。
见我出手大方，一次性赏赐的东西都够得上他们吃上几辈子了，他们二话不说便对我又是叩头又是谢恩，感激涕零。
我当即就发了话：“我今天就把好话和丑话都说在前头。我虽是你们的主子，但从人格上说，你们与我是平等的，并无贵贱之分。打今天起，你们待我好，我便待你们好，人前人后护着你们！若是有谁胆敢吃里扒外，我定不饶他。你们可听清楚了？”我心想，给他们个下马威才好。否则哪天要是闹了内讧，我连自己怎么死的都不知道！
“奴才们记下娘娘的话了！”八个人齐声回话，不敢有半点怠慢。
令我着恼的是，这么大个常恩宫，只有一个巴掌大的厨房，如果要用点东西还得让宫女提前去知会内宫局的太监后才能到手！要是想做点吃的，还真是不容易。我正为此生闷气的时候，雪灵从殿外连蹦带跳地进了殿，后面跟着两个十几岁的宫女：“木姐姐，木姐姐！”
“啊，是雪灵丫头啊！”
“娘娘，您应该呼她雪才人才对！”华湘负责地督导着我。
“这里没外人，没关系了。我跟雪灵可亲近了。对吧，雪灵？”我宠爱地点了点她的鼻子。
雪灵从怀里的盒里掏出一块雪片糕，塞在嘴里，咯咯笑。她这可爱的表情，当场就把大家都逗乐了！等她咽下后，她又急急地说：“姐姐，你待我真好！好吃，我爱吃这个饼！”
“你等着，姐姐以后亲自做好多好吃的给你吃！”
“娘娘，您要亲自动手做啊？”刘云适时地端了一杯茶进来，放在案台上，“雪才人，奴才给您奉茶了！”
“刘公公，你有所不知。我家小姐可是厨艺了得，当今皇朝最有名气的醉枫楼就是由我家小姐亲自掌管的！”桃儿骄傲地说着，把刘云说得将信将疑。
“娘娘……”这下宫女们都把我给团团围住了。
“我确实是喜欢下厨。这样吧，华湘，等下我写个单子给你，你去把材料领来。今晚，咱们就在常恩宫做一两桌，好好吃一顿，怎么样？”反正常恩宫也没有外人，我就好好乐一乐，谁也管不着我！
“好呀，木姐姐！别忘记雪灵了哦！”雪灵喝了口茶，开心地道。
“这……娘娘，您初入宫中，依奴婢的意见您还是先去正阳宫向皇后娘娘谢恩，然后再去正和宫向淑妃娘娘谢恩，然后是方昭仪那边……”华湘劝解着，言语中对我极尽关心，看得出她这个二十出头的掌事宫女做事谨慎沉稳。
破茧成蝶 狭路相逢（6）
是啊，娘娘，还是先谢恩。回头您若真想下厨，再找时间不迟！”刘云也开了口。
“那好吧。你们替我准备准备！”入了宫真是麻烦！又不是我要她们赏赐，现在倒好，还得我亲自去谢恩，烦不烦啊！晕死我了！客串一下木美人，扯了一堆麻烦事。死癞蛤蟆，我沐云一定会让你的后宫鸡飞狗跳，不得安宁，直到你乖乖送我出宫为止！
略为梳洗一番，我全副武装地在华湘的安排下，带着桃儿和另两名宫女出了宫门，准备坐轿直奔皇后的正阳宫。
无比凄惨的是，我刚出门就撞上了林芷风！如今她也是一名“美�