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而这之后，二叔和长风老哥一直不见踪影。白天里，除了让家仆外出购买必要的物品外，我和兰花嫂子足不出户。我的节目依然是对着窗外的一小片天空发呆。嫂子的节目则是一天到晚在厅里喝茶，忙乎着女红绣品。
三天之后，皇城的兵谏解除了，就像乌云密布的天终于放晴，来得快也去得快。太子被废贬出京城，三皇子成为了菲图皇朝的新君，年号顺昌。然而这种平静宁和似乎并不真实，更像一番暴风雨的前奏。
虽然这一切均与我无关，我却反而更加不安了。
长风老哥终于回府了，坐立不安的兰花嫂子终于得到了解脱。
我突然想，其实在正确的时间等一个正确的人挺幸福，一如老哥和嫂子，平实又有些感动。垂首一看，那写着半阕词的卷轴不知几时又出现在桌上。第一次，一个飘逸出尘的男子面容清晰地浮现在我脑中。他在湖边品茗时的舒适娴雅，在赏雪会上为我解围又送伞借银的善意，还有他送的这阕词，总在不经意间打动着我。只是，这多么的不真实！世间真有这种真性情的不嫌女子貌丑的男子吗？我不知道。
午膳时，一家三口围桌而坐。长风老哥的表情又喜又忧，不时地看我几眼。兰花嫂子则一个劲儿地笑，也不知道她究竟在笑些什么。
“你们两个……”我停下手中的筷子，用手指着两人说着。
“呃，没什么。就是京城终于恢复了平静，生意又可以正常往来，所以心情比较好！”长风老哥避开我的眼光。
破茧成蝶 木美美逃婚记（9）
“美美，你有空呢就多出去走走，别老关在小院子里了。想买什么，想吃什么尽管去柜上支了银两让阿福驾车送你去买就是！”兰花嫂子也附和着，说了些不着边际的话。
两人言不由衷，似乎又有重大事件瞒着我。
“不对！你们有事瞒着我！”
“我们能瞒你什么事？是你多心了。你看连你退婚的事，大哥都没责怪你，由着你的性子，还能瞒你什么？”
他这么一说我反倒不好回应了，脑子里又想起了癞蛤蟆那封信。
“上次我带回来的信里都写着什么？我怎么总觉着神神秘秘的？”
“还能有什么？官高一级压死人。我们能有什么好说的？”长风老哥笑了笑，紧接着眉头又皱了一下，“何况现在他可是皇朝的新君，说话一呼百应，谁敢说个不字？”
这回老哥倒是说了实话。当官的哪个不怕天子？稍有差池就是掉脑袋的事！这么说来，癞蛤蟆倒是为我做了件好事！
“大哥对退婚一事是怎么处理的？”毕竟是我逃跑，让木家闹了个大笑话，添了个大麻烦。
“嫁妆都送给言家了。”老哥仰头将杯子里的佳酿一饮而尽，语带欣慰，“只是你让百来个人拉了好几天，这做法确实太过火了……”
老哥话没说完，兰花嫂子已笑得前俯后仰：“美美，你出去一趟回来，真是变了一个人，变得不爱吃东西，还会下厨吟诗，鬼主意也不少！”
我心里“咯噔”一跳，不会她看出来了吧！继而又想，她若是看出来反倒好了。我也不用这么辛苦地当这大家小姐，只管拍拍屁股走人。
一边站着侍候的桃儿也笑得花枝乱颤，接过了话头：“夫人，小姐变得这么多才多艺，那是好事！你看看小姐结识的人，哪个不是贵人？”
“还有桃儿你，让你跟在小姐身边，就是让你好生伺候她！你倒好，和她一起逃！咱们木家现在都成京城的笑柄了！”长风老哥无可奈何地摇摇头。
桃儿做了个鬼脸，赶紧站到我身后再不出声。我弯了弯嘴角，不置可否。那言成方看起来是品性正直之人，有了这些钱财对他以后有好处！从现在开始，我得盘算以后的日子该何去何从了！京城这是非之地还是不能久待！
破茧成蝶 狭路相逢（1）
然而，新皇登位第十天，府里来了一群宫女太监，说是来宣圣旨。
木府上下几时见过这等阵势？百来号人麻溜地跪在地上，聆听圣意。
听完旨，我气得五脏六腑都炸掉了。在宣圣旨的老太监不知第几遍提醒后，我才在数双眼睛的殷切期待中接下圣旨。长风老哥和嫂子满面笑容地打赏给这个细声细气的老太监两锭黄澄澄的金子，然后又以每人五十两的数目打赏了在场的其他宫人。
临走之前，老太监嘱托了一番：“皇上说了，让二小姐准备准备明日午时之前和其他秀女一起进宫。若是误了时辰，皇上怪罪下来，那可是要掉脑袋的。到时可别怪我没提醒你！”言下之意，我若不入宫，便灭了木家上下！
我就说嘛，天上怎么可能掉馅儿饼？如果没有企图，癞蛤蟆绝不会这么好心地帮我。当上皇帝没几天就马不停蹄地选后宫妃嫔了，真是死性不改！选妃选嫔，怎么着也要选长相漂亮的啊？他这是存心和我作对，故意要整我。碰到他，我变成了一个纯粹的倒霉蛋，现在还摇身一变成了必须入宫的秀女！天哪，杀了我吧！这家伙一定是专以整治我、看我出糗为乐，要我老死在皇宫里。
看着满脸是笑的老哥和嫂子，我终于明白在我逃婚被送回府时，他们为什么会在看信后举止怪异。只怪我太过于相信别人，又中了圈套，而这个圈套是我无论如何也挣脱不了的。谁敢与当今天子作对？除非真是不想活了。二叔对我的态度，想必也是因为这方面的原因，况且以他的精明，应该早就派人将我在醉枫楼的一切调查得清清楚楚了。
宣旨的太监走后，全府上下欢天喜地，当晚就为我摆了一大桌宴席。二叔也来了，说了些要我以后为木家出力的话！
我愁眉不展，不发一言，就算自己发一顿脾气也没用！癞蛤蟆现在是皇帝，不比从前，若是惹恼了他，我就是逃到天涯海角也会被抓回来，说不定还落个五马分尸的下场。除了乖乖地进宫，当一回秀女，我真是黔驴技穷，别无他法！
次日，百般无奈的我坐着马车，由老哥亲自护送去了皇宫选秀的地点——嘉正门。
说来也怪，这天天气特别好。尽管我心似寒冬，清亮的阳光却从一碧如洗的高空中倾泻而来，普照万物。和风微微吹拂，暖暖地带着些春意，丝丝杨柳已飘飘扬扬。偶尔传来的几声鸟鸣在我心里轻轻鼓噪！
我的末日终于到来了！癞蛤蟆，这回你该得意了！看我不大闹你的皇宫才怪！
一下马车，成群结队的参选秀女早已在宫门前排起了长队。她们之中绝大多数都是官家少女，大的也就十七八岁，小的才十三四岁……以我沐云二十三的年纪早算老姑婆了。虽然她们年纪不大，各自样貌倒是生得妖娆娇俏，乍一看红裙绿袄，粉黛娥眉，各有风情！总之，个个都比我出色！
老哥将我的身份文牒塞到我手中，嘱咐了几句，我便走过去排在队尾。原本安静的美女如云的秀女队伍一下就嘈杂起来。看来是我的身材把她们都给吓坏了！
“排好队，谁再说话就把谁轰出去！”站在宫门处的一个礼官吼了一句。队伍立马变得鸦雀无声。看得出来，参加选秀的不论是大家闺秀，还是小家碧玉都想一承圣恩，光耀门楣。
除了侍卫之外，六七个年长的太监、宫女站在宫门两侧。一名上了年纪的太监手里拿着一本花名册，依次点名。被点到名的秀女拿出身份文牒交给一旁的礼部官员核实，确认之后便由其他宫女领进宫。
足足半个时辰以后，终于叫到了我的名字。进宫门前，唱名的老太监不知道是什么意思，硬是将我从头到脚看了个仔仔细细。他那懵懂的表情倒并不是吃惊于我的身材，好似有些东西没闹明白。
接着我就和几百个秀女一起被领进了一座很大的宫殿——据说是叫银罗殿，专用于为皇帝选妃。秀女们鱼贯而入，由一个表情严肃的老嬷嬷进行初试。不用说，我顺利地过关斩将，成了众秀女中的一匹黑马！用脚趾头都能想得到，一定是癞蛤蟆有交代，否则以我这模样早就被踢出局去！
破茧成蝶 狭路相逢（2）
过了初试，原先几百人的队伍只剩下了一百人，当晚就被安排住进了银罗殿的厢房，十人一间，除了房间装饰得古色古香外，房间内的陈设极其简单，像极了学生宿舍。每间厢房由两名宫女侍候，夜里有宫女和太监在殿内巡视。
由于入夜寒气很重，晚膳过后，除了我之外的所有人梳洗之后都围着暖炉聊天。这样的聊天方式，自然是少不了争艳斗富。攀比之心人皆有之啊！
我是决计不加入她们的行列的。当然，自认为高人一等且均以美女自居的她们也是不屑与我为伍的。
“咦，你怎么不去和大家一块儿聊天？”一个十三四的小女孩眨巴着一对活灵活现的大眼睛站在我面前，稚嫩的声音透出她的好奇。
我望着她笑了笑，不语。她这么小就参加选秀了，若是中选得宠还好，若是不得宠那就只能老在宫里面了。
“要不我陪你聊天吧，姐姐？”她见我不语，便主动坐到我身边，样子很乖巧，“我叫雪灵，姐姐你呢？”
我拉过她的手，在她手上书了我的名字。
“嗯，我知道了。”她点点头，娇憨可爱地笑着，声若银铃，又像玉珠坠盘一样清脆。
我问她：“你希望自己中选吗？雪灵？”
她仰着脸看我，一脸疑问：“姐姐难道不希望自己中选吗？”
“若是中选，与其他人共侍一夫有什么意义？天下间真爱难得，谁不希望自己真心以对的人也能真心专一地对自己呢？”我感慨道。
雪灵看我的表情更迷惑，对我的话似懂非懂。也对，她毕竟还是个十三四岁的小女孩，天真烂漫，哪懂什么情情爱爱的东西！
“姐姐，不是说进宫就会有漂亮的衣服穿，有好多好吃的东西吗？”她想了想，又问了一句。
我哑然失笑，不知她的父母是怎么告诉她的！
第二天，复试依然是在银罗殿进行，情形比前一天复杂多了。
殿内只余了宫女，连一个太监都没有！一百个秀女每十个一批，进内间接受主事嬷嬷和宫女的检查，类似于体检一样。入围的秀女再进入下一轮才艺展示。如才艺展示之后，尚能留下的才是真正能拜见圣容的秀女。
奇怪的是，我像是拿了通行证一样，第一关的主事嬷嬷和宫女只看了我一眼便让我通过了。到第二关的时候，秀女们弹琴的弹琴、作画的作画、唱歌的唱歌、跳舞的跳舞……在殿内拉开阵式，忙乎开了。轮到我的时候，我连手指头都不用动一下，殿上主事的女史直接说：“木美美，通过！”
一些已通过的秀女开心得不得了。没通过的秀女凄然哭泣着，依依不舍地在宫女催促下被送出了殿。我百般希望被送出去的是我，但造化弄人，该走的没走成，不该走的又走了。看来这只死癞蛤蟆是真的要拿我开涮了。
雪灵那小丫头以一幅上好的莲花图顺利过关。一过关，她就过来牵着我的手，仿佛真把我当姐姐了。然而，入围的还有一人——赏雪会上为难我的工部尚书的女儿林芷风。这不，她已经朝我走过来了。
“哟！木小姐也入围了？啧啧，你们家花了多少钱啊？”
“雪灵，我们走！”我拉着雪灵朝殿门外走去，誓不与她为伍。
林芷风身子一闪，拦住我俩，仗着她有个当高官的爹大叫起来：“大家快来看啊，她长成这副德行竟然也过关了！”
“姐姐——”雪灵有些怕林芷风张扬的样子，躲到我身后。
“林芷风，你最好给我让开路来，否则我对你不客气！”谁怕谁呀？不就是有点后台吗？我木家差不到哪里去！若是将与她的矛盾闹大，我正好也不用留在宫里了！一能给她点颜色看看，二还能将计就计得了出宫的机会，一举两得何乐而不为？
“我就不让怎么样？你也不好好照照你这副鬼样子，还来选秀？”她语出讥讽，引来其他秀女围观。老实说，其他秀女恐怕早就对我看不顺眼了，我长成这样也能入围，确实不能服众。
破茧成蝶 狭路相逢（3）
“姐姐，我们还是不要和她争了。我们走吧！”雪灵小声对我说着，示意我不要和林芷风吵。
“你以为我怕你吗？不就是个尚书府小姐，还反了天了！”我故意推了林芷风一下，不理会雪灵的劝解，心想把事情闹大，让所有人都赶我走那才叫好呢！再说了，我从小打架打到大，难道还怕她？
“吵什么吵？谁说胖就不能来选秀了？”严厉的声音出自刚进门的一个身影。不会吧？来人竟�