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“事到如今，你还要狡辩吗？你一个丫鬟，哪来的这么多银子？可别告诉我是你捡的。”明欣冷冷的看着她。“我刚才故意不是内贼，是外鬼，其他人的表情都很沮丧，你自然也是装得一副沮丧的样子。只可惜，你的嘴角翘得太高了，因为你很得意，自己所做的坏事没有被发现，又天降横财，得了那么多的酬劳，你很快就能回家享福了。碧叶，我说得对不对？”
碧叶知道大势已去，辩解也无济于事，只好低头认了。
原来，这个碧叶本就是个不安分的性子，因嫌家里穷，主动提出进康府做下人，原先在京郊的庄子上做工，后因为说话讨人喜欢，模样也还算周正，被选入康府伺候夫人。本以为自己的前途一片大好，哪知被继室康夫人调到了继女身边伺候。虽说康思思这里的活轻巧，成日里也不过是擦擦桌子，掸掸尘土，余下的时间就是等小姐放课，悠闲得很，却也同样没什么赚头，没油水可捞。她自负聪明伶俐，将来最差也能做个管家娘子，使奴唤婢；可惜自家这位小姐看着一副没心没肺的样子，又不得主母喜欢，跟着她，真不知道何时能有出头之日。为了这个，她不知多少次埋怨跟错了主子。还有那个莲叶，动不动就挤兑她，欺负她是新来的。她实在是受够了。
于是，当有人捧着五十两银子，送钱上门的时候，她实在没有办法拒绝。五十两，这笔庞大的数字她要多少年才能赚得到？如果拿这些钱做本钱，开一家店铺，或者用来买地，能买多少地呀！所以，尽管她看不清楚对方的面孔，还是决定冒一次险。等过了风头，再向小姐求恩典，她家小姐一向好说话，说不定不用花钱赎身就能重获得自由身……
“也就是说，你连对方的脸都没有看清？”明欣问道。
“没看清。”
“那么，那人是男是女？”
“那人很高，蒙着面，看身形像是男子，可是声音却不太像。因为是在夜里见到的，我也不敢确定。”看来对方很小心隐藏自己，不想让人认出来。
明欣和康思思对视了一眼，她们都明白，这条线索，怕是断了。
此时距离最后的时限，还有十一个时辰。
“我还是不明白，你是怎么将匣子放进我们小姐床底下的？”青雪不解的问道。
“那人给了我一个匣子，嘱咐我务必在昨夜放入高三小姐的屋子里。于是我便故意撺掇我家小姐过来借花样子，然后在离床一段距离的时候装作手帕掉了，蹲身去捡，将匣子藏在裙子底下。再趁人不备，踢到床下。这样，就没有人会怀疑我了。”
“都是你，要不是因为你，明珠妹妹也不会被人冤枉！”康思思面上的厌恶更盛了，忍不住踢了她几脚，被青雪拦住了。
碧叶如今只知道求饶，求康思思从轻发落，不要将她送进官府。
“那个人是什么时候将匣子给你的？”明欣冷冷的问道。
“傍晚，在我们临过来这边之前才给我的。”
“我清清楚楚的记得，当时我家小姐刚走出屋子不到一盏茶的功夫。”青雪努力回忆道，“我还和康小姐说她来得真是不巧呢。刚才刘公子也说，凤吟县主当晚也在花园里散步，然后和我们小姐遇上了，从花园到这大概要一刻钟的时间。也就是说，我们小姐还没到花园呢，可珠子至少已经离开凤吟县主一刻钟了。”
“也就是说，这样就可以完全证明我家小姐是清白的了！”素英激动的道。
“阿弥陀佛，神仙保佑。”林妈妈连忙拿起念珠，念起佛来。
康思思道：“那我们还等什么？现在就带这丫头去见县主，为明珠妹妹洗刷冤屈！”
“恐怕没那么容易。”明欣总觉得事情不会这么简单就了结的。
果然，几个人在凤吟县主门前吃了闭门羹，好说歹说也不让进。
“我们县主正在睡午觉，众位请回吧。”守在没口的大宫女冷冷的道。
“我们有证据证明珠子不是高三小姐拿的，你凭什么横栏竖挡的？”康思思火了，若说这里面谁是最急切的想帮助明珠洗涮冤屈的人，就属她了。
“来人，把她们都给我撵开！”大宫女今日也心气不顺，再者她了解自己主人的心思，在小侯爷没回来之前，别人说什么都没有。
明欣知道不能硬碰硬，否则反而会害了明珠，和青雪两个人硬拉着康思思就走了。来到僻静处，道：“现在咱们说什么都没用，此事闹得尽人皆知，在没有确凿的证据之前，凤吟县主是绝对不会放人的。”
众人知道她说的是对的，原本的喜悦渐渐消散了，只剩下淡淡的愁绪。
回到了宿舍，众人都显得有些沉默。丫鬟们去取了饭食回来，可是没有一个人胃口的。
“都怪我，都怪我治下不严，没想到竟然是我害了我朋友。”康思思又恨又恼又愧，愧疚感让她几乎喘不过气来。“明珠妹妹明明提醒过我的，我怎么这么笨，轻信这个白眼狼的话！”
众人纷纷安慰，反而令她更加难过。
“你们别难过，我这就去见高小姐。”
众人惊讶的看着出现在门口的楚悠，一时惊讶的不知道该说什么了。
楚悠今日一身红衣，仿佛一团烈焰般灿烂，令人精神为之一振。
“刘忻已经告诉派人通知我这边发生的事，我特意带了两个人过来。”
这时，又从门外走进来两个风尘仆仆的男子。
明欣惊喜道：“父亲，二叔，你们怎么来了？”
117亲人
明珠抱着膝盖，蜷在椅子上昏昏沉沉的打盹。偶尔睁开眼，可以看见一丝微弱的光线从门缝中透进来。凭着那点子亮光和腹中的饥饿感，她猜测现在大概已经是午后了，一整天没有人送饭，没有人送水，没有人理会她，更没有人带消息给她，也不知道明欣他们怎么样了，现在是不是急得要命。
幸好晨起时林妈妈做了她爱吃的乳糕，她多吃了两块，早知道会被关起来，再多吃些就好了。她还答应了青雪和素英，今日放课后带她们出去逛街，去新开的成衣铺子给她们置办新夏衫，再给林妈妈额外多买一副贵得要死的西洋玻璃镜，免得她绣花的时候累，她已经攒了很久的银子，应该勉强够买下最便宜的那种了……明欣，对了，还有她的妹妹明欣，她的生日快到了，康思思的也在那几日，她们说好了要好好玩一玩的，到时候要邀请表哥，如果他抽得出空闲回来的话。还要邀请那个看上去一副标准上流社会纨绔子弟模样的刘忻，谁让康思思她们都喜欢他呢，连表哥也那么信任他。其实，他也没有自己想象中的那么差劲，当时的逼婚，也许只是一时兴起罢了。她派人去求他时，他本可以避而不见的，就算表哥事后问起，他也可以找借口搪塞……是个守诺的人……然后是楚悠……楚悠，还有楚悠……
也不知道他的婚事安排的如何了，就算成亲之后也能回来上课吧。那位陈阁老的千金，想必也是一位端庄贤惠的女子吧，会不会是像冯慧之那样的大气美人呢？表姐章琳那样的也好，只是有点过于心善了。其实像邱晓蝶和秦美音也很不错，只是在女子之中似乎不算太得人缘，但是男子们貌似都比较喜欢这样娇滴滴，惹人怜爱的漂亮姑娘……
是了，这和她又有什么关系呢？她现在连小命都有可能保不住了，为什么还要向这些呢？还有她的美貌猫，不知道是不是被表哥养胖了，上次问他时，他只是神秘的跟自己说它“变了”，究竟哪里变了呢？还有许久没见的雪鸾，它去哪了呢？长途飞行时有没有机灵的躲开馋猫和秃鹰的攻击呢……要是她也能飞就好了……
渐渐的，她的思绪飞得越来越远。四周围一片安静，仿佛在最深的湖底，一切都隐匿在黑暗里，沉淀在朽木中，千年不变，时光就此静止……
猛然间，门口传来了轻微的说话声，紧接着是开锁的声音，然后门被推开了。明珠努力的睁开眼睛，一个人影在逆光中出现，似乎是在呼唤着自己的名字。她努力想看清楚，身子却不受控制的一歪，从椅子上往地下摔去。
“高小姐。”楚悠紧抿着唇，一把抱起了几欲昏迷的明珠，眼神不善的盯着门口看守的婆子，道：“你们就是这样‘照顾’高小姐的吗？”。
那婆子本想谄媚一番的，见他表情不对，愁眉苦脸的道：“老奴也是听从县主吩咐办差的。”
茂林和修竹走上前去，一个道：“您来也没看见这人都晕了，万一出点事，你还想活命？就算是你家县主也担不起残害世家小姐人命的责任！”
另一个道：“您老没看见我们小世子不高兴吗？还不远远站着，等候吩咐？”
那婆子哪还敢自讨没趣，灰溜溜的领着剩下三四个守门的家人，远远的退开了。
“这里面尘土太多，又不透空气，头晕也很正常，只要开了窗就好。”高三老爷叹道。他望着被楚悠抱在怀里，刚刚清醒，神色还有些迷茫的侄女，心情复杂的叹了口气。
明珠定了定神，这才发现自己竟然被楚悠抱着，甚至能嗅到他身上独特的熏香味，顿时红了脸，连忙请楚悠放自己下了地，冲他福了福身，轻声道：“楚公子，我想和我两位叔叔私下里谈谈。”
楚悠点了点头，目光在二老爷和三老爷面上轻轻扫过，退了出去。
高二老爷一看到侄女，心里早就燃起了火苗。他今日本来闲得无事，看完账本正搂着新纳的小妾开心呢，就听下人说，肃郡王的三公子来府上拜会。起初他还不信，直到见到真人才敢确信。他也不知道今日吹得是什么风，这位小世子怎么会突然来了兴致，到自己府中做客。等楚悠将事情前后一说，他们才意识到了事情的严重性。可高家大老爷高世箴早几日就有事外出了，高家只剩下二老爷和三老爷，又不敢贸然禀明高太君，便一致决定先一起过来探探究竟。一路上，他也大概弄清楚了事情的来由去脉，都是因为这个侄女得罪了县主，才给高家惹来了大祸。他本不喜这个侄女，自家夫人就常说她小小年纪就会攀附老太太，算计人，将来长大了必定不是什么好东西，和她娘一样，是个招灾惹祸的料，果然有先见之明。
“我说三侄女，这么大的事可不是闹着玩的！我和你三叔听了都急坏了，偏生大哥不在家，又怕会惊到老太太，只好我们来跑一趟。三侄女你也知道，你祖母年岁大了，身子骨又不好，万一被这事吓出个好歹可怎么办？你妹妹们又小，出了这等事情，他们今后可怎么办？”劈头盖脸便是一通责问，语气中全是责备之意。
明珠静静的听完了训斥，先向两位叔叔请了安，道：“都是侄女不孝，惹得二位叔叔担心了。此事乃是歹人加害侄女，只待刘忻小侯爷从宫中归来，真相便能水落石出了。”
高二老爷这才放缓了语气，道：“其实，二叔也是担心你，你还小，不知道这些贵人的厉害。就拿你爹说吧，当年也是得罪了肃，咳，某位王爷，差点丢了功名。没几年又得罪了某位阁老，这才不得会回乡，本来大好的前程毁于一旦，以至于我们高家今日越发不振，为了这个，当年老太太气得大病一场，大嫂也是伤心过度，后来还病了……”二老爷絮絮叨叨的说起当年的事情，丝毫无顾忌。
明珠只是低头听着，没有说话。
高三老爷觉得自己这位二哥说话越发下道了，赶忙咳嗽了一声，道：“侄女且别担心，我和你二叔一定尽力为你想办法。”
三老爷想起女儿明欣的嘱托，希望他能救救这位三堂姐。不是他不想，他也很喜欢这个漂亮又懂事的侄女，只是他人轻言微，什么都做不了，只能先宽慰着。
叔侄几人说了一会话，修竹端上了茶水点心，请几人慢用。明珠只觉得什么胃口都没有，但还是强迫自己就着温茶水吃了两块点心，只觉得胃里一阵翻滚，又灌了好些茶水才勉强咽下。
没过多时，明欣等人也来了。青雪和素英还特意带了吃食和褥垫等物，一见屋内肮脏多尘，连忙动手擦拭收拾。见了明珠，众人又是哭又是笑，待平静下来之后，向她说明了关于碧叶的事。明珠少不得又劝慰了康思思一番。
众人就这样聚集在关着明珠的破旧课室内说着话，直到了半夜也没有心思睡觉。他们都在等待刘忻的消息。这份存档底案是唯一能够逼迫凤吟县主退让的证据。
且说刘忻果真办成了此事，他本就交友广阔，吃喝玩乐的朋友一大堆，出手也阔绰，到了关键时刻还真能派上用场。那人买通了内府的管事，竟将存档偷偷夹带了出来。待刘忻赶回来时