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一旁侍立的伙计见状，十分机灵的立刻抱来了一只猫，笑容满面的走到了明珠近前，道：“小姐且看这只猫，不知是否喜欢？”
明珠本想拒绝，却一眼就被那猫煞到了。雪白的皮毛，棕色的耳朵，一对蓝汪汪的大眼睛正望向自己，明珠不知为何，只觉得眼前的猫十分美貌，令人移不开目光去。她其实很喜欢猫，只是自己一直没有养过，知道这一点的人也并不多。
“唉？这猫长得很美呀！”
显然不只是明珠一个人这样认为，“这猫真是好看！”钟灵感慨着走上前去，正要接过来细看，却无意中注意到被那猫吓得缩在自己肩头的金翅鸟，连忙朝后退了两步，犹豫了一下，当即决定道：“此猫难得，我竟从没见过这样好看的。可我又已经有金翅了，我看不如就给妹妹吧。老板，这只猫我们要了，你就直接让刚才的那位公子付钱好了。妹妹，你别急着推辞，就当姐姐送你的礼物……”
没等明珠推辞，刘恬便已经十分爽快的付了帐，就这样，还没等明珠反应过来，美貌的小猫就已经落入了她的怀中，成为了她的新宠。在日吉桑老板一再保证其“干净”、“身出名门”、“血统纯正”等语中，明珠有些晕晕乎乎的抱着怀里热乎乎的一团美貌猫，随着众人离开了珍兽店。
目送众人远去之后，日吉桑老板转身回到了店内，吩咐伙计们收拾店铺，自己则打开了小店的另一扇门，闪身而入。穿过曲曲折折的回廊，转到了一间不起眼的小厢房，走了进去。只见里面陈设简单，桌椅板凳，陈设器物皆是民间寻常之物，看上去像是普通的民居。只见一个男子背对着他临窗而立，在日吉桑老板请安后，沉声道：“你做得很好。”
日吉桑老板朝男人恭敬的鞠了一躬，郑重道：“先生吩咐，幸不辱命。”
那人的唇边似有笑意的道：“没想到，那人也会有这样的一日。”
他昂起头，望向窗外，但见日影已经开始西斜，一群鸟儿拍着翅膀呼啦啦的飞过，风扬起片片树叶，搅乱了一方宁静。
众人又逛了一会，找了一间茶楼喝茶。明珠低头逗弄着依偎在她怀里的小猫，心中的喜悦自不必提。美貌猫的神情虽看上去很冷淡，但性情却十分温顺，不一会就和明珠混熟了，任由她抚摸自己软绵绵的腹部，自己则懒洋洋的窝在她怀里，伸出柔软的小爪子去抓明珠颈上戴着的玉芙蓉项圈。
“你可真是淘气。”
明珠禁不住点了点它粉嫩的小鼻头，轻声说了一句；美貌猫则“喵喵”的叫了两声，声音细腻温柔，似是回应。
明珠忽然觉得周围安静的有些诡异，抬头一看，却见众人不知何时停下了谈话，目光都集中在了自己身上，一时十分庆幸一直没有摘下过纬帽。
鸿瑞轻咳了一声，道：“时候不早了，我们也该回去了。”
刘忻挽留了一阵，见对方去意已决，便笑道：“改日刘某定会登门造访，过去看望上官大哥和上官老爷，上官老夫人，以及两位妹妹。”
他的目光在明珠身上停留了片刻，道：“刘某今日受益非凡，亦不枉来了碧水一遭。”
明珠低下头去，只做不知。
众人道别，分道扬镳。
单表明珠抱着小猫回到了上官家，青雪和素英见了果然也十分欢喜，打来温水给美貌猫洗澡，喂奶喂食，忙得不亦乐乎。明珠则打听起了明霜的动向。
素英忍俊不禁的道：“听说咱们二小姐不知是吃坏了什么东西，上吐下泻了一阵，连衣服都洗了好几起了，我看茜草的眉头都皱成一团了——也不知是累的还是熏的。”
明珠忙道：“这件事有多少人知道？”
素英道：“这么丢人的事，她们哪里敢四处宣扬？要不是咱们都住在一块，芝麻绿豆大的小事都能听到信，想来也被她们瞒过去了。”
明珠的唇角泛起了一丝笑意，像这种有苦说不出的滋味，她这位二姐也该多尝尝才是。比起她曾经做过的事，这点不痛不痒的小惩罚连利息都算不上吧。
明霜因此安静了好几天，对外只说是不小心吃坏了东西，要将养些时日。上官家的几位奶奶、小姐们都纷纷派人送了东西过来，连上官老夫人都派了身边的大丫鬟绮罗过来探望，以示慰问。
然而，安静的日子并没有过得太久，很快就到了上官毓秀出嫁的日子。
65、小聚。。。
说起上官毓秀和刘恬的婚约，原本上官家和刘家的约定是要求刘恬先考取一个功名再娶毓秀，婚期也是定在今年应试之后；刘家为了让刘恬取得乡试资格，还特意为他捐了个监生，以供秋闱。只是天不遂人愿，刘家原本就瘫痪在床的老太爷突然病情加重，眼看着就要不行了；这要是真咽气了，刘家还须得守孝三年，婚期只能推迟，到时候毓秀都十八岁了，都是老姑娘了。于是，两家在商量过后，还是决定提前让两人成亲。
因离毓秀出嫁的日子已经没多久了，经由钟灵提议，以她的名义将众姊妹及毓秀的闺中密友凑在一处，小聚了一回。
花厅内很是热闹，明珠端坐在一旁，仔细端详了一回被众星拱月般围在中央，微笑着听众人说着吉祥话，祝福语的大表姐上官毓秀。如今她大多数时间都窝在屋里绣嫁衣，学礼仪，已经许久未露面了。上月行及笄礼时，因明珠生了病，便派人只送了表礼过来，并没有亲自参加，姐妹二人便又错过了一遭。
上官毓秀今年已满十五岁，比起三年前，她已变得更加端庄美丽。今日她梳着桃心髻，嵌红宝石累丝金凤在她发间熠熠生辉。面若银盆，眉山远黛，杏眼琼鼻，顾盼自如。身上穿一件银红色缠枝花纹样缎面对襟小袄，松花色镶澜边马面裙，颈上戴一金镶玉项圈，华贵大方，已经有些许贵妇人的风度，只是年纪尚轻，美貌更胜一筹。
她见了众友人，看上去很开心，只是聊不上两句就有些腻了。明珠看得出，她今日有些心不在焉。
毓秀注意到明珠正在看她，便笑着招呼她在身边坐下，端详了片刻，笑道：“许久未见表妹，竟然已经出落得这样标致了。”
明珠着站起身，朝她一福，笑嘻嘻的道：“恭喜大表姐，好日子已经不远了。”
毓秀抿嘴一乐，脸色微微泛红，嗔道：“瞎说什么呢。”
明珠重新坐回她身边，小声道：“大表姐是不是感觉累了？小妹怎么见姐姐有些心不在焉呢？”
毓秀先是一凛，随后笑了笑，道：“许久未见人了，可不是有些乏了？多谢妹妹提醒。”
明珠笑道：“大表姐千万别累到，要不然未来的表姐夫该心疼了。”
毓秀笑着作势欲打，明珠连忙求饶，姐妹俩嬉闹了一阵，直到吃饭的时候方止。
因毓秀的好日子临近，被众人灌了好些酒，连明珠这样年纪小的都不得不喝了两三杯，然后便是划拳行令，说笑逗趣，满室的笑语声喧。
毓秀不胜酒力，被丫鬟扶下去醒酒。刚走到更衣之处，就听见里面传来了一阵笑声，紧接着便是说话声。
“……我就是看不惯她那清高的样子。这下怎么样，还不是嫁了个只会吃喝玩乐的花花公子，连个童生都考不上，只能捐钱买个监生。”
“哇，这可真是太难看了……”
“还有呢。当年她其实本可以嫁个穷一点的，不过那人虽家境稍差些，但是极会读书，如今已经是贡生了。我听哥哥说，肃郡王很欣赏他，亲自推荐他进了国子监念书，还说他今年定能拿下头名解元，来年春闱必然发达，就是连中三元都不无可能……”
“哎呀，天哪，那她岂不是后悔死了？”
“哼，后悔有什么用，谁让她有眼不识金镶玉，好好的诰命夫人不当，非挣命似的要嫁那败家子……”
毓秀闻言，当时好似被雷击中，酒意立刻就醒了一半。她跌跌撞撞的转身离开，脚步虚浮，心中也说不出是苦是涩。
她刚离开，只听里面有人道：“唉？刚才外面是什么声音？”
“不知道。好了，你继续说你大姐吕娥吧，她现在后悔成什么样了？”
……
明珠本不善饮酒，陪人行了一会酒令，便只觉得心头翻腾，忙寻了个空，由其他人顶替，扶着青雪出去散酒气。
青雪扶着她寻了个凉亭，铺了坐蓐，请她坐下，命小丫鬟端了醒酒汤来，服侍她饮下。明珠被风一吹，顿时觉得好了很多，又命人送了些给毓秀和钟灵送去。不多时，钟灵也出来了。只见她面色酡红，一见便知酒意未散。
明珠等她走到近前，笑道：“二表姐好酒量。”
钟灵笑嘻嘻的道：“我今日运道不好，划拳就没赢过，足饮了能有两壶酒。多谢妹妹的醒酒汤。”
明珠拉她在身边坐下，又问小丫头道：“大小姐的汤送去了没有？”
那丫鬟摇了摇头，道：“大小姐不在席上。”
钟灵有些晕乎乎靠在了明珠身上，含混不清的道：“你放心，没别的事，大姐现在肯定在哪后悔伤心呢……”
明珠一顿，向青雪使了个眼色，待身边的丫鬟都退开后，问道：“二表姐，这我就不明白了，大表姐究竟在后悔些什么？”
钟灵“嘿嘿”一笑，道：“当然是关锦年了……听说他现在风光无限，前途无量，还被什么王爷，什么翰林看中了，要做状元了呢！我姐夫却连个秀才都没考上，姐姐哪里能开心得起来呀……”
明珠叹了口气，这也仅仅只不过是个开始而已。今后他还要拜阁，也许还会封相，也就在这短短的几年之内。大表姐如果连这都忍不了，将来见他如此风光，真的还能保持住一颗平常心吗？
有的时候，人的命数还真是奇妙。
“二表姐，任由大表姐这样乱想可不好，她就快出嫁的人了，咱们总得劝一劝才是……二表姐，二表姐？”
钟灵没有答言，明珠转过头去，却见她双目紧闭，呼吸平稳，显然是已经睡了过去。明珠伸手唤过服侍她的丫鬟老妈们，接过钟灵，背去不远处的一处阁内休息，自己则领着青雪回住处洗脸换衣裳。
刚走了不远，就见素英迎面慌慌张张的朝自己这边走来，手里还捧着一件斗篷。
青雪唤了一声“素英”，素英一抬头，见是她们，也顾不得许多，连忙小跑着奔了过来，有些慌张的道：“小姐，奴婢刚才寻思着小姐可能回来的晚，想过来送斗篷。刚从莲亭那边过来的时候，无意中就听见大小姐和她的丫鬟扶芳说话……”
明珠心下一沉，忙问道：“大表姐她们都说了些什么？”
素英凑近了小声说道：“说是要退亲，要去京城找关公子，不嫁败家子，花花公子……小姐，奴婢看这样下去要坏事，您快点想想办法吧。”
明珠顿时脸色大变，这可不是儿戏，万一真这样做了，不但她的名声要毁了，钟灵的名声、婷婷的名声，连同上官家的名声也都要被毁了，恐怕连关锦年的前程也要就此断送了……
“你先别急，想来大表姐也只是一时醉话，当不得真。这样，青雪现在赶紧去找二舅母过来，就说大表姐醉了。素英头前带路，我随你过去看看。”
就这样，由素英领路，明珠紧跟在后，二人一前一后来到了一处莲亭。
“唉？怎么咱家二小姐也在呀？”
明珠抬眼望去，却见明霜正坐在毓秀身边，和她说着些什么。二人凑近了细听，却只听得明霜道：“……以大表姐如此的人品，若是都不能称心如愿，那我这等庶女还不如投河算了。”
毓秀苦笑了一声，道：“称心如意吗？我何曾有一日称心过？就因为我是上官家的嫡长女，所以什么都要学，什么都要做到最好，又有谁问过我喜欢什么？”
“大表姐，话不能这样讲。您上有外祖母疼爱，下有二舅母照顾，又有二舅舅为你撑腰，什么事做不得？您刚才不是说那关公子曾和您有过亲密之举吗？他本就该对您负责，即使上官家曾拒绝过他，但那也并不是表姐的错。如今您未嫁，他未娶，岂不正好是天生一对？”
明霜并不知道毓秀曾经寻短见的事，故此才有这一说。
毓秀咬了咬唇，似乎在犹豫些什么。
明霜再接再厉的继续道：“虽然有些不合礼法，但是成大事者不拘小节。到时候外祖母她们一见大表姐嫁得如此之好，哪里还会想惩罚大表姐？这风风光光的诰命夫人身份一摆，还有谁敢小看大表姐？史有红拂夜奔，司马相如和卓文君的佳话流传至今，姐姐岂不闻‘宁为英雄挂妾，不做庸人妻’的俗语吗？”
毓秀本就不满这门亲事，再加上明霜这番引古论今，心思顿时活了起来。这么多年了，她也总该为自己的将来好好谋算谋算了。
就在这时，一个清凌凌的女声冷冷一笑，道：“好一个‘宁为英雄挂妾，不为庸人妻’，难道姐姐就没听说过‘奔者为妾’这句话吗？姐姐，莫非您打算做人家的妾