人都有的，想来姐姐也是不知道的。”
宝钗听了这话，攥了攥手上的锦帕，道：“妹妹素来是个雅的，想来胭脂也是最好的。”说着，上前两步，捡了一盒放在手里细细瞧了一番，又赞了几句。
把玩了一会儿，将胭脂放下，道：“怎么不见探春妹妹？”
惜春答道：“在二太太那儿捡佛豆，为老太太、老爷、太太祈福呢。”这般又聊了一会儿，众人方才散了。
黛玉身边的顾嬷嬷见见众人散了，指挥着小丫鬟们将茶果点心一一撤了，又将宝钗拿过的那盒胭脂拿过来细细地相看了。
黛玉见了，忙问道：“嬷嬷瞧了这么久，可有什么问题么？”
顾嬷嬷也说不准，道：“还是叫王嬷嬷瞧瞧吧，她在宫里对这个最在行。”黛玉点了头，便又叫王嬷嬷来仔细看看。王嬷嬷看了后也无话，不过说了句：“不能用了。”便罢。
王嬷嬷是黛玉身边四个嬷嬷中最为老成持重的，也是当初在宫里最为体面的，话不多，却句句在点子上。如今只说半句话，不过是从宫里带出来的习惯，什么话都只说一半。她既这么讲，那就真的是宝钗做了什么手脚。下毒谋害虽不至于，多加几味虚不受补的大补之物还是有可能的，既叫人查不出不妥，又能叫黛玉和着胭脂吃进去，左右都能叫黛玉在众人眼中销声匿迹十天半月的。
黛玉心里感慨了半晌，还是□风去宝玉屋子里找了金风悄悄说了。这事是内宅阴私，直接说了对谁都不好，只能心里记住。春风原本和金风就是一母姊妹，悄悄说几句私房话，谁也不会多想。
晚间四下无人时，金风才找了机会将这事告诉宝玉。宝玉听了也不语，薛宝钗本是世上一等一的聪慧灵秀女子，和黛玉一般，都是水晶玲珑的玻璃心肝儿。若不是父亲早亡，哥哥是个不知事的，怎会这般营营苟苟，算计着自己的出处呢。只是这事却不能心软，宝玉寻了机会便叫小窗回了贾母。这事说大算大说小算小，又没什么确凿的把柄，一盒胭脂，前前后后不知经了多少人的手，也算不得什么，宝钗又是亲戚家接住的姑娘，总是要留几分面子的，是以贾母只说记住了，并未多话，此事也就罢了。
有过两日，宝玉正在黛玉房中请教音律，桌上摆了盒胭脂。正值宝钗过来，撞见后道：“宝兄弟与林妹妹感情最是深厚不过的，难怪又送胭脂又送水粉的。”
宝玉皱眉：“薛家姐姐这是什么话，不过奴才开了几间顽笑似的铺子，每月孝敬些水粉罢了。两府内除了大太太、太太年纪有限，不适合这些样子，其余女眷皆有的。”又道：“前些日子妹妹的胭脂不知怎么的污了东西，我不过再送一盒过来罢了。”
宝钗听了这话，脸色一白，想来是第一次做这种阴私之事。不过宝钗生性稳重，也并不慌乱，转念一想就知，此事是不能声张的。定下心来，仍旧不动声色的饮茶。
黛玉见了也不言语，只是心里感叹，有时候大家内宅可不就是这样，越是脸皮厚的越是能占得上风。
及至晚间，薛姨妈要去王夫人处相叙，宝钗忙拦住道：“妈妈先不忙，我有话说。”
二人打发了香菱和瑛儿到门口守着，四下无人，宝钗方才道：“昨日哥哥从外面带回来的几味补药，我听了妈妈的话，叫人绞了汁儿，寻了机会混在林丫头的胭脂里。”
薛姨妈放心道：“这便妥了，她虚不受补，每每用到胭脂，不过修养几日，又能叫人知道她身娇体弱，以后定是不好说亲的。”
宝钗却又道：“只是今日我去时，看见宝兄弟给她送了新胭脂过去，说她那原来的胭脂不干净了。想来怕是知道了什么，如何是好？”
薛姨妈拧了拧眉头，道：“看来她身边的那几个嬷嬷却是有真本事的，不过啊，这也不是什么大事儿。那胭脂前前后后不知多少人碰过，她如何有把柄说是你做的呢。这事儿啊，放不到台面上来就算无事，若是放到台面上来，找不到把柄，又牵扯到内宅阴私之事，她也落不得好。你只做无事状便好了，每日里姊妹们该作诗作诗，该做女红做女红，也就无事了。”
宝钗听了点头应下。薛姨妈安抚好了宝钗，便起身带人来了王夫人处。姐妹两个闲谈时便聊到了贾母待黛玉十分偏袒之处，薛姨妈话里话外又说，黛玉住在贾母附近，贾母将她护得一丝不漏等语。
王夫人听了，便记在心里。 随后便又生了一事，不过是贾母处得了点新鲜稀奇的水果，在这个季节最是难得的，贾母只分了三份，一份宝玉，一份黛玉，一份自己留着。刑、王两位夫人并迎春等姊妹具无。王夫人看在心里，到了次月进宫见元春时，便提了提想要将女孩儿们放到一处教养等语。
再且说贾元春这边，因在宫中与太上皇、皇太后闲谈了半日大观园题咏之后，忽想起那大观园中景致，自己幸过之后，贾政必定敬谨封锁，不敢使人进去骚扰，岂不寥落。况家中现有几个能诗会赋的姊妹，何不命她们进去居住，也不使佳人落魄，花柳无颜。
又听到王夫人话里话外的意思，是想将黛玉与贾母隔开的，是以想了想，正好叫她们姊妹几个去园中居住。黛玉虽好，可是却还欠几分火候，不若此次练练手段涨涨见识也好。
又想到宝玉修建大观园时就处处留心，竟然还安排了几个机关暗道，想来也是有几分考量的，须得也命他进园居住方妙。想毕，又禀了皇太后。
太后自上次留了元春用膳后，对元春便有了几分用心，也常常帮衬一二。其中有几分是看林家面子，有几分是看贾母面子，又有几分是真心喜欢，又有几分是为了抬她出来与皇后打擂台，就不为外人所知了。
太后点头应了之后，元春遂命太监夏守忠到荣国府来下一道谕，命黛玉等人只管在园中居住，不可禁约封锢，命宝玉也随进去读书。
黛玉等人将自己亲随并一应物件全都搬了进去，宝玉却只带了身边得用的丫鬟，一应摆设除了用惯了的，又另重新布置了一番。外面静心斋和梨香院并未就此荒废，忙时也会在外面休息几日。
众人挑了院子，除了宝钗的院子凤姐搭话出力，安排在了蘅芜苑，其他人不过是按着身份嫡庶一论，安分守己罢了。
薛宝钗住了蘅芜苑，林黛玉住了潇湘馆，贾迎春住了缀锦楼，探春住了秋爽斋，惜春住了蓼风轩，李氏住了稻香村，宝玉住了怡红院。每一处添两个老嬷嬷，四个丫头，除各人奶娘亲随丫鬟不算外，另有专管收拾打扫的。至二十二日，一齐进去，登时园内花招绣带，柳拂香风，不似前番那等寂寞了。
每日里众姊妹，或读书，或写字，或弹琴下棋，作画吟诗，以至描鸾刺凤，斗草簪花，低吟悄唱，拆字猜枚，倒也十分快乐，面上看去也是一篇和睦。
19第十九章 意欲何为
这日早间，众姐妹结伴至贾母处请安，在贾母房内用过早膳后，回到大观园内，又各自散开。黛玉领了顾嬷嬷与春风并几个小丫鬟，正打算回潇湘馆。就听宝钗道：“妹妹不忙走，我前日得了几个新花样，不若去我那里看看吧。”
黛玉听了自然无话，随宝钗来到蘅芜苑。
二人才华本就一时瑜亮，可谈论的话题较多，从女红的新花样到古今奇女子再到别致的诗词歌赋，闲谈甚欢。
过了半晌，宝钗未有其他表示，也未留黛玉用膳，又无它事，二人便散了。
黛玉一时不解，宝钗素来是个不做白功的，今日叫自己看新花样，拖住自己这么久，是为何呢？只是暂且看来并无什么不妥，也就罢了，正欲回房，刚走到小戏院墙角边，只听墙内笛韵悠扬，歌声婉转。黛玉便知是省亲时请来演戏的十二个女孩子演习戏文呢。只黛玉素习不大喜看戏文，便不留心，只管领着顾嬷嬷、春风等往前走。
偶然两句吹到耳内，明明白白，一字不落，唱道是：〃原来奼紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。〃
黛玉听了，倒也十分感慨缠绵，便止住步侧耳细听，又听唱道是：〃良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？〃
听了这两句，不觉点头自叹，心下自思道：〃原来戏上也有好文章。可惜世人只知看戏，未必能领略这其中的趣味。〃又侧耳，只听唱道：〃则为你如花美眷，似水流年。。。。。。〃林黛玉听了这两句，不觉心中叹息。再怎么如花美眷，又怎能敌得过似水流年。
虽知道这般沉浸在伤春悲秋之事上是不妥的，可是却仍旧不可自拔。细细品味这几个句子，如此便痴了。
顾嬷嬷等人不好劝，只取了披风，护着黛玉慢慢回到潇湘馆。又请了贾环、贾兰过来，叫黛玉为二人指点诗词，方便二人日后与名流雅士之流交际。如此这般，黛玉便将前事丢开手去，不再去想。直到二月，阖家都盯着宝玉，尤其是二房，生怕他或有不如意，黛玉自然也无心再去考究词句了。
原来正值这年二月，宝玉得了李先生点头，要下场一试，参加县试。县试一般由知县主持，本县童生要有同考者五人互结，并且有本县廪生作保，才能参加考试。但宝玉出自荣国府，所以并不需这么繁琐，只是阖家大小都提着心，怕他累着罢了。
县试考四场，内容有八股文、诗赋、策论等，还算简单，不过是连考四场，身子有些乏罢了。宝玉自考场出来后，就有赖大家的奉了贾母之命，忙将他扶上车。回到宅里，贾母又早命人请了太医把脉，得知并无大事后，方才放心。只是又将宝玉移到她屋子里，修养两日才罢。
过了几日放榜，贾琏亲自领了赖大家的前去看榜，宝玉名次平常，不上不下，虽是过了，却也中庸。只是众人看贾母欢喜，都纷纷恭维罢了，倒是贾政说了几句不过如此之语，被贾母撵了出去。
县试合格后又有府试，府试由知府主持，考试内容和场次与县试相同，试期在四月。于是不过两月间，贾府众人又跟着折腾了一回。早几日就预备考试用具的，哄贾母、王夫人开心说吉利话的，隐晦的安慰大房婆媳的，服侍宝玉更要事事精心。如此又有十几日，家里众人方才安生。发榜后，宝玉成绩仍是一般，虽不是头几名，却也不难看。不过取了“中庸”二字为妙。
县试通过后又有院试，不过院试是三年之内两次的。所以宝玉需得再过几月，方可考试。宝玉自觉不需要临场磨枪，跟着李先生学得已经足够了，所以并无什么压力。不过贾母、王夫人等都是提心吊胆的，日日吩咐众人小心。
这日上午，贾母传来消息，说是贾赦病了，宝玉忙去请安。先见过贾母，出至外面，人马俱已齐备。刚欲上马，只见贾琏请安回来了，正下马，二人对面，彼此问了两句话。只见旁边转出一个人来，〃请宝叔安〃。
宝玉看过去，见这人容长脸，长挑身材，年纪只好十□岁，生得着实斯文清秀，倒也十分面善，只是想不起是是谁，叫什么名字。
贾琏笑道：〃你怎么发呆，连他也不认得？他是后廊上住的五嫂子的儿子芸儿。〃
宝玉笑道：〃是了，是了，我怎么就忘了。〃因问他母亲好，这会子什么勾当。
贾芸指贾琏道：“找二叔说句话。”
宝玉笑道：“原来是有事与二哥哥讲，你们不妨就去叙话吧，我正有事要出门呢。”又道：“看你是个伶俐的，明儿你闲了，只管来找我。这会子我不得闲儿。明儿你到书房里来，咱们亲戚间也要常来往才是”说着扳鞍上马，众小厮围随往贾赦这边来。
见了贾赦，先述了贾母问的话，然后自己请了安。贾赦道自己不过是偶感了些风寒，并不碍事。又站起来回了贾母话，次后便唤人来：“带哥儿进去太太屋里坐着。”
宝玉领命退出，来至后面，进入上房。邢夫人见了他来，先站起来，请过贾母安，宝玉方请安。邢夫人拉他上炕坐了，方问别人好，又命人倒茶来。宝玉忙道过谢，只把茶拿在手里捂着，略沾了沾嘴唇。邢夫人也不理会，只拉着宝玉的手，问他今日读书如何，准备得怎样。
宝玉忙道：“不敢劳大伯母挂念，不过是浑读几个字罢了，倒是大老爷的身子要紧。”又问是否请过太医，若是需要什么药材只管开口，就是家里没有，也能去外面找相熟的买来。二人这般你来我往的虚谈了半盏茶的时间，宝玉说话字字滴水不漏，邢夫人抓不到一丝把柄，正是心焦。只见那贾琮来问宝玉好。
邢夫人道：“哪里找活猴儿去！你那奶妈子死绝了？也不收拾收拾你，弄得黑眉乌�