岁，身披锦袍，尖脸削腮，颌下三缕短须，托着水烟壶喷云吐雾，正是定风堂堂主侯玉英。
杜少凡走到台下对他拱手：“杜少凡见过堂主。”
侯玉英笑道：“杜老弟不必多礼，快快请座。”挥手叫侍女看茶，却不起身，懒洋洋打个呵欠，看向薛支二人：“嗯？这两位面生得很。”
杜少凡道：“我与他们也是恰才在街市上才遇到，碰面时，他们正和章护卫一行往这里走，探问之下才知道，原来章兄误以为他二人是偷猎的兽贩子……”
不待说完，豹笼里传来嗷嗷叫唤的声音。
侯玉英小眼中冷光乍现，手上一发力，水烟壶登时裂成两半：“在我的地盘上，竟敢有人偷猎！？”
善缘忙道：“堂主息怒，这实在是一场误会，我兄弟二人也正为此想来拜见堂主，并不是偷猎之辈。”
侯玉英眯起双眼，在她与薛支身上来回打量：“长幼有序，你兄长未开口，哪有你说话的份？”
善缘吃了个软钉子，摸摸鼻子退到薛支身后，拉拉他的衣袖：“大哥，叫你说呢。”
薛支将豹笼轻放在地上，抱拳一礼：“在下薛支，与舍弟二人四处跑商，收售药材，在西境做生意时，途经一处山林，不想在林里遇上三只黑豹，其时母豹已亡，只留下两头刚出生不久的幼崽，我兄弟俩也不知这就是雷豹，只听闻定风堂堂主圈地放养珍奇异兽，才特地赶来独龙城，恳请堂主收容它们。”
说罢揭开遮风布，两头豹崽正前脚搭在笼框上叫唤个不停，善缘打开笼子，就见它们探出脑袋来张望。
侯玉英眼里发光，蹭的跳下榻来跑到笼前：“这是雷豹的幼崽？我看看，我看看。”也不管有人在场，趴在地上耍了起来，就见他眉飞色舞，围在笼子四周打转，一会儿摸摸这只的脑袋，一会儿挠挠那只的下巴，一反先前慵懒模样，倒似个顽童，可见极是喜爱动物。
善缘解下皮囊递给侯玉英，让他给豹崽喂奶，这一来又讨了他的欢心。
侯玉英属地里只有一头雄豹，偷猎的罪名不攻自破，杜尔娜自知理亏，但心高气傲，抹不下面子道歉，杜少凡只有先辞了堂主，带她回别院再行劝导。
待他们离开后，侯玉英遣散从人，只留薛支与善缘在堂上，开门见山道：“你二人女扮男，僧变俗，纵使扮成商贩，举止却有别于常人，岂能瞒过我的眼睛？到此地来，除了送豹，可还有别的目的？”
善缘本也没想要瞒他，先前见他捏碎水烟壶，已知此人功力不凡，老实道：“除了送豹，别无他求，不瞒堂主，我俩也正是因雷豹才相识，既要结伴同行，也只好变装，以免遭人非议。”
侯玉英见她说的诚恳，也不再继续探问，颔首道：“我看你双手提落间略有迟滞，想必肩上带伤。”说着将手指放在鼻上一搓，作势闻了闻，“你身上的沉香丸，乃道清观独门疗伤圣药，但看你并非道门中人，这药适用于本门弟子，用在外人身上，其效力损半，我这里倒有合用的，只是服药头三日不宜远行，二位不如多住几日，也正好随我一同送幼豹回归山林，不知意下如何？”
善缘自然想领略北地风光，又急于去江东寻找炼丹奇人，心中挣扎，一时拿不定主意，偏头看向薛支。
薛支与她对望片刻，心中自有思量，向侯玉英竖掌一礼：“既是如此，那就叨扰堂主了。”
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香竹坊，以竹为屏，一步一景，幽幽翠廊下悬吊着几簇白石雕成的小花，别有一派闲雅趣致，在仆从打理卧房时，善缘与薛支便在竹林角亭里沏茶小坐。
“大哥，咱们离了定风堂，不如去江东游玩？”
薛支道：“江东不似北境，关卡繁多，若无门道，恐怕无法入境。”
善缘掏出玉瓶：“那道姑想必在道清观地位不低，灵珠是她的弟子，与咱们颇有交情，说不定可用这关系混过去，再不然，往生林那段江面不是拉了条绳桥吗？”
“你去过往生林？”
善缘随口掰道：“早两年随家人去寺里拜佛烧香，正好路过，只是那林子的传闻不太好听，四周都有寺僧把守，也没机会进去瞅瞅。”
薛支盯着她看了会儿，“你可知道，即便有绳桥，我也过不去？”
善缘见他眼神高深莫测、似有所思，心中隐隐不安，“为……为何？”
“你忘了吗？我内气闭锁，轻功施展不出。”
善缘哑然……她一时真的忘了还有这茬事，“这倒是……不过总有法子的，我看堂主……”
话到这里，发现薛支眼神突变，冷冷注视过来，这才惊觉失言。
“内气闭锁，我并未向任何人提起过，知道这件事的人，除了我自己，那就是！”薛支起身掀翻石炉，隔桌揪住善缘的前襟，轻轻提起来一把放翻在桌台上，“回字大院的老妪！”
善缘被他一摔一按，双肩剧痛，忍不住痛呼出声，“大哥，轻点轻点，我肩伤还没好呢！”
“怕痛便老实交待，你到底是谁派来的？为何封我内气，又千方百计接近我，那日藏经阁里遇到的人也是你！若我没料错，涅槃坡的道人必又是你假扮，说！你到底有何目的！？”说着杀性骤起，双目充血，手上逐渐加重力气。
善缘只觉得肩膀被几乎要被他捏碎，初时的恐慌被钻心的疼痛盖过，竟而慢慢冷静下来：“你是要杀我，还是要听我说？”
薛支见她面色苍白，额上渗出细密的汗珠，不由放松了手劲：“你说。”
善缘轻喘了口气，“我先问你，除了封你内气，这一路上，我对你可有任何歹意？〃
“知人知面不知心。”
善缘气结，哈哈笑了两声：“好，又是你的理，那你想想，如果我真要害你，那日你喝的就不会只是金斗茶，就算你百毒不侵，想叫你着道，我有的是办法。”相处多时，不知不觉对他放松戒备，忘了这和尚的狡诈之处，错把伪装当真心，被他揪住小辫子也是自找。
薛支冷笑：“口气不小，百毒不侵？怕也不是你自己猜出来的吧，你对我的事，到底知道多少？”
〃你知道的我不一定知道，但你不知道的我都知道。”
薛支一愣，随即低喝：“说！”
“……说了你会杀我。”
“不说也是死路一条。”
“都是死啊……那我还是不说了。”
“…………”薛支略一思忖，放软口气，轻声道：“若你从实招来，我留你一条命。”
善缘毫不领情：“你这和尚的手段我又不是没见过，单凭你空口白牙，什么承诺也没用，你也不是一诺千金的主，若我傻傻的照实全吐了，你真要灭口，还会管以前答应过什么吗？”
薛支持龙头杖抵住她的下巴：“原本知情者便该杀无赦，别在我面前耍心眼，你老实说，兴许我念在这一路结伴的情分上，不赶尽杀绝，若不然会是什么下场——那八十陀子便是你的写照！”
善缘想起他为她摸骨，替她挡鞭，原来都是故作姿态借以让她放下戒心。一路上绞尽脑汁想套他的话，摸清他的心思，结果被套上的反倒是自己：“你也会念情分？我以为都是虚情假意。”
“本就无情意，何来虚假之说，早在陶子窑时，我便看出破绽，你扮相再惟妙惟肖，但一个人总有改不了的动作习惯，只要留心不难发现。”
善缘听他这么说，不惧反笑：“那就奇了，你既然早就看出端的，却一直陪我做戏，忍到现在才动手，这是为什么？”略一细想便有定数：”啊，是了，你杀了宗院的僧兵，前不久劫持灵珠的那四个秃驴也是你一路的吧，看你们过招间颇有几分相似，你现在又内气闭锁，若被同伙找茬，怕是应付不来，才一直跟着我，想从我身上找到金斗芽的解方对不？哈哈，现在你竹筒里的药也喝的快见底了，再不回去拿解药，恐怕毒性发作，你心中发急，也顾不得惺惺作态了。“
“你够聪明，只是太过以己度人，你以为，区区金斗芽，对我能有多少影响呢？”薛支缓缓抽出杖剑，不仅双目冲血，额上青筋也若隐若现。
善缘知道他动了杀性，以她在陶子窑观察的结果，这和尚一旦性发，怕是他自己也克制不住，若是等他动手也就来不及了。
金斗茶的解方不是必要的筹码，况且也不能解，内气闭锁的情况下，他还能凶横成这样，真给他解禁，无异是再为他添上一对獠牙，她要带回石林的绝不能是一头长着獠牙的猛虎。
见他真的横剑刺来。善缘心思急转，在脑中搜寻对自己有利的讯息，突然一个念头闪动，就在剑抵咽喉的刹那，低叫道：“白衣女子！你不想知道那白衣女子是谁吗？”
第17章 真真假假
剑尖入肉三分，血滴凝出，顺颈滑落，但终究还是停住了。
薛支眯起双眼：“那不过是我梦中所见。”
善缘一面看他的反应一面抬手捏住剑背小心翼翼的挪开，“在涅槃坡我就说了，象梦即是现实在梦境中的反应，你就没想过那女子其实是个活生生的人吗？”
“我怎知这不是你为了保命所编造出来的谎话？”
“如果只是为了保命，我不会在那时就提醒你，我怎么说是一回事，你信不信那却又是另一回事，你爱听不听！”
薛支将杖剑插在她耳边，拄剑凝思，隔了半晌才问：“先说你是从何得知这些事，到底是谁告诉你的？”
善缘将信中见闻在脑中快速过了一遍，思量要透露几分真相来取信于他，见他面露凶相，若是迟疑太久，怕更遭他猜忌，于是道：“若我说那女子是你的亲生母亲，而我正是你的亲小妹，你信是不信？”
“你！”薛支加重手劲，恶狠狠道：“胡言乱语，找死！”抬手作势要击向她的天灵盖。
善缘冷汗直冒，眼中却不露怯，无畏他的杀气，迎视上去：“你背上有个天地玄纹的烙印，与我左臂上一摸一样。”见他愣住，眼神里有丝动摇，又道：“你先放开我，我证明给你看。”
薛支与她目光相对，犹疑许久，收手退开，善缘捂着颈上伤处轻咳两声，忍着肩痛强撑起身，扯开衣襟脱了半边袖子，薛支一看，上臂果真有一圆形烙印，乍见之下像一颗朱砂痣，实则内外双环，中横一线，上赤下紫，代表了天地乾坤。
薛支擒住她的手腕拽到眼下细细审视，伸指来回轻抚。他虽无法亲见自己背上的烙印是什么样，但听他人描述，正是如此，心中不由信了几分，却不知这是善缘拿着卢越翁所给的图样，下山找手艺人用火针刺上去的，再用药水反复浸泡洗涤掩去针痕，自然不露马脚。
善缘轻咳一声：“看够了没？这天寒地冻，是存心想冷死我么？”待他松手，抽臂缩回袖中，扣上衣襟，嘻嘻一笑：“我本也是不信，直到你在山谷里换衣，见到背上的烙印时才确定，我这声大哥，可不是胡乱叫的。”
“别高兴的太早，是与不是，待你说完之后再做论定，若然让我发现你有半字是假，断不留情！”这么说时却收剑入鞘，坐了下来，眼中红潮渐渐褪去。
善缘见这招很是受用，心安不少，抹去颈上的血，蹲身把被他踹翻的石炉扶起，点上炉火，才又坐回原位。
“把事情的来龙去脉，给我从头至尾说清楚。”
善缘叹道：“我被义父捡到时不足周岁，被包里揣着绢帛，正是阿娘以血记事，写下我的身世，十岁那年，义父才告知我真相，可惜那绢帛不知为何只余半卷，上面留有你的名姓，生辰八字，详述了你身中奇毒之事，阿娘只说时日不多，要留在虫沼陪你，盼我能早日长大，代替她为你找寻解毒的方法。”
“那绢帛何在？”
“没带在身上。”见他眼神微变，忙又道：“东西在那里跑不掉，你随时可以去确认，自打我知道真相后，每年都会去往生林外打探你的消息，但次次落空，哪知道这回这么巧，就让我碰了个正着。”
“除此之外，我的事，你还知道多少？”
善缘见他握紧龙头杖，说话时更加谨慎：“只知道你因为中毒受制于人，至于那人是谁，或许阿娘有写，但不在那半卷绢帛上，起先我也不晓得你……你是吃斋念佛的，现在既然知道你是和尚，又参与灭寺，你背后……估计也是佛门组织。”
薛支也不否认，只问道：“绢帛上可有提到对我下毒的人？我为何会受他控制，他与我们又是何种关系？”
善缘摇摇头：“我身上这半卷绢帛，大部分都是在写你的事，薛支这名字，正是阿娘帮你取的，她借这个名字，寄托了对你的思念，希望你有朝一日能离开虫沼，好好做人，却对我的名姓、生辰八字只字未提，善缘这名字还是义父帮我取的……”说到这里落下两滴泪来，似有怨尤，只见她抬袖拭泪，吸吸鼻子又道：“或许其他事情都记在另外半卷绢帛上，只是我不知道而已。”
薛支双唇紧抿，垂眼冥思，善缘看不出他的情绪�