天灾饿死的官兵，十万人的军队说的好听，现在也只有六七万人了，其中还有大半是当地人，还有孩子。”
“这样的情况没有上报么？”
“又有谁管呢？前几年两位皇子眼中谁还会有边防军？”达雷低下头，轻声道：“殿下，其实我也知道，我们连一份像样的礼品都送不起……就这颗夜明珠，还是所有人一起凑钱买的。”
卡妙没有言语。就只见达雷笑了笑：“殿下不相信我所说的么？”他慢慢撕下脸上的伪装。那一瞬间，言语无法形容卡妙的震撼。在撕掉了脸上伪装的横肉，从衣服中掏出了塞得紧紧的棉花之后的达雷，又岂是瘦骨嶙峋可以形容的？若非周围琉璃如此的亮堂，星光如此之盛，卡妙简直要怀疑面前存在的不是一个人，而是一个骷髅。
被贴上的横肉挤压的眼睛也恢复了正常大小，因为面部太瘦，显得达雷的眼睛十分地大，在夜空下，闪烁着生命的光芒。
他不好意思地笑笑，又把横肉小心地贴回脸上，将棉花塞入衣服之内，一下子，他又变成了那个肥肚小眼的人：“我来的时候，我们军部认为我们这副模样也许会吓到大家，所以……”
卡妙微微一笑，向他递出一只手：“是么？我却觉得，也许你自己的模样更好。”
达雷看着卡妙伸出的手，有着一瞬间的失神：“殿下……”
卡妙道：“起来吧，我们谈谈边防军的军备问题。”
达雷大喜过望，径直跃起来，一下子又觉得有些不好意思。他摸摸头道：“其实我们知道最近光暗之战要开始了，伊特维斯内部还要新组装军队，所以我们最高统领的意思是也不需要太多，但至少要争取到足够的军粮……”
卡妙微微一笑：“然后让我们的士兵赤手空拳去战斗？”
达雷怔在原地：“殿下这么说……”
卡妙道：“不如，让我们来讨论近来一下所需的装备问题。”
达雷激动地近乎语无伦次：“殿下……”
等他们二人谈话结束，回到会场，此时舞会已经行至一半。舒缓的小提琴与钢琴声交错，如同雾幻朦胧。
水晶吊灯吊在大厅中央，散开了一厅的流光异彩。
名贵的舞衣与透明的玻璃地板相互摩擦，淡淡的香气环绕出来，像云雾般地缠住裙摆。跌进舞台中无助的月光，零落一地如梦似雾霜华，焕发华彩的光芒。
觥筹交错，举杯欢腾。各路名媛淑女发上的簪饰在水晶澄澈的光芒下近乎晃眼。
所有的光芒全部聚焦在舞场中央的佩里身上。他的舞姿优美，却还带有军人特有的硬朗与皇族独特的傲气，在舞场上大放光芒。此次来的大半贵族女子因都是为了佩里，故也没有心情与其他人共舞。
旁边有人低声说话：“我想这次应该就是费德勒家的大小姐了。她那么漂亮，家中权势也不错，皇子已经与她共舞两曲了。”
“实话说，我觉得加里家的小姐可能性更大，她的眼睛真美。佩里皇子一直换舞伴，没准他已经记不得跟谁跳过了。”
“现在才发现，原来贵族家的女儿这么多。”
“怎么？在佩里皇子挑剩后，你其实也可以挑一个走。”
“我？得了吧，要是我妹妹没被选上，我再带一个回家，会被我父亲赶出门的。女人这种东西，还是不要接近的好。”
……
沉默了一会儿，突然有人小声道：“你们不觉得奇怪吗？没有见到那个……”
“……佩里皇子要娶皇后了，她应该在家里哭吧。”那人耸了耸肩：“小时候长得丑，不知道长大了长得如何。”
“能好看到哪里去。”人群中传来一阵嗤笑。
卡妙皱了皱眉，低声问旁边的光明骑士：“此次还有谁没有到？”
光明骑士翻了翻名册，恭敬回答道：“回殿下，还有卢瑟家的安德……”
正在此时，灯光突然全部暗了下来。
众人都处在迷茫中，一时不知道发生了什么。音乐卡在半路，盛宴止于此时，唯有月光淡淡温柔，照了湖水，照了梦境，又照近神殿，反射出星星点点的光芒。
这般宁静的夜，这般温柔的夜。
一个慵懒的女声在此时响起，带着三分优雅，七分妩媚，浅吟低唱，如同天使梵音。
一瞬间，所有人都为之所迷。只想着，这样的声音似乎揉了水光，揉了月色，揉进了年华，揉进了童话。
然后，她从门口出现。白色羽衣飘逸，几乎像要飞翔。
月光在她的背后打上剪影，如同勾勒一层银边。她高高挽起金色微卷的发，露出优美的颈，颈上并没有凡俗的金银珠宝，却挂着是两根洁白的羽毛，显得清雅出尘。
逆着光，看不清她的面容，却觉得那人仅仅只是身影，便已如此让人神迷，几乎沉于其中。
佩里不自觉地放开了手上的贵族女子，像被入了魔般地向她一步步走去。
她还在浅唱，却已没有人再关注那歌的内容，只因她的声音本身便是歌的全部。
她还在前行，却已没有人再意图继续那盛宴，只因她的身影本身便是盛宴的中心。
那一瞬间，灯全部亮起。水晶折射万般光彩，像是世界的光源都已在此处，所有的色彩都已在此处，其余都已黯然失色。
金发碧眸，那个女子浅浅一笑，美得倾尽年华。
“我名安德罗妮卢瑟，见过佩里陛下。”
佩里像着了魔一般，呆呆地望着她。现场所有的女性都已深切地明白了何谓嫉妒与深深的无礼。她们与安德罗妮所相差的，岂止只是容貌。而现场的男性都不由震惊于安德罗妮的美丽。
只有安琪拉族才能拥有的，极致的美丽。
像是最温柔的悲歌，又像是最铭骨的相思；
像是最纯净的百合，又像是最妖冶的曼珠沙华；
像是触手可及的梦，又像是遥不可及的彼岸；
如同她只要浅浅一笑，便可倾尽年华。
卡妙同时也在发怔，却不是因为安德罗妮的美丽。而是她若去掉那金发和碧眸，分明便是安之素！
佩里终于走到了她的面前，几乎是出于本能地执起她的手落下一吻：“安德罗妮……”
安德罗妮，或说是安之素浅浅一笑：“多年不见，陛下却生分成这样么。”
佩里一时难按捺住心中激动：“安妮……”
安之素牵起他的手，柔声一笑，带他走进舞场：“陛下，现在，请唤我安。”
作者有话要说：
☆、§5．7 教宗 THE HIEROPHANT
长老用着古老而晦涩的南疆语言开口问道：“年轻人。”
那紫发年轻人听见他的话语，略带些惊讶，他的南疆语言流利并且悠扬：“尊敬的长老，您的博学让我十分钦佩。”
“但这并不是你的母语，不是么。”长老双手扣实，平静地道：“我们东方商行欢迎所有的朋友，但前提是，这位朋友需要足够的诚实。”
紫发年轻人顿了一顿，微微一笑：“长老言重，若有什么需要我回答，必定详实。”
长老合起手：“年轻人，你唤作什么名字？”
紫发年轻人道：“穆。”
“那么……远道而来的萨坦族人，你为何而来？”
穆顿了顿，站起身来，有着不同于方才神情的严肃。
长老并没有给他思考的时间：“号称‘造物者’的你们曾与大帝有约，不出南疆一步，以保得南疆七十八族与中原相安无事。”他抬起头：“你毁约的事情族里知道么？”
穆深深地看了长老一眼，长老却似无所察一般，半晌，穆轻轻叹了一声：“长老放心，我的能力已被封印。”
长老抬起头，就看到穆撩起额前散发。本该是眉毛的地方代之以两个与发色相同的紫色圆点
长老漫不经心，仿佛穆的行为早已在他意料之中。他点了点头，从袖口中拿出一本书，三指推至穆的面前。穆接过翻开，却发现那应该是一本翻译书。长老道：“南疆语言极少人懂，我也无法找专门的人教给你。此书是多年前尊上编纂，可助你学习安其拉语。安其拉语在多个国家都可通用。
穆点了点头道：“多谢。”
长老的五个手指轮流无意识的敲着桌面：“听说你是来寻人的？”
穆道：“是的。”他打开随身带的画卷，在桌上小心翼翼地铺开，向长老道：“不知长老是否有见过画中人？”
长老向画上看去。那是一幅东方画风的画卷，画卷上大片大片的墨色渲染，几朵墨莲安静地处在画卷角落。
在画卷之上，画的是一个金发男子。眉心一点红痣，神色安详，眼光望向莲池，不知是在看画卷中的哪一景。整幅画卷显出一种静谧的基调。而画中那人，人如莲花，莲花如人，竟已让人分不清那画卷上究竟是一朵莲花，还是一个人。
长老皱起了眉头：“这——”
正在此时，一个侍女在帘子外恭声道：“长老，有贵客来访。”
长老道：“哦？是谁？”说着，却仿佛不在等侍女的回答，理了理自己的长袍，向穆略以颔首便走了出去。在走向走廊的时候，长老好整以暇道：“光明骑士团的人吧？”
侍女恭敬道：“是的，长老。我已对他们说了有生意请明早再洽谈，但他们……”
长老摆了摆手：“不用多说，我知道。”他意味深长地笑了笑：“在狼的领地里，又岂能容得下羊自由的吃草？”
侍女最初以为这句话是说他们自己，一惊，看向长老：“长老，需要不需要传递给尊上……”
长老整了整衣袍道：“不必，我们是鹿，狼跑不过我们，羊视我们为同类。”他对侍女道：“让小姐过来。”
等到达的会客室的时候，一个光明骑士站起身，向他鞠躬，而让长老略微有些惊讶的是，和光明骑士一起来的居然还有一个已至耄耋之年的老者。
那老人身着不起眼而暗淡的外衫，唯一能证明身份的，却是右手上执着的一柄耀眼的蓝宝石手杖，在亮堂的光水晶照耀下光芒流转。
长老怔了怔，略一躬身：“见过教皇。”
教皇一摆手，对他淡淡地笑了笑：“胡不归先生么，闻名已久。”
长老道：“教皇陛下远道而来我东方商馆，下人不懂事，却只给您砌了这样普通的茶，实在有失主人之风。”他拍了拍掌，清脆三声：“来人，上茶。”
在教皇身旁的光明骑士明显手掌在剑旁紧了紧。注意到他的这个动作，教皇不动声色地在他的手上按了按，笑道：“不过闲谈一二，先生何必如此劳烦。”
长老笑了笑，漫不经心道：“陛下也许不知，好茶如同美人，也须得有人赏，这人嘛，就得多多讲究了，否则一来茶也糟蹋了，人也喝的生涩。好容易遇上陛下这样有资历品茶的人，怎能不讲究呢？”
一番话说得似有若无，教皇心中暗忖，面上却仍不动声色。
一列身着东式青衫的女子鱼贯而入，手中捧着各式各样的差距，舞一般地进到会客室来。为首者臂上环佩琳琅，手捧一个白玉盘，上有一盒檀木所雕的精致小盒，先上前一步，半跪于教皇等人跟前，打开小盒，顿时其中茶的清香悠然飘开，让周围众人不由怡情悠然。
在她身后，一个女子上前一步，仔细取出翡翠茶夹，自檀木盒中取出一壶之量，置于同色翡翠镶金赏茶盘中，端至教皇面前，温声介绍道：“此为遥国名茶‘清微’，从‘韵清微，高山流水野猿嘶，楚雨湘云塞雁飞，清风明月孤鹤唳’化而来，正中其‘清淡微妙’之意，因其茶性清和，又有人言其是“清微之风，化养万物者也。此茶初入口时清淡不可觉，但其香气蕴于水中，微一品便有万种滋味缠绕舌尖，久而不去，饮后三天，唇齿留香。”
教皇点点头，那女子便退下。身后又一女子上前，手捧一个精雕小红炉，下有紫焰静静燃烧，她素手打开上面盖子，犹可见中有清冽泉水正在翻滚着。
女子柔声道：“此是来自丹玛王国第一大湖‘人鱼之泪’中湖心小岛上的清泉，我们东方人称其为‘雪颜’，取其如雪肌妍之意，与清微相融，更可助其清冽，去其苦涩。”
教皇拍拍手，似是有意似是无意对一旁坐着的长老笑道：“东方可确是地大物博，如此之物，我伊特维斯闻所未闻呢。”
长老不动声色道：“岂敢。不过一些奇淫巧计，不敢登大雅之堂。比起陛下伊特维斯的飘逸自然，可谓是流于繁琐了。”
正说着，面前端着红炉的女子又退下去了，取代而之的是两个丽色女子，一人捧着一个白玉盘，上着一套精雕紫砂壶。此紫砂壶雕刻为一朵莲花的形状，出口处是一尾若隐若现的小鱼，其灵动之色与壶相合甚佳，从其光纹与雕刻、材质上可见其价值连城。另一女子手执汤壶，