贾芸道：“不若会同族里长幼，大家一起商定，竟按房轮流管账，也便是了。”
贾母闭目思索了片刻：“这个法子自然是好的。只是你小小年纪，却不知道世情险恶。许多时候，想头是好的，却被人生生曲解了去。我虽然是长辈，却是女流，这种事情必定是不好开口的。你珍大伯倒是族长，却也是懒得挑头的，何况说出来其余几房未免不服。让我再想想，总要想个稳妥的法子才好。”
两人正在忧心忡忡，突然听见外面小丫头说了声：“宝玉来了！”
贾宝玉便一挑帘子闯了进来。
贾母忧虑的神色一扫而光，同宝玉招手说道：“宝玉这边坐，今日可又惹你父亲生气了？”
贾芸忙冲着贾宝玉行了父子之礼。
贾宝玉看到贾芸，倒是十分的高兴，道：“芸儿许久不来了。上次你跟我说那铅粉固然白，用久了却对身子不好。这次我用紫茉莉花种制了茉莉粉，你看好不好。“说着，便要拉他去看。
贾芸和贾母对望一眼，贾母点点头，道：“芸儿你难得来一趟，晚上便在这里吃饭罢。”这是随口的客套话便是允了和贾宝玉一起玩的意思了。
贾宝玉便领了贾芸去看他新近调制的茉莉粉，得意问道：“如何？”
贾芸便笑：“轻白红香，四样俱美。”
贾宝玉一向对干儿子十分大方，问：“你可要带回去给你母亲、姐姐？”
贾芸想起卜氏和二月姐便心中泛堵，推辞道：“不用了。”
突然又听见小丫头在外面说：“林姑娘来了。”贾芸便起身告辞。
贾宝玉也知道他不方便留在这里，笑着说：“等闲了，我去你家找你玩。”贾芸点头，转道回家。
贾芸走到宁府前面的街上时，天光还早，突然见到有个老人正跪在地上，高举了状纸拦来往的官轿。正觉得那人有些面熟，宁国府里便冲出一群凶神恶煞的家丁，提着棍棒乱打，一面骂道：“焦大，你这个吃里爬外的东西！珍大爷怎么对不起你了，你在大门口给大爷没脸！”贾芸这才想起来，这个老人正是焦大，原是宁国府里有几分资历的老人，不知竟犯了什么事，竟在宁府大门口，和贾珍公开唱反调。
想到这里，贾芸便驻足，倾耳细听，见那焦大嘶哑着声音说：“焦大这辈子都没出息，从来不敢求贾家给什么恩典，从来都是老实巴交。我这辈子，唯有一个外孙儿出息，如今竟革了他的功名，岂不是要了我的命去！苍天啊！太爷啊！想我焦大拼了命，把你从死人堆了背了出来，难道就是为了报应在我外孙儿头上的吗？”
那群家丁便说：“少混说！珍大爷几时对不起你了，由着你在这里瞎编排？”
焦大越发起了兴致胡闹，因有人拿了棍棒打他，他便在地下打滚装疯道：“你们竟打死我好了！我死了好去寻太爷去！定然把你们做的这些偷鸡摸狗的龌蹉事都告了他，看你们有什么脸面！”
那群家丁听了这话，有的吓得脸色苍白，怯生生的正欲住手，那领头的便暴喝一声说：“把他嘴堵上，把他拖走，看他还到处混说！”
焦大在地上拼命的蹬着腿，然而一则年纪大了，二则孤身难敌，早被那群家丁一拥而上的绑了，推进宁国府里等候家主贾珍发落。
路边看热闹的人有的指指点点，纷纷说道：“这焦大也是个可怜人。独得了一个外孙儿，似乎是姓李，去年进了学，当时焦大还请了街坊邻居去喝酒，乐的跟什么似得。因李家小子有些本事，一来二去竟成为宁国府的座上宾客。这也罢了。谁料想不知什么的，竟得罪了宁国府的大奶奶，竟被革了功名。”
旁边又有人问道：“我却有些听不懂了。宁国府的大奶奶再怎么身份尊贵，也是女流之辈，又不是金枝玉叶，便是得罪了，也不过是磕头认错，两家交恶诸如此类，怎地能革去功名。感情这吏部竟是贾家开的不成？”
先前那人卖弄自己知道的多，先竖起一个手指，神神秘秘的说：“噤声！虽不是贾家开的，但贾家如今出了娘娘，是正宗的皇亲国戚，宁国府又是一等将军府邸，一个拜帖过去，革一个秀才的功名，岂不是轻而易举的事情吗？”
那些八卦的看热闹者慢慢的散去了，贾芸也走回了自己家中。他估摸着，按照贾母的说法，贾琏这一两天里少不得去吴家一趟，还不知怎样作威作福呢。
果然，没过几天，吴隽便亲自来到贾芸家，低声下气的赔尽了不是，将二月姐又给接了回去。
只是，吴隽在离开的时候，深深望了贾芸一眼，那一眼中包含着许多复杂的情绪，竟令贾芸分辨不出。
☆、招揽
二月姐被自家夫君亲自接了回去；出了城也是一路吹吹打打；竟如出嫁一般；给足了她面子；心中自然十分欢喜。回到吴家，满院下人对她都很是敬畏。忙取了妆盒细细梳妆打扮了，只待晚上和吴隽小别胜新婚；重做一对恩爱夫妻。
一直等到晚上；她的通房阿香才犹犹豫豫过来服侍她入睡。二月姐不由得高声问道：“姑爷呢？”
阿香低下头去，吞吞吐吐说了一番话，二月姐这才知道；原来吴隽接她回来，款待过贾家一帮过来为她充场面的老仆人后，竟然不见了踪影。二月姐又是急又是气：“他果然是死不悔改！我的命怎么竟这么苦？”一面泪落如雨。阿香也在一旁哭着劝道：“小姐且保重身子。”
是夜。晓星沉。烛影乱。
一座小小的宅院中；藏着一个失意的人。
几尾青竹在夜风中沙沙作响，院子里的石桌上，一个人把头深深埋了下去，满身酒意。
吴隽的手指尖尚夹着那张薄薄的契书，那是他去贾家接二月姐时，贾芸托书童徐成带给他的。眼看一片心思竟成空，于吴隽而言，是莫大的讽刺。——从哪里来，还到哪里去，因此他满心指望结庐读书、共剪西窗的心愿就这样碎了一地，渣都不剩了。
然而尤其让他感到愤怒的是，那日荣国府贾琏贾二爷来吴家时候说的话：“你的胆子也太大了些？打量他家不是两府直系，便可随意糟蹋吗？却不知他现在攀上了娘娘的高枝，莫说我们，就连娘娘的亲弟弟还要退后一箭之地呢，你怎么敢作践他的姐姐？”
难道是他看错了人吗？他又想起初次见到贾芸时候，那少年垂下温顺的眉眼，但举止之间，清淡的面容后却有几丝清高和倔强。这样的人怎么会做那些阿谀奉承的事情，怎么会去攀什么人的高枝？
毕竟是不信的。
不知道什么时候开始，一个黑衣人悄悄的站在宅院里，将吴隽深深的望着。眼看着他唉声叹气，眼看着他借酒消愁，眼看着月移星沉，看吴隽终于醉倒在石桌上，方抱起他，入房去休息。
于是吴隽第二天醒来的时候，又发现梦枕极其温柔的将他抱着，不免脸色有些难看。先定了定神，知道此地并非相公堂子，心中暗自心惊，也约莫着有了些数。
他虽然从小被娇纵惯了，对于求之不得的人或事格外纠结，然而既然能凭真本事考上秀才，可见本性，却是极聪明的。此时见势头不对，一言不发，先从梦枕怀里出来，仔细套上衣服，方冷冷问道：“阁下到底是什么人？”
梦枕也慢悠悠的穿上衣服，笑吟吟的和他说话，神情和在青楼中服侍他时候一般无二：“如郎君所见，青楼一小倌罢了。我名梦枕。”
吴隽摇头道：“我没有和小倌回家过夜的习惯。”
梦枕道：“那我便不是小倌。何况，这也不是你家。”
吴隽大踏步走到院子里，四处张望，梦枕扬起手中的地契：“可是在寻这个？送给心上人的东西被人这样糟蹋，心中却是何种滋味？”
吴隽脸上也浮起嘲讽的笑意：“你真个叫梦枕？只可惜襄王有梦，神女无心罢了。”
梦枕便道：“能坦然称自己为神女，也不枉我们睡过那几场。”
吴隽见他说的暧昧，涨红了脸道：“你不过是个陪睡的，又有什么好嚣张的？”
梦枕悠然道：“我自然清楚自己的身份。怕只怕吴爷不清楚自己的身份罢了！吴爷可还记得，同年中有个叫李文轩的，他外祖父便在宁国府上？”
吴隽听了，有些诧异的说道：“我自然记得。只是却和他有什么相干。”
梦枕道：“这李文轩自不量力，仗着自己头脸齐整些，竟去招惹宁国府里有名头的那些主子，终于得罪了不可得罪的人。以贾家之势，岂肯善罢甘休，一纸帖子送到吏部，又怂恿底下清客告了个不大不小的罪名。这李文轩便被革了功名，永不叙用了。”
吴隽听到这里，却有些兔死狐悲的感觉，又惊又怒：“那贾家竟横行霸道至此！功名自是朝廷给的，我辈读书人寒窗数十载，全为报效皇恩。他说革去便革去，未免太不把天下人放在眼中！”又问：“我和李文轩却也有过数面之缘，是一起开过文会的。你且说说，他究竟得罪了哪个？”
梦枕说：“究竟得罪了哪个，这其中牵扯甚深，我却不便深说。左右不过是李文轩见美起意，有了些蒹葭之思罢了。算起来，他的情形，跟吴爷却十分类似。”见吴隽终于色变，才悠然的带了些笑意说：“如今吴爷，可不就是痴缠自家内弟未果，迁怒娘子，结果被贾家连本带利找回场子来，只得一个人窝在这里喝闷酒的？”
吴隽终于再也说不出话来，他隐隐知道，梦枕并未说谎。
梦枕犹自不肯罢休：“芸二爷果然是好模样，也无怪乎吴爷心中会有些想头。只是这芸二爷也是个狠辣人物，做事十分的利落。先攀上了太子侧妃，又和宁国府中那些年轻子弟不清不楚，还拜了太子侧妃亲弟为父亲，又能讨好史太君，真个是左右逢源，春风得意。但只有一样，他既厌了吴爷，此后之事自不必说。他若平步青云，吴爷便只好虎落平阳了。他已然十分受看重，若是贾家为了他的体面，也一封信送到吏部去，竟革了吴爷的功名，吴爷却又找哪个说理去？”
“他——他不会吧。”吴隽迟疑着说道。
梦枕笑了：“会与不会，此时怎能知晓。吴爷若不相信，只管等着便是了。吴爷对他也算伏低做小，只是他可有半分放在眼里？巴巴送了上去，拿热脸贴人冷屁股，便是我，也十分为吴爷不值。”
吴隽摇头：“我不信他这般恨我。再者，他姐姐毕竟是我的娘子……”
梦枕道：“可吴爷毕竟也差点将他姐姐休弃回家吧？再者，你娘子为了帮你，对自己亲弟弟下蒙汗药，虽然未得全功，已是伤了亲情。难道真要等到被革了功名的时候，吴爷才后悔今日心软吗？吴爷或许不知，李文轩被革了功名后，整日浑浑噩噩，昨日实在不堪羞辱，已经悬梁自尽了。他的外祖父焦大求人写了状纸告状，却又被宁国府中人拿住，打了一顿，软禁下来，不知死活。吴爷可有意导其覆辙？令门楣蒙羞，功名无望？”
各种情绪念头在吴隽脑中汹涌澎湃。最终吴隽冷静了下来：“你到底是谁？为什么知道这么多？”
梦枕展颜，笑的很是欣慰：“我是谁并不重要，重要的是，你将和我站在一边。”
他伸开手臂抱住吴隽，喃喃在他耳边说：“你是读书人，比我有用多了。有了主人的襄助，你很快就能得偿所愿，光耀门楣的。”
吴隽闭上了眼睛。人一旦选择了方向，就再也无法回头了。
☆、小红
贾芸明显感觉到；自己的日子突然间滋润多了。
院子里依然还是贾母安插的那几个看似平庸的贾家世仆；但是伺候他之尽心细致；是徐娘子和徐成两个望尘莫及的。——若不是本着培植自己班底的考虑；贾芸怎会在明明已经不缺人手的情况下，将他们母子俩留下。
卜世仁那边也自有惠儿料理。却看不出，惠儿只不过是贾母身边一个三等丫头；平时平平的不显才干；然而挤兑起卜世仁时，却伶牙俐齿的十分在行。便是急了，说错了几句；不过服个软道个歉。因卜世仁忌惮荣国府的权势，打狗也要看主人，并不敢十分得罪。
卜氏住行坐卧；也由惠儿提点料理，几句话软硬兼施说下来，卜氏早已服帖，和人交际倒也不落话柄。
贾芸冷眼看时，心中实在欣慰。可见史太君在荣国府里经营了一辈子，手段果然了得，虽是几个不扎眼的下人，却也着实有几分能耐。恐怕开始他们只是奉贾母之命监视着，于服侍方面并不尽心，因此贾芸捉襟见肘，顾此失彼，凡事只得亲力亲为，还被人下了药，差点落了笑话。现在贾母只不过略略说了几句话，却比什么都管用，这甩手掌柜做开来，日子着实惬意。当然，这也说明贾母对贾芸，真个颇为看重，看管是外松内