孟五娘- 第21部分

姊妹三个挨着进去，排着站好，与浦氏行礼。浦氏随意摆了摆手，道：“都来瞧瞧，你们大姐姐就要出阁，你们也该买朵花送她，与她添添妆。”

王婆子在旁笑道：“三位小娘子自然是瞧不上我这点物事的，不过每每出手都金呀银的，未免也太浪费，有时候还是备点平常物事才好。”

她这话，深得三人之心，就连手头一向大方的孟楚清，都觉得这话讲得有道理，虽说她那儿不缺好东西，但有些人，用一朵绒花就能打发，又何必送金钗呢；若你送了，他倒要当你是个冤大头了。

于是三人上前，去瞧王婆子的盒子。她那盒子，一共三层，用个提手拎着，第一层，是用各色彩纸剪成的花，粘在一根一根的竹签子上，做工粗糙，设计简陋，只能说，勉强有个花钗的意思。

王婆子见孟楚洁面露鄙夷，忙笑道：“三娘子莫要瞧不起这花儿，穷人家无钱买首饰，装扮全靠它呢，更有些人家连纸花都买不起，只能摘朵野花胡乱戴了。”

孟楚洁而今自己也穷，听了这些话，就很有些感触，忙收了轻视之心，又去同孟楚清她们一起看第二层。

第二层，比第一层档次略高，是些铜和锡做成的小首饰，有仿生花，有镯子，有耳坠子，种类倒是挺齐全。

第三层，却是珠花和些珠子串成的小玩意，这珠子，都只有米粒大小，倒是值不得甚么钱，不过胜在做工还算精细，而且有许多新鲜有趣的小物件，比方说，有支钗子，钗头挂着的，是珠子串成的一嘟噜葡萄，晃晃悠悠，十分惹人爱；还有巴掌大小的盆栽花，昂首挺胸的小狗，领着一群小鸡仔的大母鸡，若是摆在桌上，一定好看。

孟楚清想着，平素赏人，或者家里来了不相熟的小人，这些都用得上，于是便把第三层里的东西选了几样出来，叫王婆子算账。

她这一挑，盒子里空了大半，王婆子喜不自禁，不等她开口，就先便宜了几分，最后算完，一共是一两九钱银子。

孟楚清从荷包里掏出碎银子，借浦氏的小秤称好，交与王婆子。其实这王婆子常来孟家的，得孟楚清的赏钱也不少，但孟楚清从来不当着人面儿多给她钱，以免被当做了“有钱人”。

不多时，孟楚洁和孟楚涵也挑好了，两人双双凑到孟楚清跟前，悄悄儿地问她：“五妹，你说咱们就送这个给大姐添妆，会不会太寒碜了些？”

孟楚清有些惊讶：“你们都打算送这个？”

孟楚洁红涨着脸道：“要是还有半分办法，我也不会送这个，这不是银子被盗，首饰又不敢再拿去当，实在没法子了么。”

孟楚涵倒是很坦然，平平静静地道：“我本来就是最穷的一个，既比不得三姐，更比不上五妹，只送得起这些小物事了。”

孟楚清叹道：“其实我们这些姊妹，本来就不用送多贵重的礼，不过是个意思罢了，要是会绣花，送一两样针线，是最好不过的了。只可惜这门技艺，咱们都不会，只能送这些俗物。”

“可不是……”孟楚洁和孟楚涵齐齐叹息，黯了神色。

桌子那边，浦氏从第二层盒子里拣出两枚铜簪，一枚锡钗，攥在手里，与王婆子商量：“你瞧，我们家三位小娘子，买了你整整一盒子的物事，你这几样不值钱的家伙，就送与我得了。”

乡下人大都爱占便宜不假，但像这样狮子大开口的，王婆子还真是头一回见识，不觉呆了一呆才反应过来，苦笑着道：“二太太，若是头一层的纸花，你拿去也就罢了，我这三枚首饰，本钱就得五钱银子，实在送不起呀。”她说着，拖过第一层盒子，道：“要不，你挑两朵纸花？”

浦氏才不干，手一缩，藏进袖子里，耍赖道：“你要不白送我，我就叫她们三个把珠花和小玩意退给你。”

已赚到手的钱，王婆子自然不想再吐出来，于是只得百般不情愿地任由浦氏把那三件首饰拿去了。

孟楚清在旁瞅着，觉得浦氏行事不妥，正要出言相劝，却见王婆子冲浦氏笑道：“二太太还在寻妾？可有头绪？”

浦氏苦恼摇头，道：“不曾哩，这真是拿着银子都找不着下家。”

王婆子把首饰一件一件地拣回盒子里去，道：“我看二太太是目光放得太远了，离在近处的反而瞧不见。”

“近处哪有？”浦氏很是奇怪。

王婆子收好首饰，又把盒子一层一层摞好，道：“怎么没有？大槐树下住着的柳五娘，不是早就想进你们孟家的门么，如今她又还没嫁，你去与她说道说道，说不准她连聘礼都不要，就带着大把的嫁妆过来了。”

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第三十一章寻妾（二）

浦氏乍听王婆子提及柳五娘，很不高兴，但不一会儿就想转过来，能不花钱就纳一个妾，而且这个妾还很有钱，何乐而不为？最最重要的是，那柳五娘不是心心念念着要嫁给孟振业，这些年都看她不顺眼么，等她成了她的主母，看她还神不神气得起来！

浦氏越想越觉得这主意妙极，但却怕王婆子因此要收她这三样首饰的钱，便只作出不耐烦地样子来，把她给赶出去了。

孟楚清在旁看着，直摇头，王婆子那般玲珑的人，然给出了这么个馊主意，一看就是在报复浦氏白拿她的首饰；而浦氏然没看出来，还沾沾自喜呢。想那柳五娘又傲气，又泼辣，浦氏去她那里提亲，哪里讨得了好去！

她想着，此事多少关乎孟家脸面，于是便好心劝浦氏道：“太太，我看王婆子那主意，坏得很，您把她赶出去是对的。”

浦氏正在心里盘算着寻谁去说媒呢，听见这话，就有些不高兴，道：“怎么个坏法，你倒是说给我听听。”

孟楚清心想，认真的道理，浦氏一定听不进去，于是便拿了她最感兴趣的话题来说：“那柳五娘，年纪大了些，恐怕不合适。”她是未嫁的小娘子，说话有禁忌，因此没把生不出儿子之类的话讲出口来，只隐晦地提了提。

不过浦氏对这类话题，很是敏感，马上明白了她的意思，真犹豫起来。孟楚清正要松一口气，却听得孟楚洁道：“年纪大才好哩，若她年纪轻，一进门就给咱们家添个儿子，将来还有太太立足的地？”

这话一下子就点醒了浦氏，令她兴奋起来，连声赞道：“说得是，说得是，还是三娘子有见识！”

孟楚清皱着眉头，朝孟楚洁看去一眼，她很想责备她几句，但当着浦氏的面又不好说，只得转头再去劝浦氏，可谁知这时浦氏已铁了心要纳柳五娘进门，哪里听得进劝，不但不听分说，反倒把孟楚清给骂了一顿。

孟楚清好心被当作驴肝肺，脾气也上来了，草草行了个礼，转身就走，心道，既然你自己要去求折辱，旁人还能拦着你不成！至于孟家的脸面，反正也不是丢了一回两回了，丢就丢罢。

孟楚洁和孟楚涵紧跟在她后面出来，孟楚涵忧心忡忡：“太太万一要是去柳五娘那里碰了壁，回来还不得拿我们出气？”

孟楚洁颇有一种计谋得逞后的兴高采烈，笑着道：“顾不了那许多了，先教她丢一回人再说。我们太太是看着凶，其实外强中干，那柳五娘才是个真正烈性的人儿呢，我只等着瞧她打上门来，把太太骂个狗血喷头，也替我出一回气。”

孟楚清在前面听见，猛地停下脚步，回头气道：“她要自取其辱，是她的事，但你却不能煽风点火！咱们孟家因为她丢的人还少？你竟还助着她！”

孟楚洁不以为然：“我都这样子了，还顾得了孟家的脸面？能戏耍她一回是一回，哪怕没得好处，光出出气也好。”

孟楚清见与她说不通，扭头就走，却没有回屋，而是去了前院，将事情如实禀报给了肖氏。肖氏一听，立时上后院去劝，但浦氏哪里肯听，愣是当着肖氏的面把媒人给请了来，托了她去求亲。

肖氏气了个半死，她拦不住浦氏，就把推波助澜的孟楚洁叫来，狠狠训斥了一顿，责令她回房禁足三日，闭门思过。其实，肖氏虽说是当家人，但这样越过浦氏，直接处罚二房女儿，实在是有些过了，但浦氏只晓得扬言要找孟楚清算账，根本不理会孟楚洁如何，孟楚洁只得在心里咒骂几句，独自回房伤心。

绿柳端了茶上来劝，孟楚洁一把摔了盏子，骂道：“只是伯母而已，凭甚么罚我？不过是看我没有亲娘，继母又不当事，欺负我罢了？”骂完，又去斥绿柳：“早也茶，晚也茶，还是烫嘴烫手的，怎不见你学着东厢的梅枝，也拿一盏漉梨浆给我？”

绿枝满心不服，却不敢在她气头上顶嘴，只得捡了碎瓷片子，自去屋外同俞妈妈嘀咕：“想要我学梅枝调漉梨浆，也得她买呀，屋里一文钱都见不着，叫我拿甚么给她喝？”

谁知这话偏叫孟楚洁给听见了，当即冲出来，把她拖进屋里，关起门来劈头盖脸地打。俞妈妈怕出人命，进来劝架，孟楚洁却更火大，骂她道：“要不是你吃里扒外，盗了我的银子去，我何至于落到如此境地？”

俞妈妈是吃过亏的人，一点儿也不敢顶嘴，低着头挨墙站着，任凭她打骂，直至她消了气，方才扶着绿柳，一溜烟跑了。

孟楚洁是个冲动性子，气来得快，去得也快，等到平静下来，却又无比后悔，忙亲自去把绿柳找回来，好言安慰，又拿了药膏来帮她抹着。至于俞妈妈，她恨之入骨，只弃而不理。

正房那边，浦氏站在屋檐下，面向东厢，叉着腰骂孟楚清，怪她向肖氏告密。梅枝听了，恼火得很，跳着脚想要出去与之对骂，孟楚清却拦住她道：“急甚么，她请的媒人都已经上柳五娘家去了，过不了多大会儿，她就知道我的好了。”

梅枝觉着有理，便趴到窗前，盯着正房，只等柳五娘来。

孟楚清料事如神，还没过半个时辰，就见柳五娘气势汹汹地迈过随墙小门，直朝后院而来，所过之处，竟无人阻拦。这分明就是肖氏故意放水，要报先前劝而不听的仇，梅枝瞧见，乐得直拍巴掌，又叫孟楚清也来看。

孟楚清认为丢的是孟家的脸面，不肯来瞧，梅枝却笑道：“五娘子，你太多虑，这里是乡下，哪来那么多脸面，谁家不是吵过来，吵过去。你放心，任太太和人吵多少架，也误不了你嫁人。”

这倒也是，乡下并没有那么多讲究，都是他们孟家还保留着湖北老家的习性，与众不同而已。孟楚清想开了，便骂一句“作死，竟拿我婚事开玩笑”，说罢，也凑到窗前瞧热闹去了。

正房那边，浦氏本来站在檐下，但被柳五娘一个猛拽，就顺着台阶跌到院中，摔了个七晕八素。柳五娘犹自不解恨，朝她狠踢两脚，啐道：“就凭你，也想收我作妾？怎不拿镜子照照，看自己有没有作大妇的面相！”

浦氏身子结实，被摔得鼻青脸肿，还是撑着爬了起来，一巴掌掴到柳五娘脸上，大骂：“我着人去提亲，乃是给你脸面，你一个寡妇而已，嫁到我家作妾，还是高攀了，我不嫌你背着克夫的名声也就罢了，你倒还来骂我作不了大妇！”

“呸！”柳五娘一口唾沫吐到浦氏脸上，回骂道：“你张着一张嘴，四处乱吠！先前说你家五娘子克母，这会儿又诬赖我克夫，我看你是自己克自己，所以才生得这般人不人鬼不鬼的模样！”

浦氏生得的确不怎么样，远比不上柳五娘貌美，不过她一向信奉长得好不如嫁得好，所以并不怎么自卑，只是被情敌这样谩骂，面子上总有些过不去，当即就扑上去，揪住了柳五娘的头发，死命地朝地上拽。

柳五娘带来的那几个媳妇子，可不是吃素的，一拥而上，拦的拦，帮的帮，很快，浦氏就落了下风。

孟楚清方才冷不防听见柳五娘提到了自己，有些愣神，待回过神来，要遣梅枝去帮忙时，柳五娘已旗开得胜，带着媳妇子们扬长而去了。她没想到这一架，这样快就结束了，不觉又一阵愣神。梅枝道：“这柳五娘，可真机灵，晓得再打下去，孟家人看不过眼会来帮忙，所以一得手就溜了。我看太太若想找回场子，只怕得领着人找上门去才行了。”

浦氏显然也没想到柳五娘是来去一阵风，还没等到她喊人来帮手，就已经跑得无影无踪了。她又气又急，站在那里破口大骂，可惜柳五娘已去得远了，甚么也听不见。后来浦氏也意识到了这一点，不再去骂柳五娘，改骂起王婆子和孟楚洁来，称就是因为她们一个出了馊主意，一个万般怂恿，才害得她今日吃了大亏，丢了大脸。

孟楚洁只盼着浦氏挨打挨骂，却没想到会把自己给害着，眼见得下人们一个二个都朝她屋里望，脸上就发起烧来。待要出去分辨两句，又才被肖氏禁了足，不敢出房门，只能闷坐那里，气了个仰倒。

浦氏骂完，大概也有些后悔刚才没听孟楚清的话，走到东厢门前，道：“还是