母亲听了这话，脾气马上上来了，意思是指自己识人不清吧，于是马上拿起电话，打给她的老同学小雨。电话接通了，母亲就急忙着开火了：“小雨啊，你说你怎么回事啊，给我女儿介绍你这个外甥，年纪大了点倒也不说了，还是离过婚的，还是有孩子的，你说你是不是拿我们寻开心啊？”
父亲也凑近了听筒去听。
程海棠看看两个着急上火的人拿着电话说个不停，心里感叹。婚姻果然是世俗的产物，每个人都拿着自己的标尺去衡量着对方是不是自己需要的人，而无法像恋爱时那样纯粹而洒脱。每个人都以为自己很清醒很理智，殊不知在别人看来，越是重视着自以为的标准，越显得是作着困兽之斗。
婚姻之路，漫漫兮。
第3章 03
程海棠经过一次小小的打击，就足够理解自己在寻求婚姻上的身份是多么尴尬。28岁的单身女性，有几分姿色，学历不算低，之前工作的环境不错，也把眼界培养得高了些，不可能迁就条件太普通的男性；而在这个基础上，要找年纪差不多又是未婚的，确实存在难度。
本来跃跃欲试的程海棠，内心对婚姻的期望减低到了零点。她开始进行人生的反思和总结，最后得出的结论是，按照目前的现实情况看来，要么她认识一个普通的工薪族男人，大家柴米油盐，养儿育女，偶尔还吵吵架，为公婆的事情闹闹别扭，从此一生；要么就是她继续一个人，挣多少花多少，等年纪差不多了就存点养老钱，独立过一辈子。这两种生活看上去没有哪一种显得更好或更差，程海棠想，那就不挣扎了，既然在寻求婚姻的路上走得如此无奈，干脆就爽快些选择后者吧。
顾中林那边，母亲不知道和那个小雨同学如何交代的，反正是再无下文了。对于这个结果，程海棠也是理解的，无论是传统的父母或者是不太传统的自己，其实都没有办法接受继母的身份。当然，冲着顾中林内外兼备的好条件，或许会有更年轻更漂亮的女孩子前赴后继而毫不介意他的婚史以及他的孩子。不过，这就看各人心态了，至少目前她还是无法接受的。
程海棠被一个小打击导致信心全无，但母亲的斗志却被激发。她开始大发公告，向学校的同事推销自己的女儿，甚至偷偷从她的相册拿走了她大学毕业时的照片去做广告。父亲虽然也是希望程海棠早日嫁人的，但也不至于那么疯狂，他对母亲说：“你这样子做，不就显得我们女儿毫无价值，需要清仓拍卖嘛。”
母亲却说：“难道你还以为她很有价值嘛，换了是以前，好歹还有个新闻台主播的名号，现在呢，就只是一个无业游民了。早知道，我早几年就帮她安排，也不用到现在急死。”
程海棠在一旁听了，心底有些难受，却又无法反驳。
某天晚上一家人吃晚饭的时候，母亲忽然记起她十多年前带的一个男学生，当时也是和程海棠同班的，
说：“我记得他那时候暗恋你来着，不知道现在怎么了。”
程海棠无奈：“不是吧，都多少年前的事情了，小时候的事情，现在拿来说，有意思吗？”
母亲却不以为然，吃完饭，竟然真的打了好几个电话，找到了那男生。不过幸好母亲还没有糊涂到直说什么，只跟那学生讲了几句，试探了一下，最后失望地挂了电话，说：“他现在结婚了，孩子都2岁了。”
程海棠说：“你就别让我出丑了，行吗？”好歹当初她从小学到初中到高中，都是班里甚至学校里的尖子生，名字响亮得很。现在竟然沦落到四处叫卖的地步，传到老同学耳里，她还怎么见人啊。
母亲沉默了。父亲轻叹一口气，牵着小狗旺旺下去溜达了。
程海棠真想说一句：“妈，我不结婚了，行吗？”看着母亲伤神的样子，却怎么也说不出口。
接下来的几个星期，陆陆续续的，母亲的广告终于发生了些作用。母亲学校里的同事的老公，是在市公安局上班的，说局里有个小伙子不错，问说要不要见见面。母亲自然答应，后来想想，就提议说让小伙子到自己家里玩，认识一下。
程海棠以前听到把相亲地点直接安排在家里，双方互相打量，觉得实在是太荒谬的事情。她想要是约在外面；不合适就再不相见算了，约在家里，要是不合适的话，岂不是非常尴尬没想到这些荒谬的事情发生在自己身上了，但也没办法，只好做了全副准备，等着相亲对象上门。
那天上午，程海棠早早起床收拾了屋子，父亲和母亲去市场买了新鲜的鱼肉回来做饭，三个人忙得团团转。到10点多的时候，母亲同事和那小伙子一起上门了，手里拎着一袋时令水果。
程海棠一看，心里就凉了半截。小伙子人白白净净，但也未免太矮了点。她166的身高，看上去和他差不多。更重要的是，一脸的痘痘印，还带着厚厚的眼睛。程海棠虽不说是什么以貌取人的人，但这形象，她一下子还真难接受。
父亲母亲的脸色也不是很好看，但还是热情地招呼进门。那同事也是程海棠认识的，平常见面都叫她李老师。李老师看程海棠的反应，聊了一会，趁着小伙子和父亲在聊天的时候，把她拉到阳台，轻声说：“怎么样啊，海棠？”
程海棠没什么话可说，只笑了笑。心里想，绝对没戏。
“他外形条件呢，是不如你，你当过主播嘛，模样当然是出众的，他一个普通人，怎么比得上你？”她压低声音，说：“但他家里条件好着呢，你知道吗，他是副局长的儿子。家里就他一个儿子，可受宠了。”
程海棠又笑了笑：“先进去吃饭吧。”
几个人坐在一起吃饭。小伙子倒是开朗，一会儿和父亲说说市里的新闻，一会儿又赞母亲的菜做得好吃，后来还主动跟程海棠搭话，说：“海棠，你以前播午间新闻的时候，我经常看。你挺上镜的，不过真人更好看。”
程海棠听到“海棠”二字，想着这人果然是自来熟，说：“谢谢。不过，都是以前了。”
他又说：“其实，不做主播也没什么，换换工作环境也好，要不，嫁人以后专心照顾孩子也不错啊。”
李老师很捧场地笑了。程海棠跟着干笑了一下。
一顿饭下来，最开心的就是小伙子，而且对程海棠似乎很喜欢。双方讲了几句客套话以后，小伙子约程海棠出去看电影，程海棠推托说有事要忙，他们两人便走了。
母亲边收拾筷子，边说：“这么一人，怎么看上去那么不顺眼啊？”
父亲显然也是对他外型不满意的，但也不至于太偏执，说：“男人，样子不是最重要的，还得有责任感，能照顾家。长得跟花一样，没有责任感也是没用的嘛。”
母亲有点生气：“不需要跟花一样，也不能跟牛粪一样吧。那眼睛鼻子嘴巴，好像都长在一起，还有那红红的印子，我看着都差点吃不下饭”，又转脸看程海棠，“海棠，你什么意见，反正我不同意”。
程海棠心里感叹，果然是母亲的强势作风。她窝在沙发里，“我也看不上。”
父亲说：“女人啊，果然是肤浅的。”他推推眼镜，“那你怎么跟人家解释？”
“解释？！就说我们清贫的教师，高攀不起人家公安局！”母亲大声说着，语气愤愤。
程海棠本来还在沙发坐着，后来干脆躺平了。她闭上眼睛，终于明白为什么网络上但凡涉及到相亲的内容，都会引起那么广泛的讨论了。因为，几乎所有的相亲都是一个笑话，而笑话的制造者却不得不一直参与笑话的演出，以期一次完美的浪漫喜剧结尾。
第4章 04
继程海棠生命中的两次失败的相亲经验后，她迎来了由旧同学燕子安排的第三次。
燕子结婚后做了全职主妇，在家除了带带孩子，就没别的事情可做。知道程海棠最近被这些事情烦心，干脆也来凑热闹，说给她介绍个老公的同事。燕子把对方的情况说了一遍，感觉各方面还是不错，程海棠想想，还是答应去见个面。
见面之后，程海棠仿似刚打了一场仗，还是败仗，筋疲力尽。对方的确一切都不错，样貌过得去，收入也还行，最大的问题是一顿饭下来，他一直在跟她谈他的法律案件。程海棠对类似话题不感兴趣，但还是勉强打起精神应答。对方见她言之有物，好像找到了知音，甚至开始感叹律师行业的表面风光内里黑暗，顺便批评检察院和法院的办事作风如何如何。
程海棠的脑子整晚都在接收这些负面信息，厌烦至极。偏偏对方还乐在其中，一直不说要离开。程海棠忍耐到最后，不惜拿出点大女人的作风，主动叫来了服务生，付了账，找个借口，匆匆走人。
程海棠回到家，换了睡衣，跟燕子埋怨她介绍如此人物。燕子感叹：“海棠，你是不是得清醒点面对生活了？世界上有什么人是绝对完美的？”
程海棠说：“我没办法想像他整天发表这么消极这么负面的意见，好像全世界都是错的，就他一个人是对的。这叫什么，愤青？”
燕子说：“但他其他方面确实不错啊！”想想，“海棠，相信我，要是你们真的在一起，他不会再对你发表言论了。天下所有的男人对着自己老婆，都无话可说。”
程海棠笑：“看来你是深有体会”，又说，“一切的问题，在于我根本不喜欢他的人格。我不喜欢这样性格的人。想到要跟脑子里充满这些思想的人在一起生活，我会发疯。”
“好吧好吧”，燕子结束话题，“看来又是一场空。”
程海棠挂了电话，有种想大吼的冲动。现在到底是怎么了，是自己把自己逼到了一种尴尬的境况，还是事实上一切真的那么糟糕？
过了五一，程海棠的心情更加郁闷。首先，她过了29周岁的生日，再次大幅度贬值。其次，她找工作的历程同样坎坷。最后，她的第四次相亲同样宣告失败。
“找老公和找工作，哪一个更难？事实证明，都很难。”程海棠更新了自己的QQ签名，强打起精神，继续投简历。按照父母的意思，她还是留在家乡找工作。但播音主持的专业，不进电视台，也真的不知道能做什么了，只得随便乱投。
母亲敲敲门，端进来一碗绿豆糖水。
“你最近吃了睡，睡了又吃，又不用上班，怎么反而瘦了？”母亲难得的关怀。
程海棠鼻子一下子酸了，她倒在床上，拉过被子盖住自己的脸，不想让母亲看到自己夺眶而出的泪。
“其实，工作慢慢找，不急，反正我和你爸爸都有工作，不买什么好吃的好穿的，暂时能养得起你。”母亲说，“你心里怎么想？”
程海棠摇摇头，清清嗓子，尽量不露出哭音，“不知道。”
“我跟你说件事，你不要生气。”
程海棠一下子紧张起来。
“我让你爸呢，给电视台的领导送了点礼，他们也说，可以让你回去。不过这次呢，是签约的形式，不是固定工了。你怎么想？”
程海棠想到自己曾经的豪言壮语“好马不吃回头草”，心里越发觉得自己可悲。自己一把年纪了，没让父母享过福，反而还让他们为自己的工作和婚姻担心，越想越悲凉。
“还有啊，那个，我同学小雨，就是之前跟你介绍过的阿姨，前两天我们在文化中心见到了。她说了很多，也解释说，之前没跟我们说清楚她外甥的情况，是怕我们先入为主，一听到这样的情况就不同意了，所以先让你们见见面再说，也不是有意隐瞒。”母亲摸摸她的被子底下的头，“回来以后我也想过，也跟你爸商量过，其实嘛，你说他各方面条件还行，就是有个孩子。可是，他孩子听说也挺懂事了，不需要操心。不如，不如你们再试试看看？”
程海棠想，父母不是都挺传统的嘛，怎么一下子转变得这么快？
“海棠啊，做父母的，肯定都不想自己的孩子受苦。”母亲的声音忽然哽咽，“可是，你看，你也去相亲两三回了，没一个合适的，现在都29了，要是过了年，虚岁都30了。你说，女人的青春能有多少呢？”
程海棠本来还忍着眼泪，听到母亲哭了，忍不住也哭出声。
“你不知道，前阵子，我托人给你介绍男朋友，竟然有个人跟我说了，要给你介绍个50多岁的医生。你知道，你知道我心里多生气吗？可是，别人还认为是给我们做了好事帮了大忙。”母亲越说越哭。“你在我和爸爸心中那么优秀那么好，可是世俗的眼光看来，就是认为你快30了还找不到合适的对象，都看不起你，也看不起我和你爸爸。尤其这段时间你呆在家里，左邻右舍不知道说了多少不好听的话。”
程海棠从被子里钻出来，搂着妈妈的脖子，两人哭成一团。过了好一会儿，两人才冷静下来，各自坐好。
“你从小就是我和爸爸的骄傲，漂亮，读书的时候成绩都是顶呱呱的。也因为这样，严格地管着你，怕你被别人带坏，害你没好好谈过一次恋爱。”
“妈，不是的。”程海�