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便让摆在桌上，让玉娘陪着他吃，玉娘在陈府也未吃甚么正经饭食，尽陪着王氏说话儿逗趣了，这会儿也觉腹中空落落的，便陪着他吃了半块玉麦饼夹着火切肉，又吃下半碗粳米粥便饱了，见柴世延倒好脾胃，一碟子火切肉卷着饼吃了一半下去，一碗粥不足，把她剩下的半碗也吃了，才算完，怪道他这身子如此折腾也不见虚，倒真是个能吃的，剩下的半盘子肉，柴世延让端下去赏平安吃了。
不多时前头小厮来报：“周大爷来了。“柴世延便知那丫头的事了了，本想推了，见玉娘神色淡淡，恐她又提起刚头的事，便出了后宅往前头来了。
到了前头，周养性连忙迎上来道：“哥如今造化，今儿陈府宴客，咱们高青县可没请几个人，哥赫然在座，可见得了陈大人意，听说席间有参将大人，借了此间东风，哥谋个前程也不难，倒时需记得照管兄弟个差事，兄弟便感恩戴德了。”几句话说得柴世延心里欢喜，使人上了茶来，问他官司如何。
周养性道：“那老头有甚起解，让我吓唬几句，给了几个银子便乐的什么似的，这会儿不定袖着银子，又去赌坊耍乐去了，那管他闺女的死活，倒劳动哥在陈大人面前托了人情，兄弟也无什么好东西，这里倒有几支我叔叔从宫里带出的簪子，与嫂子平日戴着玩吧！”
说着让小厮捧了个攒金匣子打开，柴世安探头去瞧，见并排的四支簪子，分福禄寿喜，倒是外头见不着的式样，忽而心里一动，刚与二姐一番私狎，惹的玉娘心着恼，若拿着这些去哄她一哄，说不准便回缓过来。
思及此，也不推辞，收在袖中，周养性又扯着他去院中吃酒取乐，言道已邀了贾有德跟阮小二，就等柴世延去了一处里乐个通宵。
柴世延却心里记挂着用簪子去哄玉娘，哪里肯去，任周养性说破了嘴儿，也没应，白等送了他去，莫磨转头仍回了上房。
只见这会儿功夫，玉娘已换了衣裳，估摸刚沐浴过后，头上摘了冠儿，蓬松着两鬓，只用一支碧玉莲头簪挽住，想是害热，脱了对襟袄，换了件白衫儿，下头配一条纱绿裙儿，好不爽利，正坐在炕上与秋竹做针指。
见他回来，便唤秋竹收将起来，不想被柴世延拿了去，就着窗外的亮儿瞧见是个鞋面子，已绣了一半，好不精巧，团团簇簇的桃花真真鲜亮。
正要仔细端详，不想被玉娘一把夺了去，递给秋竹收了起来，柴世延笑了笑，见秋竹出去，挨着玉娘身边坐下低声道：“爷与你瞧一样好东西。”说着从袖里拿了那簪子出来递在她手里。
玉娘愣了愣，见金哄哄的四只簪子，式样也别致，不是外头常见的，便问：“哪里来的？”柴世延知道他不喜周养性，便隐下来路，只说：“前些日子当铺里寻来的，瞧着式样好，便买在手里，搁在前头书斋匣子里倒忘了，今儿才想起来。”
玉娘听他说的有来有去，便不再疑心，柴世延与她插了支在头上，端详端详道：“正是玉娘才配的上，倒越发标志。”说着情热，便凑上来要亲嘴，不防秋竹正进来，唬了一跳，忙着窜了出去。
玉娘忙推了柴世延过去，唤秋竹来，秋竹期期艾艾的进来，一张脸红的什么似的，脑袋都不敢抬，放下茶扭头就跑的没影儿了。
柴世延略皱皱眉道：“这丫头怎如此莽撞。”玉娘白了他一眼道：“怎怨她，谁理会你那些心思。”听他提起秋竹，忽想起平安的事来，便道：“正要与你说件事，秋竹如今大了，总留在我身边，恐耽误了她的终身，便想着给她配个妥当的人，又不想离我远，瞧来瞧去，倒是你跟前的平安合适，爷的意思如何？”
柴世延听了，脸色略沉了沉道：“我道这两日平安狗才没事儿就往上房里钻，莫不是心里早有了鬼。”
玉娘忙道：“他知道什么，还未与他们说，只我瞧着好，来询你的意思，若你点头才去问他们俩。”
柴世延听了这话儿，脸色才回缓过来，想了想道：“却是件好事，你做主便了，毕竟是你的陪嫁丫头，莫要委屈了，添些嫁妆正儿八经把事办了。”却又笑道：“这狗才倒有些福份，可着咱们府，论姿色，论性情，秋竹可算拔尖了，倒便宜了他。”说着瞥了眼窗户外道：“什么时候了？还在外头听着，莫不是心里不乐意，爷倒不好强着你答应。”
话音刚落，就听平安忙着应道：“没不乐意，没不乐意……”从外头匆忙奔进来，扑通一声跪下，连着磕了几个头，高声道：“奴得了爷跟娘这番恩典，祖坟上都冒青烟呢，回头奴才娶了媳妇儿，入洞房的时候，都念着爷的好。”
一句话说的柴世延乐了，踢了他一脚道：“胡说什么，你入洞房念着爷作甚？”
玉娘也撑不住笑了起来，秋竹的终身有靠，她也松了一份心。
☆、30
平安欢欢喜喜磕了头出去；寻思着明儿就让他弟弟寿安雇辆车去接他娘来；虽说爷跟娘都应了，这事儿还需早些定下日子才切实，想着这门亲事真真合意，欢喜的脚丫子不在鞋上；迈出明间的门槛，那双眼就四处踅摸，暗道刚还瞧见秋竹呢，怎这会儿不见了影儿。
下了台阶；去院角的灶房里扒了扒头，也没见；倒是灶上的婆子给他道喜；说要讨杯儿喜酒吃，平安也不害臊笑嘻嘻的应下，又扒头朝里望了望，不见有人，回过身来正瞅见秋竹往台阶上去了。
脸上一喜，忙几步赶过去要拉扯她，被秋竹一把推开，四下瞧了瞧，好在这会儿院子里倒清净，却也不敢与他说什么，虽定下亲事，毕竟未成礼儿，不好太过亲近的，低声喝道：“这是哪里，还不出去，只一味在这里胡缠，让爷瞧见，有你个好。”
平安见她腮染红霞，一张透白小脸儿更添了几分艳色，越发喜欢，便道：“哪里是胡缠，只想寻你说句话罢了。”
秋竹脸热，小声道：“说什么快些说来，说了赶紧去。”平安吃吃笑了一声，道：“那说两句可好？”秋竹转身要走，平安忙道：“只一句只一句。”秋竹这才住了脚，只见平安倒正色下来，望着她只说了几个字：“你放心。”
秋竹顿觉这三个字竟比千言万语还令人心热，若得汉子说这三个字，这辈子何必恋那些没边儿富贵去。
想到此，嗯了一声：“我知道了。”转身去了，平安立在台阶下望着她没影儿了，才扭头出去，刚出了二门，被福安几个一下子拥在当间。
福安带着头嚷嚷：“我们几个可听着信儿了，爷把上房的秋竹许给了你，那秋竹可是娘跟前的人，又生的那么个标志模样儿，我们私下里惦记都不敢，想着那么个俊俏丫头，不定早晚是爷屋里的人，不成想今儿被你谋了去，倒是跟我们几个说说，何时起的心，怎我成日跟你睡一屋都不晓得。”
平安暗道，让你知道可不早黄了，不过心下也有些疑惑，前些日子自己想都不敢想呢，便近两日起了心，也真未想就成事，娘不定瞧不上自己，又想，不定是秋竹在娘跟前透过话去，如今爷可不都听娘的，只娘开口甚么不应，自己倒真真造化了。
却知这几个累赘着自己再无旁事，只为吃酒，心里也着实欢喜，便道：“爷在里头呢，你们且莫闹，我这里有几个钱，与你们去买些酒食回来，待夜里上了门，咱们在屋里好好吃酒。”说着从腰间拿出了荷包来。
刚要往外掏钱，不想被福安一手抢了去道：“这可是大喜事，该当好好请我们吃酒才是，不可轻易糊弄过去。”说着把荷包里的钱一股脑倒在手上，见有两块碎银子，在手心里掂了掂，足有五六钱，便不容分说塞在自己腰里，把荷包递还给平安道：“媳妇儿娶到了家，还心疼钱做什么，这些都给了我们置办酒食才好。”
平安暗道一声侥幸，亏了前儿把荷包里的银子给了秋竹收着，不然今儿被这几个见了，不定就搜刮了去，只这些却还是今儿在陈府里得的赏，倒便宜了他们，又想横竖是喜事，破费些也应当，却知道福安惯来贪财，恐他谋私遂道：“给你也无妨，只不许克扣半分，被我知道少不得一顿打。”
福安嘻嘻笑道：“偏你这般抠门，统共四五钱银子，便我想敲下一块儿下来也无处着手不是。”平安不理会他的叼嘴，使他听着里头的唤，自己出去铺子里寻他兄弟去了不提。
且说柴世延，见玉娘脸色还道她回缓过来，想着晚间帐中与她肆意绸缪，便有些亟不可待，过晌午才吃了两块饼半盘火切肉，这会儿日头才落下，便嚷嚷着让摆饭。
玉娘不禁白了他一眼道：“才吃了多大会儿，又饿了不成，倒不知你什么脾胃？”柴世延笑着凑过去道：“甚么脾胃不脾胃，早吃了也好早些安置，爷这会儿倒有些乏困上来。”
玉娘怎不知他底下的意思，这厮此时便真个乏困，待入帐，也必然百般精神，不折腾半宿都不放她歇着。
玉娘也知如今他正在热乎头上，若为子继着想不该拒他，只想起白日在翠云屋里她与二姐那番龌龊，未免心里膈应上来，怎还能与他做那事，再说，也该让他知道些收敛，莫以为她如此好说话儿，被他几支簪子就哄了过来，记着今儿，日后再如此好歹有些顾忌。
想到此，却也不与他说什么，使人放了桌儿，摆酒菜上来，略陪他吃了两杯儿酒，待撤下去，柴世延便让铺床收拾，玉娘却跟秋竹道：“另拿出一床新铺盖来，放到东厢的炕上，爷今儿要在哪儿安置。”
柴世延听了愣了一下，眼珠转了转，凑到玉娘耳边儿低声道：“莫不是玉娘腻烦了，想与爷换个地儿。”柴世延倒想那东厢里的炕虽不如寝室的床榻香软，却地儿大，折腾起来，自有一番乐处，淫，心更炽，挨着玉娘一个劲儿往她身上磨蹭。
玉娘却往里挪了挪避开他正色道：“爷今儿在翠云屋里可不爽利过了，便心里多少燥火也该没了，今儿我身上不好，伺候不得爷，只得先委屈爷在东厢里凑乎一宿，若爷着实受不得，我倒也有个法儿。”说着瞟了他一眼才道：“府里也不止我一个，那院里翠云便病的起不来炕了，还有个二姐呢，虽说如今正罚着她，只爷说一句情，为妻如何不依，宽了她回去，爷正好与她把今儿未尽的事儿做个齐全，也省得这么七上八下的吊着，爷说如此可好？”
柴世延不免有些傻眼，还道那事儿已揭了过去，不想她仍心心念着，虽她嘴里如此说，因着董二姐，这半天还别扭着，若他真说一句情儿，不说今儿晚上说不得从今儿起玉娘都要托辞身上不爽利，自己岂不要孤枕寒衾独眠多少日子，有心去寻旁的妇人，又着实丢不开玉娘。
思来想去，便凑近前赖道：“玉娘真真好狠的心，那东厢夜里不定多冷呢，倒让爷去哪里挨冻不成。”
谁知玉娘却道：“如今早开了春，哪里就冷的这样了，便真冷吩咐婆子给你拢上一盆子炭火也暖了，若还道冷，为妻与你拨一个暖被的丫头过去可好，只不知爷中意哪个，小荷可如意？”
柴世延见她连小荷的事还记着，如今凑到一块儿来倒后账，明明心里头拈酸吃醋，嘴里却一副大度贤良的样儿，倒让柴世延挑不出丁点儿不是来，他若想夫妻和美，今儿这番暗亏便不得不吃下，如何敢开口求情儿，便小荷也不能沾边儿的，沾了便更添了一桩罪过在身上，倒不如今儿在东厢里凑乎一宿，说不准明儿玉娘便回缓过来。
想到此，便道：“既玉娘身子不爽利，爷去东厢里凑乎一宿也无妨。”说着见四下无人，凑到玉娘脸上香了一口道：“今儿原是爷做差了，便依着玉娘，明儿若还如此，爷可不依。”倒真至东厢安置去了。
玉娘倒是有些意外，想这柴世延哪里是个好脾性的汉子，真恼上来，从上房拂袖而去。不定半月一月也不见回转，玉娘虽说有意让他吃个教训，心下去却也拿不准，若他真恼了，两人不定又要冷下，不想他倒未恼。
便过去亲瞧着打点了铺盖被褥，怕他冷，让婆子拢了一盆炭火在当屋，便要去，往前走几步，立在门帘子处，回首笑道：“爷真个不悔，若这会儿还想去别处也使的。”
柴世延倒笑了，拢了被子侧躺下，真个一副既来之则安之的样儿：“玉娘莫用这些话儿来试探爷，这一宿爷只在这东厢，哪里也不去的。”说着又笑了一声道：“这里倒好，不若玉娘也与爷在这里安置便了。”
玉娘脸一红，不再理会他，径去了，到�