萧潼坐在萧然床边，呆呆地看着那张死气沉沉的脸，泪水在眼里转动，苦涩地笑道：“然儿，你是在惩罚朕么？你在惩罚朕对你的无情痛责？可你知不知道，看着你万念俱灰、一心求死的样子，朕的心里有多痛？你若撒手西去，你对得起父皇、母后的期望，对得起朕对你的栽培么？你口口声声为国尽忠、对朕尽孝，可你都做了些什么！
朕对你说，你休想一死了之，等你醒过来，朕还会跟你一笔笔算账。让你知道这样违逆朕、欺瞒朕的后果。死小子，朕宠你，就将你的胆子养肥了。长此以往，朕不知道你会变成怎样无法无天的家伙。你竟敢为了秋若水对朕拔剑相向，就凭这一点，朕便是亲手宰了你也不为过。可谁叫朕心软呢。朕很失败，很失败。朕统治天下容易，却拿不定自己亲手带大的兄弟。朕真够无能的。
然儿，你醒醒，你听到朕说的话了么？只要你醒过来，你好好活下去，秋姑娘与秋卓然的事朕再与你慢慢商量。总会有解决的办法，朕不逼你。
御林军已经去小孤山抓秋卓然了，可朕嘱咐他们不得伤害秋卓然，只是将他擒获。等将他抓来京都，我们再商量怎么办。
死小子，你休想一死百了，你欠朕一个承诺，你要一辈子孝顺朕、保护朕的，你忘了么……”
床上的萧然眉心动了动，却仍然没有睁开眼睛。趴在那儿，头发披散在脸上，嘴唇微微蠕动了几下。萧潼凑到他唇边，仔细分辨，才听清他说的是“水儿”两个字。萧潼脑子里灵光一闪，回身下令：“去天牢将秋若水带来。”
秋若水仍然一身白衣，如云的长发披散在身后，直垂到腰间。手足都戴着铁链，被侍卫押着，一步步走进宫来。
尽管身为囚犯，她的样子一点也不显狼狈，那种与生俱来的高贵与优雅随着举手投足流露无遗。
萧潼看了她一眼，心被无声地震动了。这个女子远不是她表面看来的那么柔弱，那双眼睛深深地看着自己，毫无畏惧之色，神情安详、淡定得仿佛什么也击不垮她。只有在目光触及床上的萧然时，她才勃然变色，根本不管这个九五之尊就在身旁，一下子扑到床前。
“萧郎！萧郎！你怎么样？”几个字出口，声音已经哽咽。
蓦然回首，逼视着萧然，悲愤地吼道：“你将他怎样了？”
“放肆！”萧潼脸一沉，眼里迅速涌起危险的气息，“你敢这样跟朕讲话？”
秋若水悲怆地一笑：“对你这种无情无义之人，请恕民女只能用这种态度说话！”
萧潼气得眼前发黑，好啊，一个兄弟忤逆自己不算，连他的心上人都如此桀骜不驯！这两人还真是配啊。老天爷真会作弄人。
看着自己奄奄一息的兄弟，他只能忍了气，缓下脸色：“他为了你，一心求死，想与你做对同命鸳鸯，朕罚了他。”
秋若水身躯一颤，泪水如决堤之水滚滚而下，蹲跪在床前，握住萧然的手，贴到自己脸上：“萧郎，萧郎，你怎么这么傻？你身上还背负着穆国江山，你还要保家卫国，你怎能轻易求死？我说过我会在阴间等你的，无论多久，我都会等你。可你不该轻生，不该不爱惜自己的生命。我不要你与我一起死，你快醒过来……”
萧潼动容地看着她，这位女子，不仅长得美丽，而且深明大义啊。可是，她为什么是秋卓然的女儿？心里一阵阵绞紧，秋若水，朕该拿你怎么办？朕若私纵你，将来九泉之下如何面见父皇？朕若杀了你，然儿再无活下去的希望。
朕该怎么办？怎么办？头痛欲裂，无数声音在脑子里喧嚣。
秋若水伏在萧然枕边，泣不成声，喃喃地、一遍遍地念着：“萧郎，你醒醒，我是水儿，我还活着，你大哥没有杀我。你快醒来，不要让我担心，求求你……”
萧潼站起来，到桌边端过药碗，递给秋若水：“秋姑娘，然儿咬紧牙关，滴水不进，不过朕想你可以喂他，也许他会愿意喝的。”
“你……？”秋若水从萧潼脸上看到浓重的悲哀，她的心忽然被触动了。原来，这个冷酷的皇帝并非真的无情？原来他还是心疼着萧然的？
“用你的唇喂他吧。”萧潼的声音近乎叹息。
秋若水被他提醒，眼睛一亮，接过药碗，将萧然扶起来，侧转身，脸向上，然后喝一口药，用嘴含着，送到萧然唇边。
也许那样熟悉的柔软令萧然潜意识里不再反抗，秋若水用舌头撬开他的牙齿，一点点将药送入他口内。萧然果然顺从地服了下去。
秋若水惊喜交集，抬头看了萧潼一眼，见他也是满脸放光。她的心头再次一颤，萧潼，他真的不是无情啊。
终于，一碗药一点点喂入了萧然的口中，秋若水将他轻轻放下来，虽然明知道他没有感觉，仍然轻轻地为他揉捏着手臂，唯恐他趴着，将手臂睡得酸麻。
听着萧然的呼吸，似乎已没有刚才那么微弱，不知道是不是心爱之人的气息感染了他，令他潜意识里有了求生的意志，他的脸色也稍稍好起来。
秋若水的泪水再次悄悄滑下，痴痴地看着萧然消瘦的脸庞，轻轻用手抚摸着，不顾萧潼还在旁边，梦呓般地喃喃道：“萧郎，今生认识你，已是我最大的福份。如果我的存在让你那么痛苦，我可以离开。或生或死都不重要，重要的是你心中有我，我心中有你。你说过，情到深入无怨尤，有过这样一段美好的时光，我即使在九泉下也可以时时回味，不再孤单寂寞了……萧郎，你快醒过来，让我看到你活得好好的，我便是死了也安心……”
萧潼痛苦地闭上眼睛，原来这个女子如此多情多义，她爱自己的三弟，可以至死无悔。而自己却要做一个残忍的刽子手，生生斩断他们之间的感情么？
“秋姑娘……”他忍不住唤了一声，想说什么，却说不出来。
秋若水站起来，走到他面前，双膝跪了下去：“皇上，民女本以为皇上是冷酷无情之人，可今日才知，皇上原是极疼萧郎的。难怪萧郎对皇上死心塌地，一心一意报效皇上。皇上，一切罪过都在民女身上，只怪民女是秋卓然之女。请皇上不要再责怪萧郎，民女不畏死，可民女不愿见萧郎受到伤害。”
萧潼忍不住伸手扶起她，声音变得轻柔了：“秋姑娘，朕知道——你是位好女子，值得三弟去爱。只是命运弄人，你偏是不容于皇室的出身。秋姑娘，暂时委屈你留在天牢，朕会想出一个万全之策。你等着朕。”
秋若水惊喜交集地看着他：“多谢皇上仁慈。”
床上的萧然发出一声低低的呻吟，声音虽轻，听在萧潼与秋若水耳中却犹如天籁。两人一步跨到床前。
“然儿！”
“萧郎！”
两声呼唤，萧然缓缓睁开眼睛，目光迷离而无神地落在萧潼脸上，慢慢凝聚，动了动嘴唇：“大哥？我……没有死么？”
萧潼气得冷哼一声：“没有死成，你觉得失望么？”
“萧郎。”秋若水眼睛里滚动着泪水，可是唇边却绽开喜悦的笑容，“你没死，我不会让你死的。”
萧然不可置信地看看萧潼，再看看秋若水：“大哥？水儿？你们怎么……？”
“是皇上为了救你，将我带到宫中来的。”
萧然一怔，呆呆地看着萧潼，泪水悄悄盈满眼眶：“大哥……你肯宽恕我么？”
萧潼长叹：“死小子，你当朕是铁石心肠么？朕可以宽恕你，但你做下的那些错事，朕会给你记在账上。等你伤后，朕一笔笔跟你算。”
萧然吓得一抖，咬了咬唇：“大哥……”
萧潼以为他要求饶，等着他说下去。
“小弟自知罪无可恕，甘受责罚。只求大哥……饶过水儿与他爹爹。”
又是这句话，萧潼气得几乎吐血，甩了甩袖子：“秋姑娘，你在这儿陪一会儿然儿，朕出去会儿。”
太庙里，萧潼笔直地跪在父皇、母后的画像，深深俯首：“父皇，母后，你们教教儿臣，儿臣该怎么做？……”
第二十章 蛾眉谣琢，古今同忌
身后，端庄秀丽的宫装女子缓缓走进来，默默在萧潼身边跪下，侧眸看着萧潼，目光温柔似水：“皇上，你怪臣妾自作主张，放了三弟么？”
萧潼微微苦笑：“你当朕真的那样无情么？朕要谢谢你，若不是你制止侍卫，说不定然儿他……”声音到最后化作叹息，“朕不知道该拿他怎么办？梓童，朕从来没有这样软弱、无助过。”
陆宛柔吃惊地看着这个一向冷酷、强硬的男子，他竟会对他说软弱、无助？在朝堂上无论经历多少大风大浪，他都能面不改色、稳如泰山，给人一种无声的压力。而在皇宫里，在兄弟们面前，他又是那个苛刻、严厉的大哥，让他们对他惟命是从、敬若神明。
可是这样的人，此刻却明明白白地说他软弱，说他无助。陆宛柔呆呆地看着他，忽然觉得有些心痛。再强大的人，他的内心也仍然有着最柔软的地方吧？三弟，他恐怕是皇上心中最珍贵、最悉心呵护的部分了。虽然平时总是板着脸，动辄斥责，甚至棍棒相加，可一旦到了重要关头，他毫无疑问地会选择疼惜他、保护他。
“皇上，情之为物，世上有几人能看得开？自古以来，多少痴男怨女为之白首相约、生死与共，今生不够，还要期盼来生来世、三生三世。臣妾虽然不解风情，却也懂得世上唯有真情二字最为可贵。三弟是个多情多义的男儿，他为了秋姑娘连命都不要了。请皇上怜他多情，就饶过他与秋姑娘父女吧。”陆宛柔柔声细语地劝解着，眼巴巴看着萧潼，恨不得立刻从他嘴里听到肯定的答复。
就在这时，他们忽然听到身后响起一声冷哼。两人吃了一惊，齐齐起身回头，却见梁王萧翔身穿紫色锦袍、头戴金冠，眯着眼睛，好整以暇地看着他们，目光闪烁不定，唇边挂着一丝讥诮的笑意。
“二弟，你！”萧潼怒容乍现，盯着萧翔，“谁准你不经通报，私闯太庙？”
萧翔梗着脖子，直直地跪下去，脸上却全无恭敬之态，悻悻地向两人磕头：“小弟拜见大哥、大嫂！”
“起来。”萧潼摆手，“你来这里做什么？”
萧翔咬了咬唇，好象所有的委屈突然涌上来，也不回答萧潼的问题，径直冲进去跪在父母的画像前，怨声道：“父皇，母后，你们在天之灵看到了么？大哥明知三弟与秋卓然之女结交，却纵容包庇他，完全不将父皇的遗命放在眼里。他以为他当了一国之君，便可以为所欲为，做出这种不忠不孝之事！还有三弟那个小畜生，目无法纪，欺君罔上，他做的事已弄得满朝皆知，大臣们都在看我们皇家的笑话！我们皇家的尊严何在？朝廷的律法何在？”
萧潼气得一阵晕眩，几乎站立不稳。身子刚往后退，就被陆宛柔轻轻扶住。
“二弟，在父皇母后面前不可胡言乱语！”她轻轻开口，声间虽然不高，却有着不容忽视的份量。
“小弟没有胡说！”萧翔振振有词地道。
“你可知三弟现在已被皇上打得奄奄一息？秋若水也已被关入天牢，还有，皇上也已派出御林军去捉拿秋卓然。你怎么可以说皇上包庇三弟？”陆宛柔的声音微微提高，美丽的脸上已露出怒容。
“大哥无非是做做样子！”萧翔回头瞪着萧潼，满脸挑衅之色，“大哥总是这样，无论三弟做错什么，他都只是打一顿，做个样子给别人看。小弟刚刚去过皇宫，看到三弟舒舒服服地躺在龙床上，还有那个秋若水，正好好地在旁边伺候他！自从靖安军班师回朝，文武百官都在议论，说三弟本是桀骜不驯之人，前次既然敢抗旨不遵，难保今后不会做出大逆不道之举。如今果不其然，三弟连钦犯之女都勾搭上了，而且竟敢瞒着大哥。他将父皇的遗命置于何地，将皇家颜面置于何地！”
“萧翔！”萧潼再也忍不住怒吼一声，脸色已经发青，指着萧翔，手指微微痉挛，“好，好，朕从来不知道，你如此伶牙俐齿、巧舌如簧！朕用不着你来教朕怎么做，你给朕滚！”
“皇上。”陆宛柔连忙劝慰，“别生气，保重龙体。”
萧翔眼里有阴鸷的光芒一闪而�
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