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“霞刑部的尸体，我看见了。做得好，多谢了！”
“那你就再看看这招吧！”
如银针闪过，天膳挥起手中的利刃，朝眼前的苎麻屑头巾劈去。室贺豹马的眼睛好像根本没有失明，他迅速地后退二三步，避开了刀锋。不过头巾已被竖着劈成两截，露出他那张学者般的脸。豹马依旧双目紧闭，没有拔刀，完全呈现出一副不做任何抵抗的姿态。这，反而让天膳更感到脊背发凉。
“甲贺弦之介！”
天膳下意识地提高了嗓音：
“本来，我不想先杀你，打算等到把你甲贺一党全部除掉，让你亲眼目睹我和胧大人的婚礼后，再取你的狗命。不过，世事难料啊，没想到你居然已经双目失明，那就让我先送你上西天吧！”
“那太可惜了。”
失明的弦之介依旧坐在石头上。听完天膳的话，他不禁莞尔。
“我无法看到你的婚礼，那是因为———你将先我而死！”
魅杀阳炎（3）
“什么？！”
“这一点，我看得非常清楚。不单是我，还有豹马。”
天膳手中本来想要挥向弦之介的长刀，不知为何突然朝着室贺豹马挥了过去。
从裂成两片的头巾之间，室贺豹马对住天膳睁开了失明的双眸———从那双眼中，暴发出赤烈如火的金色光芒。
“啊！豹马，你……”
天膳持刀的手腕突然奇异地扭曲了，长刀反而朝着自己的身体劈来。扭曲的，不仅是手腕，天膳整个脸部肌肉都因恐怖惊愕而聚到一处。刹那间，利刃已由肩头直劈了下去，同时喷出一道长长的血沫斜线。天膳摇摇晃晃地横退出五六步，身子一歪，便倒在了血泊之中。
豹马的眼睛再次闭上。
弦之介稳坐在石头上一动不动———草丛如波浪般分开，阳炎和甲贺弦之介———准确地说，是扮成弦之介的如月左卫门———从远处赶回二人身边，神色中带着紧张。
“哎呀，二位平安无事就好！”
阳炎长出了一口气，左卫门也明显轻松了不少。
“刚才，老鹰故意带着我们绕圈，在草原上跑了很长的路。我和阳炎发觉不对，这才急匆匆地往回赶，不过谢天谢地，没发生什么异常———”
如月左卫门刚说完，突然瞥见流淌在路上的血迹，不由得大惊失色。豹马这才微笑着对二人说道：
“药师寺天膳来过了。”
“什么？然后呢？”
“我把他杀了。尸体应该就躺在那边的草丛里。”
如月左卫门当下循着血迹向草丛深处奔去，阳炎也正要跟着追过去，忽听闻弦之介说：
“阳炎，老鹰捉住了吗？”
“那只鹰是受某个人的操纵，那个人好像就躲在草丛中———”
“我问你老鹰捉住了吗？”
阳炎清楚地看见弦之介的脸上露出了一丝不快。她直觉地感到，弦之介心里所关心的，还是胧的情况。到了这个时候，弦之介大人的心里依旧惦记着胧，她也看出了弦之介心中的不安：为什么老鹰不在胧的身边？胧发生了什么事？
“让它跑了。”
尽管弦之介很快恢复了常态，阳炎那牡丹般艳美的脸上仍然闪过一丝杀气：
“左卫门大人向老鹰投出了匕首，迫使老鹰扔下了卷轴。等我们找到卷轴时，老鹰早已不知去向。不过，很明显的是，伊贺一族，眼下正藏在原野的某处。”
弦之介当然看不到阳炎脸上的变化，他咳嗽了一下，对阳炎说：
“什么，拿到名册了？快给我看。”
瞬间，他意识到了什么，又改口道：
“快！念给我听。”
阳炎展开卷轴，借着朦胧的月光读了起来。
“刑部大人的名字被划掉了。”
“嗯。”
“伊贺族———哦，除了蓑念鬼和萤火的名字，雨夜阵五郎也抹上了血痕———”
“是么，雨夜阵五郎也死了？看来，这是刑部那家伙干的。”
“甲贺方面还剩四人，伊贺方面也是———四人。”
“不然，已成三个人。”
如月左卫门纠正了阳炎的说法。他在已经停止呼吸的天膳脖子上，又横着插进了一把匕首。
“弦之介大人，我们和锷隐谷的决斗，似乎已经胜利在望了。”
“还不能这样乐观。”
弦之介的脸上，掠过一丝凄凉的神色。
“不过，这个叫做药师寺天膳的人，乃是伊贺一族中，最令人恐惧的家伙。虽然也是忍者，不过此人的心术，却意外地残忍恶毒———此人既已毙命，则伊贺剩下的三人当中，有两个都是女人。虽然筑摩小四郎和她们同行，不过在阿幻宅邸的时候，他已遭到弦之介大人的重创，直到现在仍未能睁开双眼———”
说到这里，如月左卫门似乎想到了什么，把天膳恶血淋淋的尸体夹在腋下，起身站住。
“阳炎、弦之介大人，还有豹马，你们三人先一起到冈崎去。”
“左卫门大人呢？”
“我借这个死人有点事。”
左卫门微微一笑。
“剩下的敌人，也就是我适才说的三人。即使他们想有什么动作，又能如何？胧的破幻之瞳虽然厉害，但豹马的眼睛也不弱，况且，豹马天生失明，看不到胧大人的眼睛！这样想来，如果以胧大人为对手的话，豹马比弦之介大人更有优势！只是，那朱绢的血雾，大家还得小心应付才是。”
听了这番话，阳炎也露出了笑容，心中甚至涌生了胜券在握的激动。她拉住忧心忡忡的甲贺弦之介的衣袖：
“我们走吧，弦之介大人！”
目送着三人在月下远去的身影，如月左卫门转过身，背起天膳的尸体，向着草丛最深处走去。
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魅杀阳炎（4）
过去流经八桥的水脉，至今仍隐藏在驹场原野的附近。刚才，左卫门就发觉这附近有浅濑所发出的潺潺水声。他现在正是去寻找水源。
找到一条小溪后，他把肩上的死尸置下，从岸边拾起一些泥土，和着溪水一丝不苟地捏了起来。很快，这里又将上演如月左卫门那神秘的易容仪式———
三
“喂———喂———”
这月明星稀的原野上，远远地传来一阵呼喊。听到这喊声，正在街道上行路的阳炎、弦之介和豹马都不由得停住了脚步。
“是个男子的声音。”
“不是左卫门！”
喊声穿过草丛，越来越近。
“喂———天膳大人———”
三人凝然地站在路上，只见对面浮现出一个人影，跌跌撞撞地跑来。
月光下，近身的人影显得十分妖异。首先，他的肩头立住一只大鸟；其次，此人手里，提着款一米多长的大镰刀；第三，他的颈部以上，除口鼻之外，全部用白布缠得严严实实。
此人正是筑摩小四郎。刚才，他躲在草丛中，操纵空中的老鹰，将甲贺一行中的两人骗到远处。根据天膳的命令，这是为了除掉室贺豹马———筑摩小四郎是天膳从小带大的忍者，他当然完全服从天膳的指示，并且相信天膳定会获胜而归。至于他自己，早就做好了一死的决心。只不过，他虽然已经双目失明，但仍能操纵忍术“旋风镰鼬”，所以他对自己依有着相当大的自信，就算要死，也要等灭掉一名敌人再死！
幸或不幸，刚才他并没被左卫门和阳炎发现。等到老鹰飞回到自己肩上，他才发现老鹰脚上的卷轴不见了，看来敌人在把卷轴拿到手以后，就心满意足地回去了。那天膳大人的处境，岂不是相当危险？
由于担心天膳的安危，小四郎最终离开了便于藏身的草丛。他也很清楚，甲贺一行人还没有走出驹场原野，但他已管不了这些。不论天膳除掉了豹马，还是已经被豹马杀掉，小四郎出于一种责任感和复仇的欲念，觉得必须挺身而出，哪怕只能杀掉一名甲贺忍者———正是这拼死一战的决心，具有着极其可怕的力量。
原野里，传来小四郎悲痛的呼喊：
“你在哪里啊，天膳大人———”
突然，他肩上的老鹰挥舞着翅膀腾空而起，此时他离在路边的甲贺三人，只剩十米远。再看阳炎，正准备将手中折好的一根樱花树枝朝他扔过去———
“甲贺忍者！”
小四郎一声怒吼，同时嘴里发出一声尖锐的鸣响。
啪的一声，甲贺弦之介头上的苎麻屑头巾裂成了几片，碎屑四处飞散。
“危险！”
还没等阳炎说完，她刚折好的樱花树枝，已在小四郎旋风真空的作用下，飞上了天。三个人只好在道路两侧的草丛中伏身躲住。
通过强烈的呼吸在空中形成旋风般的真空———筑摩小四郎虽然受了伤，但并没有失去忍术的能力。早在伊贺一族袭击卍谷的时候，从头部炸裂如石榴般的甲贺众身上，人们就了解了其威力有多么恐怖。
阳炎并没有束手待毙，她站起身，借着草丛的掩护，等着小四郎拿着大镰刀走近自己。阳炎从小四郎的姿势，以及他满头满脸的白布上，看出小四郎已目不能视。
她拔出怀中的短剑，正要冲上去，老鹰却从两人之间掠过。
“在这边！”
小四郎一声大喊，手中的大镰刀如流星一般，顺势旋了过来，阳炎只得飞身闪开。由于用力过猛，她仰面朝天倒在地上，戴在头上的草穗在触碰小四郎发出的真空后，“啪”地绽裂开来。
老鹰在三人的头上盘旋，发出巨大的展翅声。顺着声音的指引，小四郎不断地发出旋风镰鼬，空气中不时响起“啪啪”的爆响。弦之介三人则在草丛中翻来滚去，躲避真空流的袭击。甲贺的三名精锐，居然被一个双目失明，并且身负重伤的伊贺忍者逼到这个地步，也是狼狈至极！
“阳炎———保护弦之介大人！”
阳炎用自己的身体遮住弦之介，突然听到室贺豹马的命令。她抬起头，见豹马已经起身来到路上，正朝自己挥手。豹马在示意她带着弦之介伺机离开，而他的另一只手，已经拔出了长刀。
老鹰没有放过护送着弦之介后退的阳炎，它在两人的头上使劲扇着翅膀。听着翅膀的扇动声，筑摩小四郎正想紧追过去，突然传来身后豹马低沉的声音：
“伊贺猿！住手！”
小四郎回头问道：
“你叫什么名字？”
“室贺豹马！”
话音未落，豹马已经俯身逼近筑摩小四郎。同时，他头上的空气，也已被旋风镰鼬所撕裂。
眼前这二人皆为盲者。尽管如此，忍者间决斗的残酷性，也不比平常的战斗有丝毫减弱。好在豹马的失明是天生的，其行动自然比因伤致残的小四郎要准确敏捷得多。小四郎虽然接住了豹马挥出的第一刀，用的却是镰刀柄，而不是刀刃。
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魅杀阳炎（5）
木制的刀柄，被锋利的长刀斩为两段。纤毫之差，小四郎便会被这刀片如切梨般的劈成两半。但是，他幸运地躲开了。
豹马还想追上去，突然听闻到小四郎嘴里的响动。那恐怖的鸣响在空中传出的一瞬间，豹马已经没有避让的机会。
“看我，小四郎！”
豹马发出一声惨烈的呐喊，只见他睁开的双眸中，又发出那如同金色火焰般的闪光。
但是，此刻室贺豹马的心里，或许已经很清楚自己的命运。当初和左卫门分别时，不管他是否想到筑摩小四郎的伏击，但直到现在和筑摩小四郎展开正面较量之后，他才意识到了一件重大敌情———那就是，小四郎也已经双目失明。
那天和弦之介离开伊贺时，由于豹马看不到小四郎的受伤情况，导致了此刻的误算。不过无论如何，如左卫门所言，如果豹马的对手是胧的话，胧的双目已经失明，那么能够睁眼发出死光的豹马，当然比完全不能睁开的弦之介更有优势。反过来，筑摩小四郎被白布包住了双眼，所以他反而能够避开死光的威力。虽然豹马要小四郎看着自己的双眼，其实他是根本看不到的。如果小四郎的眼睛没有受伤的话，那么，他在阿幻宅邸败给弦之介那一幕无疑会再次重演。正因为小四郎现在已经失去了视力，豹马的猫眼自然也就失去了任何力量———自己的重伤，反而变成了九死一生的武器。由此也可看出，在忍者的决斗中，充满着斗转星移，反败为胜的变数。
只听空气猛烈的爆炸声，室贺豹马的头部瞬间变成了血肉模糊的肉石榴。不过，由于豹马手中的长刀插进了土里，所以他虽然已经气绝，身体却始终保持着站立的姿态。
四
室贺豹马的行为，毫无疑问是为了救出弦之介和阳炎，既是迫不得已，也是出于他的本能。但是，他乃卍谷的军师。在甲贺，是地位相当重要的人物。与此相比，筑摩小四郎不过是药师寺天膳手下一名小侍从�