孙垒和周道没有参加会议的资格，留在驻地，几个译员也没有去开会，聚在一起议论着什么。
“联军又有三个人失踪，这次连个尸首也没有找到。”巴恩斯新找的一个译员说道。
“都拷问了一个礼拜了，那个卖酒的男人还没有说出同伙的名字。被打得昏死，还说什么好汉做事一人当，真是愚蠢的乡下人。”一个女译员说道，这是唯一的女译员，跟英国的一位皇室出来的军官关系暧昧，据说这个女人还是老佛爷叶赫那拉氏的远房亲戚。
杨添宝说到：“要我说，那个樱桃的男人还真是条汉子，七天七夜不吃不喝，老虎凳，辣椒水，烧红的烙铁，一生都不吭。听说那根蘸了麻油的皮鞭，抽在牛的身上就能揭下一层皮，那男人硬是挺过来了。”
旁边一个士兵说道：“我看那个樱桃才可怜，挨打还好说，要是给送进了俄国老毛子的营地，一个良家妇女就给丢进火坑了。”
“你个小童子鸡知道的还不少，你尝过女人的滋味吗？”那个喜欢卖弄风情的女译员起身，走到那个士兵身边，用手拖着小兵的下巴问道。
“谁家里没有兄弟姐妹，你，你不也是女人吗？要是你是樱桃，你不怕那些老毛子糟蹋你啊？”小士兵不知道深浅。
“你个小兔崽子，敢调戏老娘，你知道我的本事吗？”女译员的泼辣性子被激怒了。
小兵是山东人，脾气倔强，就是不肯低头。
孙垒和周道一看事情要闹大，那个女人可是联军里的交际花，弄死个把人就跟踩死一个蚂蚁一样。
孙垒和周道赶紧过来，周道把小兵一脚开：“小子，执勤还有工夫看人家的热闹，就凭你裤裆里的破烂玩艺儿，也敢跟你姐上床？人家可是大清国的格格，老佛爷的亲戚。”女译员重重地哼了一声。
孙垒却感觉大家都在躲着他们两个，因为一靠近那些译员 ，杨添宝示意大家小声，话题也变成鸡毛蒜皮。
“那几个抓来的人，关到哪里了？”孙垒问道。
杨添宝反问道：“樱桃和葡萄不都是你们俩带人捉回来的吗？”
孙垒吃了一惊：“葡萄？我们去的时候，一个人都没有了。”
“哼，男人没一个好东西，看见漂亮女人腿就软了，”女译员插话说，“既然有人送给情人刀子，还有人通风报信，所以人都跑了，可是跑了和尚跑不了庙。女人是感情动物，没有脑子。樱桃有一对儿女，寄养在老头的女儿家里，捉住了孩子，就等于捉住了大人。”
“樱桃的男人是汉子，他的老婆也不会是软蛋，捉住了人又能怎么样？还要敲开人家的嘴吗？”孙垒看不惯女人的骚样儿。
女人嘴角闪过一丝冷笑：“女人比男人还对付，面对一群男人，一个女人无论多强也会崩溃。只有女人才懂得女人的弱点。”
孙垒和周道看着这个女人，女人胜利的笑。
就在距离译员们不远的一座四合院里，临时改造成的审讯室里，卖酒汉子早已经昏迷不省人事，他的老婆樱桃也被折磨得不成样子，那些号称“保护者”的联军军官们，一次次在这个柔弱的乡下女人身上发泄兽欲。
樱桃迷迷糊糊地觉得有人推她，睁开红肿的眼睛一看，认出是周道。
她早已没有眼泪可流，衣不蔽体也不知道羞涩，只是像京城的妓女一样傻傻地笑。
周道小心地给樱桃擦着伤，压抑着声音说：“哎，大嫂！这帮天杀的畜牲，没有一点天良人心哪！把你折磨成这样……大嫂子，你，你……”
“还叫我大嫂吗？你不是要娶我的吗？”
“我，我，”周道在黑暗中牙齿咬得咯咯响，“你男人……”
“他早就不行了，我虽然没有和你又夫妻之实，可我觉得自己有了这种想法就对不起他，现在他不行了，我又对不起你，我身子不干净了。”
周道见她伤心得厉害，神情也恍惚，忙安慰她说：“樱桃，没什么，我的好妹子！都是哥哥害了你。要不是我常去你那里，你早就跟你男人回山东了，也不会让俄国老毛子上门。要不是我把那把刀子给你留下切西瓜，哪里还有杀人的事儿？”
樱桃凄然一笑：“不是论过年龄吗？我比你大三个月，你应该叫我姐姐才是。”
周道一听，眼泪差点没掉下来，忙岔开话题说：“樱桃，姐，你先别胡思乱想，只要你活着，我周道非你不娶，你要不在了，老子这辈子就把自己骟了，做一个骡子了此残生……”
樱桃用手无力地捂住周道的嘴：“不准胡说，就是我死了，你也不能做傻事儿。”
周道赶紧把带来的熟牛肉和千层饼掏出来，一点一点撕下来，喂给樱桃吃；“姐，你快吃点东西啊！吃饱了有劲，我们好逃走，我在天津卫的小河里，藏下了不少的金银宝贝，等洋毛子一走，咱们就去挖出来，够咱们吃一辈子的。”
樱桃苍白的脸上掠过一丝笑容：“傻弟弟，在我们酒铺里你不是说，你跟孙垒比我要近吗？三国里面刘皇叔说的，兄弟如手足，老婆是衣服。”
“我，我……”
樱桃心细，吃着问：“孙垒呢？这傻小子，老说你和葡萄的事儿，我还不敢挑明了，葡萄喜欢的可是他哩。”
“在外头望风呢，没有他，那些士兵可不给我面子。你说葡萄，她和老爷子呢？”
“葡萄没事儿，我和男人提前托人把他们送到天津，坐船回山东老家了，洋毛子找到了我的孩子，我们就给下到套里了。”
“哦，这样，”周道恍然大悟，“我知道告密和下套的人了。”
4
就在周道和孙垒秘密探监的同时，隔着几道墙，另外一座四合院内，英军军官们正在寻欢作乐，几个从西直门找来的妓女，有中国人，日本人，也有俄国娘们儿，各自关起门来胡闹。
查理和他的刚从市场买水果赶来的老相好——那个女译员，正躺在炕上抽大烟，两个人真像是见了血的苍蝇，粘粘糊糊靠在一块，嬉闹了整整一天。
吃完晚饭，两个人又赖在床上。
那女译员是个二十多岁快三十岁的南方女人，跟杨添宝一样，在英国留学多年，长方脸上的鼻子不大，鼻梁挺拔，很有特点。眼睛眉毛长得还算标志，身体发育的高低错落，前突后翘，厚厚的嘴唇很性感勾人。
女译员躺在红花鹅绒炕毯上，高高的胸脯戴着一个粉红色的乳罩，下身穿着一件黑色的“T”形裤，两条腿搭在一起躺着，嘴巴鼓起，像是含着一个核桃，起劲地抽着鸦片。
查理紧靠在她身旁，身上仅穿着短裤，双手从背后抱着女译员的腰，双手很不老实地乱摸乱揉，一条毛茸茸的大长腿弯曲着顶在女译员的屁股上，另一条腿搭在她的大腿上，脚丫子互相打架。
女译员吸一口烟，向空中吹出现一个烟圈，查理接过来也如法炮制，一缕缕白色的烟雾袅袅升起。
女译员像一只发情的老母鸡，咯咯地笑着丢掉烟，翻身爬到查理上面，搂着他的脖子，在他嘴上咂地亲了一下，娇滴滴地叫道：
“欧！My Darling，Kiss Me！”
查理抱住女译员，呵呵大笑。门口不合时宜地传来卫兵的声音：“报告长官，司令官有请，又要事相商。”
女译员嘟噜：“今天的卫兵真奇怪，英语说的怪怪的，好像有伦敦乡村的口音。”
查理起身穿衣出去，刚一出门就被烂袜子塞进嘴里，麻袋从天而降套住脑袋，两个人抬进屋里，塞到墙角的衣柜里。女译员正要呼叫，被一根裹着衣服的木棍打晕过去。
其余房间闹得正欢，没有谁注意别人。
周道和孙垒架着女译员，急匆匆赶回审讯室，把女译员放在樱桃躺着的地方。
望风的樱桃轻声喊：“毛子兵快来了，快走。”天上风雨大作。
第二天，天放晴了。
华北大平原一马平川，看不到边的原野上散发出清新、潮湿的泥土气息。
路边的玉米秸立在风中，玉米叶子滴着水，路上的积水一汪一汪，马车碾过溅起一尺多高的水花。路边坡上的草叶和树枝上，挂满了一颗颗的水珠儿，被初升的太阳光一照，闪闪亮亮如串串的银珠。
马车上坐的是三个年纪相差很大的人，赶车的是一个大个子老汉，车里是一对新婚夫妇模样的青年男女。
马儿有些瘦弱，但跑起来四蹄生风，得得作响。赶车的正是孙垒，化装成老汉模样，车里的是周道和樱桃。
马儿跑了一夜，还没有到山东地界，太阳有一竿子搞了，路上的马车，牛车，驴车，挑担子的和赶脚的渐渐多了起来。
周道和樱桃坐在车里，眼瞅着人流不少是跟自己相反的方向，只有自己的马车向南跑。
“停车，停车，停车。”周道急忙喊。
孙垒勒住瘦马：“怎么的了？”
“现在到哪儿了？”
“不知道。”孙垒看看四周，没有路牌。孙垒还没停住马车，周道早蹦下车子，跟路边地里面的忙着砍玉米秸的老汉打听。
“老大爷，打听一下，这是到了哪儿了？你们这里是啥地方啊？”
老汉擦了把汗：“这是雄州地界，前面是白洋淀，再往南走就是河间县，出产驴肉啊。”
“这地方距离天津远啊，还是到山东远啊？”
老汉说：“当然是山东远啊，我年轻的时候出门儿，赶着马车到天津，一天多路，到山东德州，两天还到不了。”
周道谢过老汉，转身回来。孙垒问：“你要去天津，到歪脖子柳树下面的小河里去拿你的宝贝？”
周道没有吱声。樱桃莫名奇妙，丈二和尚摸不着头脑：“什么宝贝？你以前不是说着玩儿的吗？我可不是稀罕你的什么金银财宝，我男人是邻村的小生意人，和我爹一块到烟台做买卖，我爹得病不行了，因为我娘埋葬我爹没有棺椁纸钱，我家里也没有别的男人，他就一直忙前忙后的帮忙收殓了我爹。后来就住在我家里，我爹还没有出九的，他就趁我娘不在，大白天就占了我的身子。可我打心里不欢喜他，整整大我20岁，吃喝嫖赌一样都不带少的，你说我能给这样的男人过一辈子吗？我跟了你，就是看你人虽然油腔滑调，可是打心底是个知道疼女人的好人。”
周道拿出烟袋锅子，填上烟叶使劲抽了一口，对孙磊说：“兄弟，我估摸着，洋毛子也是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了，你想，在咱们大清国的大盘上，谁能在人家家里过一辈子啊？”
“那倒是，可是现在正在节骨眼上，你到天津，拿不准洋毛子还会从天津走道回去，就是没有毛子，现在天津的军队肯定也在抓丁，你要是去了可是自投罗网。”孙垒说。
周道把烟袋锅子在鞋底上磕磕：“管不了那么多了，我怕夜长梦多，被人拿走了。那不是我的宝贝，是咱们的。冒一次险也值得，有了那些钱，咱们两家就可以置办一些田地，咱们大家族的人也能有个安身立命的地处。不象咱们两个为人卖命还要被人指着脊梁骨骂。”
孙垒下了决心：“那我们一块去，好歹是生死一场的好兄弟。”
“不行，以前听你的，这次听我的，”周道很坚决，“你先带着樱桃回到烟台老家，女人出门不安全，我可不能再让樱桃跟着受罪。再说，她还能带着你找到葡萄。”
第五章 四海客栈
第五章 四海客栈
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天气渐渐变凉，可秋老虎的余威还在，正晌午的日头晒的人头皮发麻，路边草丛里，高粱、玉米和大豆棵子里，无数的小飞虫盘旋在人的头上，更让人燥热烦乱。
孙垒赶着马车，樱桃坐在车里一路上颠颠簸簸，眼见着靠在车沿上要打瞌睡，孙垒说：“樱桃，可不敢打瞌睡，一不留神掉到车下面，一个好人就给报销了，这大车轮子，碾到核桃上都能压粹了。俺给你讲个故事？”
樱桃说：“没看出来，你还会讲故事，你可不像周道，一张嘴皮子能把死人说活了。“
孙垒打趣地说：“我以前也是靠嘴皮子吃饭的，游手好闲。可遇到周道，这嘴巴就不行了。也是，周道要是嘴巴不行，能把人家这么好的媳妇弄到自己炕头上去啊？”话一出口就觉得失言。
“说我呢？”樱桃也是一个冰雪聪明的女子，听话听音，“我和周道可是男女有别，授受不亲。要不是我男人在外面沾花惹草，在家里拿老婆不当人。我也不会跟了周道，女人谁不想从一而终，白发偕老啊。”
“我这人说话粗，你别往心里去，周道这人心底还不坏，虽然有点小算�
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