家的好手，他们的大儿子清河也快17了吧？你们家杏儿要是和清河结了亲，也是门当户对，不像留根是个孤儿。”
“谁说不是啊，要是以前做兄弟，啥事也不讲究，现在到了自家闺女，可就得斟酌斟酌，不瞒老哥你说，我和樱桃也是这么个意思，可孙垒和葡萄坚持先把大哥的孩子安顿好，再给自家孩子找个媳妇。”
“唉，要说葡萄两口子也都是个仗义的人。大哥老孙头在的时候，对自己几个兄弟，就像爹妈一样，要是在的话，也和我一般年纪了。六十多喽。”
周道摇摇头：“俺也是那么想，当年为了去天津卫拿银子，差点把小命搭上，原先的小河都被埋到土里了，到处是乱石瓦块，小河都没有了。我老周辛辛苦苦攒下的财宝就这么没了，天意啊。”
“不是我信命，孔夫子当年有七十二个学生，夫子最得意的那可是颜回，颜回每天早起，到学院门口水井打水，孔夫子就故意放上一块金子还留下字条，天赐颜回一锭金。颜回看见了金子，不但没拿也留下一个字条，外财不发命穷人。”
周道哈哈大笑：“我不信命，可是闺女下边还有三小子，再过几年一个个连上了。要谁家的闺女，人家能不要彩礼啊？”
拾粪的老汉也乐了：“是啊，这年头眼睛都盯着粮食，盯着马车。有了粮食能活人，有了马车能有份生计。”
老汉说着往远处一指，“哎，山东人就是邪门，说曹操，这曹操就到了，你看村头谁过来了？”
周道站起身来，眯起眼，手搭凉棚往竹子栅栏外一看，村头孙留根、孙清河兄弟俩正往这边走。
老汉说：“赶紧的吧，回家等着，没过门的女婿在花瓜地里拜见老丈人，怎么的也不像回事儿。”
周道一拍双手的泥土：“秋后成亲，仨多月就等不及了，看这小子的出息，满仓那孩子早出门做生意去了，你看这俩小子就知道侍弄黄土坷垃，俺不想见他们。”说着抽身出去菜地，溜进胡同关了院门。
老汉在身后喊他：“周老弟，你的锄头还在地里呢。”
2
留根和清河提着胶澳产的德国洋啤酒，还有两条河里摸上来的鲤鱼，来到周家门前，见门扉紧闭，胡同口的黄瓜地里，还有一个粘着黄泥的锄头，拾粪老汉努努嘴，示意两人拿了锄头，过去敲门。
敲了半天也无人应声，只听见院子里鸡叫，狗吠。
孙留根看看大门紧闭，说：“清河，怕是没人在家里。”
清河说：“哥，你这人可忒实在了，刚才拾粪的老头还给咱努努嘴，你老丈人肯定在家里。”
正说着话，后头一块土疙瘩落在孙留根的脚下。他回过头一看，只见杏儿和枝子冲他笑呢，枝子早出嫁了，男人在镇上卖布。
清河也看见了，忙喊：“杏儿，枝子姐，你们这是打哪儿来啊？”
枝子说：“小鬼头，你没长眼睛啊，看不见你杏儿姐拿的花衣裳吗？快做新娘子了，不得准备几身好衣裳。要不进了咱家的门，你还不发牢骚，嫌你杏儿姐打扮得不好看。”
孙留根对着杏儿说道：“是你呀？偷偷摸摸走过来，耗子一样可吓了俺一跳！做衣裳我樱桃婶儿咋不陪你去呢？大姑娘家，自己做嫁衣，也不怕人家笑话。”
杏儿笑着：“留根哥，除了你还有谁笑话俺。枝子姐家里的布可多了，你看着身衣裳好看不？”
孙留根说：“可好看呢。”
枝子问：“你们俩在外头看什么呢，怎么拿着东西不给咱周叔送进去？”
清河说：“姐，你没看周叔把门栓上了吗？”
杏儿撇撇小嘴：“真是两笨蛋，门栓上了你们不会跳墙进去开门啊？以前到我们家偷核桃，那么高的树都上去了，一人高的土墙就憋住了男子汉。”
孙留根撇嘴道：“俺要是敢跳墙，不说别的，就是你爹出来了还不砸断俺的腿？没当上新女婿，先把两腿给赔上了，不够本。”
杏儿说：“你还知道算账阿，那还不孬，俺爹平日里就说你这个傻女婿连个明白账都算不了，将来可养不了媳妇。”
孙清河凑来插嘴逗趣：“杏儿，好嫂子，就别难为我哥这人了，我大说了，我哥单独住一个院子，我们家住老垸子，把新盖的房子给你们住。石头墙结实，屋顶的黄草都是过了年翻新的，过年掌灯用的面灯上也没有这么好的黄草。你要是过了门，就是你当家。你要是不赶紧叫门啊，过了门就让你伺候我娘。还得伺候我，我可是你小叔子。”
杏儿乐了：“你敢！小叔子咋了？等我过了门，你要不听话，我叫你哥收拾你。到时候俺就把你扒光了，站在毒日头下边晒太阳。”
孙清河笑：“俺哥可不能答应。”
杏儿说：“好吧，那你问问你哥，听不听我的话？”说着看看留根，又看看枝子，轻轻盈盈地走到大门口。
留根涨红了脸不说话，枝子说：“清河别胡闹了，过了年你也去媳妇了，咱爹上回领着你见面的人家，就是你媳妇。”
“我才不要镇上的闺女，我不要小脚丫子，我要你和杏儿那样的大脚媳妇，走路都稳当。”
杏儿叫门，她娘樱桃出来开了门，杏儿问：“我爹呢？怎么把人家关在大门外头，叫外人看见像什么话？”
周道装睡着了，听在耳中，一骨碌爬进来，板着脸问：“杏儿，你这样和你爹说话？越来越不像闺女样了。还没有过门，就向着自己婆家人。到底是闺女大了不由爹。”
杏儿笑着：“爹，你也别装糊涂了。你看留根哥都给你拿来洋毛子的啤酒了。从胶澳特地给你捎回来的。”
周道一拍桌子：“好啊，还没嫁过去就替婆家说话，老子真是白养了你一场！叫他们把东西放下，先回去吧。叫你孙垒叔准备齐全了彩礼，五月五送过来，你秋后就过门子了。”
杏儿一吐舌头，对门外院子里的哥俩说：“俺爹说了，彩礼送过来，秋天就叫我过门了。”
她娘樱桃说：“看你急的，没个闺女家的样子，还不赶紧送送留根儿，回去准备东西，这就到了五大五了。”
几个年轻人出了村口，枝子说：“清河，咱们先头里回去告诉爹娘，好准备彩礼，叫杏儿送送你你留根儿哥。”
清河还说呢：“我哥不一块儿回去了吗？”
杏儿脸红了，笑他：“你个傻小子，俺和你哥有事儿商量呢。”
看看姐弟俩走远，孙留根扭头看杏儿，正看到杏儿的一双大眼睛，也在朝他这边看，就问道：“杏儿，你偷看我！”
杏儿反问：“你不看我，怎么知道我看你。”说着自己都禁不住笑起来。“留根儿哥，你，你想不想俺啊？”
孙留根道：“想，能不想吗。俺就想早一天把你娶回家，好天天看着你。”
杏儿低头笑了：“俺长得丑，有什么好看的，你都看了十七年了，等过了门，没准你就看烦了……”
孙留根乐颠颠说：“杏儿，你可好看了，要不是去年大旱，蚂蚱成灾，粮食歉收，早就给你们家送来财礼，把你娶回去了。”
说着向四下看看，农历四五月的天，太阳已经火辣辣了，麦田里热浪滚滚，坡岭上有的地方土地贫瘠，小麦早熟，已经开始收割。
土路上杨柳茂盛，没有人影，留根说：“杏儿，我回去准备粮食和马车了。”没头没脑的就要走。
杏儿拉住他：“哥，你就这么走了？”
孙留根听了回转身：“不这么走，还能怎么走？我也没有带马车来啊！”
杏儿偷眼看看麦田里的农夫农妇们，人影在日头下影影绰绰，分辨不清。留根还在愣神儿呢，杏儿猛然在他脸上亲了一下。
几个光屁股小孩儿从大柳树上滑下来，一起对着留根唱儿歌：“小小子儿，坐门墩儿，哭着喊着要媳妇儿。要媳妇儿干嘛？点灯，说话儿，吹灯，作伴儿，早上起来梳小辫儿。
杏儿捂着脸，转身跑回村子。
3
夏秋之交的原野，依然烈日炎炎，大地如烟熏火烤。
农夫们在地里忙碌着，一辆辆马拉的大车、驴和牛拉的地排车、独轮小推车，在野外和村子之间往来穿梭，拉着粪进地，把粪撒在没膝盖的玉米苗地里，拉着水浇苗，再把地头上、场院里堆积如山的小麦秸秆、麦茬运回村子，满满当当的大车后面，小麦秸秆拖在地上，搅起漫天尘土。
留根和杏儿各自在自家玉米地上忙活着，离着半袋烟的距离，偶尔停下手里的活，远远地望一望。快到秋天成亲的日子了，更得小心翼翼分开，生怕旁人说三道四，不中听。
“哎，你看满仓，领回来多俊的一个闺女，敢情不是在外面有女人了？”留根儿听到不远处地头的老汉讲。
“没有媒婆上门啊？现在的孩子，可不能在外头呆时间长了，老祖宗的家训都没了，带着女娃子招摇，像什么话奥。”年纪大点的婆婆也说。
“大，娘，你们瞎说什么啊。那是满仓的同学，镇里的药铺王掌
柜的闺女，在县城里念书的。”
一个赶牛车的大小伙子说：“带着女娃子回家，这有什么啊？满仓在镇里和那个女娃子拉着手哩，一起看庙会耍猴的。看见我一点都不害丑。”
“不是说那女娃子本来是说给咱们村留根儿的吗？”那婆婆记性还蛮好。
儿子说：“可不是，留根儿的媳妇原来媒人是说给满仓的，这倒好，两个人把媳妇换了。”
老汉咳嗽一下，还向留根这边指了指，“你这兔崽子，不学老子的实诚，把你娘的唠叨学会了。赶紧干活了，你是黑老鸹趴在猪腚上，光看见别人身上黑了，我看那小女子倒挺上眼，有本事回头你也给老子领回一个来。”
留根看一家人拉着小麦秸秆回村了，自己地里的麦茬也刨得差不多了，就走到地头上的老槐树下，摘下草帽，拿起瓦罐喝水，瓦罐底朝天水却一滴也没有了。
几只硕大的蚂蚱草绿色的“蹬倒山”伏在大槐树旁的荆棘棵上，懒洋洋地伸着触须。
留根儿拿着草帽，蹑手蹑脚走到蚂蚱身后，一把出手攥住一只，另一只一蹬腿儿飞走了，留根用草帽一扑，盖住一只地上的。不一会儿功夫抓到十来只大蚂蚱。
“哥，没水了吧？喝我的吧。”
留根一扭头，杏儿站在身后，脸皮有点抹不开：“你怎么过来了，叫旁人看见了不好。”
杏儿咯咯笑了：“哥，我都不怕，你怕啥？你看人家满仓……”说完觉得不合适，立马打住了。
“我知道自己不如满仓，人家有头脑，识文断字，讨女子喜欢，你爹喜欢满仓，我知道，可我心里头只装着你一个。马上过门儿了，叫外人看见说话难听。”
“哥，我知道你护着我，想着我，可我看你瓦罐没水，自己不知道怎么的就走过来了，正看见你逮蚂蚱呢。我爹说，一个蚂蚱腿就能喝四两，你逮了这么多蹬倒山，那得喝半缸酒了。”
留根笑了，对杏儿说：“再逮点，给你爹拿点吧，这是最大的蚂蚱蹬倒山。”
“为啥叫蹬倒山啊？”
“力气大呗。在咱们这山里，最多的啥？”
杏儿想了想：“是鹅卵石。”
“是河卵石，跟河卵石一样多的那就是蚂蚱。灌木丛中捉到的蚂蚱，身上长着一对漂亮的翅膀，一对后腿粗壮有力，一跃就能飞得老远，当地人叫它“蹬倒山”，意思是说力气大。这种蚂蚱不好捉，但肚子里可干净。有肉，吃起来可香。”
“我在草地上捉到好几个扁担钩，没有你的蹬倒山大，可全身碧绿，高高瘦瘦的身材，让人看了就想吃，有的肚子里还有籽呢。还抓住一只土灰。”
“土灰扔了吧，你看它们的长相，土了吧叽，一看就叫人恶心。还能下酒？我们也该回家了。”
杏儿答应着把手中的土灰撒开，矮胖蚂蚱展开翅膀飞走了，杏儿说：“哥，我拿来晌午饭了，咱们俩就在大槐树下边吃呗。”
忽然，远处一片土灰色的云彩，遮天蔽日，在远处的天空越聚越多。
众金夫停下手中的活，从不同方向云彩望去。
杏儿边看边对留根悄声地说：“我的妈呀，咋回事？这么毒的日头还能下雨嘛？”
留根阴沉着脸无语。
“真是六月的天，小孩的脸，说变就变。”留根还是不说话，盯着云彩看了好大会儿，说：“杏儿，快回家。”
杏儿说：“你不走，我也不走，下雨也是一阵儿。棒子苗都晒蔫蔫了，老天爷也该给下点雨了。”
就见那片云彩越来越黑，