者的掌握权，往往要付出血流成河的代价。拓跋氏的起源传说中有“诘汾皇帝无妇家，力微皇帝无舅家”之谚的故事，据史家考证，则有可能是拓跋氏的远祖拓跋诘汾杀死妻族，而后人为了掩饰这一点，制造出拓跋诘汾与天女合而生下拓跋力微的传说来。
而开国皇帝拓跋珪称帝之前的绝大部分战争，居然不是发生在对外敌，而是发生在拓跋族内和妻族独孤刘氏诸部、母族贺兰贺氏诸部、祖母族慕容诸部之间。拓跋珪一生历经艰难，主要精力都是在和强大的母族势力做斗争中。估计最后一统部族，坐上皇帝宝座时，拓跋珪可能会抱着龙椅大哭：“我这一辈子都在和一群母老虎打架……所以，为了我们王朝的将来，爱妃你就牺牲一下吧。我不想我儿子、我孙子、重孙子，将来也要用一辈子的精力和自己的奶奶、妈妈、妻子打仗啊！”一想到这种可怕的前景，拓跋珪怕是要寒到发抖了。
于是在此后的岁月里，北魏王朝的皇太后基本上分成这三种情况：一种是皇帝的生母，活着被杀死后受封；另一种是从没家世、没背景中挑选出来的宫人，手铸金人成功者封为皇后，不许抚养皇子。她们既不属于皇储的生母，没有感情基础，又没有家族背景，新皇帝一上台，基本上就准备到冷宫养老去；还有一种，皇帝一生下来生母被处死，嫡母不能养，只能由保姆抚养长大，做了皇帝之后，就把保姆奉为太后，称之为保太后，但是保太后既然不是真太后，能够享受尊荣已经是到顶了，更不可能说是左右政局了。
北魏冯氏改革在孝文帝之前（3）
拓跋珪自以为这样的安排绝对保险，于是放心了。
所以，我们就看到目前这一种格局，拓跋濬所奉的皇太后，是他的保姆常氏，人称“保太后”，正宫皇后，是毫无家世的宫奴出身的冯氏。
冯氏做了皇后，虽然是期盼已久，但是真正坐上这个位置，她立刻感觉到了害怕。她是皇后，一旦有了皇子，她必须依规矩被处死。为了逃过这一命运，她立刻行动起来。当时幸好宫中拓跋濬已经有了几个儿子了，其中最得宠的李夫人还生了两个儿子。据说李氏长得非常美，当初进宫，拓跋濬从楼上远远望见就心旌摇荡，对左右言道：“真乃佳妇！”马上下楼，来不及入殿，居然在旁边的库房中就拥之临幸。李氏就此一举得男，深受宠爱，本是封皇后的热门人选，不料铸金人失败，从而命运跌至谷底。
冯后立刻采取行动，怂恿着保太后出面，游说拓跋濬早立太子。于是在冯氏被封为皇后不到一个月，李夫人所生的长子拓跋弘被立为太子，李夫人也被一杯毒酒执行了祖制家规。
拓跋濬一生有七个儿子，但冯后却没有生过儿子，是否她从宫中得到了什么避免生子的秘方，不得而知。
但在数年的皇后生涯中，冯后做得十分完美，对保太后侍奉尽心，对太子拓跋弘虽然没办法亲自抚养，却也亲自挑选保姆，关注其成长情况，跟皇帝丈夫拓跋濬更是做到了鹣鲽情深。拓跋濬文武兼备，一边亲自率兵直至阴山，车驾深入大漠，令蠕蠕（柔然）绝迹远逃，使不少部落求降；另一边重用汉臣，兴利除弊。他的政治方向也对冯后深有影响，将来冯后亦是沿着这条路走下去的。
人生从谷底升上巅峰：丈夫宠爱，成为皇后，逃过死亡威胁，除去情敌，家族复兴，兄妹团聚。冯后觉得一切是如此称心如意，却不想才年仅二十六岁的文成帝拓跋濬却生了一场大病，不治而亡，崩于平城皇宫的太华殿。
对于年仅二十四岁的冯后来说，犹如天塌地陷，悲不可抑。她自十一岁起就跟了拓跋濬，他年轻英俊，他文治武功，他将她从低贱宫奴中提拔成为皇后，他与她夫妻情深，他在她心目中的地位至尊至高，无可取代。
由此而来的，更是深深的恐惧，她毕竟是一个宫闱之内的妇人，太子非她所出，又兼年幼，外有强敌内有权臣。南北朝时代是生存最艰难的时代，许多王朝朝起暮灭，许多戎马一生的大将帝王尚不免死于权臣外敌的刀下，更何况她孤儿寡母。
她想到北燕王朝的覆灭，想起亲眼所目睹的太武帝拓跋焘、南安王拓跋余之死，想起一系列的宫闱政变中无数连名字都不曾留下过的后妃公主们的惨死……以前有拓跋濬在，她从未想到这一点，但是如今庇护她十几年的大树已经倒下，此后她的命运何去何从呢。
拓跋濬死后第三日，按照北魏的旧俗制度，焚烧皇帝生前的御衣器物等谓之“烧三”，朝中百官和后宫嫔妃一起亲临现场哭泣哀吊。当熊熊的火光燃起，看着一件件熟悉的物件投入火中，每一件物品都是她这十三年时光的记载，眼看着它们在火中化为灰烬，仿佛烧掉的是她生命中一部分。那一刹那的恍惚，竟然让冯后身不由己地悲号着，投向熊熊燃烧的大火之中。
这一刹那的冲动，于冯后此生来说只有这一次。千百年来一直有人在猜测，她是真的对亡夫的感情深厚到宁与同死的地步，还是一场“政治秀”。或者，那一刻她是真的绝望。命运一直在捉弄她，她拿在手里、含在口中的糖，刚刚尝到甜头，就被无情地夺走了。她原本是个公主，却国破家亡；她原本有一个幸福的家，却父母双亡；好不容易有个姑姑收养她，却立刻面临宫廷###，生存艰难；好不容易做上皇后，却面临立子杀母的祖制威胁。终于，等她什么都有了，那可以给予她一切，庇护她的人却又死了。
面对着前路茫茫，冯后悲从中来，不知道命运还要捉弄她几次，那对着大火的一跳是对前途的恐惧，也是以死反抗命运的再三捉弄。
北魏冯氏改革在孝文帝之前（4）
当然冯后没有死成，她被一边的侍从宫女们及时挡住，救了下来，只是受了一点轻伤。
如果拓跋濬没有这么早死去，那么这个在历史上留下重重一笔的文明冯太后就不会出现了。也许冯后会一直在皇帝的庇佑下做一个贤后安然到老，或许耍耍小手段固宠保位，到拓跋濬死的时候，太子已经足够年纪继位，那么政治上也就没她什么事了。她像其他太后一样，闲坐说往事，稍好的也偶尔给新帝提提诸如“宽厚待人”“节俭爱民”之类的建议，一生也就这么过去了。
但是偏偏命运将她推上了这个位置，以孤儿寡母掌国，不得不走上权力争夺的最前线。既然冯后那火中一跳没有死成，一个连死都不怕的人，以后还有什么事情可挡得住她呢？
北魏和平六年（465年）五月，文成帝死后第二天，年仅十二岁的皇太子拓跋弘即位，是为献文帝，冯后被尊为皇太后。本来依照祖制，冯太后也没有插手朝政的机会，但是聪明的人抓住机会，强悍的人制造机会，机会永远只给有准备的人。北魏朝廷君臣内外的勾心斗角，给冯太后送上了机会。
拓跋弘年幼继位，朝政掌握在太原王车骑大将军乙浑的手中。当时南北朝的混乱局势，让许多人有“皇帝轮流做，明年到我家”的想法。乙浑专权，先是矫诏杀害尚书杨保年、平阳公贾爱仁等于禁中，又把前来奔丧的平原王陆丽杀掉。自称丞相，位居诸王之上，事无大小，都由乙浑一个人说了算。如此专权，乙浑早已经在朝中上下结怨无数，人人侧目而行。偏他老兄还自我感觉良好，到处威胁人跟他一块儿干，人家要是不马上答应，就立刻拍桌子大骂，威胁要杀了人家。
就这样，朝中上下都嫌恶乙浑，独缺少一个出头的人来揽事做主。冯太后那火中一跳，让大家感觉她是一个有胆识又对皇室忠心的人，而她的身份又正好合适当个出头者。于是三三两两就有人跑到冯太后面前试探。
冯太后立刻借此机会，结交宗室和大臣诸将，秘密布置，定下大计。这边浑然不知情的乙浑还以为皇袍即将加身，正在高高兴兴地准备时，立刻被领了冯太后旨意的兵马一网打尽。冯太后以万众拥戴的姿态登上大殿，宣布平定了乙浑叛乱，并果断下旨，斩杀乙浑及其同党，夷灭三族。
乙浑死后，冯太后却没有如众大臣所料的那样走完过场就下台回内宫去，她坐在宝座上不动了，当场宣布，为了杜绝再发生权臣欺皇帝年幼而擅权的事，将由她冯太后本人临朝称制，代掌国政。
大家都傻了眼，什么叫“请神容易送神难”，眼前这尊神就是了。开国皇帝拓跋珪千防万防，自以为把所有母后专权的可能性都排除掉了，却没想到滚滚历史潮流无法阻挡，北魏王朝还是出现了母后专权的局面。
先天的野心家很少，但是一个强悍性格的人，在时机和环境都适对的情况下，很容易成为一个野心家。冯太后当年有跳火殉夫的行为，应该说在她执政前期，对自己的心理交待都是很理直气壮的，她是为了防止乙浑叛乱这样行为再度发生，她是为了守着她亡夫的江山社稷，她是为了帮助尚未成年、羽翼未丰的新立之帝。
但是权力犹如罂粟，一旦品尝就会上瘾，再也不想放手，除非至死或者是被迫赶下台。冯太后第一次听政的时间仅维持了两年左右，在拓跋弘十四岁那年，认为他可以独立承担政治事务了，就归政回内宫了。
当时她想到的是她丈夫拓跋濬，北魏的文成帝十三岁就能够很像模像样地做皇帝了，而且跟保姆常太后之间母子情深，相亲相爱。但是拓跋弘显然不是拓跋濬。拓跋濬是在政变中长大的，拓跋弘是在后宫中养大的。拓跋濬是常太后亲手养大的，拓跋弘却不是她冯太后亲手养大的。
非但如此，拓跋弘从小就知道自己将来是要做皇帝的，祖制家法是不许母后干政的。冯太后掌握了国政两年才归政给他，还给得不爽不快，加上朝中上下臣子都是冯太后一手提拔的人。而这位冯太后虽然还政，但是揽权多年习惯了，总还是要对拓跋弘的行为“看看、帮帮、指指、点点”。有什么事情皇帝一吩咐，底下人就说：“这件事您问过太后了吗，没有啊，那等臣问过太后再说吧！”
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北魏冯氏改革在孝文帝之前（5）
一个强势的太后，同一个仅有皇权名份支撑的儿子，天生就有一对无法调和的矛盾。历史上众多称制太后跟儿子的关系，没有几个能够和平相处的。似乎唯一一个没有撕破脸的就只有辽国的萧太后了，那是后话。
冯太后和拓跋弘非但不是亲母子名份，连养育关系都没有，情况就更糟糕了。偏还有人翻出当年献文帝生母李夫人死时的情况，明里暗里似乎在说冯太后对此有莫大的牵连。两者间的矛盾越来越深，但是谁也不好意思当面翻脸，率先倒霉的倒是他们身边的人。
先动手的是拓跋弘，目标是冯太后的男宠李弈。史载冯太后好色，前后有许多男宠。五胡乱华，胡人的男女关系本来就很随便，更何况冯太后青春年少，她才不过二十多岁啊！冯太后这一生，父母早亡，兄妹离散，儿子不是亲生的，唯一能够让她觉得牢靠的感情是和先帝拓跋濬之间的男女感情。拓跋濬已经死了，她的感情仍然需要寄托。所以她的需求，也是奔着男女感情而去，而且她挑的，也基本上都是那种很能干、又有男子气质的朝中重臣。
拓跋弘本来就觉得母后专权碍了自己手脚，更觉得冯太后对他的态度越来越挑剔是受了男宠挑拨，恰巧李弈的弟弟魏国南部尚书李敷在相州刺史任上时受纳贿赂，为人所告。拓跋弘趁机穷究此事，以法连坐，诛杀了李弈、李敷兄弟两家。
李弈是冯太后的第一个情人，感情很深，李弈被杀，冯太后内心的怒火不可压抑，立刻展开报复。一时间，拓跋弘发现自己什么都做不了，什么都被太后阻碍了。他心烦意乱，转而向宗教寻求逃避。为了摆脱朝廷上冯太后的执政，拓跋弘忽然宣布自己要将帝位让给叔叔京兆王拓跋子推。冯太后干政，借口无非是拓跋弘年纪尚小，以母亲身份干政。若是年富力强的拓跋子推继位，身为嫂嫂的冯太后恐怕不能再有理由干政了吧。
冯太后不动声色，接受拓跋弘的辞职，以只有“父传子”的规矩，把候选人改成拓跋弘的儿子拓跋宏。冯太后的候选人得到了比拓跋弘的候选人更多的选票，毕竟“父传子”比“侄传叔”更有理由，而冯太后在朝中上下的支持者也比拓跋弘更多。
就这样，年仅十八岁的拓跋弘居然成了太上皇，而年仅五岁的拓跋宏则成了新皇帝，这就是历史上大名鼎鼎的孝文帝，而冯太后也升格为太皇太后。
冯太后汲取拓跋弘不听话的教训，小拓跋宏自出生开始，她就亲自抚养教育，果然拓跋宏不负所望，又听话又�