四周的森林稠密无隙，一棵大树紧挨着一棵，粗的细的藤条缠着树身四处垂挂，周瑜领着一部丹杨部卒当先开路，劈开挡路的藤蔓，跃过潺流的小溪，有的时方，甚至只能排队从大树枝叶间的缝隙中钻过。
在这丛林深处，有一种比小指还要细小的蚂蝗，特别善于叮吸人畜的血，在吸满了人血后，可以肿胀得比人的拳头还大，而蚂蝗爬进去的那个伤口就极有可能会夺去人的性命。
在那些没有人走过的地上，铺就的是一层厚厚的潮湿落叶，走上去很松软，这落叶吸满了朝晨的雾气，稍微踩重些就会冒出充满腐烂落叶气息的黄绿色积水来，这种水是一种有毒的，一旦被洒落到伤口上，就极有可能引起伤口的溃烂，进而夺走人的生命。
同时，枯枝烂叶和野兽遗留的粪便，一年又一年积聚，腐烂酵，散着难闻的气体，越往深山丛林深处走，有毒气息更浓厚，有些人进入森林一去难复返，并不完全是迷路而是中毒后窒息死亡。
徐盛被抬在用两根树枝做成的架子上，丁奉将甲衣系在树枝上并固定住，然后让几个健壮的士卒轮流抬着，而其它的伤兵却没有徐盛的待遇，他们的伤口由于得不到及时的治疗，伤势正在一天天的恶化。
行军至第四天，储备的干粮告尽，掉队的士卒也越来越多，有时候，丁奉甚至不知道自己还能不能在第二天睁开眼睛。
徐盛时尔清醒时尔昏睡，随军的医师尽最大可能的找了一些止血的药草，给徐盛受伤的腹部熬上，这些药草是在行军途中临时采集的，连医师都没有把握是不是有用，一切都只能靠徐盛的运气了。
又一日的清晨，当丁奉醒来时，身旁的一名士兵因为劳累过度，已经没有了呼吸，象这样的情况几乎每天都要生，而且一天天增多。
“都督，我们这样走下去，何时是个尽头呀？”丁奉叹息道，这时的他就像一个乞丐，穿着破烂的衣衫，脸上脏乱不堪，唯一能证明他身份的，只有手中的一把镶着名字的战刀。
周瑜伸手摘下一片沾着露水的树叶，含在嘴里，道：“承渊，你看这天上的星辰！”
丁奉闻声向天上望去，只见夜空繁星点点，这虽然是一个难得的好天气，但他瞧了半天也看不出有什么不同的地方。
“看，那里是北斗七星的方向，顺着这条线看去，那一颗闪闪光的星星代表的就是北方。”周瑜兴奋的说道。
日月星辰——，都是按照一定的规律在周而复始的运行着，这些带着巫术色彩的神秘事物丁奉以前虽然听说过，却从不曾去留心。
丁奉疑惑道：“都督，你是说我们顺着星辰指引的方向走，就能走出去。”
周瑜点了点头，道：“这五天来我们一直是对应着天上的星星走的，如果我没有算错的话，现在我们就快要走出丛山密林了，也许只需要一二天的时间。”
一、二天，丁奉脸上掠起一丝兴奋，但随即又黯然下去，他道：“都督，军中将士携带的干粮都吃完了，军中战马也杀完了，这一二天虽然不长，但若是饿着肚子，路就是再近我们也无力走下去。”
周瑜沉吟了好一会，道：“这个我自有办法，你不用多想，到时自然会有吃的。”
丁奉看着周瑜的脸庞，犹自不信，但也只能悻悻然的去照看徐盛去了。看着丁奉远去的背影，周瑜脸上露出一丝决然，他挥手召过几名亲随，低低的吩咐了几句，这几个亲随有些犹豫，但在周瑜的严厉催促下，还是低头退了下去。
至中午时，一阵诱人的香味从密林深处传来，对于饿着肚子行军的将士来说，这是一种无法抗拒的诱惑。
“这是什么野味？”丁奉掀开行军的锅盖，只见里面的肉已经沌得熟烂。
周瑜不知怎的，眼眶通红，他强笑道：“把这些都分给大家吧。”
丁奉道：“都督，你也吃一点。”说罢，伸手抓起一块肉多的骨头，欲递给周瑜。
周瑜背过身，声音哽咽道：“我不饿，你们分了吧。”
丁奉听得周瑜声音有异，抬头看向周瑜身后的几名亲卒，只见他们个个默不作声，眼中皆蓄满泪水，一双双看着丁奉的眼睛里几乎要喷出火来。
“都督，你的马在哪里？”看着这个场景，丁奉若有所悟，急问道。
“都督的马——，都督把马杀了！”一名年轻的亲卒再也遏制不住泪水，大声的哭泣起来。
周瑜的这匹战马有一个很好听的名字——“白龙”，这个名字是周瑜起的，当年跟随孙策渡江南下时，这匹马就伴在周瑜左右，可以说是一道出生入死，后来周瑜携小乔出走，也是这匹马驼着他们从乌程，然后一路到达舒城。
这匹马曾是周瑜与小乔结识的见证，正是基于这一点，周瑜平素只要一有空，就要亲自帮白龙梳理打扮一番，给它准备的草料也是选了又选。
而现在，周瑜却毅然将马杀了！
“都督，你不该把那样一匹好马也杀了呀！”丁奉顿足道。
周瑜擦去眼角的泪水，缓缓道：“若没有食物充饥，我们这千余人就一个都走不出去，若能救得大家出去，我这马就是死了也值了。”
建安四年十二月二十二日，艰苦卓绝的十九日行军终于结束，最后活着走出这茫茫深山丛林的只有八百三十六人，在这次行军途中，有一千五百余名士卒失踪、死亡，他们最终没能征服这片荒无人烟的森林。
但是，在周瑜、丁奉这些活着的人心里，他们同样是英雄。
受伤的徐盛最终凭着自己顽强的生命力活了下来，那些药草也不知道是真有成效，还是歪打正着，他的伤口竟奇迹般的愈合了。
周瑜率着这支部队从竟陵先是往东，然后又往北走，最后又往东去，在走出原始丛林的时候，他们所处的地方已是在庐江郡的光州地界，从这里顺着淮水往下游走，行百余里就能到达寿春，而从光州往北，则是豫州汝南郡地界。
到了这里，周瑜一颗提着的心才安心放下，寿春现在由张辽、高顺守卫着，周瑜是庐江郡舒城人，对这一带的地形情况相当熟悉，他知道最艰难的日子终于过去了。
ps：本欲让周瑜军以同伴的尸体为食，写着写着自己呕吐不止，遂罢。
第三卷 荆楚情 第一百三十八章 子龙南归
如果不是迫不得已，没有人会愿意钻进虎狼出没、毒虫遍布的深山老林，繁华城市中的酒肆欢歌，人潮涌动的大街小巷，即便那里的人偶尔会牢骚，但真要是让他们离开时，却一个都不肯走的。
葛坡只不过是一座汝南山野间的小村落，莫说繁华，就是找一点糊口的东西都难，把易京和邺城的繁荣与这里相比，是一个天上，一个地下。
所以，尽管凌统极力劝谏赵云南投江东，但赵云却始终不为所动，当然，除了江东远离中原这个政治中心之外，赵云心中还有一份对皇叔刘备的牵挂。
界桥初遇，赵云眼中的刘备是一个和蔼可亲的忠厚长者。
远赴徐州，刘备的急公好义、泱泱气度又让赵云为之折服。
“子龙，我若得汝相助，此生之幸也！”辞别之际，刘备更是拉住赵云的手，眼眶通红，隐隐似有泪水涌出。
如果不是先投了公孙瓒，赵云真的打算留在刘备身边不走了。
所以，在公孙瓒死后，赵云没有选择去投雄据河北的袁绍，或是挟天子占据中原的曹操，他决定南下投奔赏识自己的左将军，皇叔刘备。
但是现在，关山隔阻，好不容易到了汝南，再往东去，却已是寸步难行。
“不管怎么样，我都要去徐州一次，你们去不去我不强求。”寨门口，赵云伸手取过银枪，一跃跨上马背，姿式洒脱美妙之极。
凌统拉住马缰，道：“子龙将军，徐州激战正紧，这一路上处处都是曹兵，你单人独骑前往，就算能过了第一关，也过不了曹兵布下的层层障碍。”
这十来天，裴元绍、凌统天天遣出斥候去探听汝南至小沛道上的消息，得到的回复却是失望之极。
而这些消息还是没能打消赵云东奔徐州的念头，他最终决定冒险东行。
“公绩，你不要再劝我了，刘使君与我交情深厚，今他有难，我若不救，岂不与无义之辈等同？”赵云挣脱开凌统紧抓马缰的手，大声道。
凌统见无法说服赵云，只得说道：“子龙若执意前去，统愿与之同往。”
“元绍也去。”裴元绍大声道。
性子单纯的他这些天来在赵云、凌统的关照下，安心舒意的做着他的第三把交椅，凡事自有赵、凌二人担着，轮不到他裴元绍操心，这时一听二人都要离开，不禁慌了心神。
“那好，多些人手总是好的，传令众将士，备好干粮兵器，立即出！”赵云喝道。
葛坡的这些黄巾士卒虽然穿戴装备看起来不怎么样，但在赵云的整训之下，打起仗来都有了一股不要命的硬骨气，论及战斗力甚至比刘辟、龚都两部还要强些，真若是到了刘备那里，也算是一股可以倚靠的力量。
而且，凌统、裴元绍都信服自己，有这样的部曲相帮，总比孤零零的一个人要好，一旦没有实力，也就没有说话的资格，这是赵云在公孙瓒处得到的教训，当然，刘备不是公孙瓒，但他明白，刘备看重自己是一回事，而让其它人重视自己是另一回事。
建安四年十二月十六日，赵云率一千士卒行至蔡城，却突然听到刘备在小沛被曹操击溃的消息。
“子龙将军，我们不能再往东走了，这个消息若是真的话，曹操很快就会回师许都，那样一来我们正处在敌人的对面。”凌统谏道。
“再探。刘使君拥一州之地，怎么可能在短短二、三天内就失败？”赵云犹有些不信。
其实，在很多时候胜利的天平往往会倾向于更有准备的一方，高宠与刘表之间的争斗是如此，曹操与刘备在徐州的激战也是如此。
建安四年十二月十四日，曹操亲自率兵掩袭小沛，没有作好准备的刘备仓促应战，结果大败，刘备慌不怿路，只身投往青州袁谭处，在此之后，群龙无本就军心不稳的刘备军更无斗志，至十七日，彭城、下邳先后落入曹操之手。
这一仗其实对于曹操来说，是冒了很大的风险，刘备本来断定曹操不可能从袁绍重兵施压的北线调精兵来打自己，却不料曹操这个兵法大家竟然豪赌了一把，他赌的是袁绍现在还没有决断南下的勇气。
曹操与袁绍昔日同为西园八校尉之一，少年时交情非同一般，对于袁绍的性情曹操了如直掌，袁绍虽然依仗着四世三公的家世迹，并击破公孙瓒独占河北，但袁绍为人优柔寡断，只要适时的放出截然相反的消息，在袁绍的众谋臣中形成不同的意见，就能让袁绍在犹豫中丧失战机。
让曹操下定东征决心的还有一个原因，派遣到邺城的暗探适时送回了一个重要的消息，袁绍的幼子袁尚受寒病重，袁绍终日愁眉不展，根本无心听取谋臣的建议。
曹操以迅雷不及掩耳之势横扫徐州，刘备麾下兵卒除了急募的民众外，就是车胄旧部，与剽悍的曹兵相比，战斗力差距甚大，结果在下邳一战中，刘备结义二弟关羽被曹操团团围困，曹操素来爱才，壮羽为人，遂遣军卒前往说降，关羽见事无可回，只得无奈应允投曹操麾下。
十二月十八日，曹操忧急北境安危，急率精锐回师许都，与此同时，震慑于曹操摧枯拉朽般的攻势，宛城侯张绣在手下谋士贾诩的说服下，率军北归曹操，随后，在荀攸的安排下，张绣部被紧急调往陈留，填充空虚的北境，宛城由曹仁接防，以防范刘表的异动。
击破刘备，消除了来自东面的威胁，张绣一军的归顺又让曹操去了最靠近许都的一块心腹之患，曹操自然是心情大好，这样以后他就能从容面对袁绍的咄咄攻势了。
军驻谯郡。
就在这个时候，一个来自汝南的消息让曹操刚刚兴奋起来的心情又恶劣了起来。
“汝南黄巾乱党复出，兵至顶城、南顿、蔡城一线，守军数番接战，皆不利溃败。”看着这个紧急的军奏，曹操怒不可遏。
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