“那好，伍子胥自己去碰个头破血流！”
“哈哈，只怕是伍大夫的头也不好一碰再碰的。王兄如果在暴怒之下驳回伍大夫的面子，还好再回旋么？”
“将军的意思？”
“人无远虑，必有近忧。”夫概拉住了伍子胥的手，亲热地抚摸，抚摸得伍子胥心里起毛，浑身生鸡皮疙瘩：“夫概听说有人去寻找丢失的羊，看见前面的岔路，唯恐误入歧途，痛哭着就返回去了。哦，我可不是劝伍大夫放弃夙愿，只是劝你不可走入歧路。何不耐心静等些时日？待王兄心头的怒火平复些了，夫概当然要和伍大夫一同促成这件美事。来来来，你随我来。”
伍子胥不知夫概要做什么。
夫概把伍子胥拉到了院子里，指着天上的星河，说：
“伍大夫请看，夫概刚刚观过天象，有客星侵犯了君王的星座，这是很不吉利的。唯有等那王星与客星相安无事，才好动作。”
伍子胥抬头看着夜空。浩渺的星河，斗柄倒转，神秘而又深邃。
他长叹了一声。
“只怕孙武耐不住寂寞啊！”
“倘若孙先生不弃，愿意……”夫概又想重提请孙武到他府邸来的旧话，突然又打住了，改口道，“明日我进宫去看看王兄的气色，再与伍大夫商量，如何？”
也只好如此了。
孙武在吴宫教战之后的心境，主要还不是耐得住耐不住寂寞的问题，而是从未有过的惆怅和焦烦。吴王台上一声令下，一斧子砍出了许许多多的头绪。特别是漪罗的逃走，给他带来的情感上的失落，是摆脱不了的。坐在那里，想奋笔写点什么排遣愁烦，要研墨，会叫出漪罗的名字；想在七弦琴上诉说幽愤，发现漪罗不仅已经将琴带走，而且将琴韵也带走了。他鬼使神差地到二位妃子的坟墓那儿又去寻了一回，连漪罗的踪迹也没找到。他暗自苦笑，责备自己，孙武呵孙武，你什么时候也变得如此这般儿女情长了？
至于大王阖闾能否实现拜他为将的诺言，更是连想也不敢想了。吴王台上他砍了两斧子，一斧砍在大王阖闾心上，一斧落在王子夫差心上，就是说，不仅阖闾为吴国君王的年月，他别指望；就是来日夫差即位，也不必妄想了。
孙武整理行装，已经准备回罗浮山去躬耕田亩去了。一念及此，十分怆然，内心充满了矛盾。
帛女也来劝他：“长卿，依帛女妇人之见，还是赶紧逃走异国他乡吧，免得招致祸端。长卿你到哪儿，妾身都将跟随左右。西边是楚国，北边有晋国，南边有越国，哪儿不行呢？”
“你不要烦我了！”孙武说。
帛女说：“平日帛女从来不干预你的事，现在不同，你不爱听，也得听妾两句忠言。如果长卿想一展远大之志，南海有鲲，北海有鹏，哪儿不是海天空阔呢？何必在这里忐忑不安，做瓦槽里的鲋鱼，屋檐下的麻雀呢？”
孙武苦笑：“孙武果真成了屋檐下的麻雀了吗？”
“只怕是南山有雀，北山张罗。招致祸殃，是迟早的事。帛女有一句话早想对你说——”
十、登上将坛（3）
“说吧。”
“有道是良禽择木而栖，既然吴王阖闾是一叶障目，不见泰山，先生既然能够从齐国到吴国来，也可以从吴国到别的国家去。妾相信以长卿之兵法韬略，定会遇到有眼光的君王，任以为将，走吧，走到哪儿，帛女都会跟你去的！”
“吴国是个好地方啊！”
“长卿是不愿意走了？”
“我不相信孙武终究不为吴王所用。”
“那就只好顺其自然了。”
“这话，也许不错。”
“不知你说的顺其自然是何意？”
“无奈！”
“那么，坐等？是等着漪罗回来吧？”
“你胡说什么？真是妇人之见！不等又有什么办法呢？不过，我想，大王的两位妃子已死，丢了两个妃子，求得一将，其实大王是划得来的。倘若吴王连这个也不明悉，孙武何必要同其共谋？只好假以时日，等待君王觉悟。只好暂时顺其自然了。孙武是主张全争全胜于天下的啊，可是你可以全争全胜于天下，却不可全争全胜于君王。”
于是，暂时顺其自然。
不安地等待。
在几乎无望和一线侥幸之间等待。
孙武吴王台杀妃之后的第七日。
忽然，吴王宣孙武进宫！
是福？是祸？是重用？还是敷衍？
大王阖闾完全忘却了两位朝夕相伴的美妃之死？完全消尽了余怒？完全不计前嫌？似乎都是不可能的。
帛女心里七上八下，给孙武拿来干净的袍子，让孙武换了再去。
孙武却一身短打扮儿。
头上，是竹笠，身上是短袄，而且，裤角还挽到了膝盖。外面，竟然罩上了遮蔽风雨的蓑衣。哪里还像是去晋见吴王？哪里还像是去吴王宫？分明是去修渠，或者是去插秧，去放鸭子。
帛女：“长卿你……你这是做什么？”
“晋见大王嘛。”
“如此装束，岂非对大王大不敬？还是换了衣裳吧。”
“就这样好。”
“长卿，此去拜见大王，不同以前了，你可得分外小心才是。”
“不必啰唆了。”
孙武去了。
伍子胥在宫门口等着孙武，见孙武这身打扮儿，不由得苦笑：
“呵呵，长卿啊长卿，可否让伍子胥为你再寻一柄垒田埂用的锸，或者放鸭子用的竹竿？”
孙武笑说：“不必。这些器物，可以等大王来赏赐。”
“长卿一向不同凡响！伍子胥真是心服口服了。”
两人进宫。
大王阖闾正坐在绣团上读简，看上去，阴沉沉的老大一块，让人心里觉得堵得慌。虽是仅仅几日不见，这大王竟然消瘦了许多，脸显得黑，很有棱角。大约是思念二位妃子，吃不好、睡不好的缘故。侍从禀报伍大夫与孙武来见，阖闾也没有抬头，孙武与伍子胥稽首而拜，阖闾也没有扬眉，只不阴不阳地说了句：“赐坐。”
坐下。
阖闾这才抬起眼睛。
看见的是一个竹笠！
竹笠低低地戴在孙武头上，没看见孙武的脸。
阖闾忽然哈哈大笑，笑得有点让人觉得没拧�
“孙武！”
“臣在。”
“看样子，你是很忙的啊。”
“田园就要荒芜了。塘中的藕，园中的菜，还没有收。虽然秋霜满地，臣不敢怠惰。”
“孙先生种园稼穑，十分内行？”
“农桑为本，臣民人人皆可称作内行的。”
似乎大王要顺着这番话头儿，打发孙武种田去了？伍子胥有些焦急，便道：
“大王，孙先生种田实在是大材小用。”
阖闾向伍子胥一摆手，不要他插话。
孙武的表情十分地平静，似乎吴王台上杀妃的事情根本没有发生过，似乎大王倘若打发他回到罗浮山去灌园种菜，他也不在乎，而且早已准备好了。
十、登上将坛（4）
阖闾在想什么？
“寡人想知道，孙先生的确是打算回去耕田的吗？”
孙武淡淡一笑：“大王听从我的谋略，定会威显诸侯，孙武就留下；大王不听孙武之计谋，必败，孙武当然是去耕田为好。”
阖闾说：“孙先生，寡人问你，你是否心里为杀掉二位妃子惶惑不安？”
孙武：“大王是说前几日姑胥之台上操演之事吗？那里只有士卒，并无妃子，孙武下令杀掉的是两军队长。”
阖闾忽然又哈哈大笑。
笑得人心里起毛。
阖闾笑说：“哈哈，好你个孙武！你竟然毫不惧怕寡人降罪于你！你不曾想到寡人会降罪于你？这便和英雄的见解一样的了。”
孙武不解其意。
阖闾接着说：“哈哈，两个妇人算得了什么？啊？算得了什么呢？孙先生不必介意，不必介意的。”
伍子胥被惊呆了。
孙武十分地震惊。
“寡人虽然珍爱两个妃子，可是，吴国山灵水秀，何处没有佳丽？啊？哈哈哈哈。”
又是一通大笑。
出乎意料！
意料之外，却又是情理之中。
大王阖闾是血肉之躯，所以他对二妃之死不无伤悲，可他又是王者之尊，所以他在江山和美人之间，当然选择江山。有了江山享用，还愁没有美人相伴？倘若沉溺在失掉二妃的悲痛之中不可自拔，儿女作态，阖闾还是阖闾吗？他既能杀人，也能容人，既拿得起，又放得下，君王才可以为君王。他生性中有两种东西，才使他在吴国不愧为一国之王，使他在众诸侯的纷争之中，大有勃然兴起的气势：一是酷烈残忍，为了王冠，杀人绝不犹疑，该舍弃二妃的性命，也绝不拖泥带水；一是大气磅礴，可以把恩恩怨怨掩藏在深深的城府之中，尽量以宽阔的胸襟，展示给他的臣民，容纳天下有用之才。阖闾在此时此刻忽然一阵哈哈大笑，笑声中所包含的正是这两种东西。哈哈一笑之间，把两位美妃之死丢在一边，常人也许会觉得头发根儿直竖——毛骨悚然，而阖闾，也就在这哈哈一笑之中，展示了他的残酷，也展示了他的大气。
阖闾忽然又收住了笑，长吁了一声：“可叹，连孙武和伍子胥二位爱卿，也不知晓寡人的心思啊！”
孙武从大王阖闾这一笑一叹中，看到了更多的东西，知道了阖闾虽然是须小心翼翼陪伴的诸侯，但也是的确可以依凭的振兴大业雄霸诸侯的君王。
孙武也笑了。
伍子胥也开怀大笑：“臣伍子胥今日深有所悟，大王就是大王！孙先生你还等什么？”
孙武愉快地摘了竹笠，脱去了蓑衣，将竹笠、蓑衣扔到了一旁。
阖闾：“怎么，孙爱卿，不再去种田了吗？”
孙武开玩笑地说：“孙武生在齐国，种麦子种棉花尚可为之，来在吴国，要种水田，插秧掼稻，实在是勉为其难。还是请大王另赐孙武一谋生之计吧。”
阖闾：“寡人赐你将军之职，足以谋个温饱了，哈哈。”
伍子胥：“岂止温饱？”
孙武：“臣孙武叩谢大王！”
阖闾亲热地拉了孙武的手：“长卿，呵，孙将军，你知道寡人这几日在做什么？寡人彻夜研读你的《孙子兵法》十三篇哪！读起来爱不释手，恨未能早些与爱卿共论天下。十三篇纵横捭阖，果然了得。孙将军可以原谅寡人慢待之过么？”
“孙武不敢说原谅二字，唯有尽心竭力辅佐大王以定天下。”
“好啊！”阖闾兴奋得很，“寡人有幸得一将军，岂可无酒？备酒！”
一切来得如此突然，却又是这样地自然。
十、登上将坛（5）
阖闾设宴。
盛大而隆重的宴会，是为了宣布这一历史性的决策：拜孙武为将。
场面十分宏大。阖闾在这里一石两鸟：既是拜孙武为将军，又以这盛大的庆宴告诉天下人，他为了得一将军，舍得两个心肝宝贝儿似的妃子来换。为此，他特别表现得和孙武亲密无间，同坐一席。
席上除酒肉之外，还有淮南的橘子，果皮橙红，果肉甜而微酸，是很名贵的。大王阖闾亲自剥了橘子，请孙将军品尝。夫概笑眯眯地说：“此物生在淮南为橘，生在淮北就不是橘子，是枳了，味道也不好了。岂止是水土不同，物性迥异？一方水土一方人，世间贤士只要到了吴国，大有用武之地。”
伯嚭道：“那是自然。”
阖闾从青铜环耳兽足盘中又拈出六个橘子，问：
“孙爱卿，你看。这个环耳兽足青铜盘子好比晋国，这六个橘子便是晋国的六家世卿，呶，它们是范氏、中行氏、智氏和韩、魏、赵。六家世卿，各踞一方，争权夺利，依将军之见，这六个橘子——六卿之中哪个先灭亡，哪一个可以强盛呢？”
孙武笑着拣出两个橘子：“请大王先把这两个橘子吃掉。”
“哦？寡人得先知道吃的是哪一家。”
“范氏、中行氏。”
“何以见得？”
“六卿之中，这两家的亩制最小，租税却高达十分抽五。赋税征敛没有节制，常有民众冻饿而死，尸首丢在路边沟壑，官吏多如牛毛，军队庞大又动不动就兴兵打仗，长此下去，岂有不被吃掉之理？”
“唔，有理。”阖闾颔首，“接下来可以吃哪个？”
孙武又把三个橘子依次摆开：“这是智氏、韩氏和魏氏，他们的病根儿一样，只是程度略有不同。大王请看，盘子里只剩一个橘子了，这便是赵氏家族。六卿之中，赵氏亩制最大，租税最轻，官兵寡少，取民有度。晋国的社稷必然要落入赵氏手中。”
阖闾：“如此说，这五个橘子都该被赵氏吃掉的了？”
“不。大王应该有胃口，吃下所有的橘子。”
“如何吃得？”
“从前，黄帝广积粮谷，赦免罪犯，兵精粮足，才能够南伐赤帝�