已经是傍晚了。
要离回过头来。
楚国边地，长江之滨，满眼的芦花，染着如血的晚霞，此起彼伏，竟然似数以千万计的鹤，流着血，扑动着翅膀。
他的事情做完了。他的心里一片迷茫，空落落的。他想他应当死掉的，庆忌完全可以在最后的时刻捏死他，可他活着；妻子本可以继续在酒坊里劳作，应该活着的，可是妻却死掉了。庆忌本来应该是继承王僚王位的，是吴国故君儿子，却被他杀了；阖闾本来是杀了旧君王之后登王位的新君，自己却为他效命。这到底是怎么回事？他问自己：你到底干了什么事情？不仁，不义，也不智，只有一身的蛮勇！你难道还要回到大王阖闾那里去讨封赏吗？大王会赏赐给你这家灭身残而且其貌不扬的要离什么爵位？既然你家也灭了，妻也杀了，身也残了，还要爵位何用？人来到世上，难道就是命里注定要做几件什么事情，做完了，就完了吗？
八、活祭要离（3）
他流了泪。
哭得像个娃娃。
他默默地从岸上走入水中，向波浪滔滔的江心走去。
忽然，他站住了。
孙武！
孙先生！
对面岸上，孙武穿着一身麻布衣服，坐着，在吹着陶埙！孙武的面前摆着祭品，点着香，木制的凳，放着蒸熟的肉，陶土制的豆笾里盛着果脯。还有竹制的簠，盛满了新的黍米，这叫做尝，是让死者先尝一尝新熟的黍谷的意思。
“孙先生是活祭要离吗？”
要离拼命地喊。
江涛声和陶埙声在一起混响。陶埙的声音断断续续，飘飘忽忽，像是鬼魂在哭诉着什么。
“孙先生是早知道结果的呀！”
陶埙的声音依旧，江涛的声音依旧。
“孙先生早已知道结果了！要离舍了妻子的性命尊奉王上，这乃是不仁；为了新君杀死故君的儿子，不义；为了逞一时之勇，不智。孙先生，这都是你叫我做的呀！”
陶埙还在哭泣。
要离一直向江心走去。
迎面一排小小的浪花，就把断臂的要离打倒了，淹没了，江面上泛起了一些泡沫。
孙武向江中拜了三拜，默默地，什么也没说……
吴王阖闾十分地开心，立即设宴“恭贺”庆忌之死。大王了却一块心病，从此睡觉会安稳了许多。一时朝臣云集，嫔妃起舞，乐工钟鼓丝竹大显身手。虽然吴王严格要求按惯例，戒奢求俭，仅备些简单的菜蔬瓜果，可是水酒还是醉人的，气氛十分地热烈，宫中好像在过节。
阖闾喝得微醉，还是不停地举觞。
伍子胥乘机提起，座中没有大功之人孙武。
没有孙武怎么行？
伍子胥于是就又用“要离刺庆忌”的小小的胜利，来论证一番孙子兵法中的“用间”之计的无上高明，渲染孙武所推举之人是如何地出类拔萃，勇不可当，以一当百。夫概随声附和，夫差也无异议。特别是皿妃，见缝插针，说：“大王胸襟如海，广招天下贤士，自然也不会冷落了孙武。”
自然。
阖闾心中思忖，只有他自己知道，不用孙武，皿妃不乐；用了孙武，眉妃不快，一个孙武，搅在其中。自然，他会抉择的，任用孙武的时机已经到了。
阖闾说：“寡人夜读《孙子兵法》十三篇，纵横捭阖，果然绝妙文章，只是，仅凭要离刺庆忌一件事情，不能证明孙武便可统率千军万马。寡人想试试孙武身手，可即刻召他进宫。”
夫概说：“臣闻孙武已经不知去向。”
皿妃：“该不是等着大王召见等急了吧。噢，要是远去异国，可苦了臣妾的妹妹了。”
伍子胥说：“大王不可失掉一个贤才的，何不礼贤下士，去看个究竟？”
阖闾说：“寡人依了你们，休要再啰唆。”
阖闾立起来，头有些发晕，看样子是酒喝得多了些，走出宫中，一阵风吹来，有些趔趄，这是酒劲在闹了。
“哈哈，寡人飘飘欲仙了啊！”
伍子胥几乎是携持着大王前往孙武府邸，不管什么“仙”不“仙”的。
当然，这是一个好的机会。
孙武尚未归家。
帛女和漪罗前来见礼。
阖闾晃晃悠悠地说：“传寡人的话，让孙武立即回来，回来即刻进宫晋见寡人。”
说着，便走。
到门口时，阖闾扫了一眼漪罗：“噢，皿妃你——你怎么会在此间？”
漪罗：“小女子是皿妃的妹妹漪罗。”
伍子胥道：“大王你不记得了么？”
阖闾：“噢，什么记得不记得的？寡人是有些不胜酒力了啊！回宫！”
刚刚走到门外。
马蹄声碎。
孙武赶回来了。
于是，一次巧合成了一个历史性的画面：阖闾不仅亲自到田舍和府邸看望孙武，而且还在楚楚秋风之中，遥遥地望着，等着孙武归来，天下人后来纷纷传为美谈。txt电子书分享平台
八、活祭要离（4）
君臣重新回到房子里。
风尘仆仆的孙武神态平和，静静地等待他盼望已久的时刻。
吴王阖闾：“要离刺了庆忌，孙先生是第一功。寡人要重重地赏赐你。”
“大王，孙武不求赏赐，但求能以《孙子兵法》为大王分忧，安国治军，会盟诸侯。”
“请孙先生赐教，《孙子兵法》十三篇精髓在何处？”
孙武一论及他的兵法，便是上了发条，触动了那根敏感的神经，恨不能将他情之独钟的《孙子兵法》立即全部论述一番，滔滔宏论，不可遏止。阖闾却让酒闹得心神想集中也集中不起来。身为君王，他自然知道孙武的宏论要紧，可是，他喝得太多了，眼前朦朦胧胧，恍恍惚惚，只用眼睛来睃那来上茶的漪罗。这难道不是皿妃么？为何不是皿妃呢？皿妃恐怕也得输给她三分。如此地美艳，难道不应该是寡人才有福分消受吗？如何糊里糊涂地落入这人之口？
孙武却在十分认真地论述：“孙子之前，虽有吕尚、曹刿、司马子鱼谈兵，皆不完备；虽有管子论战，司马兵法，均算不上宏构。臣之兵法，既把握战争之全局在手，又紧紧地追踪战事的千变万化。可以说，前于《孙子》者，《孙子》无一遗漏；后于《孙子》者，不能遗漏《孙子》。这样说，是否夸大其辞呢？不是。拿君王问臣十三篇之精髓来说吧，精髓当在‘慎战’与‘全胜’四个字。挥师用兵，是国家的大事，是死生和存亡之道，须慎之又慎，这是其一，战争的上策是谋略，其次是外交，再其次是用兵，最下策是攻城。战必全胜可以战，然而，不战而屈人之兵才是善之善者……”
孙武的话戛然而止。
当然，他论及他呕心沥血所著的兵法，可以一直说上三天三夜，一句话也不重复。他关于“全胜”的战策战法还根本没说到呢。
可是，阖闾的眼皮在打架。
孙武几乎忍不下去了。他受不了别人——即使是王者之尊，对他的兵法的不恭和轻视。他把案几上的竹简弄得哗啦啦响。
幸好，阖闾一下子就觉出了对方停住的嘴巴，似乎是醒了，睁开了眼睛。
“啊——孙先生，你的兵法可以试一试吗？”
“屡试不爽！”
伍子胥：“大王，臣明日即可调集兵马，请孙先生试于吴王台下。”
阖闾看着漪罗：“叫她们试。”
还是醉眼朦胧。
伍子胥：“大王，你是否酒喝得太多了？请大王回宫吧。”说着，向孙武挤了挤眼睛。
不料，醉酒的大王，依旧是大王，他听伍子胥的话不顺耳。
“一派胡言！寡人什么时候喝酒了？”
伍子胥忙躬身而拜：“大王恕罪。可是，请大王讲给臣听，一个小女子漪罗如何演试孙子兵法？”
“寡人是说让后宫妇人们演试兵法，怎么，孙子兵法试不得妇孺儿童吗？”
孙武似乎是在赌气，答道：“试得！”
阖闾：“妇孺儿童也可以训练得威武雄壮？”
漪罗在给孙武使眼色，伍子胥去拉孙武的袖子，孙武甩开了伍子胥的手：“当然。”
阖闾笑起来：“哈哈，伍子胥呀伍子胥，你看孙先生都道试得，你还去扯孙先生的袖子。你扯袖子的动作，寡人都看得一清二楚，你还敢说寡人吃醉了酒吗？”
“臣不敢。”
“回宫。明日将后宫粉黛列阵，演试给寡人看。回宫。”
大王回宫醒酒去了。
孙武气急败坏。
他对着窗子站了很久，一言不发。那张白白的脸，变得发青。
他看得清楚，大王阖闾吃醉了酒。可是一国之君说的即便是醉话，也是一言九鼎的。他心里又不愿意承认是阖闾吃醉了酒，阖闾命他以妇人们演试兵法，难道不是阖闾对他一贯的轻视么？孙子兵法用于后宫美女，在大王看来也许仅仅是一场游戏。这就不仅使孙武觉得是受挫，而且是受辱了。游戏？游戏！日后，两军阵前，兵刃相加，顷刻间身体和头颅分成两处，也是游戏吗？是，是“死亡游戏”，“最后的游戏”，玩闹不得的。
八、活祭要离（5）
漪罗和帛女都怯生生地立在一边，不敢出大气儿。
半晌，漪罗说：
“先生，不必动怒的。”
“走开。”
“先生，妾知道，山里的泉水清，可以饮，可以酿酒，可以洗发。山外的溪流可就污浊了，不妨去灌园，去洗衣裳。这就是随遇而安。”
“你敢叫孙武随波逐流？”
“先生息怒。妾的意思是——大王叫先生训练后宫妇人，不过是一场游戏。”
“游戏？哈哈！游戏！”
“既是游戏，何必认真？”
“孙子兵法岂是妇孺的游戏？”
“既然不是游戏，先生何必生气？”
孙武被绕进去了，这聪明灵慧的漪罗！
哭不得，笑不得。
漪罗那柔和的样子，那天真而明亮的眸子，都说明她在竭尽全力为孙武消愁解忧，并且是出谋划策。
“先生应许大王演兵法于后宫，可是气话？”
“……”
“先生的兵法战策，先生的治军之术，是不是对妇人就毫无办法？”
“胡说！”
“既然如此，先生何气之有？妾还有什么说的呢？”
帛女也来劝慰：“长卿，帛女从不干预你的事。不过这明日训练宫女，恐怕比演试千军万马要更困难些。那些宫女，哪个不是叫大王娇宠惯了？长卿静下心来，好自为之。”
“你们——都去吧。”
帛女与漪罗退下，伍子胥风风火火地卷土重来，怒冲冲地说：
“好你个孙武！伍子胥对你实在是爱莫能助！你纵然有天大的本领，怎敢和君王斗气？君王纵然是说些醉话，谁又敢欺君罔上不当真？拦你也拦不住，给你递眼色你也不理，你年轻气盛！你逞一时之勇！你不计后果！孙武哇孙武，看你如何了结这一番公案？来来来，进宫与我面见大王，面陈因由，请大王免了这一场游戏！”
“谁说是游戏？”
“不是游戏，又是什么？”
“吴宫教战，我孙武可是当真的。”
“什么？”
“当真。”
“这就愈发地糟糕了！”
“天下人可以耻笑大王拿孙子兵法当儿戏，天下人不可以耻笑孙武无能！”
孙武说这些话的时候，已经平静下来，平和而坚决。
伍子胥瞠目结舌。
孙武说：“伍大夫，孙武自齐国远路来到吴国，不是来做游戏的。那要离，剁了手，杀了妻，葬身于波涛，也不该成为大王赐我做一场什么‘游戏’的因由。”
当然，如果说是“游戏”，也是一场危险的“游戏”，用身家性命做赌注的“游戏”。
孙武为什么一定要做这场“游戏”呢？
是和吴王阖闾较量？
是一定要证实自己和自己的兵法？
伍子胥说：“长卿你一定要做这红粉佳人的领袖，后宫妇人的亭长？”
孙武笑起来：“伍大夫，何必讥笑孙武？”
“伍子胥并不情愿是这样的啊！”
“伍大夫等着看孙武将后宫妇人变成堂堂之阵吧！”
无可挽回。
伍子胥长长地叹了一口气：“看来，即使是智慧超凡的人，碰到切身利害，也会变得愚不可及！孙长卿也不能例外啊！那后宫美女，你对她们硬不得，软不得，怒不得，笑不得，打不得，又碰不得。一个个全是大王心之尖瓣，眼中明珠……可是大王既已下令，长卿既已决断，伍子胥只好赠你一句话，适可而止。伍子胥将请大王命我做监军，与你共渡难关，但愿苍天神佑吧！”
“谢谢伍大夫。”
那大王阖闾，回到宫中，一觉醒来，竭力回忆刚刚经过之事，想起似乎到过孙子府邸，说过什么话，颁布过什么命令，却都想不起来了，便又召伍子胥来问话：
“伍爱卿，寡人吃�