“胡说！”常事道：“谁说你是外来人，吾已经查清，苏任乃是我温水县温岭人士，乃是冲虚道长的弟子，有凭有据，不可妄言。”
侯建道：“口说无凭，立字为据。”
早有常圆捧着一卷竹简从常事背后出来，将毛笔递到苏任面前，笑嘻嘻的等待苏任画押。苏任毫不犹豫，在竹简的左下方签上自己的大名。
“怎奈小子有致富手段，却没有合适的身份，一介草民做起事情来总是力不从心，如果……”
“哈哈哈！”常事与侯建对望一眼，两人大笑：“我说什么来着，这小子就不是池中之物，稍微给点甜头，就要上天，也罢！从今日起你便是我温水县的县佐，专营盐铁事，这个头衔如何？”
“县佐是个什么官？”
侯建道：“县佐乃是县中小吏，已经是县尊最大能力，怎么你还准备做县令不成？或者做个县丞？”
“不敢！”苏任连连摆手：“如此甚好，今后小子行事也算名正言顺了。”
人家没有留客的意思，苏任就不能死乞白赖的留下。还是张虎送苏任出了城门，说了些恭喜的话，便分了手。一个人走在路上，四周黑灯瞎火的两个鬼影都没有。远处的山梁上，不知道是哪家还亮着灯，一闪一闪给苏任一点胆子。夜猫子叫的很惨，听的人心里发慌。
“我是一匹来自北方的狼……”
苏任一个人走夜路还是有些害怕，从来没有在这种夜晚出过门，连个路灯都没有。今天是十五，是个晴天，天空中的月亮白惨惨的，虽然能看清路，却把路照出一种病态的白，走在上面更加发慌。为了给自己壮胆才发出了这种狼一样的嚎叫。
“嗷……”山林里的那头狼一定觉得找到了自己的同类，连忙用嚎叫回应。吓得苏任赶紧闭嘴，脚底下不由的加快了很多。
拐上一个山坡，远远的就看见一个黑影站在大树下，影子很高，黑乎乎的站在那里一动不动。苏任被吓到了，连忙停下了脚。原本对于鬼怪这些事情，苏任从来不信。自从来到大汉之后，好像自己的思想也发生了变化，看着老君观里面的神像都觉得庄严很多。
“谁？是人是鬼？”
“主人，是我！”霍老四的声音。
苏任长出一口气，几乎吓尿的神经这才放松下来：“原来是你呀，你怎么来了？”
霍老四呵呵一笑，赶忙将手里的衣服替苏任披上：“大家都不放心，让我去城里看看，没想到在这里碰见了，县令没为难您吧？”
“为什么要为难我？咱们替他赚钱，咱们是他的财神爷。”
霍老四连忙点点头。苏任一笑：“不但没为难我，还给了我一个小官，从今天开始我就是县佐了，专管盐铁之事，怎么样可以吧？”从来没当过官的苏任，忽然间混进了大汉的公务员系统，颇有些得意。
“真的！”霍老四连忙道喜：“这下好了，这下咱们卖盐就名正言顺了，就算是刘文也不能说三道四。”
两个人一边说话，很快就回到了老君观。今天不错，除了年纪最小的霍芝兰已经睡了，其他人全都在。霍金更是手里扛着苏任昨天替他做的梭镖，岔开双腿站在堂屋的门口。
冷月端上饭菜。这一天来回跑了四五十里，水米未进还真有些饿了。苏任吃的很香，不断的将饭菜往嘴里送。
“怎么样？县令怎么说？”冷峻迫不及待的问道。
霍老四作为第一个知道好消息的人，连忙替苏任解释：“这下好了，县令已经让主人做了县佐，专管盐铁事，从今天开始我们的盐才是温水最正宗的盐，那个刘文彻底败了。”
“真的！”几个人都很高兴，一个个脸上乐开了花，再看苏任的时候，忽然间觉得苏任高大了不少。一家人竟然都不去睡觉，等着苏任吃完了饭，给苏任到了杯水，让苏任讲讲去城里的事情，特别注明要讲县令是如何任命苏任为县佐的过程。
虽然这个县佐是个不入流的小官，可在这些平头百姓眼里，已经算是出人头地了。苏任嘿嘿一笑，拉了一张椅子，将茶碗使劲在桌上一放，学着沙哑的口吻讲道：“话说，今日中午，县衙捕头张虎来到老君观，……”
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第25章 有客到
眼看着就要入冬，刘文没有出来找事，这让苏任很舒服。
蜀郡靠近南方，下雪有点不大可能。几场冷雨过后，冷飕飕的西风从高原上吹下来，灌进屋子里，将火盆里的火苗吹得左右摇晃。即便是穿上厚衣服还是冻的不愿出去。
对于农业社会来说，冬天就是一个休息的季节。水田里的水已经放干净，厚厚的淤泥暴露在太阳底下，吸收太阳光，为明年的耕种做好准备。山坡上的旱田也被翻新过，露出黝黑的生土。
老君观很热闹，来来往往的盐贩子正在结账取盐。如今的官盐事业已经步入正轨，每个人都有自己的事情可做，作为大老板的苏任站在一旁看着就好。
苏任这个县佐做的也很舒服，常事特批不用去县衙报班，这样一来每天少跑几十里路，苏任算是捡回一条老命。
一辆牛车慢慢悠悠的在小路上行走，车上一老一少。驾车是个少年，一身灰袍虽然旧了些，洗的很干净。车厢里没有棚子，一位老者双手抓住车帮，随着车子的摇晃左右晃荡。一边走，一边欣赏着温岭的景致。冬天树叶也没有全部掉光。留下的树叶因为营养不足或变黄或发红，自有另一番趣味。
和别处的道路上人烟稀少不同。这条通往老君观的路竟然热闹的厉害。上山下山的人络绎不绝，上山的人一个个脚步匆匆。下山的人走的兴高采烈。或背或扛，有甚者竟然用车拉，一袋袋的货物压的牛车吱吱呀呀的响。无论是上山的还是下山的脸上都带着笑容。
“来福，还有多远？”坐车的老者已经看见远处林间露出的屋檐，想必已经不远了。
赶车的少年连忙答道：“太守，你再忍耐一会，很快就到了，前面已经看见屋檐了。”
“不是给你说过了，不要叫太守，这次我们是偷偷出来的，叫我先生就好。”
来福嘿嘿一笑：“明白了先生！”
车上的老者看着道路边上的人，又问道：“这些应该就是从那个老君观取盐的人吧？看他们的样子，似乎觉得很高兴，我怎么听说咱们那里的盐商都是愁眉苦脸的。”
“哪有这回事，先生一定是听错了，咱们那里的盐商一个个靠着官盐发家致富，都是大户人家，只是最近他们的日子不好过了而已。”
“也是，自从这蜀郡温水布袋盐进入我们成都，那些黑心的盐商的确不好过，无论从盐的品质还是价钱，他们没有优势，没钱赚了谁能高兴？就连我不都来了，没了盐税，咱们的府衙已经揭不开锅了。”
“呵呵！”来福一笑：“先生这是说笑话了，先不论盐税占不到赋税的一成，我们这些百姓家能吃上好盐已经要感谢上苍了。”
老者嗔怒道：“听你这话好像我这个官做得不好呀？”
“先生，刚不是都说了，在这里你不是官，就是先生。”
老者哈哈大笑：“是吾的不对，你说的对，今天我们就是来看看这个让我们蜀郡百姓都感恩戴德的温水人。”
牛车刚刚拐过弯道，离着老君观还有老远，眼前忽然出现了一个集市。因为每天来老君观取盐的商贩不少，附近脑子活泛的百姓便在这里支起锅灶，熬些稀粥，烙两张面饼售卖。慢慢的来的人多了，做买卖的人也就多了，附近的特产，什么米酒、木耳，小吃、野菜全都在这里卖的有。
来福扶着老者来到最外面的一个棚子底下，大碗茶三个字格外醒目。看名字就知道售卖的应该是茶汤。茶产自南方，四川本就是茶的一个重要产地。自古以来川人就有饮茶的风俗。相传，饮茶的渊源可以追溯到黄帝时期，神农本草经中记载茶有解毒明目，生津活血等各种妙用。只不过在大汉朝，茶有很多种叫法，荼草算是最正统的一个。
一老一少刚刚做好，一名柔弱的小姑娘提着很大的一只铜壶走了过来，将两只粗碗往二人面前一放，从铜壶中倒出淡黄色的水。
老者往碗中看了一眼，笑呵呵的问道：“小女子，此乃何物呀？”
“茶，是我家主人苏县丞特制的茶，可好喝了，一般人还不给呢！”
老者呵呵一笑：“看来我不是一般人了？”
旁桌有好事者连忙解释：“二位不是本地来的吧？这东西就是荼草泡的水，也不知道这苏县佐是怎么想的，里面什么也不放，初喝苦涩难咽，后味却甘醇爽口，老先生可以尝尝，保叫你喝了忘不了。”
来福连忙抱拳相谢：“这荼草汤我也喝过，不该给里面添些作料吗？这样的清汤有什么喝的？”
那人笑道：“这位小哥，你就不懂了吧，先尝一口再说这话！”
老者已经端起了粗碗，放在嘴边一闻，果然有股淡淡的香气钻进鼻孔。轻轻喝了一口，苦涩难耐，刚要张嘴吐出，忽然间嗓子眼传来一阵甘甜，等到一口茶水咽下肚，整个口腔里那种味道很奇怪，香气、苦味、甜味不断的刺激着他的神经。老者慢慢闭上眼睛，不断回味着。
看老者一脸的享受，那人又笑着说：“不错吧？是不是比那些荼草汤好喝多了？”
老者点点头：“不错不错，苦中带甜，先苦后甜，余香满嘴，呼吸间有醍醐灌顶之兆，的确是上好的解渴之物，这才是荼草的本来味道。”
小姑娘把嘴一翘，伸出一只手站在老者面前。来福有些不解，那人又说道：“先生，这么好的东西难道不给几个赏钱吗？要知道在这地方，就算是县令来了都是要付钱的。”
“一碗水也要付钱？”
老者看了小姑娘一眼：“如此解渴之物，给点钱也无妨。”
来福很不愿意的从袖口摸出几个钱往桌上一扔，端起茶碗一口喝干。苦的他脸都青了，费了好大劲这才咽下去。小姑娘也不生气，从一把钱里，挑出来两个，道：“我家主人说了，每位一钱，不多要！”转身提着铜壶又去招呼其他人了。
小姑娘很勤快，凡是看见来人立刻就把茶碗送到跟前，谁的茶碗里没水了，连忙续上，一个人忙的团团转。有话多的夸赞几声小姑娘勤快懂事。凡是喝茶的人都比较规矩，不管小姑娘在不在，走的时候就在茶碗边放一个钱。
喝完了茶，这一老一少继续往里走，小路两边的各种吃食还真不少，很多都是以前没见过的，不但有素食，还有肉食。来福喜欢吃肉，狠狠心花了两个钱买了一块煮熟的肉。一问之下竟然是猪肉，这让来福很生气，扯着嗓子就开始和店主理论。周围的人面带微笑的看着，也不插手。
店主看着来福，等来福嚷嚷的差不多了这才拱手道：“这位小哥，这是贱肉不假，我却绝没有坑你的意思，你尝一口咱们再说如何？如果不喜欢，这肉送你，两个钱也退还给你如何？”
做生意的说出这样的话，老者颇为好奇，将来福手里的肉撕下一块塞进自己嘴里。虽然剩不下几颗牙，可这肉的味道很不一样。不但没有羊肉的膻味，更没有猪肉的臭味，比牛肉松软，比马肉香甜。吃完道：“小子好手艺呀，这贱肉能做的如此美味也算一件奇事。”
卖肉的连连摆手：“先生谬赞了，小人可没有这本事，这个摊子是小人和苏县佐一起开的，他的方子我的手艺而已，有本事的也是人家。”
老者点点头，四下看看：“想必这地方那些奇怪的吃食都出自这位苏县佐之手？”
卖肉的笑道：“差不多，凡是经过苏县佐提点的，生意绝对不差。”
离开买肉的摊子，继续往里走。老君观门口人头攒动。一个扛着梭镖的半大小子，来来回回的在人群中转悠，凡是那些想要挤进去的，二话不说抡起自己的梭镖来两下。被打的人也不生气，嘿嘿一笑，转身往外走。一共两条队，一条进一条出，显得井井有条。
老者感慨道：“无规矩不成方圆，看来这个苏县佐的确有些本事。”
来福将没吃完的肉重新包好塞进布包：“先生，我们现在就�
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