美洲白银流入西班牙以后产生的经济危机，与现代的“荷兰病”很相似。
在一定程度上，当年葡萄牙的香料贸易也产生过这种效应，只不过是程度上较小而已。这造成的最重要的一个后果是：西班牙的制造业一直没有发展起来，它的出口被其他国家所取代。15世纪中期，西班牙还能向北欧出口17000袋羊毛，而16世纪初，爱尔兰的羊毛在北欧取代了西班牙的羊毛。瑞典的铁此时也打入了西班牙市场，和西班牙毕尔巴鄂生产的铁互相竞争。美洲的丝绸也进入了西班牙市场。外国工人进入西班牙，热那亚的船业工程师进入西班牙的加泰罗尼亚，佛兰德的工人进入西班牙服装行业。法国人在西班牙从事玻璃和丝绸生产。美洲贸易的六分之五的货物由外国人控制。到17世纪末～18世纪初，在加的斯的84家商行中，12家属于西班牙、26家属于热那亚、18家属荷兰和佛兰德、11家属于法国、10家属英国人、7家属于哈布斯堡家族。
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衰落（5）
西班牙国内情况远不如许多人想像的那样是盛世的歌舞升平，甚至连生机勃勃都谈不上。西班牙是个干旱的国家，在中央的卡斯蒂利亚尤其干旱。在穆斯林统治的近8个世纪里，在阿拉贡、格拉纳达和安达卢西亚，建立了完善的水利灌溉系统，这些水利系统和水是被严格管理的，由专门的水官负责处理。但是，随着西班牙宗教情绪的恶性爆发，16世纪初，最后一次驱逐摩里斯科人，导致了西班牙农业，尤其是地中海沿岸农业的急速衰落。西班牙的贵族攫取了摩里斯科人空出来的土地，他们身在外地，但从这里收租。水利设施一旦成为私人所有，就被彻底荒废了。同样，西班牙的畜牧业也因为行会到处限制，加上大部分牧场都被大贵族占有，畜牧业也没有得到很大发展。
西班牙的道路交通限制了它的发展，首都马德里是一个政治性的城市，而不是一个商业城市，它向贵族提供各种享受的东西，但必须从全国各地征集。它没能带动其他地区的发展。除了道路交通的限制，一系列国内关税成为制约西班牙发展的重要原因，巴塞罗那原本是和地中海地区的城市进行贸易的重要港口，但是牧主公会建议，加泰罗尼亚人不许出口羊毛或者呢绒，也不准他们在西班牙坎波城的羊毛交易会上与卡斯蒂利亚进行贸易。本来，在国内从布尔戈斯到塞维利亚是一条运送羊毛到美洲的便捷道路，但是关税重重。塞维利亚的商人限于宗教禁令，不能获得贷款经营美洲贸易。国内货物的交易和金融的交易无不困难重重。因此，外国商人一般不在西班牙国内从事贸易，他们仅仅看重西班牙的对外贸易。用船从法国的布勒塔尼、英国和尼德兰进口货物，从波罗的海进口粮食，远比在西班牙购买粮食来得便宜。
封建等级制在这里助长了另外一种社会风气。西班牙的许多商人在挣了钱以后，总是急于给自己谋取一个贵族身份。或者花钱去买，或者巴结逢迎，喜欢别人尊称他为“老爷”。他们为自己的子女花了许多钱使他们接受教育，但是绝大多数子女沉溺于酒色财气。这种奢靡的风气养成了西班牙人好逸恶劳的懒散习惯。
西班牙和联省共和国（荷兰）打了几十年，和英国一直处在战争状态，17世纪上半叶的30年战争进一步拖垮了西班牙。到1648年各国为了结束这场战争签订《威斯特伐利亚和约》的时候，西班牙已经像一个晕头转向、筋疲力尽的拳击手，面对财政的崩溃、国内的叛乱、普遍的贫困而无可奈何。紧接着和法国签订的《比利牛斯和约》，则最终使西班牙在欧洲格局中处于一个相对来说二流国家的地位。
对荷兰、法国、英国来说，与西班牙的战争使他们得到了更大的发展空间，这些战争不仅为了他们在欧洲的利益，还有在美洲和亚洲的利益。他们以自己的实力，不断填补西班牙和葡萄牙衰败后留下的空间，这是一个从欧洲到亚洲，从欧洲到美洲的巨大的地理空间，因此，欧洲列强的争夺不仅仅是在欧洲，也是在世界各大洲的争夺。
余 韵
葡萄牙在1622年失去波斯湾的重要据点霍尔木兹。不久，荷兰人夺取了马鲁古群岛、马六甲和锡兰。
1713年，西班牙的直布罗陀被英国占领。
1822年，巴西独立。
1821年，委内瑞拉独立。
1822年，哥伦比亚独立。
1824年，秘鲁独立。
墨西哥独立。
1898年，美西战争爆发，西班牙失去古巴、波多黎各、菲律宾。
1961年，印度收复果阿。
1999年，澳门回归中国。
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