接着，贺自珍和毛泽东又一起来到石桥、华东岭、田南等地，继续做发动群众的工作。每到一处，他们还同各路行动委员会一起研究、制订作战计划。
在那些日子里，毛泽东十分辛苦。他坐镇田溪，同永新县委书记刘真一起，指挥四路大军作战，经常不眠不休，眼睛都熬红了。
这一次，敌人在永新停留了25天，也就是他们所吹嘘的“围敌25天”，实际上，他们哪里围到了什么“敌”呢？永新的军民按照毛泽东的十六字诀，在方圆三十里的山区同敌人周旋，打得赢就打，打不赢就跑。敌人只是围了山，围不到什么人。在25天中，永新军民同敌人打了好几仗，田溪附近的一仗最激烈。但更大量、更经常的，是地方武装不停地骚扰敌人，让他们睡不好觉，疲于奔命。结果不是敌人把永新围住、吃掉，而是暴动队和红军一起，四处把敌人围起来。
敌军经不住永新军民的袭击，看到没有打胜仗的希望，再加上敌军之间闹矛盾，一部分敌军率先撤回吉安，其余的也撤进永新城。敌人的进攻失败了。
在全县军民的努力下，永新的这部分根据地终于保住了。可是，附近的宁冈、莲花等几个县全部落入敌人手中。井冈山根据地大大缩小了。
迎接败军还井冈
这是边界最倒霉的时候，割据的区域只剩下井冈山和永新的一部分地方。山上虽然仍是红军的世界，可是山下却都成了敌人的势力范围。土豪劣绅乘机对人民群众烧杀抢夺，使这一带的人民又陷入水深火热之中。有的地方还出现了“农民分田，地主割谷”的现象。
敌人撤走以后，毛泽东和贺自珍仍然留在田溪。在那些日子里，毛泽东情绪很不好，终日沉默不语。贺自珍知道，他不仅为根据地的丢失感到痛心，而且惦记着远去湘南的战友，不知他们现在何处，胜败如何。关于他们的消息，一点儿都听不到。
毛泽东有读报的习惯。由于交通不便，湘赣边界同上级党的联系比较困难，消息很不灵通。毛泽东要了解国内外大事，摸清敌人的动向，主要是通过阅读国民党办的报纸。他让贺自珍想办法弄些报纸，那时候，吉安和永新县都有报纸，敌人并不限制报纸通过封锁线，因此，贺自珍在田溪比较容易买到报纸。不过，她不敢大批地买，怕引起敌人的疑心。
毛泽东一有空，便仔细地翻阅这些报纸。有一天，他读到一条消息，是敌人吹嘘他们在郴州打败朱德军队的经过。他急切地招呼贺自珍说：
“自珍，你快来看，大部队在湘南果然失败了。井冈山受了损失，湖南的队伍也受了损失，这是个教训啊！他们现在要回来也难了。”
毛泽东大口大口地吸着烟，反复琢磨这段消息，想着解救的办法。
第二天，他带着这个消息，到井冈山去了。一到部队驻地，他立即把何挺颖、伍中豪、袁文才、王佐等人请来，召开了一个军事干部会议。会上，他直率地提出了自己带一个营的兵力接回大部队的建议。他说：
“井冈山兵力本来不强，我再带走一个营，力量更弱，困难一定不会少。但是，大部队回不来，井冈山的局面无法打开，还是派兵把他们接回来的好。你们要努力坚持下来，多依靠地方党和地方武装力量，等我们回来，就好办了。”
八月失败前后（4）
出席会议的同志都同意毛泽东的意见。
毛泽东连夜返回田溪，又召集了永新县委地方武装干部的会议，把他的想法说了一遍，征求大家的意见，永新的同志也同意了。
毛泽东把一切安排好后，对贺自珍说：
“我走以后，你如果回井冈山去，可以安全些。不过，这里更需要人，你就留在永新吧，帮助县委的同志守住这里。要记住，无论发生什么情况，你们都不要动；守住永新这块地方，就是对井冈山最大的支援。”
临行前，毛泽东满怀信心地对贺自珍说：“等我把大部队接回来，就给你写信，你再回井冈山来。”
贺自珍点点头，心情沉重地看着毛泽东带着队伍出发了。
毛泽东带着队伍走了以后，贺自珍非常惦念他们，不知他们出师是否顺利，能不能够转败为胜，能不能把大部队接回来。她一天一天地计算着他们出发的日期，而且像毛泽东在田溪时一样，仔细阅读买到的报纸，寻找有关这两支红军的消息。但是，她什么也没有读到。
毛泽东带着队伍一走，敌人果然乘虚而入。湘赣两省的敌军纠集了四个团的兵力进攻井冈山。
贺自珍从县委的报告中得到这个消息，心里万分着急。她想，要是井冈山失守了，我们连个落脚地都没有了。
县委马上召开紧急会议，贺自珍参加了。会上，大家的意见都一致，要按毛泽东临走时的安排，坚守住这块根据地，不能轻举妄动；保住永新这块根据地，就是保存革命的实力，也就是对井冈山的最大支援。会议决定，为了防止敌人的突然袭击，要加强警戒，密切注视敌人的动向，作好一切战斗准备。
在田溪，听不到井冈山上战斗的枪声，可是贺自珍却宛如听到那里激烈的枪声一般。后来她才知道，井冈山上的红军在黄洋界同敌人打了个遭遇战，打得很漂亮。当时，井冈山上只有袁文才、王佐领导的三十二团和三十一团不到一个营，要对付四个团的敌人，兵力很悬殊。他们凭借井冈山的天险，巧妙地构筑工事，使敌人攻不上来。在黄洋界保卫战中，他们在那里摆了不到一个连的兵力，却把敌人打得落花流水，重创了敌人。
不久，毛泽东迎还红军大队回到井冈山。当他知道军民协力打了个胜仗后，非常高兴，拉着袁文才、王佐的手夸赞道：
“你们守山的红军是立了功的，兵力那么少，打得那么好！”他高兴地看着周围的红军官兵说，“袁文才、王佐是有功的，你们也是有功的！你们没有跟着起哄去打湘南，保卫了井冈山”。
接着，毛泽东向大家讲述了此行的经过，告诉他们红军大队在回来的路上，接连打了几个胜仗，把井冈山附近几个县的根据地又收复了。大家一听，高兴地欢呼起来。从此，湘赣边界的新局面又开始了。
毛泽东虚惊一场
毛泽东回到茅坪后，惦记着贺自珍。第二天就给她写了一封信，说他已经完成任务回来了，要她马上上井冈山来。谁知这封信派人送到永新县委，县委书记刘真猜想一定是毛泽东叫贺自珍上井冈山去。他不愿贺自珍走，想让她在永新多工作些时候，就把信扣下了，见到贺自珍，也只字没提信的事。
贺自珍早已听到毛泽东和大部队胜利归来的消息，心里非常高兴，很想早日回井冈山看看他们。可是左等右等不见毛泽东的信。她感到奇怪，又不好意思问，更不能擅自行动，只得耐心等待着。
再说毛泽东把信发出一个多星期，却不见人来，而且连回信也没有，不禁起了疑心：是不是出了事了？他连忙给刘真写了封信，询问贺自珍的情况，是否牺牲了。刘真一看，再也拖不下去了，只得把毛泽东的信交给贺自珍，说明事情的经过。他当即给毛泽东写了回信，说贺自珍没有牺牲。
不久，贺自珍回到井冈山。小别重逢，加上得胜归来，毛泽东虽然鞍马劳顿，有些憔悴，却满面笑容，一扫在田溪的忧郁神态。他详细询问了贺自珍，在他走后做了些什么工作。贺自珍把主要的事一一讲述了一遍。毛泽东听了，高兴地说：
“你进步了，独立工作的能力比过去强了。刘真同我开个玩笑，扣住了我的平安家书，害我虚惊一场，还以为再见不到你了。以后你不要到永新工作了。你到那里，他们又不放你回来了。”
后来，贺自珍确实没有再回永新去，留在宁冈工作了。
贺自珍回到山上，才知道在红军大部队返回井冈山的路上，杜修经离开了红四军，回湖南省委去了。在她还没从永新回到井冈山以前，前委已经开过会，总结了八月失败的经验教训。
相濡以沫伉俪情（图）（1）
毛泽东与李敏在中南海（20世纪50年代） 留贺当秘书，毛泽东儿女情长
贺自珍回到井冈山后，同毛泽东在茅坪住了几个月，然后搬到茨坪。从那时起，茨坪就成了井冈山革命根据地的中心。
在茅坪时，贺自珍和毛泽东住在攀龙书院的八角楼里。
攀龙书院是地主豪绅为教育本族的子弟建造的学堂，八角楼是这里一栋两层楼的普通砖房。为了上下楼梯光线明亮，在楼梯的顶上用明瓦镶嵌了一个八角形图案，八角楼因此得名。
贺自珍同毛泽东住在楼上，朱德和他的爱人伍若兰住在楼下。楼下有一个小厅，厅旁是个盖有明瓦的小天井，他们两家人就在小厅里吃饭。警卫员住在八角楼的其他房间里。
贺自珍和毛泽东住的那间屋子很小，陈设十分简单，一张书桌放在临窗的地方。白天，书桌上洒满阳光；晚上，桌上那盏小油灯的亮光，透过木条做的窗棂，射了出来，与明月相辉映。
八角楼前，有一条清澈见底的小河——茅坪河。八角楼的对面，是一片长得很茂盛的枫树。毛泽东常常在工作之余或晚饭之后，到河边来散步，有时也在枫树下看书、休息。
不过，贺自珍很少同毛泽东一起散步，一起出门。这倒不是他们俩不想这样做，而是考虑到群众影响，不便这样做。在19世纪20年代，在这偏僻的山区，群众的思想是比较封建的，部队的同志也不习惯这样做。
有一次，毛泽东要到下面视察工作。临行前，他深情地看了看刚刚给自己收拾好行装的贺自珍，柔声地提出了一个请求：
“我要走了，你送送我好吗？”
贺自珍答应了。马夫牵着马在前面走，他们两人在后面慢慢地跟着，一面走，一面谈话。僻静的山路上没有行人。走了一段路以后，毛泽东忽然说：
“我先走一步，在前边等你。”
他上马走了。贺自珍莫名其妙，不知发生了什么事，只得按他的意思，继续往前走去。没走出多远，迎面遇到一个拄拐棍的伤病员。贺自珍又往前走，看到毛泽东果然在前边等着她。毛泽东迎上来解释说：
“刚才要经过红军医院，我们走在一起，怕影响不好，所以我先走了一步。”
贺自珍理解地点点头。自从贺自珍回到井冈山后，便开始了一种新的生活，这就是在毛泽东的身边工作。她的任务是，照顾好毛泽东的生活，当他的生活秘书和机要秘书，并为前委和湘赣边界特委管理机要文件。在八角楼他们的住房里，放着两只铁皮文件箱，这就是贺自珍的战斗武器。
贺自珍参加革命后，在枪林弹雨中过惯了，现在工作性质来了个一百八十度的大转弯，成天待在屋子里，保管、整理文件，她感到别扭极了。开始的时候，她很生气，甚至觉得自己挺倒霉，要不是同毛泽东结婚，也不会当秘书。她心里不高兴，第一次同毛泽东闹起了别扭。
毛泽东耐心地说：“你好不懂事。你知道这个工作有多重要吗？我们同中央的联系，中央对我们的指示，上传下达，都要通过你。打仗要有后方，干工作也要有后勤，这个工作没人做行吗？你把秘书的工作做好了，不光是对我工作的支持，也是对特委、前委工作的支持啊！”他深情地注视着贺自珍略带愠色的脸，停了停，轻声说： “再说，我也离不开你啊！”
深情的目光，真挚的话语，使贺自珍的心动了，她默默地“上任”了。很快，她就发现机要秘书工作的重要性。过去，由于部队处于初创阶段，一切后勤工作没有上轨道，机要文件没有专人管理，非常混乱，查阅起来很不方便。她一上任，费了很大力气，才理出个头绪来。
几十年后，贺自珍回忆起她和毛泽东初期的这段生活时，话语中充满着柔情，眼睛里含着笑意。她说：
“毛泽东是个很重感情的人。他的性格有豁达豪爽的一面，也有温情细致的一面。记得在1930年，红军一举攻下吉安后，我从陂头来到吉安与毛泽东会合。在吉安，我与分别两年多的父母亲和妹妹相逢了。他们在永新右派政变时�