公孙龟年说：“有什么办法。这也是没办法的办法。不过，我们明人不做暗事，暗访完毕，我们还得回到县里来，把调查结果向县委通报！”
叶秀子疑惑地说：“我还是不明白，一，你俩觉得他们真的有鬼，有问题？二，找一些平头百姓又有什么用？他们或许都与事情无关呀！”
关凯学着叶秀子口气回答说：“我来告诉你个明白，一，他们肯定问题大了，肯定有鬼，我敢说这是确定无疑的。二，找平头百姓才能得到最真实的情况，难道老百姓也按照他冯其山的剧本演戏不成？再说，河阴县有多大，尤其这县城，打一个喷嚏全城都会感冒，河阴出这么大的事，老百姓能不知道？上面来人调查了，消息马上就会传遍。谁敢说在这种消息的迅速传播中，我们不会有意外的收获？三，这坐汽车下去的事，算是不成了。将来恐怕得靠两条腿，或者骑自行车啰，有许多事还得要靠这些平头百姓朋友帮忙哩。这倒有个好处，既不需要再听小罗师傅的那单口相声了，又便于保密，即便走露了风声，我们已扎在百姓堆里，冯其山还能奈我们何？”
显然，公孙龟年对关凯对自己意图的领会是极为满意的，竟高兴得鸡喙米似的频频点着头，笑咪咪的。
叶秀子见关凯说的在理，但对下午小罗师傅的事，依然怀疑：“唉，我咋没看出来！我看他修车骂人都挺自然嘛。”
在写字台台灯和天花板日光灯的双重光照下，公孙龟年看着全神贯注听关凯说话的叶秀子那美丽的容颜、秀美的身段，心里想，真是一个单纯明洁如水的女人，这种女人大概是最容易轻信的，大概是什么当都能上的。
当晚，三人商量了他们的行动计划。
商量临结束时，县委办主任徐春富正好打来电话，在电话里，徐主任就车子的事，向公孙龟年连连道歉。在电话里，公孙龟年也顺便告诉了徐春富，社里催着要调查结果，时间很急迫，我们几个商量就在城里找人谈话算了。徐主任一听，立即表态，这样最好，这样最好，调查组需要找谁尽管说话，我们立即就安排谁来，你们放心好了！
而此刻，叶秀子在她房子里，翻着自己巴掌大的小电话号码本，已经给她在河阴插队时认识下的许多熟人，打了电话，她告诉熟人们，她回到河阴来了，是搞点调查的，也想顺便看看他们。
023
公孙龟年他们在河阴县城一呆就是一个星期。
在县委徐主任安排下，他们听取了县教委对全县中小学教育情况的整体介绍；听取了分管文化教育的副县长何修明，对那封化名信所反映的校舍倒塌砸死学生事件，及所反映的其它相关事宜的专门说明；另外也找了一些岀事地点乡、村和学校负责人谈话；同时，还收罗了大堆现成文字材料。
除此外，他们还参观了县城和几个离县城较近两个乡镇的模范学校，也参观了离城较近的几所办得较差的学校。
通过听介绍、找人谈话、看材料以及参观，他们得到的初步结论是：河阴县教育事业同全省发达县份比较，确实是落后的，但同河阴的过去比较，教育事业发展进步还是很大的。关于小学学龄儿童的失学率，确实较高，占15％左右，但绝非那封信反映的高达。
关于23名学生死亡情况，由于出事地点在沿黄河的几个乡镇，离县城都较远，没能实地核实；据文字材料和文教副县长的口头说明，真正属实的是3名，其余20名均非在校非正常死亡，而是山洪与泥石流的突发造成。至于动用国家教育专项拨款买高级轿车和盖县机关大楼事宜，他们调查组既非财务方面专家、缺乏此方面调查的专业知识和技能，也非办案人员，无从调阅此方面材料，难以查证，且非他们此行主要调查内容，只好存疑。
但意外的收获还是有的。
省里下来调查组的消息，经叶秀子一些熟人口口相传之后，像风似的顿时在小城传播开来。尽管他们也分明感觉到，这股风似乎也吹到了县领导的耳朵里了，因为他们常常发现他们的住处，他们休息时，无论在招待所内外闲蹓跶，还是在上街时，周围总有几个影子似的人跟着他们，盯着他们，但即使如此，他们还是发现每天起床后，门缝里总会有香烟纸或小笔记本撕下来的一类纸条，一开门就掉下来。有时他们正走着，也会有似乎不经意地与他们擦肩而过的人，突然塞给他们一个小纸球什么的。这令他们高兴，也令他们吃惊。尤其令叶秀子吃惊的同时，感到不是糍味。
其中几张纸条上分别写的是——
但愿你们不受蒙蔽！
李谈天。关键！关键！
建议你们去一趟河阳县，感受对比一下！
还是别怪人头马。
相信人心都是肉长的
是昏官，是官僚主义，还是赃官？
小国王大傀壘而已
每张小字条上，虽都只写几个字，但都有话外音，都是哑谜。
从发现第一张这种小字条，公孙龟年就告诫叶秀子，也告诫关凯，再不准给这里的任何熟人打电话，也不准到任何熟人家去与任何熟人见面，也不要让人家任何人来同咱们见面。
事实上，叶秀子和关凯虽遵公孙龟年指令，给他们认识的一些熟人打了电话，其实也没有去与任何人见过面，更没人来见他们。
“这这这，这叫啥事！怎么好像来到敌占区似的！”
每天晚上，三个人聚在公孙龟年住处，议论分析那些小纸条上只言片语时，叶秀子都要向公孙龟年和关凯说这句话。
这个漂亮女人，那清澈澄明的美丽眼睛中的天空，明显地出现了乌云。每当这时，公孙龟年都是闷声不语地只是在抽烟。而关凯却会时不时地冷不丁地再向叶秀子扔过一言半语，令叶秀子吃惊到口瞪目呆的话来——
“什么叫和平演变，这就是！”
“烂了，整个班子全烂了！”
“妈的，比国民党有过之而无不及！”
其间，参加完地区三干会的县委书记冯其山来看过他们两次。
一次，是他们正在听取县教委主任丁一岚和分管文教副县长何修明，介绍全县教育情况及关于校舍倒塌事件的时候。
冯其山的态度诚恳得让人感动。
冯其山特意叮嘱何修明副县长：“老何，要原原本本、实实在在向调查组同志们汇报，不溢美、不饰非、不掩过、不遮丑，现在我们党内有一种风气，报喜不报忧，有的同志是青蛙干部，一触及跳，一说他的不足、过错，就火冒三丈。我们共产党人不是神仙，即使是在真心为人民服务，想为人民做点好事实事，由于种种客观和主观原因局限，哪能一点问题都不发生？应该实话告诉调查绘同志们，我们也许想岀政绩的心太切，工作中有不少紕漏，包括在抓教育问题上。但是，要知道河阴县这是一个样的摊子呵，可真是天高皇帝远的一方土地呵……”
年轻的县委书记兼县长冯其山说着，竟然长叹了一口气。
接着，冯其山又向调查组抱拳求告似的说道：“我冯其山代表县委县政府恳求同志们一条：同志们走时，除留下你们看到的，听到的，感到的，我们工作中的不足之处、过错之处外，最好也要给我们留下你们的建设性意见，河阴县确实一穷二白啊，培养人才难，吸引人才也难，各位虽说是短暂停留，但毕竟是过路神仙啊！何况又是为专项调查而来，岂能不为我们指点迷津！我以地主身份，求求各位啦！”
冯其山的另一次看望，是在调查组调查即将离开河阴县城的前一天，徐春富为调查组在招待所举办的送行宴之前。
冯其山自己抱着三纸箱河阴特产大红枣，来到公孙龟年房间。
一进门，冯其山就说，“河阴没啥好东西送给各位，送各位一点枣子吧！别嫌太寒碜，这是我这个县委书记兼县长和河阴人民的一点心意。一颗枣儿一颗心呀，不算贿赂各位吧，是我冯其山掏自己的口袋刚在街上买的。”说到晚上吃饭和明天上路的问题，冯其山亲切而十分诚恳地表示抱歉，说是有个乡发生了偷砍林木事件，他得立即摸黑下乡去处理，不能相陪也不能送行了，他叹着气，“唉，在河阴县这个父母官难当啊，穷乡僻壤，你就是干下多大成绩，别人也看不见，老百姓也不见得说你好。但出了一点事，就是针尖眼大的窟窿，也要吹成斗大的风。这不，据说一下子就砍了上百棵树哩，行署陶重农专员批示一定要严肃处理，并且陶专员还在等着回报。处理不好，说不定就又有人告状上去啰，闹不好还会说，是我这个县委书记兼县长亲自指挥砍伐的！河阴古县志上说，这是一个出刁民的地方。那是瞎说。但这个地方的人，确实在告状上访上，倒真是具有传统性的。”
临出门的时候，冯其山还没忘记诚恳地叮求：“调查组同志一定要留下意见和建议，旁观者清呀，我们一定把同志们的好意见好建议，采纳入我们新的一年规划之中！马上就要召开人代会、政协会两会哩，我已安排起草政府工作报告的同志，一定要把各位的意见、建议采纳进去。”
晚上的送行宴是在招待所小餐厅进行的。
餐前，关凯一脸神秘样子，笑咪咪地对公孙龟年和叶秀子说：“俩位，今晚，你们看我天王关老爷的好戏吧！”
叶秀子说：“什么好戏？”
关凯说：“天机不可泄露也。”
送行宴一开始，关凯就嚷嚷着要酒，于是，徐主任就亲自拉了关凯到餐厅櫃台的酒櫃上，要关凯自己去挑选酒。
关凯说：“要喝就喝最带劲的。”
关凯一下子拿过三瓶65度的老白汾。
陪餐的还有文教副县长何修明、教委主任丁一岚和教委副主任温一方三位。由于公孙龟年他们三人中，除关凯能喝白酒外，叶秀子只喝点葡萄酒，公孙龟年已戒酒多年，坚持不喝白酒，所以徐主任只好也给他亲自斟了葡萄酒。这顿饭，按徐春富和县里其他三位原来商量下的，本来是要轮番轰炸一番公孙龟年他们三人的，哪想，却遇到公孙龟年和叶秀子两人坚持只喝葡萄酒不喝白酒外，又遇到了关凯这位《场》杂志社酒场四大天王之一，倒让关凯先把他们县里几个人全都灌了个东倒西歪。
酒一喝多，酒胆就大了，话也就开始失控了。
首先是两位教委正副主任丁一岚和温一方醉了。
那位副主任温一方醉得舌头都打不转弯了，可还在充大。摇摇摆摆端着酒杯，指着海量的关凯，说着粗野的脏话，瞎嚷嚷：“关记者，你喝那点猫尿算球啥！你知道我温大爷是谁，有句顺口溜，一口气喝它十两八两不醉，一晚上睡她十个八个不累。那就是说我温大爷的。”
斯文的何副县长，涨红着脸，劝温一方说：“小温，还不醉呵？连话都说得断不了句了，还说不醉！你给咱少喝点。”
温一方勃然大怒，骂道，“何修明，你算个毬！别摆你副县长架子，在温大爷面前发号司令，你书呆子有这个资格？”接住就对关凯说，“喝，别听他猫叫春，把咱们的快……快感也……也耽……误了。”
温一方话刚刚勉强说完，就一头栽在地下，第一个被服务员们架走了。
教委主任丁一岚喝得直想呕吐，后来干脆自己跑到院里去了。
接着，被温一方破口大骂一通的副县长何修明也醉了，但没倒，只是执酒杯的手打起了摆子，不过还是硬撑着，对关凯和徐主任一口一个“干”的往嘴里倒。徐主任比他们似乎都强，但眼睛却越来越眯缝了，像要梦游的样子。关凯记得清楚，在副县长何修明摇晃着脑袋灌下第十二杯的时候，这位据说是教师出身的老兄，突然就号啕大哭了起来。
徐主任努力睁着快睁不开的眼皮，骂道：“老何，你嚎个毬哩，我知道你怕哩。怕毬啥？天塌下来有大个儿顶着哩！你这个副县长帽帽值几个钱，别说出了事，有人为你保哩，你稳稳当当戴着你那顶毬官帽吧！就是不出事，想要摘掉你那顶帽子，还不是人家一句话！”
经徐春富这一通骂，副县长何修明并没止住哭，而是干脆爬在饭桌上哭了起来。一边哭还一边喃喃着含糊不清地说：“我怕什么丢这官帽子？我心痛哩，几十个娃的命呀，我这副县长算啥？枪毙二十次，我都情愿。但我不甘心，我何修明这清清白白的名誉蒙尘哩！”
关凯飞快向公孙龟年、叶秀子递个眼色，拿起杯来，对着副县长何修明和徐主任，也学着当地土话粗话，叫道：“你们是干毬甚哩？�
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