它竟然成功地躲避了26条鱼雷和大约70颗炸弹的攻击。在历经美军飞机的多波次攻击之后，“飞龙”号的舰员与飞行员早已精疲力竭，疲惫不堪。但是，山口仍决定利用黄昏的有利时机再次出击，给美军舰队以最后的致命一击。
15时31分，山口向南云报告：“我们计划用尚存的全部兵力，于黄昏时发动攻击，以歼灭残敌。”
山口的乐观似乎很滑稽可笑。其实不然。因为他确信他的飞机已击沉或重创了2 艘美国航空母舰。犯这种错误也很自然，因为他的第一波攻击飞机报告说一艘航空母舰起火，第二波飞机又报告重创一艘敌航空母舰。山口并不知道两次攻击的是同一艘军舰。虽然山口的飞机损失惨重，但他对两次空袭的战果很满意。他打算把美国的残兵败将统统消灭。
此时，“飞龙”号在海上劈波斩浪、往返驰骋。舰上所有飞机都做好了起飞准备，舰员们齐声高呼：“‘飞龙’号，报仇雪恨！”
正当山口计划实施再次攻击时，弗莱彻和斯普鲁恩斯也在给山口舰队设计着“坟墓”。
14时45分，斯普鲁恩斯下令加拉赫率领舰上所有能参战的俯冲轰炸机全部起飞。这个机群的飞机总共有24架，其中11架挂载重达1000磅的重型炸弹，其余飞机挂载重500磅的炸弹。
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鱼死网破（6）
15时50分，全部飞机从“企业”号上起飞，扑向山口的舰队。
17时，“飞龙”号舰员利用短短的战斗间隙，正狼吞虎咽地吃着香甜可口的年糕团，孰料死神已悄悄向他们逼近。加拉赫率领的俯冲轰炸机队已经接近“飞龙”号。
17时零3分，“飞龙”号望哨惊呼道：“敌俯冲轰炸机就在头上了！”
只见13架美机背阳而下，向“飞龙”号直扑过来……
“右满舵！”“飞龙”号的加来舰长一声令下，航空母舰舰艏避开了头3颗炸弹。
但更多的美机俯冲下来，“飞龙”号终于被命中4弹。巨大的爆炸声震耳欲聋，黑色的烟柱腾空而起，舰面甲板被炸得朝上翻卷，大火在已装好炸弹的飞机中间蔓延。
“飞龙”号的第三波攻击飞机原定由桥本率领，他在待命出击前本想抓紧时间打个盹。可他刚刚闭上眼睛，就听到了“可怕的爆炸声”，刹那间，又被令人窒息的浓烟所包围。舱盖被关闭，过道上挤满了从底舱爬上来的人。又一声剧烈爆炸把军舰震得直晃，所有的灯都熄灭了。桥本憋得难忍，就朝着亮处跑去，想吸口新鲜空气。那亮处原来是炸出来的洞。洞外一切都在燃烧，幸亏桥本戴着手套，才总算从洞里爬了出来。由于他没戴帽子，火星溅在头上，把头发都烧着了。旁边有个人递给他一个防毒面具，尽管那面具被烧得只剩下一半，而且上面全是灰，桥本却十分感激地把它接了过来。
加来舰长为避免再度中弹，只好指挥“飞龙”号全速前进。但由此而产生的风却助长了火势向全舰蔓延。当时位于“长良”号上的牧岛看到，“飞龙”号从舰艏至舰艉一片大火，但是它仍然“像头发了狂的牛一样拼命地奔跑”。
这时，从“大黄蜂”号上起飞的15架美军轰炸机也赶到了。由于“飞龙”号已是一团大火，不需要再对其攻击，于是这批飞机转而向“利根”号和“筑摩”号巡洋舰发起攻击。
21点23分，“飞龙”号完全失去航速，开始倾斜。由于不断进水，倾斜达到15度。日军舰员两次进入机舱的拼死努力均告失败，“飞龙”号已完全无法拯救。
这时，山口海军少将通过“风云”号驱逐舰向南云海军中将报告，他已命令“飞龙”号舰员弃舰。
6月5日2点30分，山口指示加来舰长，召集全体舰员到舱面集合。山口对集合在甲板上的大约800名能应召前来的舰员作最后的训话：
“我身为战队司令官，对‘飞龙’号和‘苍龙’号的损失负全部责任。我将与本舰共存亡。我命令你们全体离舰，继续为天皇陛下效忠！”
山口的幕僚请求跟他一起留在舰上，但被山口坚决拒绝。他们只好忍痛向停在一旁的“风云”号驱逐舰转移。临别前，他们从身旁的一个淡水桶里倒了一杯淡水，就用这杯淡水与山口黯然饮别。
首席参谋伊藤海军中校问山口：“是否有什么遗言要托付？”
山口回答说：“没有。”然后，山口随手把他的黑色战斗帽递给了伊藤，作为纪念品。
山口还把伊藤带着的一块布要过来，以便把自己绑在舰桥上，确保可以同“飞龙”号一起沉到海底。
加来舰长决意自己留下来，因此恳求山口司令官离舰。山口同意了加来留下的请求，但自己坚决拒绝离舰。
暗淡的月光斜射在残破的航空母舰的甲板上，山口和加来与他们的部下诀别了。
“飞龙”号的幸存人员已开始向“风云”号转移。当最后一批人员离开“飞龙”号之后，山口和加来登上舰桥，向长时期以来在他们手下服役的人们招手诀别。
当时，日本海军界曾普遍认为山口最有可能继山本海军上将之后接任联合舰队司令官。但是，这个曾在侵华战争中作恶多端、被联合舰队参谋长宇垣称之为“最有远见的” 法西斯分子，此时此刻却寻了短见。
遵照山口的最后指示，阿部海军上校下令击沉“飞龙”号。
鱼死网破（7）
5点10分，“风云”号和“夕云”号向“飞龙”号发射了鱼雷。在一阵震耳欲聋的爆炸声后，这艘庞大的航空母舰开始下沉。
东方刚刚开始发白，阿部海军上校看到鱼雷爆炸后，相信他的任务已经完成，随即命令这两艘驱逐舰撤离。
5点40分，“大和”号收到阿部海军上校的报告称：“飞龙”号已被击沉。但1小时20分钟后，派到东面寻找南云部队的“凤翔”号轻型航空母舰的一架侦察机发现，“飞龙”号仍然漂在水上。这架飞机报告说，它看到“飞龙”号上还有人，并对这艘仍然冒着烟的被弃军舰拍了几张照片。
事实上，“飞龙”号一直到8点20分左右才沉没。甲板上的那些人是机舱人员。阿部的驱逐舰发射的鱼雷恰好把下面甲板炸开一条出路，奇迹般地使这些被围困在舰下层的人员逃了出来。“飞龙”号沉没后，他们漂在水上，后来被一艘美国军舰救走。
“飞龙”号在作战中，包括自愿与舰共存亡的两位指挥官，共有416名舰员丧生。
最后一幕（1）
6月4日凌晨，当南云舰队的飞机起飞后前往空袭中途岛时，山本五十六海军上将远在南云后面450余海里的洋面上。他的胃病虽然闹得正凶，但心情仍然十分激动，因为自己一手导演的一场精彩海战就要开始了。
山本非常自信，他认为这一次还会像在珍珠港那样，日本人成为整个战场的主宰者。但是，战局的发展却大出他的意料。
早晨7时28分，山本的侦察机发来电报：“发现10艘敌舰！”这封电报猛然将沉浸在美好梦境中的山本惊醒。
“大和”号旗舰舰桥上的人闻讯后都显得十分紧张，山本更是紧绷脸皮，一言不发。
这种紧张的气氛没过多久，又接连收到两封电报，告知美军舰队由5艘巡洋舰和5艘驱逐舰组成，继而又报告说后边好像只有一艘航空母舰。
“大和”号战列舰上的气氛顿时放松下来，一些人甚至莫明其妙地高兴起来，还有人说：“这倒是一大块肥肉！”
此时，山本和他的幕僚们有一种很奇怪的乐观情绪。他们认为美军航空母舰肯定会被南云的舰载飞机干掉，过不了多久就可以听到南云报来的佳音。
但是，10时50分，通信参谋和田雄四郎海军中校满脸沉痛，一言不发地把一份急电递给了山本。这是阿部海军少将从“利根”号上发来的。
电文说：“遭敌舰载机和陆上飞机的攻击。‘赤城’号、‘加贺’号和‘苍龙’号起火。拟以‘飞龙’号与敌航空母舰交战，我们暂时北撤，重新集结兵力。”
噩耗传来，犹如晴天霹雳，山本和他的幕僚个个目瞪口呆。
山本本人和他的参谋们并没有指望在这场大规模海战中他们的舰队会完好无损。如果损失一艘航空母舰，他们完全可以泰然处之；损失两艘，虽说是严重的挫折，也还可以忍受；然而，现在却是损失3艘！损失如此惨重，完全出乎他们的意料。
所以，此时此刻，联合舰队司令部内人人脑瓜发木，手脚冰凉。司令部再也不是早先那样镇定自若、工作有条不紊的集体了。首席参谋黑岛龟人海军上校先是暴跳如雷，急得拍桌子，继而又痛哭流涕，活像一个意大利歌剧的演员。
然而，直到这时山本依然认为，美军的海上编队中只有1艘航空母舰，日本的“飞龙”号航母还完好无损，仍可打败美军舰队，并在中途岛登陆。因此，山本于12时20分向部队发出了大致如下内容的电令：
各部队按下列要点行动，以期攻击中途岛以北之敌：
1． 主力部队12时的位置是北纬34度35分、东经171度05分，航向120度，航速20节；
2． 登陆部队的近藤本队以部分兵力掩护登陆输送队暂时向西北方向退避；
3． 北方部队的角田航空战队速与南云机动部队会合；
4． 第3、第5潜艇战队进入丙警戒线展开。
发出这道命令后，山本和他的幕僚最关心的，是中途岛美军还有多少航空兵力，因为这是制定下一步作战计划的主要依据。虽然日本的3艘航空母舰都失去了战斗力，但“飞龙”号还完好无损，可以用它来攻击美军的航空母舰。此外，还可进行海上夜战，或者采取别的攻击手段。但攻击美军岸基航空兵力只能依靠机动部队。从友永机队要求对中途岛实施第二次空袭看，第一次攻击不会很成功。山本因此担心，如果不立即摧毁中途岛的航空基地，美国人可能从夏威夷调去更多的飞机，这样的话，占领中途岛就更难了。
此时，黑岛海军上校建议，派一支水面部队夜里去炮轰中途岛。山本海军上将立即采纳了这个建议，命令离中途岛最近并拥有高速舰的近藤海军中将的攻略部队主力去执行这一任务。山本还决定，把原定的中途岛和阿留申群岛的登陆作战推迟到歼灭美军航空母舰部队以后。按照这些决定，山本海军上将于13点10分发出了如下命令：
1．使用C号方案进攻敌舰队；
2．登陆部队派出部分兵力于今夜炮击并摧毁中途岛上的陆上航空基地；
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最后一幕（2）
3．中途岛和阿留申群岛的登陆行动暂缓实施。
山本在这里所讲的“使用C号方案进攻敌舰队”，就是要把中途岛和阿留申两地的海上部队全部集中起来，去同敌人舰队决战。
按照山本的命令，近藤中将派其第7战队（栗田所部）前去炮击中途岛机场，各登陆输送队掉过头来向西航进。
这时，山本急切希望角田率领“龙骧”号、“隼鹰”号两艘航空母舰尽快到来。可是，“大和”号于15时30分收到角田发来的电报却是：
我部收回袭击荷兰港的攻击机队之后，尽速南下。
6日晨，将在北纬44度40分、西经176度20分进行补给，尔后去与南云部队会合。我队4日15时的位置，在荷兰港西南120海里处。
通过战术计算，山本知道角田部队在8日下午之前根本赶不到中途岛指定战位，他的这一打算只好作罢。
这时候，“大和”号陆续收到一些侦察机的报告。综合这些报告，联合舰队司令部对当面敌情作出了基本判断：在美舰队中至少有大型航空母舰3艘、重巡洋舰5艘、驱逐舰15艘，这是一支很难对付的强大兵力。
17时55分，山本又收到一份更为不利的电报：“飞龙”号中弹起火。
看来，这艘航空母舰也指望不上了。但山本还是不肯就此罢手，他认为南云部队、近藤部队都离敌人舰队不算很远，实施夜间决战的可能性仍然存在，夜战不仅是日本海军的传世法宝，而且在夜间美军的舰载机发挥不了作用，日本完全有战胜对手的把握。于是，山本于19时15分再下电令：
1． 敌特混编队正在向东退却，其航空母舰已基本被歼；
2． 中途岛海域的联合舰队各部务须火速前去追歼残敌，并攻占中途岛；
3． 主力部队将于6日3时到达北纬32度10分、东经175度43分水域，航向90度，航速20节；
4． 机动部队、登陆部队和先遣部队皆须迅速捕捉并攻击敌人。
山本海军上将及其手下的幕僚们真像输红了眼的赌棍，不顾一切地要在这天夜里捕捉对方舰队，并实施夜战。然而，日军的这一企图是不可能实现的，因为美国的