那天早晨，他所在的小组把2架日机打得起火后，布鲁克斯和威廉·E 。 桑多瓦尔少尉两人又冲到日军轰炸机编队的右侧。在击中了1架日机后，2架日本“零”式机立刻向布鲁克斯猛扑过来。布鲁克斯匆忙飞向第6营的高炮群上空寻求掩护，2架敌机果然被美军高射炮火赶跑。但是，此时布鲁克斯的飞机已经中了很多枪弹，机翼、仪表和座舱弹洞累累。
初次交手（6）
这时，布鲁克斯看见东边有2架飞机在格斗，就赶忙飞过去，想助患难中的伙伴一臂之力。可当他飞近时，却发现2架飞机一齐向他扑来，他大惊失色。原来，那2架飞机都是日机，它们假装格斗，以诱使美机上当。而布鲁克斯在逆着阳光的情况下，也看花了眼。
布鲁克斯心知无力与日机抗衡，只好开足马力，向中途岛飞去。在被日机追逐的过程中，他的飞机又挨了不少子弹。他一边快速逃跑，一边躲避敌机的子弹。突然，又有2架敌机从正面向他冲过来，他避开了其中一架，勇敢地向另一架开了火。这架“零”式机受伤后赶忙向北方逃去。
当布鲁克斯在机场上空盘旋而准备降落时，看见一架“零”式机正在对付一架美军飞机。这次他没有看错。尽管此时他的4挺机枪已有3挺卡了壳，但受海军陆战队团队精神的驱使，他再次飞过中途岛上空，以仅有的一挺机枪去战斗。但是，他没能及时赶到营救自己的战友脱险，亲眼看着那架被击中的美军飞机打着螺旋坠入了大海。对此，他感到心里非常难过，心情沉痛地飞回中途岛降落。
着陆后，在检查飞机受伤情况时，布鲁克斯发现自己的飞机上有72个子弹和炮弹的弹孔，他的左腿也受了轻伤。
在中途岛上空进行激烈空战的同时，岛上的地面守军也与空中的日军展开了一场生死搏斗。
6时30分。营指挥所通知所属部队：“目标进入我射程之内就开火。”
6月4日这一天，天空晴朗，能见度良好，这对于高炮部队的防空作战十分有利。沙岛和东岛上的沙袋工事以及用沙石构筑的炮兵掩体，可为炮兵提供良好的防护。
值日军官汤普森也想亲自打下一架日军飞机，他搬来一部电话、一挺机枪和一些子弹，在机枪掩体里把它们架设起来。
礁湖中，鱼雷艇也已出动，艇上的机枪，甚至连步枪和手枪都进入了戒备状态。
新安装在沙岛上的雷达是能够提供距离、方位和高度的仅有的几部雷达之一。从雷达荧光屏上可以清楚地看出，敌轰炸机还在向中途岛逼近。
按照日军空袭中途岛的计划，水平轰炸机首先到达中途岛上空，它们的任务之一就是压制美军的高炮火力，为俯冲轰炸机以及进行低空攻击的“零”式机扫清道路，然后再去轰炸机场和其他设施。“飞龙”号上的飞机集中袭击沙岛。“苍龙”号上的飞机分成两批，第1中队协同“飞龙”号上的飞机在沙岛上空作战，第2中队轰炸东岛。
日机越来越近了，美军高炮部队严阵以待，做好了射击准备。
当第一批飞机进入高炮射程以内时，中途岛上的高射炮吐出一条条火舌，一发发高射炮弹在空中绽放出雾白色的“花朵”。此时，汤普森少尉发现炮弹似乎都在敌机机身稍后处爆炸，但他也看见一发炮弹直接命中目标。他抓起望远镜观察，看见这架飞机脱离编队，笔直坠落下去，日机飞行员没有来得及跳伞。
一名美国黑人炊事兵看到一架日军飞机被高炮击中坠地，飞快地跑到飞机残骸边，把飞行员的尸体拖了出来。赛马德海军上校和拉姆齐海军中校此时接踵而至，他们检查了死者的衣袋，希望能找到一些有情报价值的东西，但未能如愿。
这时，日军大批攻击飞机已经临空，炸弹像雨点般倾泻而下。拉姆齐和赛马德纵身跳进了掩体。
战斗打响后，美军鱼雷艇上的人员密切搜索着空中，他们随时准备抢救被击落的美军飞行员，也打算有机会时俘获日军飞行员。这时，第二架日军飞机坠落，只见那架轰炸机轰然起火，溅落在礁湖之中，飞机上的炸弹掉在离飞机溅落处不远的地方，两者都差点落在鱼雷艇上。
日军水平轰炸机集中猛轰沙岛。“飞龙”号的第1中队击中了该岛东北角的油罐，“苍龙”号的第1中队打哑了一个美军高炮阵地。
美军战斗机先是全力以赴地对付日本机群中打头阵的水平轰炸机，接着又要拼死与日军的“零”式战斗机周旋。所以，当“赤城”号和“加贺”号上的俯冲轰炸机飞临中途岛上空时，美军战斗机无缘与其交手，没能伤到来袭者的一根毫毛。由小川海军上尉率领的全部俯冲轰炸机以及“加贺”号上的飞机中，只有1架被高炮击落，4架被击伤。
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初次交手（7）
日军飞行员表演的一个精彩“节目”，给美军官兵留下了深刻印象。当一个日军编队飞过来时，美军官兵看到，领队的日机突然离开机群，俯冲到离地面大约100英尺时，翻转机身，仰面朝天，优哉游哉地从停机坪上方飞过。日本驾驶员把拇指放在鼻子上，以示对美国人的嘲弄。这究竟是为了分散美军的注意力，还是对美军表示蔑视，抑或纯粹是装模作样的虚张声势呢？美国人看得目瞪口呆，有好几秒钟都忘了射击。后来，有个陆战队员一边喊着：“搞他妈什么鬼名堂！”一边转动高炮向那架飞机开火。那架飞机中弹后，摇摇晃晃地钻进了大海。
日军飞机倾泻在东岛上的炸弹，全部落在二号跑道以北。有一颗炸弹落在靠近一号跑道东端的中央，把跑道炸开了一个大坑。一架俯冲轰炸机投下的炸弹不偏不倚正好击中VMF…221中队的弹药补给所，引爆了8颗100磅的炸弹以及1万发子弹，炸死了4名维修人员。
6时38分，一架俯冲轰炸机炸毁了发电站，从而使岛上的供电系统和一个蒸馏水厂陷于瘫痪。这是对东岛造成的最大破坏。水平轰炸机还炸毁了码头区和主要贮油区间的输油管路，从而使美军不得不靠人工为飞机加油。
陆战队的伙房被炸弹击中，锅碗瓢盆一齐飞上了天，食品全都成了粉末。小卖部的啤酒、罐头被炸得像榴霰弹一样四下横飞。有一只罐头砸在一名机枪手的太阳穴上，把他砸得昏了过去，他醒来后喘着大气，幽默地说：“我从来不会空着肚子喝啤酒的！”这颗炸弹还炸飞了装着香烟的纸箱子，白色的香烟雨落得满地都是。陆战队员们高高兴兴地抢着去捡烟，谁捡到的就归谁。
沙岛的3个贮油罐被彻底炸毁。这些油罐的油整整烧了两天，滚滚的浓烟遮天蔽日，高射炮的火力发挥因为浓烟弥漫受到很大影响。
禁闭室被炸平，好在当时里面没有关人。屋顶上画着巨大红十字的海军诊疗所被两颗炸弹击中，爆炸后燃起了冲天大火。海军洗衣房也挨了一颗炸弹，房内的衣物全部化为灰烬，害得拉姆齐只剩下了身上穿的衣服，这身衣服他一直穿到6月12日回珍珠港后被尼米兹召见时。
两架美军飞机与两架日军“零”式机在空中厮杀。由于“零”式战斗机性能好，美机显得有些招架不住，只好试图把它们引诱到高炮阵地上空，让地面火炮打它们。结果，一架美机裁了下来，另一架也危在旦夕。幸亏地面上的美军高炮突然一阵猛烈的射击，救了那架美机的性命。
日本飞行员对美国人毫不手软。帕克斯少校的飞机被击中后，在飞机坠落之前跳伞逃生。一架“零”式飞机看到后，立即飞过去用机枪扫射，帕克斯少校成为了空中的活靶子。许多美军官兵亲眼目睹帕克斯少校惨死的情景。陆军航空队联络官沃纳少校悲愤交集，难以成语，他挥笔疾书了一份报告，连正式报告中应该注意的格式、语法和标点符号也忽略了。他说：我亲眼看见日本“零”式机向跳伞的帕克斯扫射的情景，甚至在他向礁石上降落时日本人也不放过。这个敌人是地地道道的冷血动物。不要上当，认为日本鬼子也像我们一样珍惜生命，不会，这是被反复证明了的……
6时43分，南云收到友永的电报：“我们已完成任务，正在返航。”
5分钟后，中途岛上的雷达站向营指挥所报告：“敌机群沿300度方位离去。”
7时15分，赛马德发出解除空袭的警报，召回飞机并与参谋人员一起统计损失情况，研究下一步对策。
然而，发出电文后返回的美军战斗机少得可怜，26名飞行员中有14名在点名时永远不会有人答“到”了，另外还有几个人受了伤。能继续进行作战的战斗机只剩下了2架。中途岛的美军战斗机基本上全军覆没。
付出如此之大的代价，战果如何呢？美军共击落日机10余架，击伤30余架。
中途岛上受到的破坏和损失比预想的要小，全岛有20多人死亡，飞机跑道只受到轻微的破坏。
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初次交手（8）
美国人认为：日本人是故意不炸毁跑道，以便夺占中途岛后留给他们自己用。美国人的分析是正确的。
美军的充分准备和早期发现日军来袭的机群，大大降低了日军空袭的效果，因此日军对中途岛的空袭没有达到预定目标。
领队的友永丈市海军上尉在对第一波次攻击的效果进行初步分析后，认为必须进行第二次攻击。因此，他在飞机返航的时候（6时43分）发出无线电报告：“需要进行第二次攻击。”
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生死时刻（1）
在友永的第一攻击波于4 时30分起飞后，南云命令立即把航空母舰机库内的飞机一架架提到飞行甲板上，再推到起飞线上。当东边的水天线升起一轮红日的时候，南云航空母舰的飞行甲板上摆满了准备出击的飞机。
这些飞机一共有103架。分别为：36架九九式俯冲轰炸机（“飞龙”号和“苍龙”号各18架），43架九七式水平轰炸机（“赤城”号17架，“加贺”号26架），24架“零”式战斗机。俯冲轰炸机每机携带1颗250公斤炸弹，水平轰炸机每机携带1枚鱼雷。飞机上携带的弹药，是专门对付军舰的。南云准备用这些飞机，对付美军的特混舰队。
大约6时40左右，南云舰队遭到从中途岛起飞的6架TBF鱼雷机和4架B…26轰炸机的袭击，虽然在日军“零”式飞机的有力掩护下舰队没有受到损失，但这次袭击使南云确信美军在中途岛还有很强的航空兵力，需要对其进行再次攻击。恰恰在这时，南云正好又收到了友永发来的“需要进行第二次攻击”的电报。于是，南云决定飞机更换弹药，准备再次空袭中途岛。
这就是说，“赤城”号和“加贺”号上已经装好鱼雷的水平轰炸机必须卸下全部鱼雷，换上炸弹。已在飞行甲板上的水平轰炸机，只有一架架地送回到机库，才能重新装上炸弹。
飞行人员、地勤人员和军械人员接到命令后，立即开始进行这一吃力的工作。
换装弹药的工作刚刚开始不久，南云突然接到一架搜索机的报告：“发现10艘敌舰，方位10（以中途岛为基准——作者注），距离中途岛240海里，航向150度，航速20节以上，时间7点28分。”
“赤城”号舰桥上的南云中将和他的幕僚收到这份电报时犹如晴天霹雳。他们根本没有预料到美军的水面部队竟出现得这么快，更没有预料到敌人的军舰就在附近等待伏击他们。整个形势立即发生了重大变化。
情报参谋小野海军上尉立刻在海图上查明了敌舰位置，估量了双方距离，向南云报告说：敌人离我们恰好200海里，这个距离在我方飞机的攻击圈内，但是，如果敌部队中有航空母舰的话，我们也处于敌人飞机的攻击圈内。
南云急于想知道的是，敌军的组成如何？是否有航空母舰？搜索飞机的报告没有说敌军究竟包括哪些兵力。这使南云海军中将、草鹿参谋长和参谋们既担心，又恼火。
“赤城”号立即发出电报，严令搜索机：“立即查明敌舰种并保持接触。”
在发现美军水面部队前，南云已下令水平轰炸机队卸掉鱼雷，换上800公斤重的炸弹，换装弹药的作业已经进行了大半。如果搜索飞机证实敌舰队中有航空母舰，那是对南云舰队的最大威胁。因此，南云认为必须做好对付的准备。
于是，7点45分，南云海军中将命令这两艘航空母舰立即停止弹药换装工作，准备攻击敌舰。
7点58分，搜索机报告，敌舰改变航向，现在的航向为080度，但仍未报告舰种。对此，南云的参谋们急得发疯。
8点正，“赤城”号命令搜索机立即报告敌舰队兵力组成情况。
8点09分，搜索机来电说：“敌舰为5艘巡洋舰和5艘驱