臣，在胶东王府效力多年，文武兼修。此二人皆因与淮南、衡山旧案有涉，刘庆亦不便举荐。想不到圣上竟如此心细，破格加恩擢用。看来圣上对六安之情，实是了如指掌。想到此，刘庆在高兴之余，亦有几分惊悚之意。
正在此时，府中家僮来报：中尉邵仲求见。刘庆忙叫“快请”。
邵仲进来，与刘庆施礼道：“微臣叩见主公！”
“快快请起。”刘庆道：“将军辛苦了！”
“不敢。”
“矿上的事如何了？吾正欲着人打听，想不到将军倒来了。”
邵仲道：“矿上的诸事俱已就绪。所采之矿石已堆积如山。只是冶炼不甚顺利。我等先前以柴薪烧炼，炉温不足，久炼不成。后着人至九江郡打听，原来冶铁须以煤炭烧炼。但吾国中无有煤炭，须从寿州八公山一带购运。此事当需不小一笔开支。微臣此次回来，便是回禀此事，请主公定夺。”
“约需几何？”
“臣据估算，至少需备齐三个月的燃料，约需三千两吧。”
刘庆闻言，皱起了眉头，道：“按说三千两也不算大数，只是眼下国库拮据，入不敷出，捉襟见肘，上哪去寻这样一笔银子？”
邵仲道：“若是无银购买燃料，矿上便只得停工了。”
正当刘庆急得抓耳挠腮之时，王后李妤进得门来，闻说此事，拧眉细想一会，道：“臣妾倒有一个权宜之计。”
刘庆哂笑道：“该不是又要我等捐款吧？”
“非也。”
“愿闻其详。”
李妤道：“毛苍死后，府中眷属已迁居他乡。吾闻迁行之时，俱有兵士监随，并未见带走多少金银细软。人去之后，相府便已锁封。臣妾私忖，毛苍若如众人所疑果真贪墨，其库金当仍在相府之中。王爷如能令人开府细查，应有意中之获。若无所获，反倒证明其无辜遭陷，尽可还其清白，正好澄清一桩悬案，不亦是一桩好事哉？”
刘庆一听此言，先是欢喜，后又犯愁，道：“此主意倒不失为一个好主意，但启封清查罪臣宅府，须报朝廷应准。眼下尚无旨意，岂可擅为之？”
邵仲道：“主公不必踌躇。此事可由微臣私下去办。主公只当不知。日后纵使朝廷怪罪，自有微臣当之，绝不至累及主公便了。”
刘庆笑道：“将军一片苦心，小王心领了。然吾既为一国之王，岂可遇险即退，让他人代吾受过？也罢，此事便交将军去办，清查时务须仔细，一草一木皆须造册存帐。日后朝廷若是怪罪下来，汝但言‘奉命行事’便了。”
“这……”
“就这样吧，此事暂不宜声张，办妥即来复命。”
“诺。”
次日，邵仲从军中挑选年长老成者十人，悄悄开启了相府之门，进门后吩咐门前守卫，无王爷之命，任何人不得擅入。
众人对府中百余间房屋逐一进行勘查，见府中虽也不乏有值之物，但竟无一两现银。
邵仲不禁纳闷：难道世人真地冤枉了毛苍？毛苍为相十年，把持国之金库，焉能如此清白？以自己对其人之了解，毛苍绝非清廉之辈！那么，相府之金又藏于何处呢？
邵仲在毛苍及其妻妾的内室之间徘徊良久，忽见两室之间的墙壁厚逾数尺。邵仲以手敲之，但闻“咚咚”之声。邵仲大喜，唤来两名兵士，刨开此壁，但见其中果为夹壁，内有数十只朱漆描金的硕大木箱，堆放其中。夹壁一角，放有一卷记着金库帐目的旧羊皮。邵仲启开一只木箱，但觉眼前一亮，箱中尽皆黄金白银珠宝玉器。令人眼花缭乱。邵仲叹曰：此公贪来若多金银财宝，未及享用，便命归黄泉。可见身外之物，生不带来，死不带去，多贪又有何益哉！遂命人将箱中之物一一登记造册，调来两辆大车，将木箱运往金库。自己则带着那卷旧羊皮来到王府，将此情向刘庆禀报。
刘庆闻讯，喜不自胜。道：“将军无异于惠吾王国之基也！”遂令将所获之金一分为三：一份解送京都，并附一请罪奏折；一份用于赈灾；余下一份用于购运煤炭及国之用度。
三十
国相毛苍府中查出如此巨财，不仅为刘庆解决了燃眉之急，也为李妤的调查带来了契机。她想，毛苍贪墨国财，做贼心虚，为怕事体败露，杀人灭口，当在情理之中。如今有了那几张羊皮帐册，也就有了毛苍杀人的物证。只是，毛苍连杀五条人命，当不至自己亲手所为，一定还有一个受命于他的杀手。现在只需找到这个人，便自然有了人证。那么，这个人又会是谁呢？
李妤将相府中的重要人物梳理了一通，觉得最有可能的便是费至了。此人乃毛苍心腹，卑鄙无耻，心狠手辣，平时仗着毛苍的势力狐假虎威，为所欲为，无恶不作。此人在毛苍被周原刺杀的当夜，便突然失踪，不知去向，显然是见大势已去，畏罪潜逃了。 眼下必须找到此人，否则此案无法了结。
李妤禀过刘庆，让朱然草拟了一份《海捕文书》，并描影图形， 发往国中各县及周边各郡县，悬赏白银五百两缉拿费至。
严春、徐三之案已基本明了，只待拿到费至，即可结案。但太傅管筇被杀一案，仍是一团乱麻，尚无头绪。李妤谓刘庆道：“臣妾以为，先生被害一案显然不似是毛苍所为，但在六安国中，除了毛苍而外，目前还找不到与管筇有明显嫌隙之人。这个凶手到底是为了什么去犯险杀人呢？”
刘庆想了想，道：“也许还有不为吾等所知的缘由吧？”
李妤道：“会不会是为了嫁祸于人？”
刘庆道：“汝是说嫁祸于毛苍？”
“正是。也许凶手知道毛苍将宴请先生，故提前下毒，造成先生被相府下毒所害之假象！”
“如此说来，此人已不远矣！”刘庆点点头，道：“吾倒是觉得有一人举止甚为反常！”
“臣妾亦想到一人，是不是……”
刘庆摆手止住李妤之言，道：“不必道出。你我各在手心写上一字，看可相符如何？”
“好哇！”李妤笑着点点头，取笔写下一字攥于手中，又将笔递给刘庆。刘庆亦写下一字。
二人将拳头凑至一起，同时伸开手掌，但见李妤手中是一“内”字；刘庆手中乃一“周”字。
刘庆大笑道：“字虽不同，人却无异。便是他了！”
“主公何以想到此人？”
刘庆道：“此人原是相府幕僚，全凭毛苍一手提携举荐，方才领任内史之职。按说理应知恩图报，处处效忠其主才是。但那日却言语过激，举止反常。先是对毛苍言带讥讽，后又猝下杀手。显然有悖情理，不似常人所为也。”
“主公所断有理。此人面慈心狠，绝非良善之辈也！”
“吾还有一疑。”刘庆道：“那日他对毛苍斥道：‘想不到你如此歹毒，为了一本金库帐册，连伤六命，真是蛇蝎心肠！’尔想，严春、徐三之死牵扯帐册之事，唯有本府中少数几人知晓，对外从未提起，他又何由知之？”
李妤道：“正是。此乃其聪明反被聪明误，一言泄露其为知情人之天机，不打自招矣！”
“看来确是此人了！只是先生一向对他不薄，追查帐册之事，于他亦无干系，他又何苦要对先生下此毒手？难道仅仅就是为了嫁祸于人？吾想这其中应当另有隐情！”
李妤点头称是，道：“主公真乃心细之人！杀害先生纯粹只是为了嫁祸于人，殊难理喻。嫁祸之计不下千百，何必非得伤一重臣之命乎？此风险不亦忒大了么？”
“爱妃之意是？”
“除非其另有有动机！”李妤道：“而且，吾先前说过，先生不喜应酬，家中又无杂人，下毒之人，又何从得手？”
“眼下不明之处还不止如此。先生曾私下对我提起两桩怪事：一是我等在之国途中，宿于八公山下一客栈，曾有人传书提醒他谨防歹人；二是先生在寻找帐册时，曾有儿童传书递送关于严春的消息。这个幕后之人又是谁？他之意图又是什么？”
李妤想了想，道：“还有这种事？这就有趣了！臣妾总觉得，这个传书之人应该与刚才我俩所言之人有关。”
“爱妃何以如此认为？”
李妤眨了眨眼，道：“说不好，只是直觉而已。”
刘庆笑了笑，道：“好了，爱妃也不必过于性急，慢慢总会找到根由的。吾想此事只可暗中查访，眼下你知我知便了，暂不宜对外张扬。如有人问起管先生之案，可称皆毛苍所为，以免打草惊蛇，节外生枝，再生事端。”
“诺，臣妾明白。”
三十一
畏罪潜逃的相府管事费至于腊月初三日在庐江落网，被庐江郡的差人押送回六安。
经严刑拷问，费至供出了他为毛苍充当爪牙，先是在八山下客栈雇凶欲谋害王爷一行，后又受命杀害严春一家和徐三的罪行。当问及他如何知道严春和徐三藏有金库帐册之情时，他道：“当时管先生满街打听严春，毛苍听说后，估计严春私留了底帐，唯恐管先生知晓，便让小人杀人灭口。严春将所抄帐册藏于徐三家的消息，不知毛苍何以知之，小人只是奉命行事，也不敢多问。”当问及管筇被毒致死一事时，费至赌咒发誓说确实一概不知。不过，费至提供了库吏张瑁的藏身之地。不久，张瑁亦被捉拿归案。
严春一家与徐三被害案及金库贪墨案俱已真相大白。刘庆一边命将案卷整理上报朝廷，一边命人将毛苍之罪状抄录张贴，公诸于众，还让人将严春一家及徐三盛殓厚葬。一时间举城轰动，百姓奔走相告，无不扬眉吐气，拍手称快。
刘庆让内史周原、朱然再到周边郡县采购了一批粮食，发至民间，以作过年之用。至此，六安国上空云开雾散，人们心头的阴霾荡然无存，百姓重又安居乐业。
管筇的灵柩被运送回原籍安葬，宅院亦已上锁，等待变卖。
一日，李妤带着芊儿来到这所宅院，吩咐开了院门。李妤对这位老师极为尊敬。对于管筇的被害，她心中的伤痛不亚于刘庆。在宅院尚未卖出之前，她想再看一眼先生住过的地方。
这是一座普通的民间宅院，前后两进，共六间房屋和一个不大的院子。
李妤与芊儿走进先生的书房，见房内的陈设虽然陈旧，但却布置得井然有序，相当雅致。在一张紫檀案几上，放着笔墨和一札先生尚未写完的竹简。李妤睹物伤情，不由得又是一阵心酸。
当她们走出书房，经过两屋间的小院时，李妤发现小院路边的草丛中有一块玉佩，是一只玉猴。李妤拾起这块玉佩，发现这个玉猴雕琢得相当讲究，玉质也好，觉得有些眼熟，好像在哪儿见过。但绝非先生之物。管筇平日习惯于粗衣布衫，身上从不佩挂玉件。他家中的两个下人当然也买不起这么金贵的物件。那么，这块玉猴又是从何而来呢？她没有声张，只是悄悄地将它塞入袖中。
芊儿见了有些奇怪，但也不好多问。
李妤问芊儿道：“你那日从徐三家出来，去找先生，有没有和别人说起过徐三家帐册之事？”
芊儿想了想，道：“好像没有。只是在王府门前，正好遇到钟大哥。我问他管先生在哪儿，他说搬出去住了。又问我这么急找先生干嘛，我便与他说了帐册的事。其他便谁也没提过。”
“钟沮？”
“是啊！怎么了？”
李妤笑了笑，道：“没什么。”停了一下，李妤又问道：“芊妹，你许配人家了么？”
芊儿脸红了红，摇摇头。
“为什么？这儿的女子都是很小就许配了人家的。”
“俺爹舍不得俺嫁人，说是要招个上门女婿。”
李妤一听，“咯咯”地笑了起来，道：“那我哪天给你找一个如何？”
芊儿一听脸更红了，小嘴一噘，道：“妤姐净拿我取笑，再说我不理你了！”
“好了好了。”李妤收起笑容，轻声道：“说真的，要不哪天我与王爷说一声，让他收了你？”
芊儿一听，又羞又急，道：“您说什么呀，那怎么成！不成不成的！”
“怎么不成？”
“我……我讲不好，反正不成的！”
“我看王爷挺喜欢你的，你不也喜欢王爷吗？”
“不跟你讲了，我走了！”说完捂着脸，一溜儿跑了出去。
三十二
一日，王府门前来了位老汉。此人五十多岁，江南口音，衣衫倒还整洁，模样像个生意人。
王府卫兵问他来此做甚，他称来寻故友。卫兵问他“故友”是谁，他说故友姓管名筇。卫兵告诉他，管先生已经不在了。此人闻言大惊，顿时老泪纵横，嚎啕大哭起来，引得路人侧目，称奇不已。
恰好王后李妤自外出归来，一见此状，�