纸，一边察看着工程的进度，忽然抬头间，他看见他的管家带着张居正和王国光匆匆走来，便急问：“张阁老，怎么样了？”张居正道：“二十万两银子已经拨付到了广西。”知道了这个结果，朱衡气呼呼地说：“再不拿出钱来，工程一旦延误，责任由谁来付？”张居正道：“别急！我务必让这事儿有个圆满的结局。”朱衡道：“那行，反正你已经向那些民工保证过，如果工程款不到，他们只能上你府上去吃饭，或者烧了你的宅子。”
第三章 奇侠出山（5）
尽管朱衡的倔强是无人不知的，但此时的气氛还是令人有些尴尬。王国光摇摇头：“这个倔老头！”张居正为他开脱道：“在这个时候换了谁都不可能平心静气。”他忖道，高拱对殷正茂本来是恨之入骨，现在给殷正茂多拨二十万两银子的军费，八成是作为诱饵，因殷正茂素有贪名，所以投其所好。高拱行事高深莫测，对殷正茂那么慷慨，对潮白河的工程款，却又拖延不付，这一切毫无疑问都是冲着他来的。在张居正看来，他有必要去一趟广西了。
意识到危机的高拱也在紧锣密鼓地准备着与张居正较量一番。他派人秘密把邵大侠请进了京城。
邵大侠究竟何许人也？这事还得从头说起。
邵大侠今年刚过不惑之年，应天府丹阳县人氏。他的父亲是当地的一位乡坤，就邵大侠这么一根独苗，因此对他疼爱有加，期望他认真读书，将来博取功名光耀门庭。偏偏邵大侠毫无兴趣读书，硬着头皮读完《四书》，应景儿的吟诗作对也学会了一些，便再也不肯呆在书房中。他整天在街上胡闹，螳螂拳、太极剑、风水符卦、房中秘术无所不通。人们见他使枪舞棒，装神弄鬼，便都改称他邵大侠，倒把他的本名忘记了。
长大成人后，这邵大侠便成了远近闻名的江湖人物。浮浪子弟，市井屠儿，师爷拳手，和尚道士，甚至仕宦人家，内廷大（王＋当），三教九流各色人等，他统统交往，在江湖上呼风唤雨，无所不能，慢慢地也就在应天府地面挣下偌大名气。
隆庆二年，当时的内阁首辅徐阶被隆庆皇帝下旨致仕，回了松江老家。在这前一年，高拱也因徐阶的排挤而在家赋闲。普天下皆知这是两位最有本事的阁臣。继徐阶之后担任首辅的李春芳，是个不得罪人的好好先生，当首辅的第一天就在内阁宣布，他并不贪恋这个位子，随时准备让贤。此情之下，便有不少人觊觎首辅这个位子。那时张居正虽已入阁，才能也够，只是资历尚浅，尚没有竞争首辅的可能。扳着指头数一数，最有可能接替李春芳的，还是徐阶和高拱这两个人。
邵大侠虽是江湖中人，却也留心政事，想在政治上有所作为。一番权衡之后，邵大侠觉得自己有能力让徐阶或高拱东山再起，重登首辅之位。经过周密策划，他于隆庆三年的秋天，先到松江拜会徐阶。刚说明来意，徐阶就一口回绝。这位老谋深算处事谨慎的退位首辅，怎么可能相信一位江湖人士自我吹嘘的所谓“锦囊妙计”呢？邵大侠见他不领情，便又一跃上马披星戴月赶往河南新郑拜会高拱来了。
高拱致仕回家已闲居两年，但人在江湖，心存魏阙。邵大侠此时来访，正是人到病时，遇上郎中。但高拱毕竟久历官场，心情再迫切，也不会病急乱投医。与邵大侠素昧平生，答应不答应，先摸摸他的底细再说。一连两天，高拱把邵大侠好吃好喝地招待，还让高福带着邵大侠到附近的庄园跑马游乐，到三十里外的古德禅寺烧香拜佛，就是不谈正事。不过，他暗地里嘱咐高福，要密切关注邵大侠的一言一行，有何可疑之处要及时禀报。两天下来，高福说邵大侠风流倜傥，言谈举止颇有大家风范，看样子是有些来头。高拱这才决定与邵大侠接谈。
当晚，高拱在客厅里摆了一桌酒席，与邵大侠对饮。事涉机密，高拱屏退左右，连斟酒的丫环都不要了，自己亲自执壶。
酒过三巡，高拱问道：“邵先生，你一向作啥营生？”
邵大侠知道高拱这是在盘查他的家底了，一口干了杯中酒，笑嘻嘻说道：“不瞒高太师。说来惭愧，我邵大侠虽然也是出自书香人家，但却视功名如畏途。”
“为什么？”
“说来太师不信，我这个人很有一些怪癖。”
“说与老夫听听。”
邵大侠自己把酒壶提过来，自斟自饮，浮了一大白之后，朗声说道：“人喜欢诗词歌赋，我喜欢刀枪棍棒；人喜欢凤阁鸾楼，我喜欢荒村古寺；人喜欢上林春色，我喜欢夕阳箫鼓；人喜欢走马兰台，我喜欢浮槎沧海；人喜欢温文尔雅，我喜欢插科打诨；人喜欢温情脉脉，我喜欢嬉笑浪谑。总之，恨人之所爱，喜人所不喜。故弄成现在这一副文不成武不就的样儿。”
高拱道：“你这不是故意和人闹别扭吗？”
邵大侠瞅着高拱悠然一笑，饶有深意地说道：“太师，恕后生狂言，人生的学问，都从这闹别扭处得来。”
高拱频频点头，转入正题问道：“你如何想到要让老夫重回内阁？”
第三章 奇侠出山（6）
邵大侠隐瞒了先去徐阶家这一情节，却把他那好弄玄虚的江湖性格表现出来，神色庄重地说道：“我看太师的气色，根本就不是赋闲之人。”
“啊，你还会看相？”高拱问道，把身子往前凑了凑。
“麻衣与柳庄都翻过几页，也受过二三高人指点，故略知一二。”邵大侠自斟自饮说道，“太师双颐不丰而法令深刻，眼瞳不大而炯炯有神，且鼻隼如塔，人中颀长，长颊高颧，眉扬如剑，十足一副腾搏万里的饿鹰之相，加之气色如赤霞蕴珠，沉稳中露出一股虎气。如此大贵之相，世间少有。形主命，气主运。有此相者，必位列三公。有此气者，说明已时来运到，内阁首辅归之太师，已是指日可待了。”
高拱被邵大侠说得怦然心动。数年前，还在当国子监祭酒的时候，一天去京城白云观游玩，门口一个摆摊儿看相的老头就说他有宰相之命，出口的词儿，与这邵大侠大致差不多。但高拱仍担心被人诓骗，略一沉思，说道：“邵先生从丹阳来时，并不知晓老夫长的何等模样啊！”
“是的，”邵大侠点头承认，应付之辞也来得极快，“我当时只是分析朝政，从道理上看，偌大一个中国，能荣登首辅之位的只有两人，一是松江徐相国，再就是你这位卧龙新郑的高太师了。及至我来到贵府，看过太师的相，就认定新任首辅，必是太师无疑了。”说到这里，邵大侠顿了一顿，又接着说了一句吊胃口的话，“我原打算，如果高太师这边无意问鼎，我就立即赶赴松江去找徐相国，现在看来不必了。”
“你真的如此看中老夫？”
“不是我看中，而是高太师你确实有宰相之命。”
邵大侠言辞恳切，高拱仍是将信将疑问道：“你打算如何操办？”
“解铃还得系铃人。我认识几个宫中的大（王＋当），他们都是李芳线上的红人。”
李芳是司礼监掌印太监，正是他玩弄花招使徐阶去位，眼下是唯一能在隆庆皇帝面前说得上话的人物。高拱清楚这一点。
沉思半刻，高拱追问道：“你所说的那几个大（王＋当），都是哪几个？”
邵大侠狡黠地一笑，说道：“请太师原谅，我不能告诉你。同时也可以在这里给太师打个保票，这件事我出面来办，保证万无一失，你就坐着等皇上的圣旨吧。”
说到这里，邵大侠好像已经马到成功，端起酒杯，站起来就要给高拱敬酒，高拱伸手一挡，问道：“你为何要这样做？”
“为天下苍生，大明社稷。”
“你要什么代价？”
“你指的是什么？”
“银子。”
邵大侠哈哈一笑：“太师也忒看扁人。如果为了银子，我邵某不会千里迢迢赶来新郑，在顺天府，我随手就能捞到大把大把的银子。”
如果邵大侠开口要钱，高拱就会端茶送客。江湖骗子太多，骗钱伎俩也是五花八门。邵大侠既说不是为钱而来，高拱这才放下一直狐疑着的心思，反而不好意思地说道：“老夫在京城呆了几十年，知道办这种事，上下打点，要花不少的银子。”
“花多花少，太师全不用费心。”邵大侠大包大揽豪气十足地说道，“这点银子我还拿得出。”
“不为钱，那你为什么？”高拱有些纳闷，又把邵大侠打量一番，说道，“事成之后，要官？”
“我也不要官。”邵大侠回答干脆。
“钱也不要，官也不要，那你图个啥？”
邵大侠一边谈话，一边饮酒。一壶酒被他喝了一大半，可毫无醉意。这会儿他又满饮一杯，开口说道：“我若说什么也不为，太师反而会疑神疑鬼，以为我邵大侠要在太师身上设个什么局。既如此，事成之后，太师要答应我一个小小的要求。”
“请讲。”
“请太师向隆庆皇帝讲情，赦免王金、陶仿、陶世恩、刘文彬、高守中等人的死罪。”
这五人都是嘉靖皇帝身边的方士。嘉靖皇帝一心访求长生不老之术，把这几个人弄到自己居住的西苑开炉炼丹。但吃了他们炼出的丹药后，嘉靖皇帝反而一命呜呼了。嘉靖皇帝宾天之后，首辅徐阶就下令把这五人抓起来问成死罪。鞠谳定罪差不多用了一年多时间，到了隆庆二年，还没有等到秋天问斩的日子，徐阶致仕回籍，这几个人的刑期也就一直拖延到现在还没有执行。平心而论，高拱对这几个人也深恶痛绝。当初若是由他主政，他也会把这五人问成死罪。但这事恰恰是徐阶办的，高拱寻思自己如果真的能够重新入主内阁，首先就得把徐阶经办的大事悉数推翻。
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第三章 奇侠出山（7）
见高拱沉默不言，邵大侠激了一句：“怎么，太师感到为难？”
高拱一掀长髯，朗声笑道：“这有什么为难的，只要我能入阁，不出一月，我就奏明皇上，请法司改议！”
“那就一言为定！”
第二天，邵大侠就告别高拱，束装入京。其时已是枫叶红、芦花白的残秋十月。两个月后，经司礼监掌印太监李芳推荐，隆庆皇帝下诏，命高拱入阁主政，并兼吏部尚书，集首辅与冢宰于一身。
当高拱在新郑高家庄接旨的那一刹那，他不得不惊叹邵大侠的通天手段。同时，他的心中又升起一丝隐忧：万一这事张扬出去，我高拱在士林之中，岂不要遭人唾弃？邵大侠已经猜透了高拱的这层心思，所以自从在高家庄见过一面，也再不露面。只是在高拱履行诺言，奏明皇上将死囚王金等五人改判为流放口外之后，邵大侠差人给高福送来了一张纸条，请他转给高拱。纸条上并未署名，只写了一副对联：
卖剑买牛望门投止
吹箫引凤从此无言
如今被召进京城的道人王九思，就是来自王金一脉。此时他身着黑色道袍、腰佩长剑，走进北京老同兴客栈，身后跟着一位挑担的随从。不待客栈老板相迎，一个小太监已出现在老板的身后：“大内的孟公公已为你准备好了上等的客房，他这会儿在屋内等您，来，楼上请。”王九思一愣，随后满脸喜气地冲上楼去。
屋内床上铺着锦被，桌上放着各种瓜果零食。孟冲从窗口缓缓转过身来，龇着大门牙冲他乐着，招招手道：“王九思，你过来。”待王九思走近，孟冲悄声说：“要是本公公能让你当上万岁爷的御医，你怎么谢我？”王九思估摸着有这样一出，好在他早已备下了，故摸着脑袋讪笑着说：“我手上还有一张五千两银子的银票。”不料孟冲笑道：“五千两银子，你把咱当丫头使唤哪？”王九思道：“那，我找朋友，再凑一点儿。”孟冲乐了：“就这么几个破子儿，就想买个御医，街上的白菜帮子都不止这个价格。行了行了，我这是跟你逗个乐子，我这人根本就不喜欢钱，你现在赶紧随我走吧。……带你去见皇上。”
当孟冲领着王九思进来时，朱载垕正靠在绣榻上，满脸倦容。他略抬了眼，问王九思：“你从哪里来的？”王九思答道：“崆峒山。”
“听说，你有妙手回春之术？”
“皇上面前，贫道不敢吹牛。但贫道对岐黄之术，的确深有研究。”
朱载垕问：“那你看看朕得的啥病？”说着伸出胳膊，要让王九思把脉。王九思说：“皇上是龙体，贫道焉敢抚摸？”说着从怀中掏出一个小锦袋，从里头拿出一根红丝线，将线头递给朱载垕说：“皇上只需拿住这根丝线，贫道即可为皇上把脉。”朱载垕将信将疑：“就这样能把脉？”王九思道：“请皇上一试贫道身手。”
他