生日子。可你要知道，如果朝中没有你的近亲，没有你自己的股肱大臣，你这么年轻，根基又这么浅，如何能够让天下信服！你不坐好这个位置，你以为会有安宁日子吗？这二十年来仰人鼻息的生活，你难道还不曾受够吗？”
刘骜只得挨着母亲，刚刚抬起头，想要劝说母亲，竟然看见她的脸庞上有两行泪水，滚滚地滑落下来。
他有点纳闷。这些年来，母亲谦恭少言，坚韧温驯，多大的委屈都吞得下去，多苦多凄惶的日子都能熬过来。现在就为了这么丁点事，当着儿子的面掉眼泪。看来，母亲要用眼泪证明她的强悍了。
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第4节：第一部：许后（3）
刘骜一看到女人哭就心软，哪怕这个人是她的母亲。有人弹劾王凤，明明她内心只有三分的怨气，可不知为何，她却当做七分来发作，眼泪哗一下就漫了出来。她分明在蓄意失控。这么多年了，王太后不敢流露她的不快，不敢哭泣，时时刻刻担心背上“怨望”的恶名。太累了，等了这么多年了，她的眼泪才敢流出来。
刘骜只得伏地赔罪，久久不敢起身。他一再向母亲保证，一定会保住舅舅，而王太后只是不说话。刘骜又何尝好过。他来之前的勇气和决心，被母亲的几滴眼泪都冲洗得干干净净了。
结果，这一顿饭吃得心事重重。
即位方才一个多月，刘骜已经有点厌倦了。他的权力并不如想象中的大，而且，它需要通过一种精确的、对各种关系的权力制约才能获得。
还在三岁的时候，刘骜就被父亲孝元皇帝刘姡Я⑽侍樱盖滓脖涣⑽屎蟆５馐吣甑奶由模翟谑翘ち耍沧躺宋奘奈Ｏ铡Ａ鯅＇只偏爱傅昭仪，她的儿子定陶王又有才艺，刘姡П阋恢毕敕咸痈牧ⅰＭ趸屎笫С瑁恿蹑袷芾渎洌咽枪泻统⑸瞎拿孛芰恕Ｋ直人刀嗌倌兀蠹曳置鞫疾虏獬隼词ド闲睦锏奶炱揭丫阆蚨ㄌ胀趿耍还被吹剑膊桓仪崧实乇硖Ｔ绞窃谡庵止赝罚撼荚谔蛹岸ㄌ胀酢⒅猩酵踔钗煌踝又芯驮讲桓蚁伦ⅰＫ疾桓矣昧Γǜ嫡岩呛屯趸屎螅峁庵洲限窝有硕嗄辍！ �
元帝素来有仁厚的名声，可是这些年来，刘骜在父皇的威严之下战战兢兢，汗不敢出。
对能否继位，本来刘骜内心并不那么在乎，大不了回封国做个逍遥王子。但他知道，母亲王皇后非常在乎。王皇后虽位列中宫，然而自从封了皇后以来，便很少见得到皇帝了。皇帝对傅昭仪、冯昭仪的宠爱都远过于她。这么些年，王皇后隐忍不发，忍得牙龈发软，忍得笑脸都像浆洗过的皮革一样结实。为了母亲，刘骜必须成为天子，别无选择。在父皇去世当天，正式接过玺印那一刻，他还有点恍惚，甚至潜藏着一丝被强行按捺的欣喜。那时，刘骜还以为，当太子时的隐忍、压抑与卑微的日子，从此将彻底告别了，他将自由。
然而很快他就明白，他错了。
就在第二天早朝，谏大夫杨兴、博士驷胜再次上奏，声称太后诸位兄弟，通通都没有功劳而封侯，有违高祖非功臣不得封侯的约定，所以上天才显示异常，黄雾就是老天的警示。而王凤，这次居然不辩解，当众请辞，上书乞骸骨。
看他神情朗朗，哪里是告老还乡？刘骜心里很不痛快。王凤是有备而来的，他在威胁我。在朝中，舅舅公然辞职，我怎么敢不挽留？不挽留岂不是要昭告天下我和太后的矛盾？刘骜不仅不准辞，还把所有的过错都一力扛在肩上，承认天象异常都是因为自己执政日浅，年幼无知所致，下令谁也不得请辞。
其实，阶下的大臣，全都嗅到刘骜话里负气的味道了。刘骜也知道这一点，可他是故意的。
黄雾还是绵延不绝，一切都是糊的、虚的，浮游在空中，在每一个角落。大家能不出门就不出门，每个人都恨不得把自己藏起来。那些黄雾似乎把所有的声音都吸收了，整个未央宫，静得像一块铁。
02
不能说他当上皇帝的生活没有变化。包括在对待太子妃许？的方式上，刘骜也添了许多烦恼。刚刚登基，百事俱烦，哪里来得及封皇后，可是许？已经整天纠结在这个问题上了。
其实，他心目中的皇后人选，除了许？不作他想。可是刘骜不能刚刚即位就马上册封皇后，那不合适。如果这么干，他甚至都能想象诸大臣的奏折上会怎么说：先帝山崩不过半年，即行封后大典，陛下有何仁孝可言？难道陛下的封后之事，比百姓的减免赋税还急切吗？朝中职责未明，陛下便擅行立后，岂非重女色而轻社稷？
奈何女人是不需要道理的。刘骜不由得叹气，怎么连许？都这么难以理喻。她饱读诗书，熟知历史，先帝刘姡Ф哉庖坏愫苈猓衔庋呐幽苣敢翘煜隆Ｕ饧改昀矗蹑褚埠苊粤邓槐啬钍榈氖焙颍杖赵诠鸸镉胨四ァＫ敲辞幔敲磁ё潘氖焙颍蹑癫簧岬枚宰樱睦锒疾幌肴ァ！ �
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第5节：第一部：许后（4）
可现在的许？再也没有他当太子时的隐忍谦和了。许？说：“陛下，我觉得你变了。”
“哦？”
“当了皇帝，你更不快乐了。看你老是皱眉，这样我会很心疼的。想替你分忧，又不知该为你做些什么。”
她的甜言蜜语就像一双细嫩的小手一样，轻柔地抚摸着刘骜的心，刘骜更抱紧了身边的这个女人。可许？又接着说：“你最烦恼的还是王凤吧？”
刘骜看着怀里的许？，不说话。许？接着说：“臣妾真的想不明白，你为什么不能及早封我为后？那样，你就可以封我的父亲了。比照前朝旧例，卫皇后之弟卫青将军，就比王太后的兄弟王信权势更高，皇后的父亲当然要比太后的兄弟地位尊贵。那样，就可以有人来牵制王凤了。”
叹了一口气，刘骜说道：“我会的。可现在还不是时候，刚刚登基就立后，会有人议论的。”
许？不高兴了：“你是皇帝，怕什么议论？为什么一说到这，你总是推三阻四的？你心里已经不在乎我了吗？”
“怎么会呢？”
许？的声音越发尖了：“算了，你明明已经不爱我了。自从三年前我们的孩子夭折后，你就不爱我了。你不听我的建议，不理会我的劝告，只重视你们王家的亲戚。你还悄悄地宠幸王凤举荐的张美人，当我不知道吗？”
“好了好了，这上次你已经说过朕了，朕再也不去了，还不行吗？”
“哼，那你借着醉又召了两个歌姬陪宿呢？还有姓王的宫女呢？你这个骗子！骗子！”
刘骜看到许？又歇斯底里了，只好百般抚慰。
他多爱许？啊。当太子的这些年，刘骜只立了她一位太子妃，再无别的宠姬，连良娣都没有立。他的母亲对他专宠一个女人已经很不满了，但刘骜一心一意只想讨许？欢心。可是许？，老是在抠这些细节，她为什么就不能明白呢？
许？的眼泪也流下来了。她觉得自己的心胸简直像晴朗的夜空那么广袤和宽厚了，她已经足够睁一只眼闭一只眼了，可即便如此，她还是忍不下去。刘骜陪她的时间越来越少，女人越来越多，政事越来越忙，他的生活婀娜多姿，而她，只是其中很不重要的一部分。现在，刘骜自顾自地长大，成熟了，她却被排斥在这个过程之外。他的悲与苦，竟然与她没有什么关系。
——他是我生活的全部，而我，对他来说却微小如尘芥。每当许？想到这一点，她就忌妒得发狂。她很想尽一切努力来吸引他的注意。如果她只能微不足道，那么，她也要做一枚针，让他有痛感。
许？出生于一个外戚世家。元帝刘姡У哪盖坠ОЩ屎笠残招恚錾淼臀ⅲ环馕屎竺欢嗑茫捅换艄獾钠拮佣舅懒恕Ａ鯅＇因为悼念母后，特意选许后的侄孙女、平恩侯的三女儿许？为儿媳。那时才十六岁吧，许？第一眼看见刘骜，就看到他眼睛里有什么东西在闪闪发亮。她抓住了他眼神里的雀跃。她知道自己是美丽的，整个人都正在盛放，柔软得仿佛饱含着氤氲的水汽，她便越发咬着一股劲，把腰身挺得更傲慢，更矜持。在那个夜晚，许？看着十七岁的刘骜，她的直觉告诉她，这是一张虚弱而压抑的面容，这张脸上全都是伤痕。许？独自一人看到了这一个刘骜，属于他自己的刘骜。她内心对这个少年充满了柔情蜜意。
就像每个浪漫的少女一样，许？也会没来由地眷恋着恋人的忧郁。她们以为，这样的爱从此就有了拯救、纯洁、高尚的意味。
在登基之前的数年里，刘骜一直被大家视为酒色之徒。只有许？相信他。她理解，在太子之位岌岌可危的情况下，刘骜当然只能日日喝酒行乐了，半是借酒消愁，半是韬光养晦。不仅相信他，而且在刘骜犹如一头困兽的日子里，两人是相依为命的。这种亲密感，是其他只知争妍夺艳的美女们无法替代的。许？满腔都是蓬勃的母爱，随时献给他。
不过，现在这些好像都不作数了。刘骜当上了皇帝，似乎有了更重要的东西，有了自己的主张，许？把不住了。
03
未央宫的东边是明渠，明渠的西边密密地排布着一座座院落，集中住着后宫地位较低的嫔妃和宫女，班媞就住在这里的扶荔宫。扶荔宫不大，一间主殿一间主卧室，旁边两排小耳房。按品佚，她身边除了粗使仆妇和丫鬟以外，只有两个贴身侍女：十六岁的李平与十四岁的郭宝儿。
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第6节：第一部：许后（5）
班媞一进宫，就与数位良家子一起，被封为少使，接过了册书和绶仪。少使，只是整个汉朝妃嫔体系中爵位最低的一级；在后宫，除皇太后、太皇太后、皇后以外，妃嫔的地位完全是按照朝中官员的等级爵位来编排的。昭仪位视丞相，爵比诸侯王；婕妤视上卿，比列侯；而少使的俸禄只有四百石，比公乘。其余陉娥、傛华、美人、八子、充依、七子、良人、长使等人各有爵位，此外还有无爵位与无封号的各等妃嫔。在后宫，班媞也和大家一样，名字被隐去，被通称为班少使。
扶荔宫里太安静了。李平与班媞的性格都文静沉稳，话不多；幸好还有天性活泼的宝儿，没个消停，才给板滞的生活增加一点颜色。这里有个小院落，原本只栽了几丛竹子，班媞不愿意园子里太寡淡，让宝儿请尚方令买了一些花种和花籽，每天闲来无事，她便和宝儿一起，在小院子里松土莳草，修修剪剪。这多少能让她重温上河时的生活。班家的花园是远近闻名的奇异园，是班媞的母亲田氏遍集各式奇花异草整饬起来的。她对植物没有母亲的耐心和偏爱，不过在宫中乏味的生活里，闲花野草也可聊解寂寥。
班家是雁门楼烦的大族，祖上班壹是整个北方的一个传奇，班况的曾祖班孺、祖父班长、父亲班回，都以才学及任侠著称，名重一时。班况也没有辜负这个传统，尚在年少时才华便传遍乡野，举孝廉为郎，二十几岁就担任上河农都尉，蒙元帝恩典，举家迁至北地郡上河。而当时田家，则是上河地区的富户，好几个县的缫丝全都由田家供给，田家小姐雱是有名的美人，经文书算，无不精通。一对璧人才貌相当，被视为上河最均衡美满的一段姻缘。
在这样的书香世家里，班媞自小就受到很好的教育。然而也有缺憾。她的青春期似乎比别人要更漫长，因为班家迟迟都没有找到合心意的人家能把她许配出去。班媞还记得，在她四岁的时候，就要开始面对无休止的习字和没尽头的背诵了。班媞和哥哥班伯、班斿、弟弟班稚一起读书，一起背书，一起挨板子，一起罚站，并没有因为她是女孩而有任何懈怠。她的手指头总是被母亲敲得肿肿的，她的眼里总是窝着汪汪的泪水，一边抽抽噎噎地哭着，一边咬着牙，继续写。当女伴都在扑蝶和赏花时，班媞在背书；当女伴都在绣花做针黹时，班媞还在背书。父亲很少有时间教她，还专门给她请过一位闺塾师，不过真正执教的却是母亲。母亲在她眼里才是强悍有力的。
她那时一直不知道母亲为什么要那么严厉。平心而论，从小开始，班媞就喜欢认字，喜欢看书，喜欢读诗；她喜欢竹简青涩的气味，吱吱发酸的清香，还有糅合了墨迹的甜腥�