方头鬼走出了门口，重新喝令他的队伍齐步走。队伍走远了，王甲长才发现自己出了一身冷汗。随后几个小时，他想不透方头鬼的来意，抑或是这几年在有些方面得罪过方家，故专此来寻晦气？可方头鬼外出这几年他也没有替官府向方家多收一分粮税呀，——他早就留着这份心眼呢。
方头鬼的队伍走到村西头的一棵大樟树底下，他想起不远就是秀才刘家了。所谓“秀才”，早已是上辈人的事，可这家人还承着祖上的余荫，在村里的地位仅次于甲长，颇受人尊敬。方头鬼从小对刘家就瞧不上眼。这家人藏了几箱线装古书，每年都要搬到晒场上晒几回。夏天，别的人家在忙着晒稻子，可他家却在忙于晒书，这仿佛是在炫耀自己是书香门第，高人一等。村里的人也格外崇敬。临近的鸡在晒场上摇头摆尾走动，啄些谷子吃是没人说的，可要是鸡越过了界线到他家的书上拉泡屎，就要大发雷霆，非逼鸡的主人家把鸡杀了，以谢亵渎圣贤之罪。不得已，他家晒书的日子家家只得把鸡圈起来。这样，公用晒场总算有几年清静，听不见吵架了。然而，刘家似乎觉得受了冷落∶祖上荣膺过秀才的谱也无处摆了。于是又发明新花样，晒书之前要上香拜祭祖宗，放炮，闹得全村人人都知道。有一回，方头鬼在晒书场上拿了本《三国志》翻了翻，却遭了一旁看守的刘家二儿子一阵白眼，并追过来将手中的书夺走了。方头鬼当时就想放火把这堆烂书都烧了。
“立定！”方头鬼把队伍停在樟树底下。蛇手、帮财左右跟着，三人向刘秀才家走了去。刘秀才家十几岁的小儿子看见早己飞奔到家中报信，并飞快把大门闩上了。方头鬼开始用手拍门，后来不耐烦，就叫蛇手用枪托砸。帮财退后几步，飞起一脚，把门踹开了。
刘家的二儿子从书房里踱了出来。他的变化吓了方头鬼一跳。虽然也只不过三十来岁，却已然是一个小老头了，拱肩缩背，瘦得皮包骨头，脸上无半点血色，下巴蓄着稀疏的几根黄胡子，脑后拖着的一条长辫子，有半数都花白了。据闻，这人从小也没有捏过锄头柄，整天就在南书房读书。刘家寄希望于他能重振家门，捞个秀才，中个举人什么的。
“关门仍拒客之雅意，破门而入，真仍有辱斯文！”刘家二儿子用摇曳般的声音对他们说。
“刘老二，你还认识我么？”方头鬼说。刘家共有四个儿子，还有两个此刻和老父下地种田去了。
“我当是谁，原来是偷鸡摸狗的方头鬼回来了。”刘老二眯着小老鼠眼打量着方头鬼，脸上无半分惧色。
这似乎出乎方头鬼的意料。他以为刘老二看见他这副阵势会吓得要死的。
“你说什么？……”方头鬼问。
蛇手和帮财早已沉不着气了，冲上前去，三两下把刘老二捺倒在地下，用脚踢了起来。
“光天化日之下打人，莫非是强盗不成？”刘老二佝偻身子，歪着头喊。
“你竟敢对主公这样无礼！畜生！今后还敢不敢这样目中无人！我让你嘴硬……”
刘老二在地下打滚了，又有两大巴掌很脆扇在脸颊上。他嘴里还用“之乎者也”的话回应着，看不出有半点惧怕和求饶。因为他们不知道，此刻刘老二心中充满了浩然之气，满嘴说的都是圣人之话，比如，什么“威武不能屈，富贵不能淫”啦，什么“匹夫可杀不可夺其志”啦……
“这轻骨头，打也不怕！”蛇手和帮财已出了一身汗。
方头鬼走上一步，一把抓过刘老二的衣领，像提小鸡一样扔在脚下。
“刘老二！从今以后，不许再到晒场上晒书，也不许再到路边去读书，要读就到牛厩里去读。”
“好一个大头鬼，你以为你是皇帝老子，连圣贤书也不让读，这和畜生何异！当年，我家晒书，你徒有羡慕哉……”刘老二躺在地下，还是骂。
这时，刘家另二个儿子得到信息，已从田地里赶了回来，看到这架式，吓得连大气都不敢出，躲在后院里看着刘老二挨打。
方头鬼把手枪拔了出来。
“你再骂，老子就一枪把你嘣了！”
“打呀，有种就朝我的胸口打！”刘老二无半点退缩，也不之乎者也了，反而把胸脯挺了上去，脸上布满了轻蔑。他其实也不知枪为何物。
“刘老二，不是我不敢，而是没到日子。我把你这条狗命留几天……我也给你说句古训∶顺我者不昌，逆我者必亡。——我们走！”方头鬼收回枪，抬起脚，用劲将刘老二踢了几个滚。刘老二挣扎半天，颤颤巍巍地爬起来，右手撩起布衫擦掉嘴角上的血丝。
“秀才遇到兵，有理讲不清……”
方头鬼走得远了，还听见刘老二在说。
方头鬼突然转过身，又向刘家走去。来到跟前，他对刘老二说∶
“你不是想考取秀才吗？我告诉，山外头已经闹革命了，朝廷都已经倒了，天下再也不要秀才举人了。” txt小说上传分享
第一部第二章（三）
刘老二一直都很傲气，方头鬼的这几句话却击中了他的要害。他的脸顿时倏地变白了，一句话也说不出来，人整个地发了呆。
“你要不信，可以去问问甲长。”方头鬼又加了一句，然后得胜地跨步走了。
没走多远，他听见刘老二那杀猪般的嗷嗷的叫声。
方头鬼在樟树底重新集合队伍，向东走过五家门口，来到一个十字弄口。方头鬼不知道是该往左还是往右，他突然想起了灶头家。灶头早就死了，却留下了七个儿子，人称“七虎”，最大的四十余岁，最小的二十出头。出山之前，方头鬼曾为一点小事和五虎打过架，方头鬼一脚将五虎踢下了绿河。夜里吃饭的时候，“七虎”中有大虎、二虎、四虎气势汹汹找上了门，要替五虎报仇。方头鬼从腰里拔出了刺刀，拦在门口，要和他们拼命，吓得其父上前作揖求情。方头鬼最终将刀扔在了地下，说：“要杀要剁全凭你们的便！”看见方头鬼这个样子，这三只虎反倒下不了手，却又不愿就这样便宜了方头鬼，直到其父答应给五虎看病抓药，才罢手。临走，大虎还回过头来说∶
“我家‘七虎’，是那么好欺负的么！”
方头鬼把这笔债记在了心里。
“七虎”虽是村里一霸，却也非常勤劳，每天起早贪黑在地里干活，但在方头鬼看来，却是头脑最简单的，他们只凭借人多势众，在村里争强斗胜。“七虎”中，最强壮的是大虎，身如高塔，拳头有秤砣那么重，脚板像一对阔锄，却有些呆头呆脑；最坏的要算五虎，专和村人滋事，过不去，连走路也要横过去撞一下路人。要是平常，村里人都忍气吞声、退避三舍，惹不起躲得起。但是在夏末，往往要和“七虎”硬上了。晚稻秧苗插下不久，天就不再下雨，骄阳似火，不到半个月，绿河的水位下降，村人只得在岸上摆上水车，车水浇地。没两天，绿河下游突然干涸了，原来“七虎”在上游筑起了堤坝，将水拦蓄到他家的田地里。
“你们总不能只顾自家，不管别人的死活呀！”村里的几个长老找到了他们，那架式是要和他们讲理。
“我家地还没浇透呢！”大虎说。
“等你家地浇透，我们的苗都要干死了。”
“那么，你们要我们怎么样？”
“这河是全村的，你们总不能……”他们指了指筑起的堤坝。
大虎一时语塞，说不出话。
“啊哟，瞧你们说的，从来没有那条法律说，这河是全村的……就算是全村的，也没有道理说不让围坝呀，你们也可以围嘛。”“七虎” 中最胡搅蛮缠的、最为狡猾的是二虎。有人说他像个娘们。
“你家在上游都围断了，我们在下游还围个屁。”
“这就怪不得我们了。”二虎说。
几个长老气得要命，“你们怎么不讲道理呀。”
“啊哟！瞧你们老人家说的，我这不是在讲道理吗？”
“你们这是在讲道理吗？可以叫全村人来评评理。”长老们似乎感到有些说他不过，就把全村人的招牌搬了出来。可这时，二虎已看见五虎回家将其他几条虎叫了来，更是有恃无恐。“谁不讲理啦？谁不讲理啦？叫全村人又怎样！”他一步步地向长老们欺进。
这场争斗，长老们大败而回。他们惟一能做的就是到处去宣传散布灶头家“七虎”的不讲理、的霸道。对此，“七虎”并不在乎，他们站在河岸，以一副胜利者的姿态看着不远处围着的一圈议论纷纷的村人，那神情是藐视。
全村人都感到愤怒，却又无可奈何，“真是太强横了！怎么能这样呢？”人人嘴上都这么说，却不知道是在对谁说。方头鬼在人群中早就按捺不住怒火，他高声喊∶
“他们只有七个，我们有一村人，还怕他们什么，大家一起上啊！”
所有的人耳朵听到这呼声都异常兴奋，都立即回过头去找这声音的发源地，但当目光寻停在方头鬼身上时，却又变了颜色，显得有些不知所措。那几个长老忙摆出一副公正的脸孔劝诫大家说∶
“有话好好说，不要打架！”
方头鬼一下子感到自己的话散发在虚空中，甚至有些承受不了这些目光的威压。为报仇起见，深夜，他一个人偷偷地出去把那条堤坝挖开了一个缺口。
方头鬼想起当时的情景，脸上浮出一丝冷笑。此刻，他的这支队伍向前走着。
不知何时在后面远远跟着围观的人群，这时似乎发现了方头鬼的意图∶那是直奔灶头家去的。灶头家的老屋在村最内里倚在一个山坡上。他们保持一定的距离默默地跟了过来——就像当年他们围观“七虎”一样。——就在方头鬼刚才敲打刘老二时，他们还大声地议论、感叹呢！可此刻一点声响都没有，默默地跟着，这么多的人却静得让人害怕。方头鬼让队伍停下来，他们也就停了下来；方头鬼走，他们又跟着走。
“蛇手，你过去把他们跟咱们之间的这段路量一量，看看到底有多少步。”方头鬼说。
蛇手有些犹豫，“主公！是不是要我去赶他们走？”
“不，不，你就是去量量，——这可是这村人的良心与胆量哪！”
蛇手一步步走了过去，这些人也就像鸡群一样散开了。等他走回，又聚拢了起来。
“报告主公：一百零八步！”
第一部第二章（四）
“瞧瞧，这个村的人的良心胆量就这么长！”
方头鬼继续往前走，直到灶头家门前停住。此刻，灶头家的老屋里只有六虎在家——确实，这“七虎”虽说强横，却也是全村最勤劳，干活最不惜气力，也是最节俭的——其他虎一准和他们的娘儿们都下地干活去了。六虎是“七虎”中最为老实的，相比之下，颇得人望，他也看不惯自家“七虎”在村里的所做所为，但每次打架他都参加了。方头鬼令蛇手、帮财把大门踹开，冲进屋把六虎拖出来。
“你那几兄弟呢？都到哪儿去啦？”方头鬼问。
六虎被这突如其来的袭击吓得要死，他并没有认出方头鬼，不知这伙带枪穿军装的是些什么人，抓他干什么。
“什么？什么？……他们一早就下地去了。”
“到哪里的地上？”帮财问，他揣度方头鬼的意思，是要去把他们一块抓回来。
“他们到哪里去了都无所谓，打他！我要看他们出不出来。”方头鬼说。
这一回是七八个士兵围了上来，有的用枪托砸，有的用脚踢。六虎在地上滚来滚去，口里“妈呀！妈呀！”地叫。方头鬼在一旁微笑地看着，就像在欣赏一出迷人的喜剧表演。在一百零八步之外站着观看的人群里，他要看看有谁会站出来解劝。然而，没有。
“打！再打！”方头鬼说。
“你们都走开，我来！”蛇手把那几个打手赶开，上前一只脚踢在躺在地上的六虎的头上，用劲搓来搓去，就像滚一只皮球。帮财从旁接过一枝长枪，抡起来，只一下就把六虎的小腿打折了。
“啊！……打死我了……”六虎昏死了过去。
方头鬼一抬手让他们停下来。然后用手指了指那站着的无声无息的人群，问∶
“你们说，他们这些人的心里现在是快意呢？愤怒呢？还是恐惧呢？”
“你看他们什么话也不说，一准是害怕了，主公！”蛇手、帮财高兴地说。
“不，你们都说错了，他们是在遗憾，遗憾挨打的是六虎而不是大虎或五虎。他们的心思我知道得清清楚楚。——可是我就是不能让他们太快意了。”
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