朱元璋微微一笑，说道：
“尔等想一想，那胡大海生前对吾忠心耿耿，立下盖世功勋，死后吾为他立祠祭祀，封妻荫子，名垂百世，何等风光！更为重要的是他再也不用担惊受怕了，岂不是最有福分？”
场中人迅速对视了一下，不祥之感笼罩了众人之心，一个个连打寒噤。
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听民谣，知东征时机已到（1）
应天城里一片欢天喜地，边境线上却战警频繁，厮杀之声不绝于耳。
先是张士诚之弟张士信连犯长兴，被二十四将中的费聚、耿炳文和来援的汤和击败。
不久张士诚又派大将李伯升和朱军叛将谢再兴率二十万人马围攻诸暨。
这谢再兴也是淮西旧人，朱元璋亲侄朱文正的岳父。他的两个心腹派人携违禁物品到杭州去贩卖，被朱元璋所派检校察觉报告了朱元璋。
朱元璋怕两人泄漏军机，派人在半路将他们截杀，砍下脑袋挂到谢再兴的办事厅里。
朱元璋还自作主张，把谢再兴的次女嫁给徐达。随后又下令调参军李梦庚节制诸暨兵马，降谢再兴为副将。
谢再兴再也忍不住了，说：
“女儿嫁人都不让我知道，似同配给，我打落牙齿和血吞，忍了，现又要我受他人节制，这日子还过得下去吗？”
他捉了李梦庚和元帅王玉等，跑到绍兴投降了张士诚的大将吕珍。
后来，谢再兴的弟弟谢三、谢五守余杭，李文忠带兵攻打，派人去说降。
谢三说：
“投降可以，我等原本是淮西旧人。只是要保证我等的身家性命。”
李文忠指天发誓：
“你们放心，我是总兵官，说了不杀，谁敢杀你？”
谢五等献城投降。
朱元璋闻信叫李文忠把他们解送至应天，李文忠怕他们被杀，失了信誉，上奏说：
“这些人千万杀不得，杀了即失去信誉，以后怕再无人敢来投降。”
朱元璋对亲贵之人的背叛已恨入骨髓，说：
“谢再兴是我的亲家，又是淮西旧人，竟敢叛我去投降张士诚，情不可恕！”
硬是将谢五等人凌迟处死，并将首级用石灰腌过，派人送给谢再兴。
谢再兴便与朱元璋结下不共戴天之仇，在围攻诸暨时奋不顾身，冲杀在先。
但朱元璋之甥李文忠及胡大海的养子胡德济沉着应战，相互配合，将他们击败。
朱元璋听到胜利佳音，非常高兴，将李文忠、胡德济召至应天，赏赐衣服名马，提升胡德济为右丞，并向他们了解张士诚军中情况。
李文忠已学得朱元璋随时察访敌我情势的作风，便胸有成竹地说道：
“近日士诚境内，流传一首民谣，不知父王听说过没有，很有些意思的。”
朱元璋早知民谣往往是民心的凝结，古代王者就有派专人下去搜集民谣以了解民情民心的做法，故很重视民谣，不但自己派人搜集，也经常叫手下将领注意谛听。现在听见李文忠搜集到张士诚境内流传的民谣，很感兴趣，说：
“好，你快说，是什么民谣。”
“如今张士诚的士民中，都在唱：‘丞相做事业，全凭黄、蔡、叶；一朝西风起，干瘪。’”
朱元璋立即仰面哈哈大笑，说道：
“好，好，果真有些意思！”
张士诚，小名九四，泰州白驹场（今江苏东台北）人。出身私盐贩子，元末趁乱揭竿而起，割据江浙，自称吴王。为人骁勇，外表却持重寡言，待人宽厚，颇得民心。有器量，却少主见，遇事优柔寡断，且胸无大志，只想守住那一亩三分地。因驭下无方，贪污腐败之风滋长，终被朱元璋一举荡平，活捉后，被朱元璋戏耍而杀。
原来张士诚与陈友谅个性迥异，虽然骁勇，却外表持重寡言，待人宽厚。他有器量，却缺少主见，遇事优柔寡断。他不像陈友谅那样野心勃勃，无远图，只想守住已有的地盘，永世享乐，不思新的进取。
他手下的文武官员，都是当初一同起事的私盐贩子。他们攻占平江（今江苏苏州）后，很快沾染上腐化享乐的习气，修府第，建园林，畜声伎，购图画，玩女人，赏古董。天天歌舞，夜夜酒宴。甚至带兵出征，也随军携有歌妓舞女。这样的将领，躺在温柔富贵之乡，哪里还敢去拼死厮杀。凡出兵派将，点到名的人往往躺倒不干，以邀求官职和沃田美宅。只有满足其要求，方才起来任事。打了败仗，跑到张士诚面前一啼哭，张士诚便不追究战败之责，反而温言安慰。如此赏罚不明，必然导致上下离心，纪律松弛。
听民谣，知东征时机已到（2）
张士诚自称王后也大造宫殿王府，修建了富丽堂皇的###楼、齐云楼、香桐馆、芳惠馆作为金屋藏娇、寻欢作乐之所，日夜深居高拱，歌舞不断，和一帮文人学士啸风吟月，舞文弄墨。军政大事，全靠张士德拿主张。
张士德小名九六，有文才，知礼贤下士，也骁勇善战。在他主政时，张士诚政权颇为兴旺，只是好景不长，张士德在常州与徐达作战时被俘，不降而死。
张士诚只好让小名叫九七的弟弟张士信作丞相。这张士信与张士德恰恰相反，骄奢淫逸，无才无德，又妒贤嫉能，腐化透顶。他有数百妻妾，个个珠金玉翠，衣饰鲜丽如天人；后花园中的采莲舟，皆用沉香檀木制造；一次宴会，要花费上千石米；连行军打仗，也载歌伎相随，每天以酣宴博弈、踢球歌舞为事。
张士信只顾自己享乐，一味不理政事，办事专靠参事黄敬夫、叶德新、蔡叶文。此三人谄媚奸邪，弄权舞弊，胡作非为，把国事弄得一塌糊涂，故有此民谣流传。
朱元璋早已派人把张士诚东吴国内之事侦探得一清二楚，故听了这首民谣，不禁会心地哈哈大笑，说：
“我诸事无不经心，执法必严，尚且有人瞒我。张士诚终岁不出门，不问政事，岂能不被人欺瞒！”
李文忠点出民谣中的要害说：
“父王，这民谣中的‘一朝西风起，干瘪’一句，实是要紧。‘西风’，不就是指的我们西吴吗？西吴一起，东吴必败，民心如此认为，我们是否要早点###张士诚？”
朱元璋点头无言，过了半晌，才说：
“当今之世，拥有重兵的，河北有孛罗帖木儿，河南有扩廓帖木儿，关中有李思齐、张良弼，这些人都是元将。然河北兵能战却无纪律，稍有纪律而士气不振者是河南兵。关中之兵则缺少粮饷，道路不通。江南只有吾与张士诚两支部队了。张士诚这个人多奸谋好用间，他的部下尤其无纪律。现在友谅已灭，西部已平，北边元兵内讧争战，吾只须修明军政，委任将帅，等待时机，只要几十万大军即可一鼓荡平他。”
李文忠知他对扫平张士诚已成竹在胸，不禁欢欣鼓舞，摩拳擦掌而去。
朱元璋下令加紧训练，做好攻打东吴的准备。为解除后顾之忧，他利用元朝皇太子为争夺皇位与元帝发生宫廷内斗之机，送去金银珠宝、美女名马与镇守河南的扩廓帖木儿通好，劝他说：
“阁下如要挟天子令诸侯，创业于中原，则当拿出诚心，与我江淮睦邻友好，相扶相帮，方能成功。”
对与西吴之西南边境相邻的明玉珍，他也派使者前去通好，他知明玉珍坚持反元，便说：
“胡人本住沙漠塞外，现在占据中原，是鞋帽倒置，岂有此理！足下应时而起，在长江上游建立大夏王国。在下有长江之险，互为唇齿之倚。望同心协力，共复中原。事定之日，各守疆宇。特遣使通好，望足下采纳。”
明玉珍对他的倡议表示赞许，双方便通使不断，关系良好。
内外环境均修治好之后，朱元璋认为时机已到，不要迟延，准备大举征伐东吴了。
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先斩羽翼，再捣心窝，朱元璋定下灭张计
龙凤十一年（1365年）十月，朱元璋在应天城里，召集大规模的军事会议，布置征讨东吴方略。
张士诚此时控制的地区，北过徐州，南至绍兴，西至汝、颍、濠、泗，东至大海，南北相距二千余里，呈一狭长地带，中被长江截断。
他的根本在江南，这里物产丰饶，占有鱼盐之利，人口众多，防守严密。江北地盘则是新占的，并不稳固，像濠州、泗州、济宁等处，原是红巾军地盘。张士诚一度投降元朝，被封为太尉，便遵照元朝命令，北运粮食供应大都，并配合元朝军队攻打红巾军，将这些城池抢夺在手。新占之地，根基不稳，防守相对薄弱，且中间隔着长江，南北支援不便。
朱元璋早已将这些情况琢磨清楚，在会上提出了“先取江北诸郡县，翦士诚肘翼，然后专取浙西”的战略方针，获得了刘伯温、徐达等将士谋臣的赞同。
朱元璋已操练出来了，非昔日吴下阿蒙，确有把握战局，驾驭和指挥大战的卓越才能，对战局进程的预计极为精确。他见先取孤弱，后攻强固的方针获赞同，便说：
“依此方略，攻伐东吴之战可分三个战役施行。第一个战役攻取淮东，翦其羽翼；第二个战役攻取湖州、余杭，断其两臂；第三个战役围攻平江，掏其腹心。”
他当即令徐达、常遇春、冯国胜、胡廷瑞等率马步舟师渡江北征。李文忠等在江南练兵屯田，固守城池。
十月十七日，朱元璋召开北征誓师大会，为争取民心，瓦解敌军，他在会上宣布：
“今命大军北征，目的是扫除罪首，至于各处军民，无须恐慌畏惧，四处逃窜，废弃农业。吾已敕令大将军约束官军，不致掳掠。违者以军律论罪。如擒获张士诚的将校，必送来由吾处置，诸将不得擅自斩杀。”
徐达等领兵跨过长江，几次打败东吴军队，围住泰州，准备大举攻城。
常遇春大败张士诚。
张士诚以四百艘战船进犯江阴，企图迫使徐达还守江阴水寨，以解泰州之围，然后乘虚反击，击败北渡长江，规取淮东的朱军。
朱元璋历来重首仗，讲究首仗必胜，故对北征第一仗极为持重审慎，闻信急派人命徐达攻城勿懈，自己星夜兼程赶赴江阴水寨侦察敌情。他看出张士诚是在虚张声势，企图诱使北征军还守，便命廖永忠率小部队回江阴水寨增防，大部队继续执行规取淮东的方略不变。
张士诚见朱元璋识破其计，心中畏怯，便放弃了北上反攻的计划，撤师回守。
徐达、常遇春则一举攻克泰州，进逼兴化、高邮。
在围攻高邮时，冯国胜中了守将的诈降计，派一千多人入城受降，都被杀害。
朱元璋闻报大怒，急召冯国胜回应天，将他臭骂了一顿，还打了他五十大板，罚他步行回高邮。
冯国胜又气又羞，亲自率众攻城。在徐达的协同下，四门齐上，一鼓攻破。
克城之日，朱元璋从检校的密报中得知有将士抢掠民女，便命冯国胜立即在军中搜问，不得徇私庇护。冯国胜立将掳人妇女者皆依军法处置。
高邮攻克后，朱元璋怕下一步诸将骄傲冒进出了纰漏，又亲笔书谕徐达、常遇春说：
“为将之道，贵在持重。进师攻取，宜加审察。近闻尔等提兵远出，深入重地，此举甚为不妥。徐达宜居中节制，切忌躁动，以失事机。”
徐达、常遇春立即稳扎稳打，先后将淮安、徐州、宿州、濠州、安丰等江北州县全部攻占，淮东悉平。攻占东吴的第一个战役如预计的那样顺利完成。
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大风起兮云飞扬，诚惶诚恐返故乡（1）
徐达见攻城将士一登上濠州城头，即派军士星夜兼程，飞马驰报朱元璋。
捷报送到应天正是深夜。朱元璋已经解衣入寝，正在与周妃颠鸾倒凤，共效鱼水之欢，闻报一把推开如胶似漆沾在身上的周妃，提着裤子接见信使。
捧着捷报，他激动得手都在颤抖，便走出室外，遥望北天，浮想联翩。
从他进皇觉寺起，离开孤庄村已有二十一个年头。一个十七岁的毛头少年已长成为一个占地数千里、统率百万雄师、驰名天下的君王，荣华富贵几人能及？
他深深地眷恋着这片生他养他的故土，他认为没有那片土地，就不可能有他和他的今天。父母惨死时依依不舍的痛苦面容，放牛山上的野果，皇觉寺里的青灯……一幕幕在他脑中浮现，岁月沉淀过的情感中只剩下了亲切与温馨，没有了痛苦与悲伤。
他决定，立即还乡祭拜祖坟，会见乡亲。汉高祖刘邦在当了皇帝之后，不也是荣归故里，与父老们高歌“大风起兮云飞扬”，留个千古美名吗？
他急不可待，立即传令侍从们连夜打点行装，准备第二天即赶赴濠州。
执事、仪仗，上万名兵马扈从，簇拥着头戴饰有十二颗宝珠皮弁的朱元璋，浩浩荡荡横渡长江，沿大�