这一夜，那床直响到天明。
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论兴道亡，讲授把握时机的诀窍
朱元璋携带陈理回到应天，封他为归德侯，并赐给府第，叫他在应天安居，兑现了他的许诺。
望着陈理退出时卑躬屈膝的背影，朱元璋不由得十分感慨，向大臣们讲出他悟到的成败之道：
“陈友谅连子孙都差点不保，说来叫人心酸。他之败亡，并非是缺乏勇将健卒，而在于他上下骄矜，法令废弛，不能坚忍，恃众寡谋，以至家破国亡。假若他持重有谋，上下一心，凭其富有、险阻、广饶的土地，众多的百姓，进则可窥取中原，退则足以抗衡一方，吾又怎能取代他？举措一失当，便土崩瓦解，这足以为吾之鉴戒。”
儒士戎简出班道：
“主公所见极是。然上次败陈氏于九江，其兵既溃，何不乘胜直抵武昌，而要引还应天？现虽攻克，却费力太多，消耗太大，实非上策。”
朱元璋有些不高兴了，驳斥他说：
“汝是秀才见识，有些酸味。汝见过蒸馒头吗？不到火候不能揭锅，揭了，便是夹生的。办事打仗亦同此理，须把握时机，时机不到，必须忍耐等候，时机一到，则须死抓不松，果断行动。九江胜后，我若直捣武昌，彼走投无路，必拼死相搏，杀伤必多，故吾纵之。待其返回武昌，彼创残之余，人各偷生，喘息不暇，岂复敢战？我再以大军临之，故全城降服。一来我军不伤，二来百姓获全，三来保全了智勇之士，所得不亦多乎？”
戎简听了这番高见，不由十分钦服。
待戎简退下后，朱元璋又告诫将帅们说：
“汝等非不善战，不过遇事不能把握时机，智谋不足。今后应亲近儒士，取古人之书，听其讲解，以增知识。戎简之言，乃书生之见，吾虽驳斥了他，但汝等切不要因此而轻慢儒者，否则不能长进，临战会吃大亏的。”
他称赞廖永忠智勇双全，在武昌战役中再立奇功，便亲书“功超群将，智迈雄师”八个朱红大字，制成匾额，音乐鼓吹，抬着绕城一周，悬挂于廖府大门之上。
想称帝却又怀疑上劝进表的人另有图谋
案头上摆着一份劝进表，是李善长率文武百官写的，劝朱元璋称帝。
朱元璋拿起看一阵又放下，放下又拿起，反反复复，也不知多少次了。
初读劝进表，他激动得几乎不能自持，连手都在微微发抖，用好大气力才克制住。
只有蠢宝才不想做皇帝。从李善长向他提起汉高祖刘邦的故事，他就萌生了扫平天下、登基称帝的念头，从二十五岁投军，到今天已经十二年了，十二年来他含辛茹苦，亲冒矢石，冒常人不敢冒的风险，忍常人所不能忍之事情，为的不就是这一天吗？
可是，他拿不准是不是时机已到。他最讲究火候已到才揭锅，不见兔子不撒鹰。
在战场上，他能敏锐地捕捉一切战机，迅速抓住敌人哪怕一丝儿失误，或者心理上的怯弱，果断地予以打击。时机不到，他宁可等待，或创造条件，造成时机，再行下手。
那么，称帝的时机到了没有？朱升教他“缓称王”，他恪守这一方针，避开了多少打击。小明王称帝、陈友谅称帝，树大招风，四面受敌，或败或亡，这个教训不能不牢记。
凭自己眼下实力，割据一方可以，要想扫灭群雄，逐鹿中原，直捣大都，推翻元朝，尚有很艰难的路要走，弄不好便会兵败身亡。
权衡轻重，他决定不改变“缓称王”的方针。如果这时称孤道寡，只会引来各种围攻和打击，有百害而无一利。时机未到，尚不能揭锅。只要有了实力，还怕没皇帝做？
想通这一点，他长吁了一口气，像卸下了千斤重担。但一转念又起了猜疑之心。这种心理在他当小沙弥、受尽老和尚欺凌之时即已萌生，闯荡江湖更叫他懂得除开自己，什么人都不要相信。投军十二年来，他见过无数变幻莫测的风云，和无数欺诈、背叛、骗局；听过多少谎言，中过多少暗箭；明是一把火，暗是一把刀；任你奸似鬼，也吃老娘的洗脚水；莫看他脸上笑出花，难保他晚上将你杀。现实是他的良师，悟性奇高的他猜疑之心就变得强烈起来。
李善长这些人明明知道自己制定了“缓称王”的谋略，为何又要来劝自己称帝？他们到底是为我着想还是为自己着想？他苦苦地思索着。
他们这么做，不是为了我，而是为了自己早点享荣华，受富贵，早点封妻荫子。他们表面上是捧我，实际上是想通过受封而向天下人表明他们的功勋。
想到这点，他脸涨得通红，下巴翘得老高，一股杀气从心底腾起，费了好大劲才压下去。
心里是这般想，到他召见文武百官时，却是满面春风，温言软语地说道：
“尔等心意吾已尽知。不过，尔等想过没有？天下戎马未息，厮杀不断，民困未苏，人心未定，天命钟于谁人尚未可测定。故称帝之议暂且停止，等天下平定，再谈未迟。”
说到这里，他有意顿了顿，看看李善长等人脸上现出怏怏若失之色，心底有一种报复的快感在升腾，便又将脸色一沉，疾言厉色地说道：
“尔等要牢记，如今是群雄在相拼，你不杀他，他便杀你。谁个拼到最后，能留得一口气，这天下便是他的。尔等要拼命厮杀，杀杀杀，替吾杀尽天下对手，才可享荣华，受富贵。”
文武百官不禁悚然，唯唯连声而退。
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称帝虽没到时候，王还是要当一当的
朱元璋独自在大厅里踱来踱去，脑子里在紧张地思索着问题。
虽然自己挫败了文武百官的小九九，出了口鸟气，但也不能不让他们啃点肉骨头，这天下终究还得靠他们去打。汉高祖虽慢而侮人，但他能重赏有功者，与天下同利，故人皆愿为其用。项羽虽仁而爱人，但战胜而不予人功，得地而不予人利，印玩敝了角也舍不得给人，故失却天下。这经验不能不吸取。
如今地盘扩大了几倍，政务日益繁剧，再用吴国公的名号也与自己身份不符。名不正则言不顺，不称帝，称个王应该没有问题，连张士诚都称了王，自己还不能称王？称了王，可给手下一个封号，也可抚慰他们邀功请赏之心。
心中有了此意，却又不好自己说出，得由臣下提出方宜。他想来想去，此事只宜与刘伯温透点气。一来他机灵透顶，提头即知尾；二来他为人淡泊，名利二字看得轻。
这一天，他邀刘伯温来交谈，云天雾地闲聊了几句，突然无头无脑地说：
“老先生，你看那张士诚也称了王，岂不可笑？这王，应由德高势大的人称才可，他有何德何能！”
刘伯温果然机敏，一下就猜出其心意，连忙说：
“主公，那张士诚都能称王，主公为何称不得？吾意主公就即了王位，方不负天下人之意。”
朱元璋呵呵大笑起来，不置可否，只王顾左右而言他，把话题扯到别处去了。
刘伯温摸着了朱元璋心意，退下去与李善长、徐达计议，又上了个劝进表。
朱元璋立即召见他们三人，说：
“尔等心意吾已明白，称王虽不比称帝，不致树大招风，然吾刚刚拒绝称帝，不好反悔，还是待天下大定之后再说，尔等认为如何？”
刘伯温知他是故作正经，便劝解道：
“古人云，名不正则言不顺，言不顺则事不利。主公虽为吴国公，为五等爵之第一等，可毕竟比王低了一格。古人曰：‘天下归往谓之王。’主公仁义之心天下皆知，人心归顺，顺势称王，亦是为国为民顺天之举，何须顾虑。还望主公顺应天意民心，早即王位。”
朱元璋又背手在厅中踱了半晌，才毅然说道：
“既然如此，这王吾就做了！不过，这王号如何，还望卿等为吾熟筹。”
刘伯温早已筹谋在心，忙说：
“主公乃吴国公，又驻应天，古乃吴国都城，这王号应在吴字上做文章。”
李善长也说：
“吾意也以吴字为好，此乃天意。近年应天有小儿唱民谣：‘富汉莫起楼，穷汉莫起屋。但看羊儿年，便是吴家国。’今年即是羊年，用这吴字上应天意，下合民心。”
朱元璋再也按捺不住内心的喜悦，拍案大叫：
“好，既然天意如此，吾就称吴王吧！”
刘伯温、李善长、徐达立即跪拜，高呼道：
“愿吾王万岁，万岁，万万岁！”
他下令设置百官，建中书省，以李善长、徐达为左、右相国，常遇春、俞通海为平章政事，汪广洋为右司郎中，张昶为左司郎中。立长子为世子。
为缩小目标，仍奉龙凤为正朔，以“皇帝圣旨，吴王令旨”名义发布命令，表示自己仍是小明王的臣属。为与张士诚的东吴国相区别，一般人把朱元璋的吴国称西吴。
下设浙江、江西、湖广等处行中书省，并开文武二科科举，以选拔人才。
部队也统一编制、官职，以红色战袄战裙为军服。
一个王国已初具规模。
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语带杀机，朱元璋训诫功臣明纲纪
官制一设立，行中书省及以下的府州县都要合格的官员，可是一时哪来这么多贤才？
李善长无计可施，便禀奏朱元璋，请示办法。
朱元璋看着跪在殿下、愁眉苦脸的李善长，不禁生出几分鄙薄之心。他说：
朱元璋自称吴王后大宴功臣，借两个将领大声划拳之事发难，一一指责诸将过失，威逼他们小心就范。图载万历刻本《皇明开运英武传》。
“治国以任命贤才为第一要务。古代圣帝明王建邦设都，必网罗八方贤才，方成至治。尔为首相，自当念兹在兹，谁知尔竟束手无策。今吾领地日广，人口众多，岂无才智卓异之士？他们或隐于山林，或藏于士伍，只要居上位的人去开导引荐，则人才必脱颖而出。尔快下令参军及都督府，将各地能上书陈述治国之道的人才举荐奏闻。对那些虽不能写文章，却有真知灼见者，可准他们到朝廷来当面陈述其治国方略，吾将亲试其才。郡县是亲民之官，政务繁剧，年在五十以上者虽练达政事，精力亦难顾及，宜令有司选拔民间俊秀，凡年纪在二十五岁以上，聪明颖悟，有学识才干的，可选拔与年老者参用。十年以后，老的退休，小的已熟悉政务。这样才能做到人才不缺而官位得人。尔将吾意传达有司，悉令知之，立即执行。”
李善长不由得为朱元璋选聘征辟人才的卓见所折服。特别对他青老结合，保证政事后继有人的独到见解佩服得五体投地，便雷厉风行地布置执行。
朱元璋即王位后的第三天，赐宴文武百官，因人人都得封赏，宴会上气氛十分热烈。有两个将军喝得兴起，竟大声吆喝，划起拳来。
朱元璋一见，脸一沉，不置一言。
宴会一散，他即把徐达汤和那班一起放过牛的濠州旧人和那些一起扛过枪，一起嫖过娼，一起渡过江的宿将留下，严肃地对他们说：
“尔等为天下百姓计推戴我为王，可知开国之初的首务是什么？是正纲纪。元帝的昏乱，就在纪纲不立，以致威福下移，犯上作乱，人心涣散。尔等既拥戴我，就应以元帝的失误为镜子，谨遵礼法。昔日为同功一体之伙伴，今天却有君臣之分别，故当恪守君臣之道，以定人心，建大业，不得再有轻忽、慢怠之举！”
那两个划拳乱叫的将军吓得酒都醒了，赶紧跪下赔罪，保证以后再也不敢有此举动。
朱元璋看都不看他们一眼，听任他们在地上叩头求饶，却去训斥徐达、常遇春：
“尔等追随于我，百战艰难，方有今天。听说尔等家中僮仆恃势骄恣，逾越礼法，此非小事。我丑话讲在前头，小人难养，必须及早惩治，否则必为所累。”
徐达、常遇春也跪下赔罪，朱元璋方才色霁，宣他们平身，又徐徐问道：
“尔等想过没有，吾手下诸将，谁个最有福分？”
诸位将领不知他葫芦里卖的是什么药，个个相视无言，犹豫了好久，才有人说道：
“徐达、汤和随陛下最久，亲炙教言最多，应是最有福气的人。”
朱元璋摇摇头，说：
“不是。”
又一个将领壮起胆子，说：
“朱文正、李文忠与陛下有骨肉之亲，自小沐浴圣辉，应是最有福气的人。”
“也不是。”朱元璋又断然否定。
诸将都不敢再猜了，大殿上一时鸦雀无声。
朱元璋目光灼灼，将诸位将帅扫视了片刻，才说：
“依吾之所见，最有福气的，要数胡大海。”
一个死人还谈什么福气？各位将帅不禁一惊，个个呆望着朱元璋。
朱元璋微微一笑，说道：
“尔等想一想，那胡大海生