朱元璋怕他另有所图，想不答应，却又担心他人多势众，拒绝他而引起火并，只得暂且答应，一边赶紧叫人去报告滁州城的郭子兴。
郭子兴与孙德崖是老对头，被他关押过两次。听说朱元璋把他的仇人放进和州，不由得怒火中烧，闻讯立即从滁州赶来，要找朱元璋算账。
朱元璋早就把郭子兴的脾性摸透了，知道他沉不住气，会立即赶来处理，便叮嘱部众说：
“大帅早晚会来和州，你们派人在城门外等候，一到便通知我，我要亲自去迎接。”
半夜时分，郭子兴到了城外，守城的是他的一位老部下，对朱元璋有一肚子怨气，想借郭子兴之手整整朱元璋，便赶紧开门将郭子兴迎进城，再派人去报告。
朱元璋飞马跑到城门边，见郭子兴满脸怒容，情知不好，跳下马来，即跪倒在地上，不敢吱声，一味地叩头作揖。
郭子兴昂首望天，让他跪拜了半天，才冷冷地问道：
“这是哪一位大人呀？”
朱元璋赶紧应答：
“父帅，是小婿朱元璋。不知父帅来到，有失远迎，罪该万死，望父帅原谅。”
郭子兴一声怒吼：
“你就是那个举世无双的朱元璋呀，你罪责难逃！”
朱元璋连忙叩头，说：
“小人有罪，只是家事缓急皆可理，外事当速谋，迟则会生变乱，坏了父帅大事。”
郭子兴心中受用了一点，又拖着长声问：
“尔言外事急，是何等事呀？”
朱元璋忙压低了声音说：
“孙德崖在此。他曾把父帅关押在地窖，还想加害，小人等闯入其家将父帅抢出，丢了他的脸。他现在带了数万人马至和州，小人怕他记起旧仇又加害于父帅。”
郭子兴方才意识到他这趟来得鲁莽，朱元璋的处置是对的，对他的疑忌冰释了。
郭子兴夜入和州的消息早有人报告了孙德崖。孙德崖怕郭子兴找他算账，一夜未曾入眠，第二天清晨即派人捎信给朱元璋：
“你家老丈人来了，我还是挪个地方吧！”
朱元璋敏感地意识到祸乱将起，忙叫郭子兴作好防范，自己马上赶去见孙德崖，问他：
“元帅不是说要住几个月吗？为何急着走？”
孙德崖叹了口气，说：
“留不得了，留不得了。你那老丈人不比你，鸡肚心肠，难得相处，我还是躲开。”
朱元璋察言观色，知道他讲的是真话，便说：
郭元帅一命呜呼，朱元璋翻身得解放（2）
“既然元帅要走，是否让人马先行，元帅殿后。这样可免队伍发生冲突。万一有事，元帅也好处置。”
孙德崖爽快地答应了，当即下令部队开拔。
朱元璋心中的一块石头总算落了地，不禁为自己的猜疑感到几分羞愧。为减却心中歉疚，又为笼络孙德崖的部属，马上叫人备了酒席，送到城外的十里长亭去。他要为孙部的将领们饯行。
正在觥筹交错之时，城里飞马来报，说城里两支部队打了起来，伤亡惨重。朱元璋情知不妙，跳上马就往城里赶。孙德崖的部将们认为这是朱元璋弄了手脚，一齐上马紧追过来。
正在出城的孙部士卒见状立即横刀拦阻。朱元璋见情况危急，打马向旷野中冲去，随行的二十四将中的耿炳文、吴桢在后头拼命抵挡。
看看城门就在眼前，从城门洞里冲出一条大汉，一纵身将朱元璋揪住。朱元璋猝不及防，翻身落马，那人举刀便要砍下，旁边一人举刀架住，说：
“刀下留人！现在孙大帅尚在城里，生死未卜，万一出事，你杀了朱公子，郭元帅还能饶过大帅？不如扣住他做个人质。”
那人是孙德崖的弟弟，觉得此言有理，朱元璋才留得一条性命。
孙德崖的弟弟立即派人入城打探消息，不一会探子来报告，说孙德崖被铁链锁住了脖子，不过正在陪郭子兴喝酒，听郭子兴的奚落责骂。
原来郭子兴念念不忘旧仇，见孙德崖的部队开出了城，便带人去抓孙德崖，两方面的人马便打了起来。不过他并不想马上杀孙德崖，只用铁链将他锁住，叫他陪酒，羞辱他一场，先出出胸中那口恶气。
当他听说朱元璋被孙德崖的弟弟抓住了时，急得像热锅上的蚂蚁，马上提出用孙德崖去交换。
费了好大一番周折，郭子兴坐立不安了两天两夜，终于把朱元璋换了回来，一场风波才算止息。
郭子兴冒险抓孙德崖，非但没伤他一根毫毛，反而给自己弄了场虚惊，急了个半死，在部属面前丢了面子，心中越想越窝火。他是个死要面子之人，这一气就气出一场重病，没几天，就一命呜呼，命归黄泉了。
郭子兴得病的那些日子，朱元璋日夜守在他床前，亲进汤药，端屎端尿，不曾合过一下眼，累得双眼通红，骨瘦如柴，面削无肉。
他还亲自到寺庙道观里去为郭子兴求神祷祝，盼郭子兴早日病愈，那份真情，连郭子兴的旧部看了都各自感愧。
郭子兴咽气后，朱元璋抚尸痛哭，以头抢地，额角都碰得流了血，几次晕倒在地，连舅老爷张天祐都觉于心不忍，几次把他架起。
发丧开吊，他始终跪在灵旁，比郭天叙、郭天爵还虔诚悲痛，见到他的人无不为他的仁义所感动，无不夸他是个忠孝两全世间少有的大好人。
把郭子兴送上了山，朱元璋也累得大病一场，在床上足足躺了十天。
十天后，他爬起来了，虽然脚底无力，仍走进前堂，派人去整理一份郭子兴旧部各级将校的名册送给他。
他把堂上的人都赶走，亲自取出郭子兴留下的元帅袍服，自己穿在身上，在大堂里走动了一番。走着走着，突然取下头上那顶总兵帽往地上一摔，仰面一阵狂笑，大喊起来：
“好，好，头上戴的石臼取掉了，头上戴的石臼取掉了……”
那喊声中充满了喜悦，震得大堂簌簌作响。
李善长隐隐地听见这喊声，身上不禁打了一个寒噤。
小弄诡计便独揽了军权（1）
郭子兴一死，队伍归谁来统领，就成了一个大问题。
郭天叙、郭天爵兄弟认为父死子继，队伍理所当然应由他们兄弟来统帅。不过他们心里也明白，有朱元璋在，这权是不那么好掌的。
两兄弟密谋要去掉这颗眼中钉。他们打发一个心腹去药店买砒霜，恰好被李善长遇上了。
那人不认识李善长，李善长却知道他是郭天叙的身边人，对他一次购买可毒死一头牛的砒霜感到蹊跷，回来后将此事告诉了朱元璋。
朱元璋不动声色，却暗中叫汤和去与那人接近，把他灌醉后从他口中套出郭氏兄弟想毒死朱元璋的消息。汤和忙将此事报告了朱元璋，并提醒他严加小心。
朱元璋冷笑了几声，说道：
“知道了！”
这天，郭氏兄弟邀请朱元璋去南山赏菊花，朱元璋欣然应允。郭氏兄弟叫人备好下了药的酒菜，携带着一同上路。
走到半路，朱元璋偷偷用针在马身上扎了一下，那马痛得一声长嘶，人立而起。朱元璋则双腿夹鞍，紧勒缰绳，仰面望天，嘴唇微动，好像在与什么人商量什么。
突然，他指着郭天叙兄弟大骂：
“你们两个小人，我朱元璋有何亏待你们处？刚才空中有金甲神告诉我，你们在酒中放了毒药，想把我害死，是不是这样？老实供来！”
郭天叙同郭天爵慌忙摇头，矢口否认。
朱元璋立即跳下马，把那坛酒捧来，倒出一碗，揪着兄弟二人的耳朵，说：
“那好，你们两个就把这碗酒给我喝了！”
两兄弟吓得脸色煞白，连连告饶，朱元璋方才饶过了他们二人。
自此以后，郭氏兄弟及其他人再也不敢对他起歹心，都相信真有神人在护佑他。
不过，郭天叙并未放弃掌握兵权的欲望。
机会来了。韩山童遇害后，刘福通扶持他的儿子韩林儿作了皇帝，称小明王，建国号曰宋，以龙凤纪年。这是长江以北实力最强大的红巾军，且为首义的最高教主，各地红巾军都纷纷归附于他的旗号下。他们派来使者，叫滁州的红巾军派人去商议论功封帅之事。
张天祐想趁此机会叫朱元璋脱离军队，便提议让朱元璋去宋朝廷跑一趟。
朱元璋一眼看穿了他的小九九，便装作不经意，用不在乎的口吻对他说：
“我去可以，不过这军队怎么办？你能不能指挥部队抵抗住元兵？若是行的话，就由你来统领，我好安安心心上路，也没有什么牵挂了。”
张天祐虽然是濠州起事的老人，又是郭子兴的妻舅，但缺乏谋略，遇事优柔寡断，听了朱元璋的话，他涨红着脸吭哧了一阵，终于摇了摇头。
“那么。就请舅老爷辛苦一趟吧！”
朱元璋十分客气地说道。
张天祐只得应承下来。
没料想张天祐从小明王那儿带回的任命书竟是以郭天叙为都元帅，张天祐为右副元帅，朱元璋只是左副元帅，排名第三，等于被剥夺了对这支部队的指挥权。
朱元璋的部属们一片哗然，认为这是张天祐在其中做了手脚，不然，朱元璋怎么也不会排名最后。
朱元璋接到任命状，随手就摔到地上，用脚跺了几脚，说：
“大丈夫当自打天下，岂能受制于人！”
他还要说下去，李善长朝他干咳了一声，他猛地醒悟过来：小明王兵强势盛，依附在他的门下，接受他的封号，就可以打他的旗号掩护自己，减轻元军的压力，大树底下好乘凉，自己正好趁机发展。至于名位那是小事，和州的部队，大多是自己招募或收降来的，又经过自己的训练，郭子兴一死，除了自己，谁也指挥不动。郭天叙、张天祐只不过图个虚名而已，既然如此，何必去得罪小明王呢？
道理一琢磨透，主意也就来了。他转口道：
“不过，小明王兵多将广，又是首义的大教主，我们兵弱将寡，遵奉他为皇帝，共抗元兵，也使得，我们当一个他封的都元帅、副元帅也不亏嘛。”
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小弄诡计便独揽了军权（2）
说着，他弯腰捡起那张任命书，掸了掸上面的灰，折叠着小心翼翼地揣进怀里。张天祐、郭天叙也吁了口气。
“今后，我们就算小明王的臣民了，当然要奉龙凤年号为正朔。不过，我刚才讲了，大丈夫当自打天下，不能受制于人的话也没错。不靠自己的拳头，我们打不出滁州、和州。所以，我丑话讲在头里，在队伍里要按我们自己的规矩行事，不管是哪个，也不准违抗，自乱章法。否则，军法行事，诸位到时莫怪言之不预！”
最后这几句话是从牙缝里挤出来的，阴气森森，再加上他那逼视全场的目光，使张天祐、郭天叙的背上阵阵发凉，想抗争几句，又不敢，帐下全是朱元璋的部属。不过，这一来，军权不又落到了他的手上？什么都元帅、右副元帅都是一纸空文。
他们不服气。
不服气只有干生气。朱元璋的队伍在和州城占了一大半，这些人，没有朱元璋的号令，谁的话也不听。对郭子兴的老部下，朱元璋是恩威并用，心中不服，令却得遵。
他抓住这些人怕死、贪财、好色的人性弱点，经常给点赏赐，战利品他宁可让手下的二十四将少分一点，也要先满足这些人的贪欲。然而，只要发现他们有违抗命令的行为，必绳之以法，决不宽贷。几个回合下来，他对这些人驾驭得随心应手，无人敢不遵从他的号令。
兵权独掌后好运就来了。
小张夫人亲自出面，将自己的亲生女许配给了朱元璋作二夫人。这就是后来的郭惠妃。
小张夫人是个绝顶聪明的人，她知道郭子兴有对不住朱元璋之处。她也知道朱元璋不是一盏省油的灯，他在郭子兴生前服服帖帖，郭子兴死时悲伤欲绝，但谁能担保他不记恨郭子兴？自己两个儿子现在又与朱元璋在明争暗斗，他会不会把老子的账算到儿子头上？
她一切都没底，但她明白她曾多次救护过朱元璋。郭子兴一死，她只有依靠朱元璋的庇护。她看出，这个人将来必能成就一番事业。
刚过完洞房花烛夜，朱元璋还沉浸在温柔乡里，几天都陪着郭夫人没出新房一步，李善长和徐达把一切公务都揽了过去，让他轻松、快活几天，没想到郭兴、郭英兄弟来求见。
郭兴、郭英是郭山甫的儿子。郭山甫精于面相，他是最早给朱元璋看相，又是最早预言他会大富大贵的人，故朱元璋对他素来敬重，两个儿子都在手下为将。
朱元璋想想，无事要找他们，便说：
“告诉他们，不见。”
禀报的人去了又回来报告，他们二人还是要请见。
“没事见什么，叫他们回去！”
朱元璋不悦，脸拉长了