魏王国（首都大梁）小市民郑安平，窝藏范雎，更改姓名叫张禄。这时，秦王国（首都咸阳）礼宾官（谒者）王稽，正在魏王国，范雎趁夜晋见王稽，王稽惊为奇才，把他秘密载回秦王国，推荐给国王（三任昭襄王）嬴稷，嬴稷在行宫中接见。
范雎已经进入行宫的长巷，却假装不知道。嬴稷的那些前导宦官们，警告范雎说：“你这么吊儿郎当，大王即将驾到。”范雎说：“什么大王？贵国只有皇太后（宣太后）、穰侯（魏冉）罢啦。”嬴稷隐约地听到这话，于是，遣开左右侍从，跪着问说：“先生，请你教导。”（古人席地而坐，是坐在自己的小腿和脚跟上，现代日本人榻榻米房间，就是这种坐法。跪则只是把上身稍直，屁股稍离小腿脚跟而已，可不是后代姿势，矮了半截。）范雎说：“哪里哪里。”三次之后，嬴稷说：“你真的永不肯教导我呀。”范雎说：“我何敢如此，只因为我不过一个流亡的知识分子，跟大王交情疏远，但我所提的建议，却跟大王有密切关系。置身在别人骨肉之间，虽然愿尽愚忠，不知道大王心意，到底如何。所以大王三次垂询，都不敢回答。因为今天在大王面前进言，明天就可能受到诛杀，我并不逃避诛杀，人生终有一死，只要死能有利于秦王国，也甘心情愿。最恐惧的是，我死之后，天下贤能之士，再不敢前来效力。”嬴稷跪着不动说：“先生说的什么话，今天我能见到先生，是上天用我来增加你的麻烦，请你来保存祖先的祭祀。事情不论大小，上自我娘亲（宣太后），下到大臣，都请你教导我，不要怀疑。”范雎拜谢，嬴稷也拜谢，范雎说：“以秦王国（首都咸阳）的强大，战士们的英勇，面对列国，好像凶猛的猎狗搏击跛脚的兔子。可是函谷关（河南省灵宝县东北，秦王国最东关隘）却关闭十五年，不敢看山东（崤山以东）一眼（这段话夸大得离了谱，十五年中，秦王国肆虐“山东”，夺城杀人，史迹斑斑）。主要原因，是大王的舅父魏冉没有尽忠报国，给大王设计的战略，又有错误。”嬴稷继续跪着说：“请告诉我有什么错误。”
可是，范雎发现屏风后仍有人窃听，就先从国际形势分析，观察嬴稷的反应。不久，揣测窃听的人以为没有什么，退走之后，范雎单刀直入说：“魏冉穿过魏王国（首都大梁）和薛国（山东省滕县）而攻击刚邑（山东省宁阳县）、寿邑（山东省东平县），是一大失策。当初，齐国王（三任湣王）田地，南攻楚王国（首都陈丘），破军杀将，开拓疆土一千华里。可是结果却一寸土地都得不到，为什么？为的是，形势不允许。后来，各国发现齐王国（首都临淄）国力枯竭，联合围攻，齐王国几乎灭亡。齐王国攻击楚王国的唯一收获，是肥了魏王国和韩王国。我的意见是：大王应确立远交近攻的大战略。得一寸土地，就永远是秦王国的一寸土地。得一尺土地，就永远是秦王国的一尺土地，再不会丧失。而今，韩魏两国位于中国心脏地带，是天下的门户。大王如果想称霸天下，必须跟中国接近（秦王国始终被当做不同于中国的野蛮之邦。当时“中国”的意义，指中原地带，即崤山以东的“山东”），掌握门户后，再对楚王国和赵王国（首都邯郸）施加压力。楚王国强，我们就帮助赵王国；赵王国强，我们就帮助楚王国。楚赵两国都依靠我们，齐王国必定恐惧。到那时候，魏王国和韩王国，就成了我们的俘虏。”嬴稷大喜，任命范雎当外籍顾问官（客卿），磋商军务。
二、秦王朝倏兴倏灭（2）
公元前266年，范雎受到秦国王（三任昭襄王）嬴稷信任，逐渐掌握实权。于是，在一个适当的机会，范雎建议说：“我在山东（崤山以东）时，只听说齐王国（首都临淄）有田文，没有听说齐王国有国王；只听说秦王国（首都咸阳）有太后、有魏冉，也没有听说秦王国有国王。主持政府的才叫国王，决定利害的才叫国王，掌握生杀大权的才叫国王。而今，太后把大王抛在一边，径自号令天下。魏冉（穰侯，王舅）出使外国，回来后从不向大王提出报告。芈戎（华阳君，王舅）、嬴悝（泾阳君，王弟），横行专断，毫无顾忌。嬴显（高陵君，王弟）来去自由，对大王也不理睬。四位特权人物在朝，国家如果没有危险，可是从来没有的事。在这四位特权人物压力下，谁还管谁是国王？魏冉靠着大王的权势，随意压制各国，用秦王国的国书，走遍天下。无论攻击任何一国或任何地方，没有军队胆敢拒绝调遣。战胜时，战利品都送到他的封地陶邑（山西省永济县北，指公元前270年攻击刚邑、寿邑事）。战败时，人民的怨恨却转嫁给国家。我听说过，果实太多，会压断树枝，树枝折断后，会伤害到树根。一个国家除了首都外的其他城市，如果太多太大，一定危害到中央政府。臣僚如果受到过分的尊重，君王就被认为非常卑微。淖齿控制了齐王国政府，结果是箭射齐国王（三任湣王）田地的大腿，抽田地的筋，把田地悬挂到梁上，隔了一夜，才号叫而死。李兑总揽赵王国（首都邯郸）大权，把太上皇（主父）赵雍囚禁沙丘（河北省平乡县），饿了一百天，把他活活饿死。我看秦王国四位权贵人物的行事，也是淖齿、李兑之辈。三代所以亡国的原因（三代：夏王朝、商王朝、周王朝），在于君王把大权交给臣僚，他自己却一味喝酒打猎。而他所授权的亲信，又都妒贤害能，欺上压下，满足一己的私欲，从不替君王着想。而君王又不觉悟，所以丧失政权。现在，从最低级的官员到中央各机关首长（大吏），以及大王你的左右侍卫，几乎全是宰相（相国）魏冉的私人党羽。每每想到大王在政府中那么孤立，便禁不住替你汗流浃背。一旦你不幸死亡，主宰秦王国的恐怕不是你的子孙。”嬴稷打了一个冷颤。于是下令禁止皇太后再过问政事，把魏冉、芈戎、嬴悝、嬴显的政府职务，一律解除，遣送他们回到他们的封邑。任命范雎当宰相，封应侯。
范雎复仇
公元前266年，魏王国（首都大梁）派须贾出使秦王国（首都咸阳），范雎穿着破旧的衣服，到宾馆拜访。须贾既惊讶他竟然没有死，又怜悯他落魄异域，忍不住说：“范叔，分手后你还好吧。”（“叔”的意义不明，可能是须贾陷害范雎前，二人尚是好友时的昵称“老三”，也可能是战国时代人们互相招呼时的一种普通称谓：“范老弟”。）留范雎坐下进餐饮酒，发现范雎身上寒冷，又送给他一件丝绵袍。范雎遂充当他的车夫，同到宰相府，对须贾说：“我先进去找我的朋友，请他引见你晋谒宰相。”须贾等了又等，不见范雎出来，到门房询问，侍卫说：“什么范雎？我不认识他。刚才进来身穿破衣服、手拿丝绵袍的，是我们宰相，他叫张禄。”须贾一听，好像巨雷击中他的头顶，轰然一声，几乎昏倒，他知道堕入陷阱，已在监视之下，跑绝对跑不掉。于是，双膝下跪，用膝盖匍匐爬行而进，请求宽恕。范雎也大宴宾客，对须贾出卖朋友的不义行为，痛加责备，最后告诉他：“你今天之所以还能保全性命，只因你送给我这一件丝绵袍，多少还有一点老友的旧情。”请宾客们上座，教须贾坐在下方，把一盘供给马吃的饲料——碎草拌黑豆，放到须贾面前，教他吞下去。范雎命他带给魏王国国王（四任安厘王）魏圉一项警告：“把魏齐的人头砍下送来，如果你拒绝，我们攻下大梁（魏首都·河南省开封市），可要屠城。”须贾回国后，告诉魏齐。魏齐吓得魂不附体，宰相也不干了，逃到赵王国（首都邯郸），投靠赵胜（平原君）。
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二、秦王朝倏兴倏灭（3）
公元前259年，秦国王（三任昭襄王）嬴稷，决心替范雎报仇到底。情报说，魏齐躲到赵王国（首都邯郸）平原君赵胜住所，于是，邀请赵胜到秦王国（首都咸阳）访问。等赵胜抵达秦王国后，立即囚禁。派人告诉赵国王（三任孝成王）赵丹说：“不砍下魏齐的头，你的叔父（赵胜）就出不了函谷关（河南省灵宝县东北）。”魏齐只好逃出赵胜住所，投奔宰相虞卿。虞卿立即辞职，跟魏齐逃到魏王国（首都大梁），打算请王弟魏无忌帮助，再逃向楚王国（首都陈丘）。魏无忌考虑到国家利益，不敢马上见面。魏齐一气之下，自杀。赵丹砍下他的人头，送给秦王国，秦王国才把赵胜送回。
帝国建立
公元前221年，秦王国（首都咸阳）已吞并六国，统一当时的中国，国王（六任）嬴政洋洋得意，自以为品德超过三皇（天皇、地皇、人皇），功勋超过五帝（姬轩辕、姬颛顼、姬、伊祁放勋、姚重华），于是不再称国王，改称“皇帝”（这是“皇”和“帝”二字第一次结合，以后遂成为固定名词，连续使用两千年）。皇帝颁布的文告称“制”，皇帝下达的命令称“诏”（圣旨），皇帝自称“朕”（从前每个平民都自称朕，嬴政之后，只有皇帝才称朕，人民只好自称“我”了）；追尊老爹嬴异人（五任庄襄王）当太上皇（以后只有仍活着的老爹才称“太上皇”），下令说：“元首死了之后，所加的绰号（谥法），是儿子议论父亲、臣属议论君王，无聊透顶。从今天开始，废除谥法。我是始皇帝，后世以数目字顺序计算：二世、三世，以至于万世，传到无穷。”
秦王朝宰相（丞相）王绾建议：燕王国故地、齐王国故地、楚王国故地，距首都咸阳（陕西省咸阳市）太过遥远，假如不设置封国，恐怕难以镇守，请皇帝（一任）嬴政分封他的儿子。嬴政把这项建议交给政府研究。司法部长（廷尉）李斯说：“周王朝始祖姬昌（文）、姬发（武），分封他们同姓的子弟，当封国国君的，数目很多。最初还能互相亲善，可是几代下来，情谊疏远，互相攻击，好像对付仇寇，周王朝天子无法禁止。现在仰仗陛下的神威，统一四海，全国最好只划分郡县。陛下的儿子们和功臣们，用国家赋税重重的赏赐，比较容易控制，全国没有跟中央政府相异的意见，才是大的安全方略。所以，分封子弟，不宜实行。”嬴政说：“天下永不休止的苦战缠斗，都是因为有侯爵、王爵的存在。感谢祖先在天之灵，使天下安定，不再动干戈，如果再分封子弟，建立封国，是又培养另一场永不休止的苦战缠斗。然后再去扑灭###，岂不困难。司法部长（廷尉）的意见正确。”
于是下令把全国分为三十六郡（内史郡、三川郡、河东郡、南阳郡、南郡、九江郡、鄣郡、会稽郡、颍川郡、砀郡、泗水郡、薛郡、东郡、琅邪郡、齐郡、上谷郡、渔阳郡、右北平郡、辽西郡、辽东郡、代郡、钜鹿郡、邯郸郡、上党郡、太原郡、云中郡、九原郡、雁门郡、上郡、陇西郡、北地郡、汉中郡、巴郡、蜀郡、黔中郡、长沙郡），郡设郡长（郡守）、民兵司令（郡尉）、辅导官（郡监）。把天下武器全收集到咸阳（陕西省咸阳市），熔化后铸成巨钟和钟架，再铸十二个铜人，每个铜人重约千石（音dàn），放在宫庭院子里。统一度量衡制度，强迫天下十二万户富豪，从原籍迁移到咸阳。秦王朝皇族历代祖先的祭庙，和章台宫、上林御花园，都设在渭水南岸，每征服一个国家，就仿照它们的宫廷，在咸阳以北照原样建筑一座。沿着渭水北岸，从雍门（陕西省高陵县境）向东延伸，直到泾水跟渭水交口，亭台楼阁，双层大道（复道），互相连接，所俘掳的美女，和各种乐器，都送到里面。
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二、秦王朝倏兴倏灭（4）
公元前220年，秦王朝（首都咸阳）皇帝（一任始皇帝）嬴政出巡陇西（甘肃省临洮县）、北地（甘