她只觉得胸中燃烧着熊熊的怒火，前仇旧恨，在这安远侯府中所受到的各种委屈，都在心内奔腾汹涌，她紧紧地咬着唇，暗暗发誓，自己绝不罢休！
第九章 施救
一连几日的急风骤雨之后，天气骤暖，阳光宜人，绿草肥沃，百花盛开，不仅天地之间的景象旧貌换了新颜，似乎也把安远侯府所有的不快都一扫而空。
祖父沈谦已经很多天没有出现过了，也再没有听人提起过太子选妃一事，沈棠便知道自己安全了。
她停下手中的医案，看了一眼坐得一丝不苟认真读书的弟弟，不由笑了起来，“看到哪了？”
沈榕晃了晃书皮，“看到了国策。祖父给了这么一大叠书，就这么几天就要啃完，真是有些太难为我了。再说了，我又不是要去考国策士，将来也不入朝为官，看这些有什么用！”
外甥像舅，沈榕与方明轩一样，对于舞刀弄枪很感兴趣，但一面对厚厚的经史子集，就开始有些发懵。
他不是不懂，而是不感兴趣。
但有些东西，是非要学会的，既如此，那就该把不感兴趣的也变成感兴趣的。
她笑着说道，“既然有了祖父的推荐，入太学院该是铁定了。我猜那曹大人定是听说你是远山公的曾外孙，才破例给了你这个机会，既然已经想要见你，那成的希望就大于六成。你天资聪颖，只不过从前的心思都没有放在读书做学问上，如今既然有这么好的机会，那就该努力争取。你说是吗？”
沈榕想了想，点了点头道，“姐姐费尽心机给我争取来的机会，我自然是不会错过的。”
万事开头难，读自己不想读的书时，确实很难受，但一旦沈榕静下心来后，很快便投入了进去。
沈棠见弟弟心无旁骛地用功，心中欢喜，便悄悄地退了出去。
廊柱下，碧笙已经等了很久了。
“小姐，这几日，二爷都歇在了秦氏房里，自从二爷回府后，白柳两位姨娘，还未曾见到过二爷的面。”
沈棠轻笑一声，“秦氏果然好手段。二小姐和三小姐那边，有什么动静？”
碧笙迟疑了一下，吞吞吐吐地道，“二小姐似乎对表少爷有些……这几日，二小姐常常出没于表少爷所住的波涛院，表少爷对二小姐的热情，似乎……有些为难。”
沈棠忍不住笑出声来，“这沈紫嫣……颇得乃母之风，才多大点年纪，就知道思春了，真是有趣，有趣！”
碧痕犹豫了一下，还是说道，“小姐……二小姐只比您小六个月，如今也已经十二岁整了，大周女子虽然十五才及笄，但大多都在十一二岁之时就订下了亲事，二小姐她也不算很小了……”
沈棠无奈地叹了口气，“知道了，知道了，二小姐她到了思春的年纪了。好了，还有什么事吗？”
碧痕笑着说，“倒还真的还有一件事，一年一度的百花会就要到了，太夫人派人来问，小姐要送上去的东西准备好了吗？”
百花会，是由皇贵妃娘娘所主持的一项盛事，邀请的是公卿王侯之家的少男少女，一起参加的游乐活动。
说白了，其实就是一场变相的相亲会。
只不过这个相亲会，规格更高，规矩更严，男宾和女宾各自在不同的院子活动，互相之间轻易不能碰面。
在邀请名额之内的，不论男女，都必须要以花为主题，亲自动手，或是写诗，或是作画，或是绣帕子，不管如何，都必须要交一件物品上去，供皇贵妃娘娘评选。
到了百花会当日，皇贵妃娘娘便会把从中择出的十项拿出来，供大家投票，那票数最多的那个便能得到当日最大的彩头。
今年的百花会，据说盛况空前，京城的勋贵大家中，只要有年龄合适的女孩儿，不管嫡出庶出，尽数都有机会参加。
光安远侯府上，收到帖子的便有自己，紫嫣和紫姝，还有四妹紫妤。
沈棠是明白为何会如此兴师动众的。
太子妃的人选还未定，皇贵妃所出的两位皇子也都到了选妃的年龄。
“就把前阵子我们一起作的那幅干花贴画送上去好了。”沈棠淡淡地道。
碧痕有些诧异，“小姐前些日子所作的那首海棠诗我就觉得很好，为何不送那幅？”
沈棠摇了摇头，“皇贵妃是我姑母，所以送上去的东西不能太差，太差就失了我沈氏的颜面，也堕了皇贵妃娘娘的威风；但却也不能做得太好，棒打出头鸟，这个风头谁爱出谁出，反正我是不会出的。那干花贴画，虽然算不得精致，但胜在巧思，不求脱颖而出，但撑到百花会当日，还是没问题的。你可明白了？”
碧痕掩嘴一笑，“小姐早说您不想胜出，不就得了，还弯弯绕绕说了那么一大堆。好，碧痕明白了，这就去把干花贴画找出来，然后送到老夫人那去。”
沈棠点了点头，忽又问道，“三叔这几日回府了没？”
碧痕摇了摇头，“接风宴后，三爷就一直住在南阳王府。我听三房的婆子说，南阳王妃的病，本来已经入了膏肓，连太医院的院判大人都说没得救了。但谁料到，忽然来了一个游方的和尚，给了几剂丹丸，王妃用下后，竟然好了许多。”
沈棠闻言笑地更甜了。
碧痕见她模样，不由恍然大悟，“小姐……不会是你……”
沈棠笑而不语，“去厨房，让碧笙给我们做份点心，嗯，就要荷叶包饭好了，快去！”
碧痕笑呵呵地应声而去。
沈棠想起了还留在桌上的那份病案，不由笑了起来。
南阳王妃关节肿痛，全身剧烈疼痛，尿血导致昏厥，其实应该是种严重的富贵病，痛风再引起的肾衰竭以及心血管堵塞。只要用九节茶、三七、牛黄、珍珠层粉，牡丹藤，牛膝，钻地风，先镇痛消炎，然后再辅助饮食和针灸汤剂，慢慢疗养，就不会有生命威胁。
太医们不清楚病症，又不敢用猛药，只以珍贵的补药吊着南阳王妃的命，这便更加重了她的病情。
自己只不过把药制作成了药丸，然后让榕儿出去重金找了个游方和尚，去了趟南阳王府罢了。太医们见那药丸有效，定会验药，也就自然知道了南阳王妃的真正病症，该针灸的针灸，该药敷的药敷，后面的过程自然就无需担心了。
费劲脑筋出手救了南阳王妃，也并不只是为了还当日三婶的提醒之恩，沈棠还有别的期望。
她回头望了一眼埋头苦读的弟弟，幽幽地叹了一声，自己将来总是要嫁人的，而沈榕却已经注定了要在这安远侯府生存，若是他的身边能有三叔三婶的照佛，那自己不管身在哪里也就能放心了。
她低低地轻喃，“三叔，我可能信你……”
第十章 双面
天色微蒙，万物寂静，沈棠却已经早早地醒了。
等到碧痕推门而入的时候，她正坐在妆台前，尝试着自己把发髻梳起来，但显然她又失败了。
如墨般的长发滑落下来，遮住了她的眉眼，但不知怎的，映衬着她雪白如玉的肌肤，却有着惊心动魄的美。
碧痕无奈地摇了摇头，接过沈棠手中的梳子，动作麻利地梳了起来，“不过就是梳个发髻，学了这些年也都未学会，我就说，您就该当是个小姐命。”
沈棠有些不好意思，“每次把髻子绾起来时，总是要手滑。亏得有你和碧笙两个在我身边，不然我顶着一头乱糟糟的头发，怎好意思出去见人？”
言语之间，碧痕就已经把发髻绾了起来，又往沈棠的头上簪了一支翡翠荷花簪。
那簪子是沈灏从江南带回来的，那日在府门口他见沈棠穿得素净，后来果然派人送来了大大的两个箱子，衣料香粉首饰应有尽有，又让沈紫嫣姐妹两个好一番嫉妒。
等碧笙端来了早点，沈棠略略地用了些，便起身往苍梧院赶，今日是沈榕去见太学院曹大人的日子，有些话她还得叮咛一番。
见到姐姐来，沈榕自然是欢喜的，他高高兴兴地挽了沈棠的胳膊，拉她坐了下来，“姐，怎么那么早就过来了？是不是担心我今日的面试？”
沈棠宠溺地一笑，捏了捏弟弟的脸，“是啊，今日关系到你将来的前程，姐姐自然是有些担心的。不过这些天，你颇为刻苦，祖父拿来的那几本书皆已读得通透，想必寻常的问题也已经难不倒你。”
“不过……”她话锋一转，脸色也变得凝重起来，“我听说那曹大人最不喜欢学生文弱娇气，但你又不好在他面前显露身手，所以进退之间这个度，你得仔细思量。”
沈榕点了点头，“姐姐放心吧，我的身子本来就壮实，这两年装柔弱也不过是无奈而为之。秦氏把我病弱的事情传得整个京城皆知，想必那曹大人早就听说过我病秧子的大名，但他既然愿意见我，就说明他并不是那等听信传言的人。”
沈榕长身玉立，一袭青衣儒袍，映得他俊秀无双的面容，更显得多了几分谪仙之气，他的脸色虽然算不得红润，但却泛着光泽，他的眼神清明墨亮，又岂是一个长期缠绵病榻之人所能拥有的？
只要一见了面，传言便就不攻自破。
一向都被她护在羽翼之下的弟弟，终于要迈出他人生至关重要的一步了，而且看起来，他的起步将又平又稳。
沈棠不由笑了开来，学着祖父的口吻戏谑道，“果然是远山公的血脉！”
沈榕张大了嘴，眼睛一亮，“姐姐怎么知道？祖父真的就是这样说的！”
昨日祖父在书房考校沈榕这些天学习的成果，得到满意的结果后，便就是这样抚着长长的胡须，不住地点头称赞道，“就这几天的时间，便能把这些书的意思吃透，是个可造之才，果然是远山公的血脉啊！”
沈棠的笑声更大了些，她拍了拍弟弟的肩膀，“姐姐自有神通。好了，快准备准备，祖父应该派人来接你了。”
话音刚落，便看到安远侯沈谦身边最得力的长随全叔进了来，他见沈棠也在，眼中闪过一丝惊讶，但很快便恢复了恭敬的神色，笑着请了安，然后道，“二少爷，侯爷派小人来接您过去。”
沈榕点了点头，又朝沈棠望了望。
沈棠笑着替他整了整衣衫，然后柔声道，“快跟全叔过去吧，莫让祖父久等。”
望着沈榕的背影，沈棠脸上的笑意更浓了些，她与沈榕虽然是一胎所出的双生儿，但她生来便带着前世的记忆，算是看着他长大的，如今他就要奔向更好的前程，她的心情就如同一个看到儿子成才的母亲一般，笑在脸上，甜在心中。
她正自发着愣，碧痕却从外急急地赶了来，“小姐，桔梗姐姐来传话，老夫人传您呢！”
沈棠问道，“可知道是什么事？”
碧痕摇了摇头，“问过桔梗姐姐，但她却只说是好事，至于是什么好事，就再也问不出来了。”
沈棠点了点头，便带着碧痕往颐寿园的方向去。
从沈榕的苍梧院去祖母的颐寿园，并不太远，只需要沿着后花园那条长长的鹅卵石小路，穿过大哥沈枫的泽鹿院，然后便是住着沈紫嫣，沈紫姝以及四妹沈紫妤的锦绣园，再走个五十来步，便就到了。
沈棠如同往常一般，不紧不慢地走着，心内却暗暗思忖，祖母派了桔梗来叫她，到底所为何事，她细细数着近日来发生的种种，除了为了应付百花会而上交的那幅贴画外，并没有值得一说的事。
她正自奇怪着，忽然听到旁边的假山中传来阵阵嘤嘤的哭泣声，她不由停了下来。
“是谁？”碧痕已然出声。
并没有什么人回答，但嘤嘤声仍然继续着。
沈棠看了看四周，见是在锦绣园的范围，又听得这声音有些熟悉，不由便有些了悟，在这安远侯府，并不是只有她们姐弟才是受欺负的对象。
她轻轻地叹了口气，柔柔地道，“是紫妤吗？我是大姐，你在哪，出来见我，好吗？”
抽泣声顿时停了下来，过了许久，从假山后慢慢吞吞绕出来一个柔柔弱弱的女孩子，她的身量略矮，看起来有些瘦弱，脸上还挂着泪滴，但那张小脸却是出奇的秀丽。
她有些哽咽地唤了一声，“大姐。”
沈棠从怀中掏出了帕子，轻轻地替她擦了擦眼泪，柔声问道，“你怎么一个人在这里哭？贴身伺候你的丫头呢？”
沈紫妤大大的眼睛里蓄满了泪珠，仿佛只要一个不小心就会决堤，她咬了咬嘴唇，委屈地道，“祖母派人来传，又让把参加百花会的绣品带上，但临出门的时候，那幅百花吐蕊的双面绣却不见了，我和冬青到处找都找不着，只好分头去寻。”
沈紫妤的亲娘白氏，虽然出身不高，但却颇有才情，一手飞龙走凤的双面绣，更是整个京城也寻不出几个的好手艺，而紫妤小小年纪，就已经尽得了白氏的真传。
对于高门大户的庶