严知看到赵誉折回，不由怒声说道，“爷，您怎么又回来了！”
但叶九和大队人马随即出现，立刻便挽救了场上的颓势，叶九的人都是自私客，若是没有一些功夫防身，是不敢轻易做这行当的，因此他队伍之中颇有一些身手高强之人，再加上羽林军的箭矢已然用光，不过多久便就占据了上风。
一场混战之后，叶九的人马将羽林军节节败退，顺利将严知和碧笙营救了回来。
叶九果然是老姜，在通过私路之时，面不改色，浑然不当方才有过一场惊心动魄的打斗，当着花满的面，大摇大摆地过去，顺利地就通过了边防，回到了南疆境内。
花满听到羽林军头子的回报之后，再追赶过去，哪里还能看得到叶九一行的身影？他只能咬碎了银牙，气得暗伤。赵誉等回了南疆，他就再也没有机会阻杀他们了！
第二百二十八章 回琼
这一路有惊无险地回到了南疆，赵誉心中方才松了一口气。
南疆曾是醇王的地盘，即便如今醇王身在京城，但却留下了不少得用之人，他素来与赵敬交好，多少也知道一二桩子，上回业南疆取活雁时，便得到过他们的帮助。
他打听到镇南军已经出发了好几日，又听闻护国大将军之子少将军丁泽也跟随队伍出发，他屈指算来，离恒王查封各府已经有十多日了，时不待人，他与沈棠商量之后，便向叶九相辞，并且留下玉佩，以待来日再报玳瑁城的相救之情。
叶九望着手中莹莹美玉发起了怔来，这上面端正的一个瑞字，象征着赵誉的身份，他原料到该是个贵人，却不曾想到尊贵到这等地步，但他毕竟是个经历过无数风雨之人，不过微愣片刻，便将美玉珍而重之地放了起来，得之是福，不得是命，凡事随缘，方得长生。
至云州城出来行至琼州，沈棠便感觉到了气氛的不同，守城的官员分外肃穆，城防戒备严格，进程倒还相对容易一些，但出城却十分严苛，她扯了扯赵誉的衣袖问道，“你说，这些是恒王的人，还是威王的人？”
赵誉凝神细看片刻，仍旧摇了摇头，“一时无法断言，但这些军士皆非西域人，想来若非恒王将局面控制住了，便是威王将琼州占住，以围困恒王。”
他压低声音说道，“不管他们是谁的人马，咱们万事小心。”
入城检验的队伍越来越缩进，很快便轮到了沈棠四人，这回他们仍旧租借了一辆半新不旧的马车，扮作是进琼州城走亲戚的外地客，倒是十分爽快便被放了行，只是马车还刚行进了不到十丈，便听到身后一个洪亮的声音喝止道，“前面的马车，还请留步！”
严知闻言以为露出了什么马脚，二话不说立刻扬鞭开溜，马车虽然简陋，但是前面驱使的却都是好马，一时间马蹄飞扬，掀起尘土阵阵，不过转瞬之间，便已经离开许久。
但后面的人哪里肯轻易放他们离开，飞身夺马之后，便是紧追不舍而来，这一番在闹市街头的你追我赶持续飞驰，直到一个颇具威严的女声扬鞭而到，厉声吼开，“还敢跑，给姑奶奶停下！”
沈棠闻言心中一颤，立刻便对着严知说道，“是郡主，快停下来！”
她掀开车帘跳了下来，只见后面停住的高头大马之上，俏生生地坐着一个女子，她面容端方，不努自威，手中黑赤赤的皮鞭在阳光的照射之下发出闪闪亮光，却不是荣福是谁？
荣福见沈棠下了马车，翻身下马，扔下皮鞭，大步向前与她相拥，好不容易分开之后，她又半哭半笑地说道，“我夫君都喊停了，小胭脂，你怎么还死命往前跑？哼，前面不过三里处，便有一队军士，便是你这样跑，以为能逃得出去吗？”
严知的脸一下子便浮起了红云，碧笙见他窘迫，不由说道，“郡主息怒，严知并不曾见过陈大人，没听出陈大人的声音来。”
荣福似笑非笑地望了碧笙一眼，嘴里哼哼道，“果然这进了一家门，便成了一家人了，连说话都向着。”
她转过头去，对着沈棠说道，“南疆和西疆的兵马都已经到了，如今威王坐镇琼州，若不是还没有部署好，可早就打回京城去了呢。”
她说着说着，脸上便显露出了怒意，眼角似还有隐隐的泪花，“这恒王，也真是太不像话了，竟然连我景阳王府都给囚禁了，王府里的人也不知道如今怎么样了。”
陈笃笑着上前将荣福的肩膀搂住，然后有些爱怜地说道，“大街上人来人往的，不是说话之处，还不快将沈大他们请回去，父王他们见了一定很高兴，正好也可以开始部署该如何打入京城。”
荣福作势抹了抹眼泪，然后拉着沈棠说道，“太后娘娘身体有些艰难，正好你回业了，可替她看一看。”
一边说着，几人便跟着荣福一道离去。
威王的指挥所设在琼州守备的府邸，沈棠和赵誉刚进府门，众人闻讯早就等在院中，一番寒暄关切之后，便在正堂商议了起来。
赵誉将此西域一行简略道出，然后说道，“我们与女王约定的日子是在后日，若是后日之前，她尚来不及赶到，那我们便将手中的女王诏令发出，西域大军得女王诏令之后，则会按兵不动，等待女王的驾临。若是恒王失去了西域军的助力，只靠他自己恐怕撑不过几日去。”
沈枫却道，“多等待一日，便多一日的危险，我们尚能等得，但不知道府里的人等不等得了。便没有什么折中的法子吗？”。
沈棠摇了摇头，“女王素来看重承诺，若姗姗我们出尔反尔，未及她来便私自发出诏令，恐怕惹她不快，若是他们夫妻和好，联合起来对付我们，怕是还要多一番周折。我们虽然未必会败，但却难免要殃及无辜百姓。”
她抬头问道，“京城守卫很严吗？可曾派人回去看过情况？”
沈榕面色凝重地说道，“城门已关，不许任何人出入，西域兵士紧守住三处城防，一只老鼠都爬不进去。城内情形如何，我们都不甚清楚，只知道被封闭府邸的除了沈家和各家王府，还有莫家和李家。”
他低声说道，“所以我们才怕时间不够。恒王封城，整个京城那么多的百姓都要吃食，可没有外郊的食物进城，到如今整整已有十六七日了，恐怕大家都撑不多久。”
豪门大户，虽然都有存粮，但是人口也多，有时候还不如小门小户来得持久，这已经十六七日过去，便是此刻攻入，也不是能够速战速决的，一拖再拖之下，恐怕就更难坚持了。
赵誉不由说道，“我们等不得，恒王难道便等得？那么多西域兵士需要粮草补给，他们随身所带最多不过一月之粮，过了这一月，若是城门仍旧关住，他们又去何处得粮？”
南郊西郊和北郊虽然都各有农庄，京城府衙之内也尚有存粮，但是这些物资比起一个军队的嚼用来还是有些太微末了，顶多也就能够支撑一两个月而已，难道恒王便只是想这一两个月中，坐一坐皇位过一过当皇帝的瘾头不成？
他摇了摇头说道，“不对！这闭城之法，乃是必败之法，恒王岂会想不到这点？他蓄势而来，又怎会做这自取灭亡之事？这里面想来定还有古怪！”
沈棠想了想，面色忽然急转直下，她惊恐地问道，“莫非……恒王的打算是，若不成王，便要屠城？”
一旁静默不语的景阳王叹了口气说道，“宫里有余粮，尚有通往外间的秘道，恒王想来是知晓了这所在，因此他有恃无恐。持久下去，苦不到恒王，苦的是那些被封闭了府门的世族，以及平民百姓。”
他沉声说道，“京城易守难攻，若是我们硬来，受损的只能是我们，城内那些军士几乎可以毫发无损。因此，咱们还是听棠儿一言，再等两日，只要女王肯下退兵之诏，城门无人可守，咱们这才能攻进内城，解救家人。”
沈棠点了点头，“我们一路惊险，女王走的是官路，想必要通顺许多，我料想她该不久就能到了，快去城防处传令，若是见到可疑的人，立刻前来回禀。”
威王大手一挥，立刻便有军士领命而出。
正当众人都在为如何入城探查而倍感忧愁之时，严知忽然发声，他低声说道，“京城只有三个大门，是因为北方被蜿蜒高山覆盖，北山高峻奇险，几乎是无路可走的天堑，轻易无人能从北山而入。但若是绝顶高手，再险峻的奇山也可以如履平地……”
威王闻言如醍醐灌顶，不由抚掌称妙，“我们竟然不曾想到……来人，去挑十个绝顶高手，从北山而入，进京城之后小心行事，去各府探查情况。”
严知向赵誉主动请缨，“王府那边，便有我来去探查。”
沈榕拍了拍他肩膀说道，“带我一道去吧！”
沈棠虽然有些担心，但看到莲莲咬了咬唇并没有说话，便也没有出声阻止，在座众人之中榕儿的身手算是最强的一个，他身上又穿着玄铁宝衣，想来是不会有事的。
她又想到沈府内的机关不能告知他人，李府那边莲莲自然也是着急知道消息，因此便点头说道，“你们两个万事小心！”
这些事情都安排妥当之后，剩下的便是等待了，沈棠抬起头来，不见莫伊汐，不由问道，“威王妃怎么不见？”
威王苦笑着说道，“伊汐有孕了，这孩子来得还真是不巧，又不听话，折腾得她够呛，此时正在后院歇息。”
随即他眼神一亮，“正好你来了，能否替伊汐开个方子，解解她的不适？还有母后，自从上次宫中被禁，一直都病体缠绵，若不是心中还记挂着皇兄的安危，恐怕……”
沈棠心里明白，太后的心疾不曾得到及时救治，这回恐怕凶险非常，自己便是再来一回金针刺穴，也未必能够将她救回，只是太后心中尚有牵挂，因此才竭力活至今日，她想及此，不由点了点头，“先去看看太后。”
第二百二十九章 攻心
沈太后听到外头的动静，睁开眼睛，气若游丝地出声问道，“是珉儿吗？”
沈棠掀开珠帘和纱幔，浅笑着答道，“是我，棠儿。”
不过两月未见，沈太后的面容似乎苍老了十岁，她的皮肤失去了光泽，眼神空洞且无力，但听到沈棠的声音之后，她脸上却骤然绽放出惊喜和希望，她挣扎着起身，有些局促激动地问道，“是棠儿？快，快近前来让我瞧瞧。”
沈棠笑着坐到榻前，对着沈太后安慰道，“凡事都有法子可解，咱们人多，眼前这点难关算不得什么。来，先让我替您诊脉看看。”
她伸出手去听了一会，心中一沉。果然太后的身子如她所料，被掏空地差不多了，仅凭着一股子不甘心的毅力熬到现在，便算是以方子勉力维持下去，也再不能像从前那样杀伐决断，英姿飒爽了。
但这话却如何能当着太后的面说出来，她略整了整心情，浅笑着说道，“您这夙日的心疾，最忌讳伤神苦思，以后还是将那些烦心事都丢开去，多想些欢乐之事。”
太后摇头叹气说道，“这道理我哪里能不懂，只是眼下是这样的境况，皇上和翩翩都下落不明，我实在是放心不下啊！”
她正了正神色，急忙问道，“如何？此行西域有何收获，西域女王答应退兵了吗？ ”
沈棠笑着说道，“女王答应退兵，您就安心吧。”
她将话题转开，“听说伊汐有孕了，但孩子动静太大，闹腾得厉害，等给您开了药方子，我还要去她那儿看看。这可是您头一个孙辈呢！”
沈太后的表情不由柔了下来，她低叹了一声说道，“珉儿做事果决，伊汐又是个能干懂事的孩子，腹中的这孙儿将来定也是人中龙凤，若是不亲手抱一抱他。我又怎么舍得就这样撒手人寰呢？”
她面色忽然坚毅了起来，坚定地说道，“你让珉儿放心，我能够坚持下去，不等着看到恒王的下场，我是决不会就这样走的。”
沈棠知道太后心中对自己的病情也有数，便不再多说，嘱咐了几句便要离开，却被沈太后喊住，
太后忽然问道，“满菊她……是咬舌自尽的吗？”
沈棠脚步微顿，点了点头，“是，我令人寻了个好穴给她暂居，等以后再另行厚葬。”
太后眼中晶莹一片，她挥了挥手，“我知道了。你去伊汐那边瞧瞧去吧。”
满菊是自小在沈家陪着太后长大的贴身丫头，入宫之后一直都是太后的左右手，她为了太后终身未嫁，最后更是为了营救太后付出了贞洁和生命，她的离去对于太后而言，是个深重的打击，也是难以挽回的剧痛。
沈棠轻轻合上门，门外焦躁等候的威王迎了上来，“表妹，母后的病情……”
太后的情况很不好，这恐怕是众人皆知的事情了，如今她是提着一口气吊着最后的性命，但�