声母亲。我身为继子，如何能将继母的旧情人带回府邸，这若是让人知晓了，岂不是要被人笑话？”
他笑着说道，“姐姐放心，他如今是陈大将军的义子，京城自然有他的安身之所，咱们可先向郡主回禀此事，等郡主的响应再作其它的安排。”
沈棠点了点头，轻抚沈榕的额发，笑着问道，“你一回府便来了我这里，还不曾见过父亲？趁着还未天黑，你先去见一见他，免得让人挑出不是来。父亲一直以为你出门是去了游学，但你在西疆军营的事是瞒不过人的，便是不领功赏，也迟早会让他知道。等下，你还是先想好说辞的好。”
沈榕轻轻“嗯”了一声，然后说道，“我奉了师尊之命去游学，路过西疆，恰好听说西疆战局吃紧，国家兴亡，匹夫有责，我又岂能袖手旁观？因此便留了下来，为国出力。”
沈棠欣慰地望了弟弟一眼，挥了挥手，“这理由不错，去吧，我让碧笙准备好酒好菜，晚饭就在我这边摆下了，快去快回喔。”
沈榕一听有美味佳肴，眼睛一亮，忙道，“那我这就去。”
沈棠望着弟弟活蹦乱跳的背影，心中充满了喜乐和安宁。她笑着吩咐碧笙去准备一桌好菜，又带了麝香去了芳菲院，陈生既然有了下落，便该立刻告诉荣福，也好安了她的心。
芳菲院的内室里，荣福梨花带泪，垂坐在榻上，“造化弄人，如今他总算有了军功，又得蒙表姨母的厚爱，得了个身份，若是我还未嫁，说不定还能搏一搏我父王的欢心。可如今，我却已经是已嫁身了。”
沈棠安慰道，“你与父亲只是有夫妻之名，并无夫妻之实，只要你们情比金坚，自然还有的是法子好想。你本不是自怨自艾之人，何必又要难过至此？”
荣福摇了摇头，“我心中自然是念想着他，但这一别近年，不知道他心中可还有我？如今他身份地位都不比往昔，只要他愿意，何愁找不到金闺贵女相伴？”
沈棠知道此时荣福心情既喜又悲，自己再多说什么也是无益，况且这感情之事，旁人是劝不来的。更何况，她私下认为，为今之计，便是要先确认双方的心意，若仍旧是从前那般坚定果决。那便设法说服景阳王，和离也好，假死也罢，总是有办法成全这对苦命的鸳鸯的。
她想了想便说道，“上回你带我去那南郊别庄甚美，此时莲花开始长成，虽不曾怒放，但含苞之姿却也甚是美好，不如明日你带上我和榕儿一块去那别庄赏莲，可好？威王后日才要进京，所幸南郊别庄离得不远，明晨去，傍晚便能归来了，赶得及。”
荣福回味过来，脸上有些微红，她既是期待又是低落，表情变了几变，才终于点了点头，“也罢，总是要看个清楚明白，才好决定下一步该如何去走。”
晚膳时，沈榕狼吞虎咽着桌上的美食，他一边大口吞着一边说道，“在军营中时，鲜少吃到热腾腾的饭菜，多是馒头等干物，肉就吃得更少了，那时战况紧急，随时都会受伤丧命，也似乎无一人在意吃的是什么，我还记得有一次被围困了三日，我们整队兵士便都三日不曾进食，奇怪当时竟不觉得过得有多艰苦，可这会尝了这美味，才有了对比。”
他饮了一口果酒，继续说道，“原来我在京中时，也没少和朋友师兄们一块胡吃海喝，当时还曾觉得自己过得不够好，日子没有别人逍遥，可在西疆军营历练了这半年多，又回到了京城后我才发现，那根本就是天与地的差别。”
他感慨之后，也不忘记冲着碧笙竖起了大拇指，“碧笙，你的手艺又精进了！”
沈棠微笑着望着更见英武爽朗的弟弟，这半年多来，他确实受了很多苦，但正因为吃得了那苦，才变得这样成熟，这样懂事，富贵温柔乡是英雄冢，只有修罗疆场才能锻炼人的心智毅力。
她想到了娇生惯养的莫伊汐，不由问道。“那么莫二小姐在西疆军营过得如何？”
沈榕啧啧赞道，“怎么从前竟不曾发现莫姐姐是那样一个奇女子，她在营中女扮男装，扮作威王的随侍，吃的用的都和我们一般，什么武艺都没有，单凭着勇气，还在迷阵中杀了敌方两个兵士。”
他忽然笑得暧昧之极，压低声音说道，“莫姐姐和威王的好事应是近了，他们两个……啧啧，真是患难中的情意，生死结下的宿缘，甜得我都要退避三舍呢。”
沈棠浅浅一笑，“太后早就发了话，等威王凯旋回朝，便让他们成亲。”
不管威王领不领这功勋，莫伊汐这局算是赌对了，她对威王既有着相救之恩，又有着患难之义，将来成亲之后，必然深得威王的爱重，凭她的智慧才华，将来威王妃的地位稳若泰山，她地位稳固，泰安侯府自然也就能屹立不到。
沈榕突然叹道，“莫姐姐说，这破阵的法子并不是她所想出，但我怎么问她都不肯告诉我是谁的主意，哎，其实我当时也曾想到过这个法子，但后来却又因为不够相信自己，而作罢了，若是我肯坚持将这破阵的法子解出来就好了。”
沈棠笑着说道，“行兵布阵，最要紧的是缜密，你没有坚持解下去，说明你还不很笃定，并没有真正看透那阵法，这虽然令你错过了时机，拖延了很多时间，但却并不全然是件坏事。”
她心念一动，笑了起来，“那破了迷阵之人，你也认得呢，就是上回你说人家包子脸的那位，忠勇伯府的大小姐李莲莲。可见不能以貌取人，你小看的包子妹妹，在破阵方面却比你强上很多，我看你以后若是得空，不妨多向她请教请教。”
不出意外，沈榕大叫起来，“什么？破了迷阵的竟然是那个包子？”
第一百七十五章 揣摸
南郊别庄，新荷初放，爱莲亭设于湖心，被接天连叶无穷之碧所包围，一壶清茶，两碟糕点，暖阳微照，清风徐徐，颇是惬意怡人。
荣福心神不宁，不断拿眼去瞄通入爱莲亭的小径，沈棠见状笑着说道，“我们与榕儿同时出的府门，算来就该到了，郡主先喝口热茶，润润喉吧。”
话音刚落，便听到有脚步声由远及近而来，沈榕带着一个玄衣男子正往爱莲亭中来，那男子年纪与三叔沈沐差不多，剑眉朗目，身形挺拔，看得出来是个铁血柔情的汉子。
他脚步微滞，红着眼，低声唤道，“郡主。”
这声音低沉而压抑，极力克制，却又难掩浓浓的情意，令荣福的身子颤抖了起来，她是那样一个爽朗刚强的女子，却被这唤声激得眼泪滴落，她嗫嚅着道，“陈……陈生。”
陈笃几经生死，以为此生再也不能看到心中至爱，在西疆之时听闻荣福已经另嫁，他心中苦不堪言，心如刀绞，因此才那样不要命一般冲锋陷阵，只盼自己死在了西疆才好。
后来又从沈榕口中得知荣福与安远侯不过是政治联姻，既无夫妻情意，又无夫妻之实，他便又心疼难当，恨不得将沈灏厮打一顿，然后再狠狠地质问他为何不好好对待荣福。
等到沈榕将今日的邀约说出，他的心中又是忐忑又是狂喜，喜的是荣福对他的心意仍旧如从前般坚定，愁的是毕竟荣福如今是安远侯夫人，这身份非同小可，若是自己一个行差踏错，不知道会给她带来怎么样的后果。
但此刻，荣福这满是情意的低唤，却完全让他冲破了理智的防线，他想到没有她的这几百个行尸走肉一般的日夜，在重见她这一刻重见新生，实感到荣福才是他生命中不可或缺的唯一，再也无法克制自己，上前将她拥抱入怀。
沈棠忍住笑意，拉着弟弟的手，悄悄退了出去，将这满目的荷塘留给了一对久别的苦情鸳侣。
沈榕感叹道，“姐姐，我们现在做的事情何其离经叛道，安排继母和她的心上人见面，啧啧，若是让那些道貌岸然的卫道人士知道了，说不定要对我们行火刑。”
沈棠噗嗤一声笑了出来，柔柔地问道，“那你怕吗？”
沈榕双手一摊，“自然是不怕的。沈灏那样的人……根本就配不上荣福郡主。”
“沈灏……”沈棠脸上忽然起了讥诮的笑意来，她低声在弟弟耳边说了几句，然后低声叹道，“当年的事，很快就要水落石出了，我真想看看，沈灏到时候会是怎么样的表情。”
沈榕先是愤恨，然后是嘲讽，最后才平静了下来，“母亲死得真是不值。”
沈棠轻轻抚摸着沈榕的额发，柔声说道，“那些伤害过母亲的人，姐姐一个都不会放过。”
沈榕望着姐姐坚定的脸，心中暗暗补了一句，若有人胆敢伤害姐姐，我也不会善罢罢休。
荣福与陈笃从爱莲亭中出来的时候，已经是午后了，荣福的脸色绯红，很是不好意思地问道，“时辰不早了，你们可曾用过午膳？难得来一次。倒是怠慢了你们。”
沈棠笑嘻嘻地说道，“只要郡主开心，我和榕儿难得饿一次，又打什么紧？”
荣福的脸更红了，她瞪了沈棠一眼，想要狠狠地说几句，但话到嘴边，声音却不知不觉地小了下去，“既然饿了，那就叫人摆饭吧。”
沈棠注意到荣福说话之时，陈笃的眼神都是炙热地黏在了她身上，心中暗暗想，这两人果然是郎情妾意你侬我侬，这样的天作佳侣，若是从此天各一方，实在是有些惨无人道，荣福对自己真心实意，她也必将竭力帮他们成就好事。
第二日，威王凯旋还朝，皇上为了振奋民心，鼓舞士气，特地摆驾迎接，让威王好生惶恐，宫门之前，一众将军兵士随着威王一起匍匐参拜，行着最高的大礼，让皇上感到了前所未有的满足和自豪。
是夜摆酒朝华殿，论功行赏，犒赏西疆军，威王刻意弱化自己在朝堂的影响力，将功劳尽数让给了镇西军士，沈榕甚至连阵中救威王的功劳都归到了陈笃身上，百官面前，陈笃没有反驳的机会，只得生生受了下来。
皇上见状，自然顺水推舟，大封陈笃。授了二品车骑将军，又赏西疆军士各升三级，发三倍俸禄，有功者令行加赏。
没几日后，皇上便又下圣旨，以泰安侯嫡次女莫伊汐温柔端方，品性纯良，至孝节义，堪配王孙，着赐御弟威王为正妃，待钦天监算下黄道吉日，便行婚仪。
这旨意算是预料之中，只是令人惊诧的却是，按照大周朝的惯例，王爷皇子大婚时，通常都是正妃侧妃一起赐封，同行婚典，此回皇上却并未为威王赐下侧妃。
一时间朝野上下纷纷议论，朝臣命妇皆猜不透皇上的用意，后来还是太后召见命妇之时才道破天机，太后拉着莫伊汐的手，柔声说道，“威王在西疆受围，这孩子虔诚祈祷，情意深浓，威王回朝之后，颇受感动，便求着皇上暂不赐侧妃，等王妃得了嫡子后再作商量，哀家也同意了。”
这话中含义，表明这位未来的威王妃不仅深得太后欢心，连威王也甚是爱重，因此朝中上下对泰安侯世子越发恭敬起来。
沈棠得知这消息，不禁暗叹，莫二这出万里救夫，不仅为泰安侯府赢得了地位，还为自己获取了夫君的心，确实乃是女中少有的巾帼豪杰。
莫伊汐春风得意，但荣福的处境却并不甚好。
沈棠去芳菲院看她之时，她正坐在窗前，呆呆地望着天空发呆，沈棠知道荣福此刻担心的是什么。
陈笃此次受了大封，不过才二十出头，便以军功升至二品武将，实属大周开国以来少见，如今他再不是那寒门孤儿，是镇西陈大将军和阴夫人的爱子，身上有品秩，将来前途不可限量，因此朝臣之中有待嫁女儿的，都纷纷起了心思。
果然，荣福见了沈棠，咬了咬唇问道，“从前你答应过我的事，这会还作数吗？”
被困在安远侯府的荣福，在再见到陈笃之后，离开这纷扰是非的心更加坚定了，她自然明白陈笃对她的心意也同样坚定，越是如此，她想要与他双宿双栖的心才越发浓烈，而目前看来，假死药似乎是唯一的办法了。
沈棠沉吟良久，对荣福说道，“假死药我现在就可以给你，但你却必须要仔细思量好了。一旦用了那药，你就不再是金枝玉叶的郡主，再不能使用景阳王府的权利，而我竭尽所能，也不过只能为你安排一个小吏家的出身。从前倒还罢了，可如今陈笃的身份地位都非同往昔，绝不是一个小吏女儿可以配得的。”
荣福身子一震，似乎并未考虑得那么周全，她皱着眉头问道，“那我到底该如何是好？安远侯如今如日中天，沈灏便是再厌恶我，也都不可能同意与我和离。可若是不和离，我难道就要一辈子都困在这里吗？”
沈棠想了想，犹豫地说道，“棠儿以为，郡主还是与景阳王开诚布公的好，若是能说服王爷，得他支持，那么既不必与王爷生�