一个多时辰了，这会儿还没出来，大奶奶应该是赏了她晚膳。”
江妈妈说话这会儿，李妈妈确实在凝香居用晚膳，不过不是云居雁赏的，而是玉瑶吩咐的。自沈君昊回家。西次间的房门一直关着。玉瑶等人当然不敢上前敲门，又怕李妈妈等得久了，心里有想法，玉瑶只能让余妈妈做了几个小菜，告诉她云居雁正在和沈君昊用晚膳，要她边吃边等，就当是犒劳她这几天的辛苦。
李妈妈受宠若惊地看着眼前冒着热气的精致小菜。之前云居雁一直称病不出，避而不见。她以为这是要把她换下来的意思，心中难免多了几分忐忑。她亲历了薛妈妈落马的经过，心中自是有些害怕的。如今见了这几盘小菜，她立马多了几分笃定。想着云居雁在沈家人生地不熟，很多地方必定要靠她，她悬着的心安定了几分，笑着对玉瑶说：“是我太着急了。其实我只是想把从净月庵求的平安符交给大奶奶。今日确实时辰晚了，不如由姑娘转交也是一样。”说着她已经拿出了一个荷包，欲把平安符交给玉瑶。
玉瑶摇头笑道：“既然是妈妈替大奶奶求的，自然应该由你亲手交给奶奶。不如妈妈先把晚膳用了。说不定待会儿大奶奶就招你进去了。”她一边说，一边为李妈妈倒了一杯酒。
李妈妈连连说不敢。小心地看着玉瑶的神色。大家都知道云居雁与玉瑶的情分不一样，她自然更不敢得罪她。
玉瑶放下酒壶，絮絮叨叨地说：“李妈妈是府里的老人，又是个忠心会办事的。这些大奶奶都知道。只不过……”她瞧了一眼四周，压低声音说：“大奶奶最不喜欢沉不住气的人，也不喜欢别人自作主张，问东问西。”
“是。多谢玉瑶姑娘提点。”李妈妈连连点头，从腰间拿出一个簪子，谄媚地笑着：“这是我今日在净月庵前看到的。虽不值什么钱，但也算古朴典雅。我第一眼看到，就觉得它与玉瑶姑娘最是相衬。如果姑娘不嫌弃，请一定收下。”
玉瑶当然不贪图她的乌木簪子，可她若是不收，李妈妈心中定然会打鼓，而此刻，云居雁最不需要的就是别人说她过河拆桥。更重要的，李妈妈虽然小心思太多，但手艺不错，针线房也的确需要她。她谢过李妈妈，笑着收下了簪子，顺口赞了两句。
李妈妈见状，心中更多了几分笃定。玉瑶命小丫鬟好生伺候着李妈妈，借口要去服侍云居雁，离开了房间。
李妈妈这才放心地用膳。因为知道待会儿还要向云居雁回话，也不敢喝酒，只是乐滋滋地想着自己能吃上凝香院小厨房的菜色，也算是独一份，心中愈加觉得菜色精致可口。
直至戌时三刻，等候多时的李妈妈终于被叫去了正屋。她进门就看到玉瑶端了茶给云居雁，云居雁把茶杯交给沈君昊，沈君昊握住她的手，抬头冲她一笑。云居雁瞪了他一眼，把杯子放在桌上。沈君昊却依旧抓着她的手，轻轻捏了一下，这才放开。
李妈妈虽已三四十岁，但看着沈君昊的笑容，心脏还是不由自主地漏跳了一拍。沈君昊在沈家是出了名的难伺候。丫鬟们虽被他的模样迷得团团转，但很少有人敢往他跟前凑。此刻若是让那些小丫鬟看到这样的笑容，恐怕不少会像烛火下的飞蛾，前仆后继。
李妈妈不由地暗自懊恼，连连埋怨自己不该这么心急，毕竟谁没有年轻的时候，更何况他们又是新婚。她低头上前向他们行礼。
沈君昊没有理会她，交代了一句便进了屋。云居雁命小丫鬟给李妈妈搬了一个小杌子，这才说道：“玉瑶已经告诉了我，李妈妈亲自替我求了一道平安符。”她淡淡地道了一声谢，命玉瑶收下平安符，主动问：“李妈妈找我，可是针线房有什么重要的事？”
“是。”李妈妈点头，着急地说：“这两天针线房一直在裁制丫鬟们的秋衣。按照之前的先例，一般都是用高义锦缎庄的细棉布。以前他们都是在入夏之前就把料子送至针线房了，可今年却说要在七月下旬才能交货。若是七月下旬再赶制，恐怕来不及了。”
云居雁知道薛氏一定会给自己使绊子，可她没想到居然是如此简单的方法。她看过府中的制衣规矩，需要用到细棉布的应该是一等丫鬟的袄裙。因着大丫鬟们需要跟着主子见客，所以细棉布的质地是极好的，袄裙的做工也很讲究。
她喝了一口茶问道：“难道我们向高义锦缎庄下单子的时候，没有与他们说清楚交货的日期？”
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第403章适应
面对云居雁的问题，李妈妈一脸便色，吞吞吐吐地说：“回大奶奶，这事一向是由薛妈妈处置的，奴婢并不知道。”说着，额头已经渗出了一层细密的汗珠。
云居雁打量着她，许久，冷声说：“你要知道，你我如今是一条船上的。如果你有所隐瞒，恐怕……”
“大奶奶！”李妈妈“噗通”一声跪下了，激愤地说：“奴婢是被人陷害的。是薛妈妈，一定是她，是她联合了高义绸缎庄陷害奴婢。”
“到底怎么回事？”云居雁一声喝问。李妈妈这才一五一十把事情的经过说了一遍。
原来，薛妈妈命李妈妈去高义绸缎庄谈细棉布的买卖，李妈妈被高义哄得心花怒放，交了定金，没有细看契约就签下了。这几天，她一直试图做出补救，这才知道绸缎庄的老板和薛妈妈是同乡，他们根本就是挖了一个坑给她跳。若不是云居雁突然插手针线房，恐怕离开沈家的不是薛妈妈，而是她。
李妈妈说得声泪俱下，不断控诉薛妈妈的阴毒。云居雁看得不耐烦，李妈妈却浑然未觉。直至玉瑶重重咳了一身，她才止了眼泪。云居雁脸有不悦，只说天色晚了，命李妈妈先回去，有什么话明日再说。
第二天一早，云居雁照例去玉衡院请安。薛氏与往常一样，笑盈盈的与她说了几句闲话，照例问了她的身体状况，吩咐她多多休息，有什么为难的事尽管与她说。云居雁一一应了。据她来回玉衡院的沿途所见，她相信薛氏尚未找到放走妁桃的人。而桂嬷嬷和青纹的神情同往日无异。云居雁想与她们接触，但苦无机会。
回到凝香院，李妈妈已经在大门口等着了。云居雁命玉瑶带她去稍等片刻，自己回了正屋。不多会儿，鞠萍带着肖妈妈进了屋子。
相比李妈妈的谨慎小心，肖妈妈的神情显得随意多了。甚至称不上恭敬。云居雁知道，她是薛妈妈的心腹，也是事出之后唯一一个见过薛氏的人。
云居雁打量了她几眼，对着鞠萍点点头。鞠萍拿了一封信放在桌上，带着小丫鬟们退了出去。肖妈妈心头一紧，低垂眼睑。
“我一向直话直说，也就不与你绕圈子了。”云居雁把书信往桌角推了推，“我知道你和薛妈妈交好。这是她临走留给你的。”
肖妈妈不敢伸手去接。薛妈妈去了哪里，是死是活，府上有很多传言，但全都没有确实的证据。
“我知道，你不会信我所言……”
“大奶奶，奴婢不敢。”
“你不需要说什么敢不敢的。”云居雁拿起书信，放在了她面前，“你先把信拿回去看。若是你相信上面所言，下午再来见我。若是你不信，我也不勉强你。想必你也已经有了退路，我不会为难你半分的。”
肖妈妈心中不安。本来她早已想好了。若云居雁要把秋衣的事交给她负责，她一句“巧妇难为无米之炊”，马上借故请辞。若是云居雁软言相慰，她便带着针线房的绣娘消极怠工，最后不是她被辞退，便是她自动请辞。她只求把事情搞砸。
肖妈妈走后，李妈妈被玉瑶带入了正屋。李妈妈当然看到了肖妈妈。也听玉瑶说了，云居雁对她的办事不利十分不满，细棉布的事。她最好有解决之策，否则前途堪虞。
进了屋，李妈妈全无前一晚喝酒、吃菜时的笃定。原本她以为云居雁财大气粗，这两个月光打赏下人的银子已经不止几百两了，一定会自己垫上这一百几十两，购买一批新的细棉布，先把事情解决了。严格说来，这事云居雁也不亏，将来等高义绸缎庄把布匹送来，她还是能收回早前垫上的银子。眼下李妈妈总算明白了，事情根本不会如她预期那般发展，而且她的地位也不是不可取代的。肖妈妈可一直在边上虎视眈眈。
云居雁命玉瑶关了房门，严肃地说：“我只问你一次，你有没有收下高义绸缎庄的银子或者礼物？”
“没有，绝对没有。”李妈妈连连摇头，伸出右手放在耳边，“奴婢可以发誓……”她的声音弱了。
“你收了什么？”
“只有一匹四经绞罗。是他亲自送到奴婢家里的，说是去年卖剩下的，今年卖不出了。”李妈妈心中懊悔万分。当时她怕薛妈妈抓住她的把柄，什么好处都不敢拿。这匹四经绞罗是在买卖成了之后才送去她家的，当初高义说得很明白，这和生意无关，是朋友间串门送的随礼。她本不想收的，奈何她的女儿看着爱不释手。
听完经过，云居雁明明白白表现出了她的不悦，冷声问：“关于细棉布，你有什么打算？”
“大奶奶，明日午时之前，奴婢一定把细棉布全部运入府中。”李妈妈的话音刚落，她便意识到自己说错话了。之前她把事情推给云居雁，当下却又说，一日之内就能把事情解决。这不是明摆着之前的她在推脱责任，算计主子吗？“奴婢该死！”李妈妈的声音在颤抖。
“你下去吧！”云居雁的声音更冷了。李妈妈想求情，就听云居雁又说：“等细棉布全部入了库，你再来见我。”说罢，扬声命玉瑶把李妈妈带出去。
不多会儿，玉瑶折回了屋子，拿着五十两银子对云居雁说：“大奶奶，这是李妈妈刚刚硬塞给奴婢的，她要奴婢在您面前替她说句好话。”
“之前她看到我先见了肖妈妈，是什么表情？”
“她吓得脸都白了，连连问奴婢您是不是很生气。奴婢就告诉她，您不喜欢办事不利的，更不喜欢做错事不承认的。”
云居雁点点头，吩咐玉瑶：“明日你见到她的时候，就说你替她说过情了，然后把银子和簪子都还给她。待她千方百计恳求你，你只把簪子收下，让她以后好自为之，千万不要行差踏错。否则任谁都救不了她。如果可能，你不经意地让她知道，赤芍和苁蓉虽然只是小丫鬟，但拿着二等丫鬟的工钱，她们的爹娘替我去办紧要的事了，这几天就该回来了。”
玉瑶立即明白了，云居雁这是要继续留用李妈妈。她不解地问道：“大奶奶，李妈妈办事粗糙又沉不住气。什么都放在脸上又自以为聪明，平日里喜欢被人奉承……”
“你看她比玉衡院的青纹如何？”
“这怎么能比。”玉瑶一脸不可置信。在她眼中，青纹永远笑脸迎人，对人和善又体贴，即便她是替薛氏办事的，她们对她也恨不起来，反而觉得她只是奉命行事罢了。
云居雁也是昨夜才意识到，青纹的存在感没有桂嬷嬷强，却深得薛氏的信任，也没有桂嬷嬷那么招人恨。仔细想想，她竟然找不到她的缺点。更别说弱点了。世上没有完人的存在，她这样只能说明她在隐藏什么。这样的人很容易让人失去戒心，这才是真正的可怕。如果说云惜柔像一条躲在暗处的毒蛇，那她就是披着羊皮的狼。
当然，云居雁也知道，如果她没有存着害人之心，那么她到底怀着何种目的与她无关。她们井水不犯河水河水。如果是她故意放走妁桃，那么事情就另当别论了。
“你能找到青纹的一处不是吗？”云居雁问玉瑶。见她摇头，接着又道：“你能看出她是高兴。还是不高兴吗？”
玉瑶再次摇头。她想了想问：“大奶奶，您难道怀疑是她放走了妁桃？”她也知道薛氏一直没找到放走妁桃的人。看起来薛氏从没有怀疑桂嬷嬷和青纹。“难道……”玉瑶连连摇头，“她没有这么做的理由，她可是夫人的陪嫁丫鬟。”
“我也不知道她的动机。”云居雁轻叹了一声。若是她再没机会接触桂嬷嬷和青纹，她唯有兵行险招。想到沈君昊一定会反对，她低头轻笑。她的安全期过了，而他真的不愿意让她冒一点点风险。哪怕她故意引诱他，他也能在最后一刻克制自己。想到他像小孩似的要她亲，要她哄，她的笑容又深了几分。与他单独在一起，她觉得自己回到了前世那个无忧的自己，什么都不用想，只需做最诚实、最直接的自己就行了。
玉瑶见云居雁呆呆的，又一脸甜蜜，有些摸不着头脑。她怎么都无法想象是青纹放走了妁桃。“大奶奶，会不会是她手下的小丫鬟？”
云居雁回过神，摇摇头，转回之前的话题，对着玉瑶说：“李妈妈虽然有诸多缺点，但至少能让人看得明白，府中其他人看到我重用她，有些人自然会生出投靠我的心思。再说，有肖妈妈在，�