太阳已升起了老高，王老疙瘩正和一个弟兄搭手，往木房子上装房门呢，另一个弟兄就气喘呼呼的跑了过来：“二哥，有人上来了！”王老疙瘩立马就警觉了起来，他知道离约定汇合的时间还有两天呢，恐怕不会是太爷爷他们。王老疙瘩让弟兄们都抄起了枪，然后就带着他们上了崖顶隐蔽起来，果然见四个黑影正向峰顶移动。等近了，他们才看清楚，竟是太爷爷。王老疙瘩就有些奇怪：“他们咋上山这么早啊？”
等太爷爷他们上了峰顶，王老疙瘩迎了上去，就看见了太爷爷那张阴郁的脸，他却没看见柱子，他还看见了虾皮那一组的人，却不见虾皮，“咋了？柱子和虾皮呢？”王老疙瘩忙问。太爷爷此时急着想知道一件事，就没顾上回答，却问：“咋？其他的弟兄还都没来？”王老疙瘩点点头：“是啊，离咱们说好的日子还有两天呢！”太爷爷没说什么，眉头却扭成了疙瘩。王老疙瘩知道一定是出什么事了，忙让太爷爷几个人进了木房子，太爷爷在木房子里喝了口水，然后就一五一十地讲了起来……
当时，太爷爷和几个弟兄从树林子里跑出后，又跑了老远，直到看不到后面有人追了才停下来。太爷爷那时心里万分担忧，他不知道虾皮是不是被打死了，他也不晓得柱子跑没跑得了。太爷爷很是歉疚，觉得不应该扔下虾皮和柱子，可他情急之下也是没办法，当时他身边还有四个弟兄，他总不能眼看着他们的命也扔在林子里吧？找了个避风的地方歇脚，太爷爷一直强忍着内心的焦急，好不容易挨到了天擦黑，才返回树林子察看。
太爷爷他们是小心翼翼进林子的，生怕中了那些人的埋伏，可林子里却静悄悄的，一个人都没有。太爷爷记的他打死了几个人，还用手榴弹炸飞了几个，怎么就不见了那些尸体和肢体？家庙里竟也干干净净的，显然已有人打扫过，桌案上被打碎的牌位不见了，倒了的牌位也扶了起来，就连地上那烧过一堆火的灰烬也没了，唯有墙上那幅神像还留着斑驳的弹眼。太爷爷来树林的目的是想探一探虾皮和柱子的生死，可连敌人的尸体也不见了，他们的生死就又成了迷，他就决定到梨花屯里走一趟。
虽然太爷爷知道，去村子里会很危险，但已顾不了那么多了，也只有“大烧锅”能给他一个答案了。太爷爷往村子里走着，心里就想：“大烧锅”打哪儿请的这些帮手？他们之间又是什么关系呢？他们为啥每个人都背着大刀？为啥他们当中还有一个老道？他们会不会还留在梨花屯里呢？其实这些问题，太爷爷在逃脱树林子之后，就一直在心里琢磨着。
那些人果然留在了梨花屯，但不是全部，只留下了一小部分。两个弟兄知道“大烧锅”家的位置，趁着夜色，在他们的带领，太爷爷很快就来到了“大烧锅”家一侧的院墙下，一个弟兄蹲下身，就让太爷爷踩着肩头趴上了墙头，太爷爷在墙头露出脑袋来，就看见了院子里那十几个游弋的身背大刀的人，看来是留下来保护“大烧锅”的。太爷爷正看得仔细，院子里的一条大黑狗忽然就挣着链子，朝他所在的方向狂吠，院子里顿时就紧张起来，太爷爷忙把脑袋缩了回去，从弟兄的肩膀上跳下来，拉着他们就跑开了。太爷爷他们躲在一所民宅的栅栏后面，看见“大烧锅”家的院门开了，涌出一帮子人来，拿着火把，四处查看，没发现什么，又都退了回去。
既然进不去了，那也不能白来，太爷爷就想弄清楚那些人的身份，总不能栽在人家手里，连人家是干啥的都不知道吧？没想到太爷爷只问了一个村民就全清楚了：那伙人是“大刀会”的，在当地可是响当当的帮派，也是名副其实的“地头蛇”，独霸一方，据说连日本人都给它三分面子，为首之人是一个老道，姓关，大家都不知道他的名字，但都叫他
“关老道”，也有背地里唤他“关杂毛”的，此人会点武艺，喜欢舞刀弄棒，没事儿就带着手下的弟兄一起练把式，所以他的弟兄每人身后都背着一口大刀。关老道和“大烧锅”沾亲带故，“大烧锅”的大老婆和关老道已故的老婆是亲姐俩，两个人就是连襟。
村民的话让太爷爷的心情很沉重，心想虾皮你这个祸惹得可不小，正捅在马蜂窝上，他就更加为柱子和虾皮两个人担心。正当太爷爷愁眉苦脸时，那个村民又告诉他，说关老道回薛家镇时还绑走两个人，听说都是杀日本官儿的那个杨玉红手下的弟兄，这个消息让太爷爷心中一亮，不管咋说，两个人还活着，这他就宽心了。太爷爷便决定连夜赶往薛家镇，几个人就连晚饭也没顾上吃，就匆匆离开了梨花屯……
太爷爷当然不知道，而一般老百姓也不会知道，那个关老道可大有来头，他原是奉系名将郭松龄座下一个颇受器重的人物。1925年，郭松龄联合冯玉祥发表反奉宣言，率七万大军倒戈攻打张作霖时，这个关老道就已坐到旅长的位置了，当然他那时还不是老道。郭松龄兵败和老婆一起被杀后，关老道的老婆也死在了被追杀的途中，他只身一人逃回了老家薛家镇，并躲在一个道观里蓄发做了老道，才饶幸逃过了一劫
。张作霖被日本人炸死后，张学良主持东北军政，偶然得知了关老道的藏身所在，但因他已不再是军人，也没再计较。
有人把张学良的态度告诉了关老道，关老道是大喜过望，他早就厌倦了道观中清苦的日子，索性就以道家之身又涉足了尘世，在薛家镇找了有名的三个混混，以老大自居，磕头拜把子，歃血为盟结了伙，然后又网罗了几十个弟兄。这人有了，就差枪了，有枪就有地盘儿，关老道在军界混过，只要有钱，买枪不成问题，可这钱却不好弄，他就想起一个人来——“大烧锅”，虽然他的老婆已死了，可“大烧锅”的大老婆还在，她不会不认他这个妹夫吧？
关老道就去了一趟梨花屯，“大烧锅”知道他是个人物，生逢乱世，做生意也的确需要靠山，便慷慨解囊，两人从此就开始密切往来。万事俱备，关老道就打着“抗匪安民”的旗号挂起了“大刀会”的招牌，并开始向当地百姓象征性地收取“保护费”。那时的东北，和尚与道士因身份特殊，常充当土匪或各派别武装联络员，屡见不鲜，而关老道直接以道士身份拉起一个帮派，还真就是蝎子粑粑——独一份，不过说实在的，如果关老道的举动在当时，能算上是“商业行为”，那么他的“大刀会”在那个匪患连连的年代，还真就是“市场需要”。
关老道成立“大刀会”的事，张学良后来也知道了，觉得他替百姓挡挡土匪也好，也就没过问。实际上“大刀会”成立之初，名声还不错，关老道与几个大土匪头子交往甚密，他们都给他面子，不来侵犯，一些小土匪胆敢前来，也都被他打得落花流水，老百姓日子过得安稳了，无不拍手称赞，“大刀会”的实力迅速壮大起来，势力范围也从镇内扩展到了镇外的很多乡村。可随着时间的推移，关老道贪婪残忍的本性就显露了出来，骄奢淫逸，欺男霸女，“保护费”成倍的增缴，压得老百姓喘不过起来，虽然已没了土匪犯境，但老百姓却觉得“大刀会”已猛于土匪，可又都敢怒不敢言。
日本人占领东北后，关老道不但没收敛，反而更猖狂了，明眼人一看就明白，他是私通了日本人。日本人也是得了便宜卖个乖，有本土的势力主动与他们配合，代管一方秩序，并代缴苛捐杂税，他们当然是巴不得的，而关老道把那些苛捐杂税都折算在了“保护费”里，所以表面上看，他还没直接直接替日本人办事，而日本人表面上也做出“互不侵犯”的样子，还给了他一些优惠政策，这也是在一般老百姓的眼里，日本人惧怕他三分的原因。
关老道委实精明，有一点足可以说明，他和懂得“树大招风”的道理，所以“大刀会”的势力范围达到一定程度，他就不再继续扩大了，而他也从来都在自己的地盘上折腾，不去外边招惹是非，外边的事他也从不插手，这些年一直都稳稳当当的。也正因为如此，“大刀会”的名号在七星峰一带很响亮，可在距离较远的地区，还真就有人知道有人不知道。这也是干尽匪事的“大刀会”与一般土匪的区别，当然，他们最大的优势还在于：他们合法，官方承认。
“大烧锅”在得知儿子被绑架后，真是百般焦急，3000块现大洋和六条枪能换回儿子，他倒也舍得，可他担心的是，即使给了钱和枪，儿子那条小命也不一定能捡回来，他太了解土匪的脾性了，守起信用来义薄云天，要出尔反尔起来，那也是无比的狡诈。也难怪“大烧锅”这么看太爷爷，那时太爷爷虽杀了日本军官扬了名，可他在很多人心中的定位还是一个“土匪”，直到后来“忠侠军”的大旗扯了起来，他本人才算正了名。
“大烧锅”考虑来考虑去，还是决定找精明的关老道帮忙，他就派人去了薛家镇，而关老道一听，当时眼睛就亮了，心想这领赏和讨好的机会来了，何况他一听杨秀红是绑架了孩子，心中就有数了，知道杨秀红带的人手不多，否则就不会绑架了，就直接抢劫了。关老道当即就带了一半的弟兄，急火火地就来了梨花屯。这才上演了树林里那场枪战，才有了柱子虾皮两人的被俘。
关老道如此有实力，又是在人家的地盘，薛家镇还是人家的大本营，太爷爷他们此番去救人无疑万分凶险。
岂不是羊投虎口？
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二
太爷爷和四个弟兄连夜去了薛家镇，他是打算着设法营救柱子和虾皮，所以他们到了薛家镇，找到了“大刀会”的那所大宅院，就围着它转了转，还在对着大门的不远处，找了一家小店面吃晚饭，以便进一步观察动静。那时关老道和几个头目也正在宅院里吃饭呢，而且还喝着酒，柱子和虾皮还没被绑在木柱子上，院子里还没燃起众多的火把，所以太爷爷他们还看不到那火光映照的景象。太爷爷就那样看来看去，他还是很失望。
大宅院的确很大，表面上虽很安静，可太爷爷知道那里面至少有百十多号人呢，从大门外站着的那两个彪形大汉，就能看出来里面是多么戒备森严，他们就五个人，一只“盒子炮”，想闯进去救人，不是开玩笑吗？看来也只有先上七星峰，召集弟兄们议一议，或许会有什么好法子，即使没有其他办法，那么弟兄们一起来也比他们五个人强，毕竟多一个人就多一份力量，更何况，既然柱子和虾皮暂时还活着，短时间内看来也不会有事。太爷爷这样考虑着，就决定留一个弟兄在薛家镇盯着，其余的人先上山……
王老疙瘩等人听了太爷爷的讲述，也都惊出了一身冷汗，为柱子和虾皮的安危担心。王老疙瘩知道关老道这个人，当年牟敬堂曾登门拜访过他，王老疙瘩还知道，那关老道素来“人不犯我，我不犯人，”怎么那么巧，虾皮就捅到他身上了呢？看着太爷爷仍愁眉不展，王老疙瘩就说：“你急也没用，还有两天的时间，等弟兄们聚齐了，咱们一起下山，拼了命咱也要救一救！”太爷爷点了点头，除此之外他确实也没别的办法了。王老疙瘩又对太爷爷说：“看样子他们是冲着你来的，就是去跟他们拼命，咱也得好好合计合计！”众弟兄也都点头称是。
连夜上山，路上也没顾得上歇脚，几个人的肚子早就饿了，王老疙瘩便吩咐弟兄赶紧为太爷爷他们生火做饭，正好还有在山上打的一只兔子，两只野鸡呢，下锅炖了很是下饭。可等饭菜都做好了，摆在桌子上冒着香气，太爷爷吃了几口就咽不下去了，他心事重重，嘴唇都起了火泡，哪还吃得下去啊？王老疙瘩和弟兄们就宽慰他，可他却推说吃饱了，再也不肯动筷儿。
又一个白天在太爷爷的焦急等待中，一分一秒地逝去了，天黑时，几个弟兄正忙乎着晚饭，在崖放哨的一个弟兄忽然推门进来：“大哥，有一个弟兄回来了！”他刚说完，那个弟兄就气喘呼呼地走了进来，一见太爷爷，他脸上就现出了恐慌，一边摘掉帽子一边说：“大哥，不好了！虾……虾皮他被砍头了！”此话一出，太爷爷就觉眼前一黑，脑袋“嗡”地一下子，王老疙瘩也惊得嘴张老大，一下子愣在了当场……有人该问了，虾皮在那个大宅院里，不是当场骂了太爷爷，躲过了“挖心肝”吗？不错，他是躲过了，而且柱子也躲过了。
当天晚上，刽子手用牛耳尖刀在柱子的肚皮上划过，但仅仅用刀尖在皮肤上划了一个弧印，并没有划透，觉得有凉意和痛感的柱子就忽然睁眼喊了一句：“等一下！”刽子�