多少妙人藏着，像贱妾般愚蠢，怎能当得妙人两字。”炀帝听说，不禁哈哈大笑道：“既是卿如此说了，朕还须到其余的苑中一走，瞧瞧究有多少妙人儿。”当下便立起身子，穿出了碧纱橱。绣凤和二十个美女，随后相送，直到炀帝的影儿，仪凤苑跟首瞧不见了，才始入内。
炀帝出了仪凤苑，心想此刻上哪一苑去。转念不如信步向前，到哪一苑，便是哪一苑，倒也觉得有趣。便兴冲冲地沿着长渠而走。忽的一阵风来，听得琴音清婉，炀帝便不觉的循声寻去：那是哪一苑的美人，却有这般雅兴，操得一手好琴，定是个妙人，便走到了绮阻苑跟首。泠泠琴声，便是此中传出，炀帝却不即走入，立在苑门跟首的浓阴下面，侧耳细听，却辨不出操些什么。炀帝暗吃惊，难道操琴的人儿，还能自谱新声不成？一念猜个正着，里面琴弦，便绷的一声，断去了一弦，那个操琴的绮阴苑夫人谢湘纹，却把琴儿推过一边，含笑起立，对身边的美人道：“快些随我出外，前去迎接圣上。”那般美女们，还当做谢夫人有意打趣，便都含了笑容，只是停着不行。
湘纹见她们不信，她便独个儿轻移莲步，向苑外走去。炀帝已是走入了苑中，湘纹便即拜倒道：“琴弦忽断君弦，贱妾便知圣上降临了。”炀帝含笑相扶，一同携手入苑。那般美人们，见炀帝真的到来，慌忙上前拜接道：“夫人起得灵卦，早知圣上驾临，却命婢子们迎接，婢子们只是不信，哪知果然便来。”湘纹笑道：“你们哪知袖里玄虚，当我起了卦儿，实因君弦无故中断。不是有人窃听，弦便不断，试思这个所在，哪有闲人敢来？我便猜准，定是圣上了。”
炀帝也含笑道：“朕闻窃听操琴，须是个知音的人儿，琴弦方会中断，朕听了夫人的雅操，不知操些什么，怎会也断琴弦？”湘纹道：“那是圣上可想什么念没有？”炀帝恍然道：“朕却想过的，意为夫人所操，谅是自谱新声。”湘纹轻盈一笑道：“只此一念，便是知音。”炀帝道：“既是这般，倒要请问夫人，所操的一曲，倒是何名？”湘纹道：“唤作《襄王梦》，原是神女巫山的一段故事。”炀帝笑道：“好一个《襄王梦》，却将朕躬引入了巫山，来会夫人神女了。”湘纹听了炀帝的话儿，羞得抬头不起。炀帝又道：“朕躬意欲相烦夫人重操《襄王梦》，不知夫人可肯？”湘纹笑道：“圣上不嫌下里巴音，贱妾只得献丑了。”当下湘纹重理了七弦，鼎中添了好香，湘纹便危坐操琴。炀帝静了心儿，细细领略，起初只觉冷冷风声，恍如推送云儿，渐觉切切磋磋，如相幽语，继又靡靡荡荡，一片春声，末却宛宛悠悠，令人意远。
一曲既终，湘纹推琴笑道：“污辱了圣听。”炀帝却附掌道：“听了夫人的雅奏，使朕的俗尘万斛尽行消去。”湘纹道：“圣上谬加奖语，贱妾越发要自惭了。”
炀帝见谢夫人娇态如画，应对得体，便不愿即时离开绮阴苑，却笑对湘纹道：“朕思饮酒，夫人可能见许？”湘纹道：“贱妾却不能见许。”炀帝不禁诧异道：“夫人何故见却？”湘纹道：“圣上不见月影已是上了柳梢头了，再行在这里进酒，越发深夜了，萧娘娘不要动了不安？因此贱妾不敢相留圣上饮酒。”炀帝听了，不禁哈哈大笑道：“夫人莫将正宫视作了醋娘子，她是任朕游幸各处，夫人何必担心。
朕躬不但今宵在此饮酒，实对夫人说声，今宵便在此苑留宿，不回寝宫的了，难道夫人也不见允不成？”湘纹听了，两朵红云，飞上了粉面，只是拈弄衣带。那般识趣的美人，不待谢夫人吩咐，便径自安排宴席。美酒盈尊，佳肴满筵。炀帝命湘纹一同陪饮，二十个美人儿，便在一旁奏起笙歌。这时绮阴苑中，顿觉热闹万分。炀帝尽情畅饮了一回。 正欲撤席的当子，一个内侍进苑拜禀道：“正宫萧娘娘请问圣上，今宵还是留宿苑中，还是驾回显仁宫？”炀帝向湘纹看了一眼，便对内侍道：“上复娘娘，朕今宵留幸此处了。”
内侍回身退出。炀帝笑对湘纹道：“如何，朕的话儿，可不是哄骗夫人的。”
湘纹娇痴道：“贱妾终是不信。”炀帝讶道：“夫人怎还不能见信？”湘纹道：“还是要来询问的，便是令妾不信的凭证。”炀帝笑道：“询问一声，原是应当。
夫人便以此加罪，照了这般看来，夫人倒是个善于拈酸的醋娘子？”
这几声话儿，说得站在两旁的美人，一个个齐声大笑，湘纹也不禁低头一笑。
炀帝便指着窗外的明月道：“时候不早了，夫人可能和朕同操《襄王梦》，不要辜负了良宵。”湘纹只是含羞不语。炀帝即上前携了她的纤手，一同走入了内室，阖上门儿，共入罗帏。湘纹却也意想不到，一曲《襄王梦》，作了个月老，成就好事。
正是：君皇雨露恩情重，襄王一梦证鸳盟。
欲知后事如何，且听下回分解。
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第四十五回
第四十五回惜花陈词王桂枝得体当筵献曲朱贵儿易服话说炀帝和湘纹，襄王一梦，证了鸳盟。好梦易醒，又是天明。炀帝起身盥洗，进过早点，谢夫人率了二十名美人，送炀帝出了绮阴苑，登辇而去，即便临朝，朝中无甚大事，炀帝退朝回宫。萧皇后笑对炀帝道：“西苑之乐如何？”炀帝应声道：“西苑之乐乐不思蜀。”话毕附掌大笑，遂又命驾西苑，和萧皇后登辇同去。中途萧皇后对炀帝道：“从显仁宫到西苑，圣上何不令人筑一御道，直接贯通，不但便利，并且壮观。
炀帝不禁点头称善。到了西苑，命辇车直临迎晖苑，萧皇后道：“圣上不临他苑，径诣迎晖，想是情有独钟？”炀帝也笑道：“迎晖苑为哪一位夫人主持，朕还没有记清，爱卿偏会说嘴，什么情有独钟。”萧皇后道：“贱妾却因圣上这般清晨，便临此苑，故而相戏。”炀帝点头道：“爱卿你可知道，西苑一十六苑中，清晨佳景，只有此苑独占其胜，朕的命驾前往，却因此故。”萧皇后道：“原是这般。”
炀帝指着东首那边道：“此刻已是过了景明苑，再过了明霞、翠华两苑，便是迎晖苑了。辇声嶙嶙，在长渠上，曲曲弯弯地过去，到了明霞苑跟首，明霞苑的主持人张丽卿，恰在苑门前面，指挥美人们扫除花径。
见辇车到来，上面端坐了炀帝和萧皇后，丽卿和一般美人们，都拜服在地上，口称接驾。炀帝在辇车上面，袍袖微抬道：“夫人请起，朕躬此刻先到迎晖一游，少停再来。”炀帝的话儿未完，辇车早已过了明霞苑。张丽卿站起娇躯痴痴的望了辇影，只是发怔，那般美人却道：“圣上少停便须到来，我们快去准备准备。”丽卿笑道：“忙些什么，圣上虽说少停再来，究要来了作准，即使来了，诸般都已舒齐，也用不到准备。”
此时炀帝的辇车，已是到了翟华苑跟首，苑中的美人，听着了辇声，待到出苑看时，只见辇车的影儿了。炀帝却在辇上，指着前面道：“爱卿你瞧，那边朱栏曲曲的所在，便是迎晖苑了。”不多时候，辇车到了迎晖门首，恰巧苑主王桂枝在花丛中灌水浇花，见炀帝和萧皇后驾临了，放下了浇花筒儿，从花中走出。炀帝和萧皇后才下辇，王夫人拜倒娇躯道：“贱妾迎晖苑主持王桂枝迎接圣上娘娘。”炀帝和萧皇后，一人一手，将桂枝扶了起来，炀帝指着苑外的百花，对萧皇后道：“爱卿你瞧，西苑中花儿最多的所在，要推此苑第一了。”萧皇后点头道：“芳菲触目，清芬爽人，凌晨来此一游，却能使人开怀。
圣上方才道的，清晨佳景，只有此苑独占其胜的话儿，却是不虚。“炀帝步入了花丛，萧皇后携了王夫人，随后相从。炀帝见了浇花筒儿，回头对桂枝道：”浇花这些事儿，夫人只须指挥美人们，何必亲劳。“王夫人笑道：”贱妾惜花早起，爱月迟眠，宁愿亲自浇花，觉得心安。若是委手他人，能够体惜花枝，原是不妨。
万一是一个不爱花儿的人，便不免憔悴了花儿，贱妾怎生忍得。“炀帝听了，连连点头道：”夫人能爱花如命，直是百花之幸了。“萧皇后也笑对炀帝道：”听了王夫人的话儿，实足令人猛悟，不但管理花儿便须如是，即是圣上万机重政，也是不能委手他人的啊。“炀帝笑道：”夫人一席话，却引出了爱卿的谏词了。“他们三个人，在花丛中赏了一回，便入苑中坐定，早有二十个美女，前来拜见过了，献上清茶。炀帝想起了建筑御道的事儿，便命一个美人，出苑传命内侍，宣召虞世基到来。
不多时候，虞世基已是奉召入苑，世基拜伏在地道：“圣上见召，有何圣谕？”
炀帝命世基起立，赐座一旁，世基谢恩落座。炀帝含笑道：“这所西苑，仗卿干才，造得甚称朕意。
只是朕从显仁宫来苑，一路上道途不平，坐在辇上，颠荡晃动，甚觉不适，故特召卿来此，嘱卿速即饬人，造一整齐御道，从显仁宫宫门跟首，直达西苑苑门，卿可能早日办成。“世基道：”西苑般广大，不到两月时日，已是告成了。显仁宫至西苑，不满十里路程，筑一御道，甚是容易，不消一旬时日，管叫御道整齐。依臣愚见，在那御道两旁，不妨遍植杨柳，浓荫夹道，岂不甚好。“炀帝点头称善，世基离座告退，自去召集工役。
王夫人却命美人们，排开筵席，请炀帝和萧皇后并肩上座，她也坐在侧首陪饮，二十个美人，便轮流着上前斟酒。酒过数巡，王夫人道：“闷酒寡欢，朱美人歌喉清丽，婉转动人，快些歌上一曲，替圣上娘娘佐酒。”王夫人说毕，二十个美人里面，便有一个美人，亭亭走上。炀帝仔细瞧视，见那朱美人绰约如娇花，甚是动人，朱美人侧立当筵，轻轻唱道：人生得意小神仙，不是尊前，定是花前。休夸皓齿与眉鲜，不得君怜，却也枉然。
君若怜时莫要偏，花也堪怜，叶也堪怜。情禽不独是双鸳，莺也翩翩，燕也翩翩。 一曲既终，炀帝鼓掌称妙，便斟酒一尊，赐与朱美人道：“你叫什么名字？”
朱美人接酒饮尽，谢了圣恩，始道：“妾名贵儿，蒙圣恩封为仁智苑的夫人朱吉儿，便是妾的胞妹。” 炀帝越发欢喜道：“卿家姊妹，同选入宫，倒也是一件美事，只是妹子却作了夫人，姊姊偏做个美人，未免有屈，可惜十六苑夫人，俱已定当，一时尚难更动奈何？”萧皇后笑道：“何不将她们调到一处，让妹子做个美人，姊儿改作仁智苑的夫人，岂不甚好。”炀帝含笑点头道：“使得使得。”朱贵儿慌忙俯伏道：“蒙圣恩将贱妾姊妹两个调集一苑，已是感德无量，如欲使妾和胞妹易位，却不敢僭越，实因胞妹姿色才艺俱胜贱妾，还望圣上和娘娘开恩。”炀帝笑道：“卿不必过谦，待朕传命汝妹，来此面谕。”当下炀帝便唤过了一名美人道：“你到仁智苑去，宣朱夫人到来，道朕有话面谕。”
那个美人便轻移莲步出了迎晖苑，一个转念，仁智苑离了此间，也有三里多路程，炎夏六月的时令，怎能走得这三里多路？便转至苑后海堤跟首，曼声地唤了声来船，早有一艘双桨小船，沿着堤岸过来，停桨住了船身。船梢上一个十四岁的小宫监，仰着脸儿道：“上哪里去？姐姐是哪一苑的？”那个美人，一面放着小心，跨到了船中，一面说道：“迎晖苑的，奉了圣上旨意，到仁智苑去，迎接朱夫人到来。”小宫监听说奉了圣上的旨意，哪里还敢怠慢，手儿一使劲，双桨划开了碧波，如箭划向仁智苑去。不多时候，已是到了仁智苑山脚跟前。原来仁智苑的地位，都是左首依山，右首傍水。炀帝取仁者乐山，智者乐水的意义，故题名为仁智两字。
小宫监停桨住船，那个美人上了堤岸，走进仁智苑中，见过了朱吉儿，便将来意说明。
吉儿听说炀帝在迎晖苑相召，便略略的修饰了一回，和了那个美人，一同坐了原船，不多时候，已是到了迎晖苑后面。
走上了堤岸，到了苑中，吉儿轻折柳腰，盈盈拜倒道：“贱妾朱吉儿，叩请圣上娘娘的圣安，不知圣上传命宣妾，有何见谕？”炀帝见吉儿容貌，和贵儿的姿态，竟是不相上下，只是吉儿的面颊，略较贵儿丰腴些罢了。当下炀帝命美人扶起了吉儿，在下首添了一个座位，炀帝含笑命吉儿坐下道：“朕躬现有一件事儿，