今天的晚餐如此丰盛，真是难得。
将军郑重地把乔伊·罗杰少校介绍给大家：他是阿里克斯的老朋友；是英勇无畏的潜艇艇长；是民族的英雄，帝国的骄傲。
“阿里克斯，这几天你忙于工作，大概还不知道。”将军对克雷格说，“这次罗杰少校是被最高统帅部召回柏林的。今天上午元首亲自接见了他，并授予他‘银橡叶骑士铁十字勋章’。（注：铁十字于1813年3月10日由普鲁士国王弗雷德里希·威廉三世设立。二战中， 共有890人获得‘银橡叶骑士铁十字勋章’。）”
确实，作为军方代表，这几天克雷格一直在凯撒·威廉物理研究院布雷格教授的实验室，全程参与布雷格教授第一次采用石墨为减速剂的核反应堆核裂变实验，根本没时间看报，他也不关心那些可信度很低的新闻。刚才，他已经注意到乔伊颈项上闪闪发亮的勋章。因为“ 银橡叶骑士铁十字勋章”是今年6月3日才设立的，至今还没有几个人获此殊荣，所以他也不知道乔伊的这枚勋章属于哪一级十字勋章，是否是刚得的。他倒是想问乔伊怎么会突然来柏林，只是还没有机会。
“祝贺你！乔伊。” 克雷格惊讶地发现自己的祝贺是真诚的，没有丁点虚假。“这些天，我真是太忙了，快告诉我是怎么回事。”
“也没啥，上个月，我们的潜艇在西北航线上击沉了英国辅助巡洋舰Laurentic号和Patroclus号，所以就给了我这个。当然唠，这次来柏林不只是授勋，他们还要我讲讲击沉英国舰船的经验，无非是为了鼓舞士气，其意义只是在于宣传。”乔伊轻描淡写地说，但神情中充满着自豪。
克雷格发觉卡尔森的面容有些僵硬，他用右腿在桌子底下轻轻地碰了一下她，姑娘的脸立刻舒展开来。“真了不起，乔伊，能具体说说吗？”
“不！卡拉，我想还是不了，这样的话题对年轻小姐不太合适。”
“嗨，乔伊，说话可要当心。”克雷格笑着打趣。
“没事，阿里克斯，我不会在意的。我想少校不过是谦虚罢了。”卡尔森转向乔伊，举起酒杯，“乔伊，不管怎样，我有太多的理由要敬你一杯。来，干杯！”
“干杯！”乔伊喝了酒，歪头看了一眼酒杯，啧啧称赞道：“夫人，这是我喝过的最好的红葡萄酒了。”
“这都要归功于汉斯，这些水果，干酪，还有葡萄酒，都是他从法国带回来的。”夫人和蔼地笑着让玛莎给客人再斟上酒。
“是啊，要不是汉斯，这个圣诞节真不知道怎么过。”弗克太太很为儿子骄傲， “那些圣诞配给根本不够，就那么一点大米和糖，简直是施舍穷人的。难怪黑市上的东西越来越贵，听说鹅肉要卖到22马克一公斤呢。这么贵，我可不舍得买。”
“其实也没啥，也不会天天吃鹅肉。今儿是圣诞节，难得的，大家多吃点，还有很多呢。”
“对了，我还没谢你呢，汉斯。不过恐怕我没什么机会穿它。”卡尔森说，汉斯从巴黎带回来一打长筒*送给她，这可是在柏林有钱都买不到的东西。
“你应该多参加一些社交活动，那就用得着了。”
弗克太太接着儿子的话说：“汉斯说的是，卡拉，你奶奶说你没完没了地上班加班，很少休息。这样可不好，年轻小姐应该多出去玩玩，多交些朋友，别老呆在医院里，那种地方并不适合你。”
卡尔森温顺地冲弗克太太点点头，眼睛不自觉地瞄向旁边的阿里克斯，没看到他有什么反应。
弗克太太继续说：“等明年春天，天气暖和了，你到巴黎去住几天，让汉斯带你到处转转，巴黎可真是个好地方，法国人要比我们会享受多了。”
卡尔森只是微笑，没有接话。
乔伊看了看这几位，觉察出其中的滋味。他喝了一口干红，赞叹道：“真是好酒！上尉，说起巴黎，它跟战前有什么变化吗？”
“战争的影响只在外省，巴黎，没什么变化，至少我是这样感觉的。”汉斯回答，他好像没什么谈话的兴致。
乔伊可不想就此放弃。“那法国人呢，他们就没有敌意吗？”
“敌意？那是肯定的，但法国男人都是胆小鬼，不敢怎么样。有点骨气的，不是战死了，就是成了战俘。倒是法国女人很可爱，又漂亮又殷勤。”
“那可真是个好地方，比起我们又黑又冷的海底，真是一个天堂一个地狱。”
“也不能这么说，危险总是有的。我回来前几天，就发生了一件事，一个骑兵团的翻译，在他住宿的那户人家家里被杀了。”
“这真可怕。你们应该更严厉一些，收缴一切武器，私藏武器就是犯法，就把他抓起来。”对于儿子说的话，弗克太太总是很感兴趣。
“是被人用他自己的枪打死的。”
“查出凶手了吗？”
“应该是那家的男主人。听说刚驻扎时，那家男主人去打仗了，生死未卜。也许……”汉斯开始后悔讲这件事了，他盯着自己的餐盘，不看也能感觉到罗杰少校鄙夷的目光。“后来那男主人突然从战俘营逃回来了……”
“明白了，那法国人回家来，发现被戴了绿帽子，于是杀了那翻译，也算是报了国仇家恨了。”
就连克雷格都觉得乔伊的话未免太尖刻了。不过他理解，像乔伊这样真正的职业军人是最不能接受那些非战斗伤亡的，这种伤亡是给战士的旗帜摸黑，而不是添彩。
“凶手抓到了？”乔伊问。
“没有。他失踪了，根本找不到。”汉斯不得不回答，明知对方在挖苦，他也必须忍受。
“这样看来，法国也不是那么好。今后，这样的事会越来越多的，不仅在法国，荷兰，比利时……与其在法国不明不白地死掉，我宁愿呆在那又黑又冷的海底。”
“来，乔伊，让我们为又黑又冷的海底干一杯。”克雷格克制住自己的冲动，没有为乔伊欢呼，他太喜欢乔伊了，热情、豪爽、嫉恶如仇，真希望他们永远是朋友，不要碰到让他为难的时刻。
因为军衔的关系，汉斯不能冲少校发火，但如果就这样结束，那他就不是汉斯了。他转动着手里的酒杯，阴沉地说：“是啊，现在在海上倒是有许多建功立业的机会，一旦入侵英国，陆军将士的性命，帝国的胜利就都得依靠你们海军了。”
“入侵英国，怎么可能？”乔伊少校嘲笑道。
“为什么不能？”汉斯用内行人平静的声调说：“通过一条走廊，两边用水雷封住，外面用潜艇封锁，上边是德国空军的掩护，难道对英勇的海军来说这是过高的要求吗？”
乔伊不耐烦地一挥手，酒杯中的葡萄酒都溅了出来，他皱起眉头，盯着汉斯看了好一会儿，悻悻地说：“这是自杀！”
克雷格感觉有些不对头，不是因为餐桌上的气氛过于激烈了，而是他注意到：汉斯在同乔伊交锋的时候，眼睛却不时地撇向卡尔森。
“好了。我想你们都还不知道吧。”将军用冷峻而威严的口吻插话道，“一星期前，元首已经无限期地推迟了对英国的入侵。现在大家都可以喘息一下了。”
12月17日，希特勒宣布：对英国的入侵无限期地推迟。为了不影响士气，这一决定没有对外公布，乔伊和汉斯这样的在海外的军人自然是不会知道的。
这消息让大家多少有些吃惊。乔伊如释重负，他从一开始就对入侵英国报怀疑态度。汉斯则有些失望，他还指望在入侵英伦的战役中为自己也赢得一枚“银橡叶骑士铁十字勋章”，而且……他又意味深长地看了一眼卡尔森。
一直没有开口的冯·弗克先生这时用忧郁的男低音说。“阿里克斯，听说，你现在在总参谋部，负责一个很特殊的项目，能透露一下吗？”
“很抱歉，先生，这是机密。我只能说，我是在参与一些实验，目的是为了研制出一种‘具有决定作用的武器’。”
“你说的这种‘具有决定作用的武器’真的存在吗？”
“可能吧。”
“还有多少时间，它可以真正派上用场。”
“不好说。”
“是不知道，还是不愿说。”
“真不知道，先生，它至今还是理论上的。”
“阿里克斯是搞科学的，他说话比较严谨。” 将军点燃一支粗大的雪茄，看了一眼克雷格，露出满意的神色，对冯&；#8226；弗克先生说，继而又转向克雷格，“阿里克斯，就你自己而言，你对此事乐观吗？”
克雷格摇摇头。
将军点头，颇为得意地说：“所以，我们总参谋部制定计划时，从来不把它算在内，不然可是要吃苦头的。”
关于阿里克斯的工作就到此为止了，不管怎么说，这还是最高机密。
此后，餐桌上的气氛和谐多了。
女士们把餐具收了以后，大家就在餐厅里抽烟、聊天、喝咖啡。 。 想看书来
三十四、实验失败
卡尔森从厨房回来，走到克雷格身边，小声说：“阿里克斯，我有点热，陪我出去一会儿吧。”
“外面在下雪呢。”
“已经停了。”姑娘执意拿起羊毛披肩。
克雷格给她披上：“好吧。”
他们穿过落地窗和厚重的窗帘，来到露台上。雪当真不下了，地上，栏杆上，树上结了厚厚的一层，在夜色中闪着银光。
“你今天喝了不少。”
“是啊，圣诞节，平安夜，虽然不如往年那么热闹，但是……”卡尔森想说“但是有你。”可那最后两个字她没有说出口。“我很开心。”她仰头眺望天空，没有星星，没有月亮，可这丝毫不会影响她现在的好心情，她的脸蛋红扑扑的，眼睛亮闪闪的。“我有好消息告诉你。”
“我也有好消息要告诉你。”
“那你先说。”
“不，还是你先说吧。”
“好吧，”卡尔森回过头，眼睛弯成了月牙型，笑眯眯地看着他，“伦敦来消息了，那件事解决了。”
“是吗？结果怎么样？”
姑娘点着头，“是的。温尼根据伊尔莎的建议，通过关系，找到了彼得·德拜（Peter Debye）教授（注：丹麦科学家，1936年获得诺贝尔化学奖），1938年末，彼得·德拜教授担任了凯撒·威廉物理研究院的院长，那段时间里，他同斯特恩教授有过接触。到1939年10月，德国入侵波兰后，他秘密辗转前往美国。此后，凯撒·威廉物理研究院就被军方控制了。现在，彼得·德拜教授在美国康奈尔大学。教授记得爱德华·斯特恩，认为他很有才华，教授已经给斯特恩写了封信，明确邀请他去康奈尔大学任职。这下，斯特恩教授的担心解决了。这封信的分量足以让爱德华·斯特恩教授下决心去美国。”
“是个好消息，那信呢？交到斯特恩教授手里的必须是原件，不然，他是不会相信的。”
“是的，难就难在信必须是原件。温尼说，信在路上，到时候怎么做会通知我们的。可我想不出，怎么把这封信送过来。它肯定通不过邮政检查，一旦被发现了，斯特恩教授就完了。只有派专人送来了。”
“就是派专人送来也必须可靠，现在地下交通还不是很稳固，经常会出岔子。”
“那怎么办？”
“好了，”克雷格做了个手势，像是把这个难题先放在一边。“现在该我说了。”还没说下去，他就已经忍不住笑了。
“你怎么了？有这么可乐吗？”
“你知道我今天为什么回来晚了吗？”
“谁知道，你不是天天回来都很晚吗？”
“可今天是平安夜。”
“那你快说啊！你这人，回来晚了还那么开心。”
克雷格笑而不答。
“你还不快说，想急死我呀。”卡尔森瞪了他一眼。
“好！好！我告诉你。今天，布雷格教授的实验失败了。”
“真失败了？”
克雷格点头。
这段时间，他多次去波兰出差，开始他不知道普拉尼亚工厂里究竟谁是自己人，有时他觉得谁都是，有时又觉得谁都不是。直到12月初，工厂按时交货前，伦敦才告诉他：普拉尼亚工厂里有一个包括总工艺师埃尔温·施密特先生在内的地下抵抗组织，他们已经根据伦敦的要求，在石墨板中混进了二氧化铁、钙和硫等杂质。用这种不纯净的石墨板做实验是永远都不会成功的。他要保证这批石墨板被安全地运到柏林，并且不能再被抽查，做质量检验。这些他都做到了。
“他们还会继续做实验吗？”
“会，布雷格教授�
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