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陈九川说；都打成这个样子了；还回去干什么？回去还给部队添累赘；不如打光算了。
冯知良说；陈旅长率领三团；已经秘密接近郭阳镇；荟河东岸的部队也做好了接应的准备。“铁锤支队”必须返回；否则我对陈旅长没法交代。
夜里清点人数；还能走路的有四百多人。虽然有冯知良安排的武装通道；但毕竟几百人行动；还没有离开河湾；就被敌人发现了。杨邑的部队收缩得快；很快形成了阻击线。好在是夜里；也好在负责保障通道的有一个机枪连；火力凶猛；终于杀开一条血路冲了出去。
八
章林坡没想到他会在荟河战役中栽那么大的跟头；说到底；提前拔营出击荟河并不完全是他的责任；命令来自长官部。甚至可以说；新编第七师在荟河战役中全军覆没；他都可以不负责任；问题是没有全军覆没；而且杨邑的一旅还在郭阳镇重创共军攻坚部队“铁锤支队”；几乎全歼陈九川部。
章林坡的麻烦与其说是荟河战役给他带来的；不如说是杨邑给他带来的。杨邑的捷报不仅为他自己违抗命令、擅自行动洗清了罪责；也从而为集团军提供了一个替罪羊。
显然；在荟河战役中；集团军的决策是失误的；被共军的隐真示假、诱敌深入之计所迷惑；新编第七师倾巢而动去进攻所谓的荟河防线；是集团军直接指挥的；导致一个团被歼；两个团受到重创；伤亡近四千人；荟河防线仍在共军之手；并且更加牢固；以新编第七师的战斗力；短时期内根本无法突破；只好放弃；主力绕道迂回宿城；途中又被共军穿插分割；到了宿城；基本上损失过半。
事后章林坡自己反思；也不得不承认自己作为荟河战役的主要指挥官；确实犯了机械教条的错误；当他的另外两个旅向荟河发起冲击的时候；杨邑一再提醒；不能轻兵深入；要谨慎突击。侧翼的两个旅长也对共军荟河防守时强时弱表示疑惑；而此时章林坡和乔闻天已经被胜利冲昏了头脑；急于大功告成；刚愎自用；指挥部队一鼓作气突破了荟河；然而就在此时；悲剧发生了。
当第一阵炮声传来的时候；章林坡还在侥幸地认为；这是共军孤注一掷；发起反攻的信号；可是长时间没有传来进攻部队遭受炮击的消息；章林坡就开始不安了。共军为什么要打炮；共军的炮弹落在哪里了？
二十分钟后；答案有了；共军一个榴弹炮营的火力；十分钟急促射；两百多发炮弹准确地落在一个名叫王拐岗的地方；硬是把淮河大堤撕破了一道口子。淮河本来是向东南流的；当王拐岗决口形成之后；滔滔河水突然掉头；从一百多米高差的堤上瀑布一般泻下；向西北方向迅猛冲击；转眼之间就在荟河以东平均七公里的地方；沿淝河故道重新铺设了一条大河；将新编第七师的进攻部队分割成六七个小块；而且拥挤在新旧两条河流之间的狭长地带；部队惊惶失措；狼奔豕突；自相残杀者无数；几乎重演了当年“淝水之战”苻坚的悲剧。
十天之后；在宿城外围；已经被革职的章林坡悲愤交加；带着参谋人员推演荟河战例；他终于明白了当初杨邑为什么拒不执行他的命令；擅自把部队从荟河撤回。当时杨邑只知道共军有诈；而不知道诈在哪里。现在章林坡搞清楚了；陈秋石再一次运用了江淮作战的地形优势；把水的作用充分发挥出来了。章林坡从当地的史志中搞清楚了；荟河到了这一段；原来就是春秋孙叔敖治水时期设计的泄洪通道；而王拐岗这个地方；早在三国时期；就被曹操的大将张辽用来抵挡东吴吕蒙和甘宁的军队；并创造了水助人战、人随水涨的传奇故事。章林坡看完史志上这一段记述；长叹一声；突然愤而骂道；他妈的；什么战术专家；只不过心眼儿多一点细一点罢了；旁门左道；雕虫小技而已；而已！
部队从荟河抽身之后；几经周折；辗转到宿城外围；然而今非昔比；战斗减员严重；全师只剩下七千人不到；缩编成乙种师。章林坡既然要承担荟河战役指挥不当的责任；师长是万万不能再当下去了；调到长官部去当高参。集团军这次倒是知人善任；将杨邑提升为代理师长。
从集团军受命回来的路上；杨邑和乔闻天坐在同一辆中吉普上；乔闻天说；荟河战役有很多问题；我是有责任的；我这个参谋长没有当好。乔闻天讲这话；既不是谦虚；也不是承担责任的意思；其实就是向杨邑表明一种姿态；他不推诿；不落井下石。
杨邑却没给乔闻天面子；他从心里一向瞧不起这个自以为是的参谋长；认为这个少壮派自恃有后台老板；比较嚣张。这次荟河战役失利；他确实起了推波助澜的作用。杨邑直截了当地说；是啊；当参谋长的；是不该在长官头脑发热的时候火上加油。
乔闻天说；从荟河战役我研究出一个特点；陈秋石这个人；胆大包天不一定；心细如发却是一点不含糊；他能把什么问题都想到；什么不利因素都能避开；什么优势都能用上。
杨邑说；你能看到这一点很好；陈秋石打仗；最大的特点就是细。所以说；我们跟他们打仗；永远都要慎之又慎；要摸清他的真实意图。只知其一；不知其二；则宁可不打。知其一；也知其二；而不知其三；则只能假打或小打。
乔闻天说；问题是；军令如山；有时候不得不打；躲是躲不掉的啊！
杨邑说；谋事在人；成事在天。荟河战役；我也是顶着你们的压力；章师长还要枪毙我。可是我顶住了。枪毙我不要紧；关键是作为一个指挥官；不能把部队打没了。总而言之；跟共军作战；尤其是跟陈秋石打仗；绝不能想当然；一定要谨慎。打得赢就打；打不赢就跑；这不是共产党发明的。好汉不吃眼前亏；留得青山在；不怕没柴烧；这些话对于我们当指挥官的；是有警示作用的。
乔闻天说；是；卑职一定认真体会；悉心揣摩。
回到部队；杨邑就让马弁到一旅营地把他的东西搬到师部营地；又把一旅副旅长兼参谋长蒋宏源叫到师部进行交接；当晚就交代乔闻天做出计划；在战斗前夕；对缩编部队进行考核。
然而；天有不测风云。杨邑的代理师长只当了三天半；一百个小时不到；长官部的复电就到了；任命乔闻天为新编第七师师长；杨邑仍为一旅旅长；只不过又兼上了副师长。委任电是副师长兼政训处长郭得树宣读的；事前杨邑并不知道；郭得树也没有说明；直到全师上校以上军官到齐；杨邑还在以师长的身份主持会议；听完任命；杨邑犹如当头挨了一棒；木然伫立；半天说不出话来；直到郭得树等人纷纷向乔闻天表示恭贺；这才渐渐回过神来；很不自然地向乔闻天挤出一个似笑非笑的表情；右臂情不自禁地抬了起来；又情不自禁地放下了；这个礼他终于没敬；生硬地说；恭贺啊乔师长！
乔闻天倒是大度；哈哈一笑说；老杨；转眼之间；你我的位置又颠倒了；我知道你心里不舒坦；但是我相信你作为一个战功卓著的党国军官；一定会以党国利益为重；辅佐本人。
杨邑苍白的脸上挤出一丝苦笑说；我要兼这个副师长干什么？我旅长不当都可以；我早就想告老还乡了。
乔闻天说；老杨；话不能这么说；你是我们新编第七师的老前辈；德高望重；今天在这个场合说这样的话；有失君子风度哦。
杨邑口气很冲地说；我不是君子；哪里来的风度？我就是个小人；小人是什么事情都可以做得出来的。
众人走后；杨邑躺在铺上；越想越恨；他恨的还不仅是长官部临时变卦；煮熟的鸭子又飞走了；师长前面又给他加了个“副”字；更恨乔闻天和郭得树暗中勾结；着实把他羞辱了一番。杨邑不是傻子；在那难堪的一幕结束之后不久；他就判断出来了；今天这个任命宣读仪式；是乔闻天和郭得树精心策划出来的；他们就是要看他杨邑出洋相；就是要让他当众受辱；就是要让他失态；要让他站立不稳；从而让他威风扫地。
杨邑也很后悔他今天上午不应该失态；不应该像泼妇骂街那样摔脸子；而应该像人们推崇的那样宠辱不惊。可是他能够做到宠辱不惊吗；简直是欺人太甚！不知道长官部到底是怎么裁决荟河战役的；如此是非不分功过不明；如此用人不公；党国还有希望吗？
以后章林坡以高参的身份回到新编第七师视察防务；曾经跟杨邑做过一番推心置腹的谈话。章林坡上来就说；水至清则无鱼；人至察则无朋。你老杨吃亏就吃亏在太明白了。论战术；我部能和共军陈秋石对话的也只有你老杨了；但是老杨你要明白；军人并不光是要打仗的；军人还要讲人际关系。你老杨这些年人际关系一塌糊涂；看不起张看不起李；部队对你还是有顾忌的。也幸亏是在我手下；我不计较你；还给你撑腰；你才没有吃大亏。
杨邑不吭气；他琢磨章林坡的话未必没有道理。这些年章林坡对他确实不算太差；前些年他还曾在背后嘀咕章林坡不干正事；抗战不力；但是章林坡似乎并没有迁怒于他；一笑了之。章林坡这个人总体来说还是有胸怀的；尤其是荟河战役被革职了；到长官部去当了个鬼高参；架子小了许多；人味更多了许多；同杨邑见面；不仅没有生分；反而增加了些许袍泽故知的亲切。
杨邑说；无所谓；不在其位；不谋其政。江山板荡之际；风雨飘摇；我等前途命运皆是未知数。我当个旅长；胳肢窝里过日子；进退自如；倒也逍遥。
章林坡盯着杨邑看了很久才说；你刚才这话再也不能出去说了；祸从口出啊；你吃亏恐怕就吃亏在你的嘴上。
杨邑见章林坡神色凝重；话里有话；有点心虚；不禁问道；高参是不是听到了什么？
章林坡几次欲言又止；最后还是忍不住说了；老杨；你是不是在乔闻天面前说过；跟共军作战；能不打就不打。只知其一；不知其二；则宁可不打。知其一；也知其二；而不知其三；则只能假打或小打。不能把部队打光了。
杨邑愕然道；这个意思我是说过；但原话不是这样的；而且这仅仅是针对同陈秋石作战而言；具体到作战对象。我并没有说过同共军作战；能不打就不打的话。我的出发点是为了避免上当；保存部队。
章林坡说；问题就在这里。你之所以没有当上师长；就是这番话给你惹的麻烦。保存部队干什么；倘若党国江山都丢了；还要部队干什么；投降共军啊？
杨邑默然；半天才说；难道我被乔闻天暗算了？
章林坡没有直接回答；叹了一口气说；仗打得再好；可是没有城府不行。你别看我现在被挂起来了；我跟你讲；只要局势明朗；我想东山再起的话；不出三个月；别说官复原职；就是官升一级都是有可能的。而你就不行了；书呆子只能打仗；带兵都差一截。还有你的那个学生陈秋石；你别看他现在耀武扬威；可是一旦战争结束了；他的好日子也就结束了。
九
荟河战役中部队缴获了很多帐篷；野战医院不用再到老乡家里号房子了；索性在淮河大堤下面一个避风处；十几顶帐篷一支；野战医院就有了。
淮海战役第二个阶段；陈秋石没有参加；陈九川也没有参加。陈九川是因为身负重伤；被冯知良救回之后；当即送到旅部医院；和他一起来的；还有老山羊。
再后来；陈秋石也住进了医院。赵子明和袁春梅到医院探视；陈秋石问起陈九川的情况；翻着眼皮子嘟囔；把他救活；等我出去了；亲手枪毙他！
袁春梅说；老陈你怎么这样想问题？事情已经过去了；而且陈九川身负重伤；“铁锤支队”牵制了敌人一个旅；给荟河战役减轻了多少压力啊？
陈秋石说；他要是按照我的计划进行；我的压力会更小。我的计划是一个月亮；他给我打出了一个缺口。像这样违抗命令的人；不杀不足以教育部队。
袁春梅说；老陈；你病了；安心养病吧；不要钻牛角尖了。
陈秋石住进医院；是兵团成城司令员下的命令。
荟河战役后半截；因为陈九川一意孤行；“铁锤支队”遭到杨邑重兵围剿；陈秋石得讯；急火攻心；突然犯病。后来抽了一阵大烟；又经陶院长打了一针；虽然身体还有点虚弱；但神志清醒了；荟河战役自始至终还是他在指挥；调兵遣将；从容应对；看不出他犯病了。直到荟河战役结束；各战场清点战果；冯知良向他报告国军新编第七师已经全线回撤；陈秋石这才一屁股坐在石头上；半天不语；眼珠子发直。这情景把在场的人吓坏了；因为从来没有人看见陈秋石这么长时间发呆；他发呆了；说明他内心情感的波澜太大了。而陈秋石在发呆的过程中；还不断咬牙切齿重复一句话；枪毙！
赵子明和袁春梅都知道；陈秋石旧病复发�