陈家一日三餐是不缺的；继业碗里的东西永远要比他的爷爷碗里的好；三天一小荤；十天一大荤；小荤就是鸡蛋鸭蛋；大荤则是鸡鸭鱼肉。但是有一条；吃干饭老头子要求孙子碗底一粒不落；喝稀饭则必须把碗底舔得不用水洗。到了三岁头上；陈继业已经把舔碗底的技术掌握得八九不离十了；像他爷爷那样；左三圈右两圈；从外沿到碗底。并且学会了他爷爷创作的顺口溜：大米稀饭胜白银；粘在碗底亮晶晶；舌头一卷刮肚里；勤俭持家不丢人。
陈本茂对蔡菊花说；种瓜得瓜；种豆得豆。孩子就像庄稼；春分撒谷；谷雨养苗；清明栽秧；芒种灌浆；小暑割稻。气候节令；一步都不能落下。
蔡菊花说；爹；我懂了；春夏秋冬；该吃什么；该穿什么；媳妇都记住了。
陈本茂说；人说富不过三代；没想到这话在我这一代应验了。世上万物；都是轮回的。继业这一代；是第四代了；要开始发迹了。怎么发迹啊？我是想让孩子读书；可是我又怕让孩子读书。读书害人啊；秋石不就是被读书给害了吗；读书把人眼眶子读高了；把人心给读野了；读书把人读成了半吊子。
蔡菊花说；爹爹；您要是怕读书把人害了；咱就不让继业读书；还是种田吧。
陈本茂闭眼沉思；骤然睁开眼睛说；不行；不行啊！还是要读书；要读大书；不能像他那个半吊子爹；读半吊子书；当半吊人；做半吊子事。咱们的继业；要读大书；上大学堂；做大学问；当大人物。
七
以后陈秋石总结自己一生的遭际；他发现他阴差阳错地从了军；可以说是歪打正着。
一步走错了；步步都是错。到了黄埔南湖分校；发了一身国军军服；戴上了青天白日军帽；他再后悔也没有用了。赵子明清清楚楚地跟他说了；从现在起；你就是组织里的人了；一切都要服从组织的分配。如果对革命三心二意；一切后果自负。
分班之后；上了几天思想教育课；就开始上基础课；有队列、刺杀、射击等等课目。
体能技能；搞这些东西陈秋石不是强项。他出身并不贫寒；小时候没吃过多少苦头；前几天弄得筋疲力尽；还老是被教官训斥。跟陈秋石相比；赵子明更是名门之后；但是赵子明思想准备充分；训练场上一丝不苟；刺杀射击很快都拿到了好成绩。
晚饭后有了时间；赵子明找陈秋石谈话；要他放下公子哥的架子；同工农子弟打成一片。
陈秋石不说话；他在心里说；他妈的我算被你害苦了。老子是革命的料子吗？硬是被你明里暗里拖上了这条破船；今天被太阳晒得暴皮不说；明天没准还会被子弹打成筛子。我要是有个三长两短；做鬼我也得找你算账。
基础课很快就过去了；陈秋石磕磕绊绊搞了个合格的成绩。
进入到战术常识课；陈秋石的兴趣渐渐地就被调动起来了。动脑子的事情；陈秋石不怕；他天生爱动脑子；凡事都爱琢磨个一二三四。地形运用；敌情分析；兵力部署；火力分配；时机把握；机动展开等等；很快就弄出了名堂。最让陈秋石得意的是攻防战术演练；学员们分别被赋予营、连、排军官职责；布阵谋局。站在野外作业场地上；山川河流；道路桥梁；集镇田野；芸芸众生；尽收眼底。这种感觉让陈秋石有几分亢奋；感觉自己很神奇；很了不起。
战术课里的基础科目是地形；夫地形者；兵之助也；知远近；则能为迂直之计；知险易；则能审步骑之利；知广狭；则能度众寡之用。主教官杨邑非常重视地形知识的教育；尤其令他欣喜的是；他很快就发现；那个名叫陈秋石的学员对于地形有着异乎寻常的悟性。
地形课的关键就是定点；确定站立点和目标点。有了这些点；再把周围的地物地貌连接起来；就形成了对整个战场地形的全面掌握。奇怪得很；陈秋石练习看地图；三分钟就能记住所有的图例和标注；一个小时就能堆出沙盘。现地勘察的时候；几个点一定；就能把地形图绘制出来；而且同制式的不相上下；这个本事让杨邑大为惊奇。他问陈秋石为什么会有这样的功夫；陈秋石老老实实地回答；他也不知道是为什么；他看地图的时候；眼前出现的就是实际的地物地貌；他看实地的时候；眼前就是坐标系和等高线。
杨邑说；那你麻烦了；要么你是个土地爷化身的小鬼；要么你就是个军事家。
陈秋石不解；傻乎乎地看着杨邑。杨邑说；打仗总是要在一定的地区展开；陆军的战争；成也地形；败也地形。可以说；陆军打仗；除了知己知彼；最重要的就是要会利用地形；以少胜多靠地形；以弱胜强靠地形；以逸待劳也靠地形；长驱直入靠地形；剑走偏锋也靠地形。一个军官；对于地形的熟悉出神入化；就好比布置战场于股掌之上；如此焉不稳操胜券？
陈秋石心中窃喜；但还有点不放心。课余时间；在校外红山脚下和秋子河边；肉眼吊线；判断方位物的高程距离；绘于图上；以后再用仪器测量；总是大同小异；于是信心倍增；冥冥中竟然觉得自己将会成为一代名将；今日韩信；当代孔明啊！
连排攻防战术演练考核的时候；杨邑给陈秋石出的科目是山岳丛林连队防御战斗。在课堂兼指挥所里；陈秋石在地图前把他担负的防御地段黄石崖一带地形研究得滚瓜烂熟；沙盘做得逼真；首先就赢得了杨邑的夸赞；指定由陈秋石担任首轮演练指挥。
但接下来出了问题；实施兵力火力分配的时候；陈秋石大胆使用了一线四点配置；仅用一个排的兵力担任阵地防御；另外两个排欠一个班分别配置在敌方进攻必经之地洋河无名高地和后退必经之地筛子坑。
杨邑看了陈秋石的部署方案；良久不语；问其理由；陈秋石振振有词地说；黄石崖一带地形外细内深；犹如葫芦；此处设防；应是虚设。他若来攻；也必然是佯攻；意在牵制我方。如果我的判断正确的话；长官交给我的这个仗应该是以虚对虚；战斗一旦发起；真正的战场并不在这里；第一战场应在洋河无名高地。我主阵地虚晃一枪；即退向洋河；配合二排对敌实施阻击；迫敌沿原路后撤；此时我先机埋伏在此处的三排迎敌开火；打乱其队形；我一排二排尾随包抄；此阻击战即可由虚变实；达成歼敌于瓮中之功效。
杨邑问；你能肯定长官的意图在于以虚对虚？
陈秋石说；长官交给我的敌情和地形条件；完全不是打阵地阻击战的态势；如果不是以虚对虚；那就是长官的战术思路出了毛病。
陈秋石讲这话的时候；胸有成竹；底气很足；出言不逊；让赵子明等同学暗中为他捏了一把汗；心里埋怨陈秋石这个书呆子得意忘形。
果然；杨邑的脸色很不好看；阴沉了很长时间才把目光转向其他同学说；你们谈谈看法。
众学友于是七嘴八舌；有的认为陈秋石的布防可以出奇制胜；有鬼斧神工之妙；有的认为这样出奇的用兵风险太大；有一厢情愿之嫌。赵子明是持不同意见者；他甚至认为陈秋石这是标新立异哗众取宠。他的观点还是老老实实地打阵地战；以主力布防在一线；最多派出一个排的兵力在两翼打援。
杨邑一直沉吟不语。等众人说完；杨邑缓缓打开他的讲义夹；将里面的《黄石崖防御战斗兵力部署示意图》展开；挂在墙上；众学员慢慢看明白了；瞠目结舌。原来杨邑的战术就是虚晃一枪；在战斗发起后将主战场延伸到洋河无名高地和筛子坑一线。也就是说；陈秋石的部署；同杨邑的战术设想不谋而合。
这一下；陈秋石更是声名大振。杨邑在训练处的教学会上说；陈秋石此人对于战略战术的悟性是他近两年中第一次遇见的；不仅知己也知彼；不仅讲究诡道；也有章法；尤其善用地形。同样一个地形；经他勘察；可以作出攻防、明暗、白昼等数个方案；滴水不漏；此人如果加以实战锻炼；很快就能成为战术高手。
因为有了这个成绩；陈秋石获得休假一天的奖赏。
杨邑对陈秋石的器重是显而易见的；为了鼓励陈秋石；他甚至把自己喜爱的一套厚厚的十本线装书《阵中要务令详解》送给了陈秋石。杨邑对陈秋石说；万丈高楼平地起；带兵打仗；要从最底层做起；当得连长；就当得团长。品行操守；率先垂范；运筹帷幄；工于心算；此乃为将之基石。
陈秋石诚惶诚恐地问；长官；你认为我能长久扛枪吃粮吗？
杨邑说；时势造英雄啊！以你的天分；应该是个将才。
学业上有了起色；就开始想家了。尤其是在训练学习间隙；身体闲下来了；脑子就开始乱；千里之外故土山水常在梦中萦绕。还有那个刚刚满月就被他抛弃的娃儿；虽然那模样他看着不顺眼；但那毕竟是自己的骨血；还没有认真地睁开眼睛；就失去了生身之父；想想那孩子委实可怜；自己这个当爹的委实不是个东西；是个半吊子。
有时候情到深处；不禁潸然泪下。
休假日的那天上午；袁春梅来看他；两个人在校园外面的秋子河边散步。袁春梅说；秋石兄；你们队里的分数榜我都看了；器材技术和战术指挥连续三期名列前茅；你进步得真快啊！照这么学下去；你很快就会成为我们革命武装的骨干力量。
陈秋石心里一怔；不言语了。他似乎这时候才意识到；他学的这些东西；可不是仅仅纸上谈兵；不仅仅是用来显示才华的。革命是什么？在哪里革命；怎么革命；革谁的命；这些问题对他来说至今仍然抽象；仍然茫然。
他问袁春梅；有没有同家里通信；知道不知道老家的情况？
袁春梅说；我们的组织有铁的纪律；既然参加革命了；就不能再受个人感情的羁绊；我们的行动是高度保密的；离开了大别山；我们就从这个世界上消失了；直到革命取得成功的那一天；我们再回去建设我们的美丽家园。
袁春梅说得很动情；袁春梅说这番话的时候；两只水灵灵的眸子充满了神往。
陈秋石尽管还不知道革命是个什么样子；可他从袁春梅的眸子里看见了革命的美好远景；就像天空一样晴朗；就像太阳一样明亮。这明亮常常使他魂不守舍；日月颠倒。这明亮常常照亮了他的天目；能够看见过去的岁月；看见那一对饱满柔韧的乳房和含苞待放的樱桃。此刻陈秋石的脑子又热了起来；昂着脑袋说；春梅；我跟你说；大丈夫纵也天下横也天下；我陈秋石既然投身革命；就断无半途而废的道理；马革裹尸在所不辞。组织上指向哪里；我就打向哪里！
袁春梅兴奋地说；我们的革命武装；缺的就是你这样的知识分子。我们很快就要毕业了；让我们积极进取；争取早一点投入到火热的武装斗争中去吧；是英雄；很快就有用武之地了！
袁春梅说得激情充沛；那张娇媚的小脸蛋；此刻被激情燃烧得红扑扑的；军装下面微微隆起的胸脯诱人地起伏着。啊；远在天边；近在眼前的美丽啊；伸手可及的诱惑啊；让陈秋石心惊肉跳。
袁春梅转身；仰脸；举起亮晶晶的双眸；深情地看着他；注视良久；眼睛里洋溢着灿烂的光芒。袁春梅说；你这几个月学业突飞猛进；深得教官的赏识。根据上级安排；我们在毕业的前夕；不仅要把我们自己的人拉到革命队伍里；还要在教官中发展同情革命的力量。你的任务是秘密接触杨邑；试探他的态度；争取把他发展为自己的同志。这个人军事上很有作为；我们的队伍需要这样的人。
陈秋石一听这话顿时愣住；脑袋哗的一下就大了。他看着袁春梅；怔怔地半天没有做声。
袁春梅问；你怎么啦；难道你不想接受这个任务？
陈秋石把眼皮耷拉下来；好半天才支支吾吾地说；杨教官赏识我是不错；可杨教官是老牌的军人；厌恶政治；专心治学。这样的人；油盐不进；我怎么可能把他拉到革命队伍呢？我若去跟他讲我是共产党；那不是拿鸡蛋往石头上碰吗？
袁春梅看着陈秋石；陈秋石是满脸的认真；袁春梅想了想；细细一琢磨；看陈秋石这个模样；恐怕真不是搞秘密工作的料。于是说；你的顾虑也有一定的道理；我向组织反映。不过；你不能放松；有机会；你还是要多接近杨邑。
八
陈家的灭顶之灾降临在继业五岁那年。那年淮上大旱；寸草不生；饥民遍野；大别山里闹起了匪患。
一个月黑风高的夜晚；土匪董占水的队伍摸进了隐贤集。陈本茂一听见镇上响起了枪声；人喊马叫；就知道上土匪了。老头子最先想到的是孙子；心急火燎地扎了一个火把；让蔡菊花赶紧带着孙子回胭脂河娘家。
蔡菊花眼含热泪；结结巴巴地说；爹爹；你跟娘一起跑反吧；咱们一家先到胭脂河避两天风。
老地主头摇得像拨浪鼓说；我和你娘跑不动了；不能拖累你们；你们娘儿俩快跑。
蔡菊花背起继业；担心二老；一步一回头；出门才走几步；公公就追了上来；往门前圩沟一指说；从竹桥往西数；第三棵柳树下面有东西。往后回来倘