在这一片乱哄哄的吵嚷声中；袁春梅走近了主席台；微微一笑说；法官先生；在没有确认陈九川是否故意杀人之前；我请求给陈九川松绑。
陈汉林左看右看；语气很不肯定地说；啊；松绑；那就松吧；反正他也没有长翅膀。
袁春梅亲自走到陈九川的面前；看着陈九川的眼睛说；孩子；坚强点；考验我们的时候到了。
等绳子解完；袁春梅站在陈九川的身边；久久地环视着会场；直到所有的声音都落了下来；直到所有的目光都聚集过来；袁春梅才猛地抓起陈九川的一只手；举过头顶说；父老乡亲们；请看——
众人举目望去；靠前的人看出来了；那是一只血肉模糊的手掌。
袁春梅说；是的；这就是杀人的手。可是；我要向大家禀报的是；这只手不是杀同胞的手；而是杀日本鬼子的手。我们面前站立的；是一个从十二岁就参加游击队同日本鬼子英勇搏斗的少年；他的大名叫陈九川；《新华日报》、《江淮烽火报》和国军的战报都有记载；自从淮上州沦落敌手之后；我淮上支队在大别山北麓三百公里战线上；同日寇屡次交手；而我们的陈九川；我们的少年连长；在十九次战斗中；先后毙敌日寇七名；汉奸二十九名……
袁春梅说；九川；把衣服脱下来！
陈九川看了袁春梅一眼；似乎面对这么多人有些不习惯；犹豫了一下；慢慢地把上衣脱了。伤口上有一块血迹已经凝结成干痂；粘在粗布褂子上；陈九川一咬牙；把褂子扯了；扔在地上；伤口处顿时血流如注。
袁春梅说；把裤子也脱了！
陈九川东张西望；有些含糊。
袁春梅喝道；脱！
陈九川龇牙咧嘴一笑；褪了裤子；只剩下一个大花裤头。半裸的陈九川就像一只被拔了毛的鸡；浑身瑟瑟发抖；抱着膀子；哈着腰看着袁春梅。
袁春梅说；大家请往这里看；就是这个十七岁的少年；在同鬼子的战斗中；全身九处负伤；其中还有一处就在离心脏不到半寸的地方。日本鬼子做梦都希望他死；可是日本鬼子做不到的事情；我们有些中国人却想替鬼子报仇；我们能够答应吗；我们能够容忍这种亲痛仇快的事情在我们的眼皮底下发生吗？
郭得树说；袁女士；我劝你不要说这些；这些都是陈年的老皇历了；与本案无关。
袁春梅说；那好；我就说说与本案有关的情况。自从擦枪走火事件发生之后；我们淮上支队首长痛心疾首；忍痛割爱要惩办肇事者。有人知道西华山离杜家老楼多远吗？二百多里山路啊！我不否认我们中确实有人想让陈九川逃脱；陈九川是独自一人从西华山前往杜家老楼投案的；没有看押；没有捆绑。在路上他遇上了日军侦察小分队；他和日军巧妙周旋；打死鬼子两人；夺了一支三八大盖。此后；他在山林里转了四天；四天就靠吃野果树根活命。后来他到了山下；一路要饭问路；辗转来到杜家老楼。当支队首长问他知道不知道派他到杜家老楼做什么的时候；他清清楚楚地回答；知道；受审；砍头！女士们先生们；这就是有些人蓄意制造的所谓畏罪潜逃！他没有罪；为什么要潜逃？有这样的潜逃者吗？
人群又被激活了；甚至有人说；什么杀人犯；这是抗日英雄啊；这样的人；就算过失有错；也可原谅；让其戴罪立功！
郭得树说；安静；安静；法律面前；铁面无私！
马上就有人骂了起来；什么狗屁法律；贪官污吏遍地都是；汉奸强盗多如牛毛；你们的法律干什么去了；为什么要向抗战英雄开刀？
淮上支队早就安插的陪审队伍中的内线开始行动了。有人登高振臂；放了陈九川；让他重返抗战前线！
会场顿时像炸了锅；一片拳头树林一样伸向空中；喊声此起彼伏。
事已至此；眼看越来越乱；杨邑和郭得树等人简单商量一番；只好宣布休庭。
四
两天后杨邑向章林坡详细禀报公审陈九川的情况；章林坡差点儿没有晕过去；阴沉沉的眼睛盯着阴沉沉的天空说；他妈的；烧香引出个鬼来！
杨邑说；师座；我请求处分；你还是让我带兵打仗吧；我跟鬼子干；心中有数；从不糊涂。
章林坡说；你连一个陈九川都收拾不了；一个眼看胜券在握的官司；让你弄得鸡巴毛炒韭菜；一塌糊涂；我还能让你带兵打仗？我要是再把部队交给你；天理不容。你收拾铺盖；到韩子君那里去吧；去讨一杯羹分一杯粥。
杨邑眼睛骨碌了半天；一拍屁股走了。
当然；杨邑不会去投靠韩子君；他看不起韩子君的几千条破枪；更受不了游击队的那份活罪；他厚着脸皮在章林坡的司令部里呆了下来。
恰在此时；陈秋石派人送来一封亲笔信；这封信又让杨邑绝处逢生了。
陈秋石的信是直接写给杨邑的；只字未提公审陈九川的事；在表达师生邂逅江淮的喜悦之后；开宗明义讲到了日军松冈部队冬季攻势的事情。陈秋石从动机、天时、地利和迹象四个方面入手；分析此次日军行动的重大疑点；一言以蔽之；陈秋石认为敌人的所谓的冬季攻势；完全是一个烟幕弹；意在吸引我抗日武装的注意力；调动我主要兵力于西华山一线布防；而根据日军战术的一贯原则；日军很有可能明修栈道；暗度陈仓；在行动前期；以多路向西华山推进；一旦确认我方兵力被调动；其东路将沿淠史河迅速掉头北向；其西路亦有汲河可作水上行舟。根据敌我双方兵力对比；日军兵锋所向；应在我淮西商城和楚城之间的花园和紫阳关之间。
章林坡问；这个陈秋石是什么人？
杨邑说；是卑职的学生；原在太行山百泉根据地；是八路军晋冀豫军区有名的战术专家。
章林坡不以为然地说；既如此；他不在晋冀豫大显身手；跑到大别山来干什么？
杨邑支支吾吾地说；表层意义是八路军和新四军之间的干部交流；实际上是为了加强韩子君部的军事领导。他们的上级认为韩子君搞根据地可以；打大仗不行；陈秋石此来；大有取而代之的态势。
章林坡手里的雪茄快到嘴唇了；又停住了；怔怔地看着杨邑说；那个陈秋石；还有那个干部团；为什么在这个时候来到大别山？我跟你讲；他们不仅是冲着日本人来的；也是冲着我们国军来的。眼下抗日战争已进入决战阶段；一旦美国和苏联参战；小日本的兔子尾巴就长不了啦；大别山谁主沉浮；恐怕又要决一雌雄。
杨邑愕然地看着章林坡；脑门上竟然沁出了冷汗。杨邑说；是是；师座高见；深谋远虑；卑职心悦诚服。只是；眼下淮上州日军蠢蠢欲动；陈秋石所见同卑职不谋而合；实在不能掉以轻心。
章林坡重视起来；蹙起眉头想了想说；他妈的；这日本人还真翻脸不认人啊！走；到作战室；把处长都给我叫来。
公审大会取得了预期最理想的效果；使袁春梅声名大振。从楚城回来之后；韩子君征求袁春梅的意见；希望她留在支队部工作；担任政治部副主任；袁春梅当即拒绝。袁春梅说；我们新四军不能朝令夕改；五天前我才是三团的副政委；现在又成了支队政治部副主任；岂不是太儿戏了？
韩子君说；三团地处偏远；条件十分艰苦；军事指挥力量薄弱；我们想换个军事指挥过硬的同志去三团工作。
岂料这话袁春梅更不爱听。袁春梅说；韩司令；我在太行山；也是指挥过打仗的。四二年百泉反扫荡；抗大分校中干队二百五十人突围；跳出日军铁壁合围；我当时就带着两个排打掩护；我们在西葆崮坚持了两天两夜；辗转六十公里；牵制了鬼子一个中队；那时候他们都喊我女司令。你怎么就认为我指挥打仗不行呢？
韩子君被她说得脸上红一阵白一阵；心里很不痛快。一来她是从八路军根据地过来的干部；二来她刚在公审大会上立了一功；三来她是女同志；也不好跟她计较。韩子君打起哈哈说；那好；我们尊重你的选择；还是让你到三团去；郑秉杰同志军事指挥上是弱了一点；我们倒是希望你这个女司令一展风采。
上午召开作战会；陈秋石在会上通报了敌情和战局分析；其主题是严阵以待；准备迎击日军的冬季攻势。但奇怪的是；陈秋石只是说；西华山腹地的三团加强练兵；随时准备出动。袁春梅看出问题；当即提出；三团营地最有可能成为日军冬季攻势的主要目标；是不是可以明确防御地段？陈秋石说；目前敌情仍然不明；除主力团战斗值班以外；所有部队在物资和行动上做好准备即可；其防御任务划分；目前仍由支队掌握。
袁春梅说；我们通信联络的方式如此落后；如果敌人出动了；我们怎么才能得到指令？
陈秋石说；袁春梅同志；袁副政委；在作战指挥上；要特别强调程序。一级指挥一级；什么时候下达预先号令；怎么下达；均有上一级指挥机关掌握。在作战指挥上；要特别强调纪律；不该问的不问；不该知道的；坚决不要知道。
在回西华山的路上；袁春梅说；陈副司令讲了半天；我越琢磨越不对劲；大敌当前；而我们一无所知；他布置的任务；基本上没有任务；还是让我们观望。
郑秉杰说；你们是从正规部队来的；打过大仗；不像我们游击队；听风就是雨；哪里有情况就往哪里冲。陈副司令是综合分析；通盘考虑；他不让我们知道；自然有他的道理。
天是个好天；万里无云；但是奇冷；干硬的北风一阵紧似一阵。沿途张望；但见群峰起伏；山道蜿蜒。
骑在马背上；袁春梅问郑秉杰；为什么陈九川这次没有回到三团？
郑秉杰踌躇一阵子说；袁副政委；有些情况我得提前跟你介绍了。陈九川这次闯了个祸；把他娘害苦了；自从得到陈九川受审的凶信；他娘就不正常了。我到杜家老楼的时候；听说她没白没夜地砍树；要给儿子打棺材。昨天得到噩耗；他娘已经死了。
袁春梅啊了一声；惊问；怎么回事？
郑秉杰说；刘汉民派人到支队部送信；说是掉到山下摔死的。也许是吧？
那陈九川知道吗？
郑秉杰说；暂时还不知道；这就是没有让他返回三团的主要原因。韩司令让他留在支队部给陈副司令当马夫；一来表示惩戒；二来暂时不想让他知道他娘的事情；我分析韩司令还有另外一层用心；可能就是希望他跟着陈副司令多学点本事。
五
后来的事实证实了陈秋石的判断；这年农历腊月初一；日军淮上州驻屯军松冈联队暨两个加强大队和伪军两万余兵力；拉开了向淮上州西南部大举扫荡的架式。
陈秋石率领祁深奥、冯知良等人昼夜兼程赶到楚城；参加了联席作战会议；杨邑等人依然在紫阳关迎候。这是事隔十多年后他同杨邑第一次重逢；陈秋石翻身下马敬礼；杨邑慌忙上前握住陈秋石的手说；秋石啊；你是淮上支队的副司令了；我才是个副参谋长兼团长；以后咱们师生之间就不要搞繁文缛节了。
陈秋石说；杨教官；我好想你啊；要不是你；我陈秋石也不会有今天。知遇之恩；时刻在心啊！
杨邑显得有点苍老；说话不像十多年前那样干脆利落了；笑眯眯地看着陈秋石说；时势造英雄啊；听说你在太行山打得很漂亮；我这个教官心里也高兴啊！
作战室里仍是袁春梅来时的陈设；宾主落座之后；杨邑说；大战在即；我们就不客套了；我先介绍一下我方掌握的敌情。
陈秋石听完杨邑的介绍；支着下巴沉思良久。杨邑说；秋石兄；情况就是这么个情况；关于两支部队协调作战；章林坡将军的意思是；分为两个重点。一是南线；以贵军为主力；也以贵军为主要指挥者和责任者；不知秋石意下如何？
陈秋石说；据我方掌握的情况；此次敌人大规模冬季行动；从目前的态势上似乎针对西华山；而根据战役目标和地理气候条件看；西华山无利可图；这一点日军应有所察。如果敌人声东击西；回马一枪；那么他的转折时机和地点在哪里；目前还不清楚；这恐怕只能在战斗发起后随时捕捉。
杨邑说；我完全同意秋石兄的分析；因此在战役的前一阶段；就仰仗贵部周旋了。
陈秋石说；同舟共济；责无旁贷；我部已做好充分的准备。学生此来；一是明确任务；第二；还有燃眉之急请二一二师予以支援。
杨邑说；支援什么？
陈秋石说；战役的第一阶段是敌我双方互相试探互相调动的务虚之战；此类战斗；我部兵力弹药都可勉强支撑。为了及时掌握情况和调度部队；当下最缺的是电台。
杨邑的笑容收敛了；眼睛落在态势图上；嘴里嘀嘀咕咕地说；啊；电台；你们需要多少？
陈秋石说；山地行动；电波受阻；至少要给我四部AK…120、六部AK…030。
杨邑又问；这些电台将用在何处？
陈秋石起身在示意图上比划说；如果日军的冬季攻势真的是六路的话；那么战役前期；至少有四条路线是明；从淮上州到胭脂河一条；到司坡店一条；到诸葛庵一条；到湘红甸一条�