大堂。不一会儿，只见一队妙龄女子，手捧乐器，轻柔如风地步入堂前。接着秋红身披着白得晃眼的绸巾，飘飘欲仙地旋转入场，来到方天佑面前，腼腆地欠身一礼道：〃奴婢献丑了！〃方天佑仰目一视，见秋红体态袅娜，神采飘逸，真是宛如天仙，一时神魂震撼，怦然心动，不知说什么好。接下来，丝竹之声，悠扬响起，秋红随着乐曲，翩翩起舞，轻盈飞旋、柔情妙曼。方天佑被秋红优美神妙的舞姿深深吸引，不禁激情勃发，画意顿生，竟迫不及待，顺手抓起案上的竹筷，在身旁火烛上点燃，然后吹灭，做成一支炭笔。紧接着，再寻目四顾，搜找画纸，忽见秋红舞至热烈，向空中抛出白色绸巾，凝神盯望，待白绸巾飘浮着缓缓落下，一把抓来。秋红一怔，满堂宾主也一时被方天佑奇特而怪诞的举动惊呆。待方天佑一把推开案上盛酒碗盏，摊开白绸，捉住烧焦的竹筷画将起来，才一个个惊奇得目瞪口呆。而秋红见方学士要观舞作画，脸上悠然掠过一丝红晕，激情倾注，更加欢快热烈地飞旋狂舞起来。曹延禄见秋红如此献媚，忿然离开，而方天佑时而抬头观舞，时而俯首作画，焦黑的竹筷在白绸上飞快地勾勒，更是激情迸发，顷刻，秋红鹰飞凤翔般的舞姿就生动地飘落在白绸巾上。
第8节：劫难与封洞（7）
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曹延禄恼羞成怒地离开节度府宴厅，扬鞭催马回到自己府中，立即想起几天前，派典吏陈万龙去西夏国与大将军李兴缗暗中勾结，至今杳无音讯，不知吉凶，就叫心腹薛宝成来问。薛宝成正好要来向曹延禄禀报，说：〃刚才让端公卜卦，从卦象上看，陈大人虽有小难，因有贵人相助，先凶后吉，终无大碍。〃曹延禄松口气问：〃陈万龙几时可归？〃薛宝成道：〃端公预测三日内回。〃于是，曹延禄便心急如焚地开始等待。？
第二天清晨，节度使府大门外，一辆驼轿、几辆装满酒瓮的马车和一队护卫迎风而立，整装待发。辰时，一轮红日从远处沙丘背后冉冉升起。迎着朝日，就见方天佑和无尘法师并行，在众人簇拥下步出节度府大门。方天佑过意不去，作歉道：〃法师专程来接，实在令学生诚惶诚恐。〃无尘法师却回身站定，双手合十笑道：〃居士与老衲乃是旧交，何必如此客气？〃珍娘一旁嘱咐道：〃学士去千佛洞后有何需求，尽管吩咐就是。〃方天佑朗然笑道：〃学生无形，只要有酒就行。〃珍娘笑道：〃这个尽管放心，你看门外已备下一车的'女儿红'，想来够受用了。〃方天佑开怀大笑道：〃以车载酒，痛哉！快哉！〃珍娘，方天佑、无尘法师正嬉笑言别，却见秋红一边喊着：〃学士！学士！〃一边气喘吁吁地跑来。方天佑见了秋红，高兴道：〃秋红站娘，刚才学生还打问你呢！〃秋红惊奇道：〃不知学士找奴婢何事？〃方天佑恭敬施礼道：〃姑娘请受学生一拜。〃秋红受宠若惊道：〃学士这是何意？〃方天佑钦佩道：〃姑娘昨日那胡旋古舞，真是惊天地、泣鬼神，令学生心驰神迷，过目难忘！〃秋红满脸飞红道：〃学士昨日以箸做笔，摊绸为纸，令人也大开眼界！〃珍娘笑道：〃好了！好了！你俩再如此作谦相捧下去，怕是赶天黑也出不了城呢！〃于是方天佑便拱手告别道：〃那学士就此告别了！〃方天佑一行刚刚告别而去，忽见一名军校沿街纵马飞奔而至，未等众人问及，便翻身下马，急匆匆向府内奔去。
军校到了府内大堂，先将一封密信递予曹大人，接着禀报道，几日前一天深夜，在阳关城上，守城将士忽见有人将一具爬山虎抛上城墙，将士们屏声敛气，观察动静，就见一黑衣人攀着绳索爬上城墙箭垛。将士们立即点燃火把，刀剑出鞘，捉住贼人，一看原是节度府典吏陈万龙，身上就带着这封密信，似要暗投西夏。〃曹顺德拆信急阅，怒发冲冠，拍案而起，问道：〃人现在何处？〃军校禀道：〃正在押回。〃曹顺德立即转身，取下墙上利剑命令道：〃速调五百兵丁，随我包围贼府！〃
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数百兵丁，刀剑出鞘，将曹延禄府围得水泄不通。曹顺德一身戎装，身后跟着数十名持剑的将士，怒气冲冲地走进曹延禄府中。到了府中大堂，曹顺德刚要喝叫，曹延禄便惊慌失措地跑了出来。一见哥哥满脸杀气，怒不可遏，惊愕问道：〃哥哥，这是为何？〃曹顺德却不答，从怀中掏出密信，瞪着眼，劈头向曹延禄扔去。曹延禄大惊失色，只向密信扫了一眼，就辩解道：〃哥哥，这事与兄弟毫无干系。〃曹顺德问：〃何事与你毫无干系？〃曹延禄道：〃就是哥哥府中典吏陈万龙暗中勾结西夏。。。。。。〃曹顺德冷笑道：〃既是我府典吏，你刚才又未及看信，怎知陈万龙暗中勾结西夏？〃曹延禄突然语塞，自知慌乱中言辞露了马脚，急忙装出一副委屈的样子，申辩道：〃哥哥，这可是天大的冤枉啊！〃曹顺德怒道：〃人赃俱在，何言冤枉！〃说罢，回头一声令下：〃押上来！〃就见兵丁们押着神情沮丧、被绳捆索绑的陈万龙走了进来。曹延禄一见陈万龙被捉，大吃一惊，一个寒战，险些栽倒。曹顺德指着陈万龙大声喝道：〃说！你受何人指使？〃陈万龙突然双膝跪地，叩头道：〃大人饶命，这全是曹将军的主意，他。。。。。。〃陈万龙一个〃他〃字刚出口，曹延禄便嗖地拔出宝剑，一边大吼：〃大胆反贼，竟敢信口雌黄，栽赃诬陷！〃同时就将手中利剑猛地刺进陈万龙的胸口。陈万龙绝叫一声，一个〃你。。。。。。〃字刚出嘴，就口喷鲜血，栽倒在地。曹顺德大怒道：〃你竟敢杀人灭口！〃曹延禄极力抵赖：〃哥哥，这反贼诬陷我，千万莫信。〃曹顺德此时已识透了曹延禄，喝令将士：〃拿下！〃众将士一齐拔剑，两将士正要近前，曹延禄却将手中带血之剑伸在胸前，凶狠的目光左顾右盼，看谁敢拿他。这时，一个眼疾手快的将士，猛不防一刀将曹延禄手中之剑击落，紧接着众将士一拥而上，将曹延禄拿下。
第9节：劫难与封洞（8）
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尽管曹延禄对珍娘早已垂涎，珍娘也有所察觉，然而珍娘毕竟善良贤淑，宽厚仁慈，待延禄视为亲兄弟一般，所以一听曹延禄被打入死牢，要问斩刑，当即便与秋红找夫君为延禄求情。此时，曹顺德正在水榭排忧遣烦，珍娘与秋红来到水榭，就见夕阳斜照，满池死水，朔风萧瑟，残荷摇荡，一派悲凉气氛。曹顺德此时双目挂泪，望着残阳，显得悲伤万状。珍娘急切切走进水榭，开口便问：〃夫君，听说你要将叔叔斩首示众？〃曹顺德道：〃按大宋律条，逆贼反臣，立斩无赦！〃珍娘乞求道：〃夫君，叔叔年轻气傲，一时糊涂，你就看在为妻面上，放过他这一回吧！〃曹顺德沉下脸道：〃古人云：祸在于所爱，延禄所以如此胆大妄为，全是让你给惯坏了。〃珍娘涕泪交加道：〃唉，常言道，长嫂如母。父母早亡，你又整日忙于公务，我不疼他，谁来疼他？〃曹顺德摇头道：〃你可记得上次他生反心，你来求情，我饶过了他。可他非但不思悔改，反而变本加厉，竟暗中勾结西厦，反叛大宋，图谋敦煌，我怎能再饶过他？〃珍娘悲伤求道：〃不管怎么说，你得怜念他和你手足之情！〃曹顺德无奈地长叹一声：〃唉！那就看在兄弟情分上，你就代我备桌酒菜，送他上路吧！〃
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珍娘为延禄求情不得，只好眼泪汪汪地来大牢探望。珍娘与拎着食盒的秋红走进大牢，见大牢里火把摇动，阴森可怖。兵丁带领着珍娘、秋红走到囚笼前，见曹延禄身系枷锁，脚戴镣铐，丧魂落魄地龟缩在囚笼一角，顿生恻隐之心。曹延禄见珍娘来牢看他，犹似见了救命稻草，未及珍娘开口，先是呼天抢地地求救道：〃啊呀嫂嫂，快救小弟一命！〃珍娘沉下脸，怒其不争道：〃哥哥待你恩重如山，你怎好生糊涂，又做出勾敌叛国这等不齿之事！〃秋红将食盒往地上一蹾，也气愤道：〃快些吃，吃饱了明天上路！〃曹延禄见求救不成，泪流满面，戴镣跪地，仰脸儿望着珍娘号啕：〃嫂嫂，莫非你忍心要眼睁睁看小弟成刀下之鬼？〃珍娘见延禄如此悲戚哀号，不禁软下心来道：〃嫂嫂何尝不想救你？可你犯下如此弥天大罪，谁救得了你？〃曹延禄见求救无望，一横心反口道：〃可是嫂嫂，小弟冤枉呀！〃珍娘道：〃你人赃俱在，何言冤枉？〃曹延禄故做委屈，信誓旦旦道：〃小弟被冤，苍天作证！只要嫂嫂先救小弟一命，随后小弟定向嫂嫂细言冤情。〃珍娘将信将疑道：〃那你何不跟哥哥言明？〃曹延禄一脸哭相：〃哥哥丝毫不听弟弟辩解啊！〃珍娘听了，皱眉思忖了会儿，道：〃既是这样，让嫂嫂再想想主意。〃说罢，附在曹延禄耳旁悄声低语一阵。曹延禄会意大喜，跪着鸡叼米似的只管叩头。珍娘扭头吩咐道：〃秋红，去告诉大人，就说叔叔死前要去家庙进香拜祖。〃秋红蹙眉不
明事理，答声〃是！〃就走去了。
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家庙里香烟缭绕，条案上祭品陈列，祭品后供奉着牌位，牌位后墙上悬挂着曹氏父母的画像。此刻，曹延禄跪在条案下泪水涟涟地磕头哭诉道：〃爹啊！娘啊！天不幸你二老早早离世，丢下小儿与哥哥相依为命。。。。。。〃曹延禄正哭诉，这时曹顺德走进家庙，示意众兵丁悄声不语，然后屏声敛气站在窗前，静听曹延禄哭诉。曹延禄接下来就哭诉道：〃爹啊，娘啊！二老在上，听小儿死前最后一次向二老诉冤，待儿死后再去阴间服侍二老。儿在世上，从没做过丝毫对不起祖宗之事。只因父母在世时溺爱宠惯，养成放荡不羁的恶习，在'醉春楼'为一女子与哥哥府中的陈万龙争风吃醋，结下仇冤。昨日陈万龙勾结西夏谋反，事情败露，因他知自己死而无救，就挟私报复，栽赃陷害，诬儿。。。。。。〃曹顺德听到此，见延禄情悲意伤，泣涕涟涟，想到将死之人，其意也诚，不禁对陈万龙所言疑惑起来。接下来曹延禄又继而哭诉：〃爹啊！娘啊！如今哥哥要杀孩儿，纵是有天大冤屈，儿也不怪罪哥哥。自二老仙逝，天下最疼孩儿的莫过于哥哥。孩儿从没忘记，那年三九寒冬，孩儿在月牙泉玩耍，不慎落入冰窟，是哥哥将孩儿搂在怀中，救了孩儿。孩儿这条命是哥哥给的，如今哥哥就是冤儿千回，儿也不怨哥哥。。。。。。〃曹延禄顿足捶胸，撕心裂肺，哭得死去活来，听得曹顺德在窗外百感交集，心如刀绞，不禁潸然泪下，再也不忍视听，扭头跌跌撞撞离开家庙，重又回到水榭。此时水榭已是夜色苍茫，浮云飘忽，残月如钩，曹顺德呆立水榭之中，思绪混乱，情致哀伤。珍娘悄然来到水榭，走近曹顺德，将披风披在夫君身上，柔声道：〃这么晚了，夫君何不歇息？〃曹顺德凝思道：〃听延禄向二老亡灵哭诉，莫非真的冤枉了他？〃珍娘坚信道：〃我想叔叔再糊涂，也不会干出叛国降敌的勾当吧？〃曹顺德自责道：〃唉！虽说子不教，父之过。可是父母早亡，兄弟变成这样，也怪做兄长的平日疏于管教。既是兄之过，就再饶他一回了！〃珍娘趁机道：〃夫君早该如此！〃曹顺德无奈，又叹气道：明日就让他去千佛洞，督造佛窟吧。〃珍娘担心道：〃叔叔平日放荡，恐难耐寂寞！〃曹顺德道：〃夫人差矣！常言道：近朱者赤，近墨者黑。遣他去千佛洞，正是为了让他学些佛学禅理，明白贪生欲，欲生万恶，从此修身养性，重新做人。〃珍娘点头道：〃这样也好！〃
第10节：劫难与封洞（9）
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曹延禄在家庙中虽说用带泪的谎言逃过死刑，免了杀头之罪，保住了小命，但是丢了兵备一职，又被派到远离闹市、远离官府、远离女色的千佛洞做监工，一肚子窝囊气正没处撒，忽又想起先他来到千佛洞的方天佑。一想起方天佑，不禁又想起接风宴上，珍娘、秋红与方天佑相互之间的倾慕之情，又想起遭到画师方天佑的戏弄，顷刻间，不仅怒火中烧，而且妒意顿生，恨不得找个茬儿当下就把方天佑杀了！于是当即把修造千佛洞的所有工匠全部集中在三界寺大雄宝殿门前，要对方天佑当众羞辱。可是副监工孙家庆按名册点过全部1548名工匠，偏偏却没有方天佑。曹延禄问何故？孙家庆回答道：〃方学士乃鸿儒名师，故没有列入工匠名册。〃曹延禄一听就火冒三丈，怒斥道：〃什么狗屁鸿儒名师！他既是来修窟，就与工匠无别，既端我的饭碗，不列入名册，难道要摆脱我的管束不成！他人现在何处？〃孙家庆道：〃正在洞中作画。〃曹延禄听罢，冷笑一声，直扑洞窟去了。
方天佑来千佛洞多日，洞门不出，夜以继日，凝神静思，潜心作画。那天在接风宴上，见了秋红仙姿舞动，画兴大发，将秋红胡旋古舞的神妙舞姿用炭笔栩栩如生地速描在白绸巾上。来到千佛洞后，就将这条白绸巾挂在洞壁上�