闹得正厉害时，刚大破魏军的征西大将军萧彦忽然上奏，呈上据说攻破广陵时在魏营找到的一封信笺，却是卑词请求魏军撤兵，愿割舍江北所有城池，奉北魏为上国，与北魏划江而治。这信笺虽无落款，字迹却与吴鑫相似，一时朝中哗然。原来吴系官员中一些狡猾之人看出些苗头，也开始保持沉默，暗中观望。
火已燃起，我何妨再去浇上一桶油？晏奕帆那等聪明人，自然心领神会。
萧宝溶看我安排着，皱眉叹道：“丫头，你还真有些从政的天赋。”
我把侍女送来的银耳莲子羹亲自舀了一碗，送到萧宝溶跟前，嘿嘿笑道：“这是三哥和端木先生教导有功！嗯，也该谢谢吴皇后，否则，我还是个只知整天在三哥跟前嘻笑玩闹打雀儿。”
萧宝溶喝了一口羹汤，微不可闻地轻叹一声：“我宁愿……你终日只知在我跟前嘻笑玩闹打雀儿……”
我怔了怔。
萧宝溶已经垂下眸去，白皙到半透明的肌肤清清浅浅，淡天琉璃般不真实。云过天青的轻纱广袖微动，连舀着羹汤的姿势都清雅得如同月下横箫，水边奏笛。
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两日后，吏部尚书晏奕帆联合大理寺卿上奏朝廷，所擒奸细一名，搜出宁都详细攻防图，并供认是兵部侍郎吴德提供，据说吴德在出使过魏营时，与魏帝达成了某种协议。
永兴帝大怒，立即令人将吴德交廷尉严加审讯，另命有司彻查丞相吴鑫及吴氏相关官员被弹劾诸事。
吴皇后见娘家不保，带太子在武英殿前长跪不起，力辩父兄冤枉。
我听了回报，笑嘻嘻地拉萧宝溶去看热闹。
萧宝溶叹道：“吴家败局已定，我们只袖手看着吧，何必再生事？”
袖手看着？当日我受的种种折辱，岂是袖手看看便能了事的？
我再不管萧宝溶的一脸倦乏，生拉硬扯地将他拽上马车，径奔皇宫。
我们到达武英殿时已是未时，这时正是六月最酷热难耐的天气，阳光毒辣，暑气熏人，加上蝉鸣不绝，正是让人心思烦躁的时刻。
顶着青色团花伞盖，我们远远便看到了脱去簪饰、一身素衣兜头跪在石阶前的吴后和太子萧康。他们养尊处优惯了，在这等地面可以煮熟鸡蛋的大热天里下跪，大约出世以来都不曾受过这样的罪吧？
萧宝溶家常的绉纱软袍，衣袂翩飞，虽走于烈日之下，依旧清凉宁静，了无汗渍，比那两个给晒得满脸通红满头汗水的皇后太子，不知清逸超脱多少倍。
琼枝秀，几曾识干戈（八）
“皇嫂好！太子殿下！”
萧宝溶似不曾见到二人的尴尬，一如既往的温文微笑，诚挚有礼的英秀面庞。
萧康神思恍惚地抬眼一望，忽然一把抓住了萧宝溶的衣裾，叫道：“三皇叔，快帮向父皇求求情吧！孤的外公年纪那般大了，这大热天的，经不起狱中的折腾！”
吴皇后嘴唇颤了颤，看了萧宝溶一眼，殊无求情之意。
她出身贵家，在宫中浮沉那么多年，能稳住中宫和太子之位，心思必定机敏异常，早就料到这些可能都是萧宝溶在背后操纵了。但她自恃尊贵，再也不肯求这个她素来瞧不起的小叔。
我瞧着她干裂失色的唇角，汗水纵横中的皱纹，扬着脸冲萧宝溶叹气：“三哥啊，大皇兄怎么不叫他们起来呢？在地上跪久了腿很疼吧？”
萧康年纪和我相若，脸上同样残存着稚气，大约也是硬给吴后拉来的，苦着脸道：“五姑姑，不然你帮求求情吧！这么跪着，也不是那么回事吧！”
“是哦，的确不是那么回事，不过说不准大皇兄便会因此心软了。”我摇着扇子，向萧宝溶微笑道：“三哥，当*想入宫为我求情，在宫外跪了多久，大皇兄才宣你觐见的？”
吴皇后蓦地眸光冷厉：“萧宝墨，你在记恨本宫和皇上？”
我拿起团扇，往她狼狈之极的脸上扇了几下，笑道：“皇后娘娘说笑了，我身为大齐公主，为大齐做点牺牲，原是本份中事，哪里有什么委屈的，又哪里敢记恨皇后和皇兄了？饭可以乱吃，话可不能乱说。我可不是吴德，把大齐公主卖了，再来卖大齐江山！”
吴皇后咬牙切齿：“你在报复！”
我含了笑，盯着她那双晒久了太阳过于炽烈的眼睛，凑到她耳边，低声吐着字：“我就报复了，又怎么样？我的好皇嫂，这才是开始！”
成功地看到她的瞳孔收缩了一下，我冷笑，摇着团扇，曳着轻雾般软薄的月华裙，学着三哥那样优雅行走的姿态，缓缓踱向武英殿。
阳光虽炽烈如火，我心底却如清泉滑过般舒爽着，简直是四体通泰。
萧宝溶到底心软，早早离了那对母子，立在朱墀前等我，一起入内觐见永兴帝。
武英殿内，沉香烟气袅绕，一丝一丝静静游走着，迷蒙如蓄了一殿的幽幽雾气，连云龙天花和飞龙戏珠的藻井都微觉模糊不清。
永兴帝正半瞑着眼，卧在竹榻上，周围侍女林立，小心翼翼地轻轻挥舞着错金羽扇。蟠龙红木御案下放了两桶冰，案上湃着冰镇的瓜果，却是满满的，显然永兴帝并没有胃口吃。
琼枝秀，几曾识干戈（九）
“三弟，你来了？”听到身畔动静，永兴帝侧了侧头，看向萧宝溶，眼袋深深，看来又老了些。
听说这些日子他犯了头风，精神很不好，瞧来是真的。
“臣弟拜见大皇兄！”萧宝溶并不失礼，领了我行礼。
“起来吧，自家兄弟，不用拘礼。”永兴帝在侍女挽扶下慢慢扶着头坐起身来，略显混浊的双眼盯住我，良久才道：“阿墨，近日过得还好吧？”
我眨巴着氤氲的眼睛，垂头弄着发，低柔着声音道：“大皇兄放心，阿墨很好。多亏了大皇兄让三哥想法救出了我，最糟糕的时候已经过去了。阿墨……算是捡回了一条小命。”
话语到最后，已经拖起了隐隐的哭腔，偏让这位用妹妹换儿子的好哥哥看到我的委屈，又故意懂事地不让他看分明。我的好大哥，你愧是不愧？
永兴帝果然尴尬，低咳了一声，侧头吩咐宫女：“还不把瓜果端来给文墨公主吃？”
又微笑着向我道：“记得小时候你最喜欢吃这些。”
我温顺地点头，指一指紫红透亮的荔枝，娇俏道：“我要吃这个。”
宫女忙剥了两颗，放到玛瑙小碟中，送到我跟前。
艳红如火的碟子，衬着莹白如玉的荔枝，愈加地红白分明，可爱诱人。
我微笑着拈了一颗入口中，吃了，才说道：“我便知大皇兄最疼我。我在广陵时便想着，这辈子怕再也吃不着南方的荔枝了，忍不住便想哭，又不敢给服侍的魏人瞧见，都只在半夜时才敢躲在被窝中流泪。没想到还有逃出生天的一日。”
永兴帝略显不安地站起身来，扶着腰踱了两步，才道：“你能救出来……嗯，是三弟的功劳。”
他的混沌眼睛凝到萧宝溶身上，终于有了一抹帝王的威凛：“三弟，你的才识胆识，朕这一向……还真小瞧了。”
萧宝溶的笑容和他的衣衫同样浅浅淡淡：“大皇兄，阿墨是臣弟看着长大的，如果让她沦落敌手受人羞辱荼毒，臣弟着实是日夜寝食难安。人给逼到急处，总比寻常时聪明些。这就也所谓的急中生智了。能救出阿墨，着实侥幸。”
永兴帝缓缓走到窗边，透过蝉翼窗纱望着跪于烈日下请罪的皇后和太子，意味深长地说道：“哦？三弟当真只是急中生智？怎么朕觉得三弟是智珠在握呢？”
萧宝溶面色微变，迅疾走到永兴帝跟前跪倒谢罪：“大皇兄，此次入魏境前后，臣弟的确有擅专之处，请皇兄责罚。”
“责罚？”永兴帝喟叹，浮肿的眼袋更显青黯：“三弟，你虽不居功请赏，但齐军大胜，除了萧彦，便是你居功至伟，朕并不糊涂，哪会看不出？”
琼枝秀，几曾识干戈（十）
萧宝溶垂首，低覆的浓睫弧度柔软，将面庞衬得愈发温润秀雅，莹澈如玉。他字斟句酌地缓缓说道：“臣弟不敢居功，只愿能与以往一般，伴着阿墨逍遥度日，与世无争。……自然臣弟也不希望再有事端，让臣弟与阿墨不宁。”
永兴帝双眼微咪，将萧宝溶一打量，旋即轻笑：“到了今日，大约也无人再能让你和阿墨不宁了吧？吴德倒也罢了，吴鑫两朝宰辅，虽是骄纵了些，但要说他通敌卖国……朕还是不信。他便是投到北魏去，一个南人，拓跋轲能给他多大的官做？了不得，封个有名无实的王侯，哪会有在大齐这等一人之下万人之上的尊贵？何况他已这等老迈……三弟，你觉得呢？”
永兴帝果然不糊涂。
萧宝溶虽然从未出面，永兴帝还是能看出那些朝臣敢齐心对付吴家，背后有着他支持，至少，是纵容。时局正乱，连手掌军权的萧彦站在吴鑫的对立面，宣告他对吴相笼络的毫不领情，永兴帝虽想赦免吴鑫，也不敢轻易行事了。
萧宝溶眉眼宁静，唇角微微一弯，答道：“皇兄言之有理。不过空穴来风，岂是无因？吴相贪财纳贿，结党营私也是证据确凿。皇兄念其昔年辅助有功，何妨宽大处理？皇后娘娘这般纡尊降贵，无非怕吴相偌大年纪遭那抄家灭族之祸罢了，大约也不会指望经了这么一场风波，吴相还能稳居相位，翻云覆雨吧？”
他这口气，明摆着只要吴鑫给罢了相，便不打算追究了。可吴家势力若不根除，又有皇后和太子在，假以时日，必能卷土重来，到时惠王无法掌控局势，该抄家灭族的便是我们了。
眼看永兴帝神情一舒，我立刻吐掉荔枝壳，笑道：“是啊，大皇兄，吴相年纪大，别追究了。我看吴家也就那个吴德特别坏。上次把我送到广陵的魏军手里，怕我乱说话惹出乱子，居然威吓我，说谁也救不了我，顶多一年半载，这江南指不定是谁的天下呢，让我学着些大国威仪，安份侍奉魏主，还能有条出路。”
话未了，两位兄长已不约而同盯向我。
萧宝溶立起身来，低声叱喝：“阿墨，别胡说。”
我睁大眼睛，张了张嘴，委屈地嘀咕道：“我没胡说啊！说这话时魏帝的心腹太监管密还在那里呢，笑得鬼头鬼脑，差点把我气死。吴德去见魏帝拓跋轲时，也不知商议什么，把我锁在了驿馆里，都不许我跟着去的。皇兄不相信，可以去问当日陪吴德前去的那些随从属官，吴德是不是对着那个太监一脸奴才样，是不是一再警告我敬重大国威仪，是不是把我锁在驿馆中独自去见魏帝！几十双眼睛看着呢，哪是我撒得了谎的！”
箫初静，还报夜来风（一）
端木