近几年台湾失业人口逐年攀升，每天报纸新闻总不免将不景气、失业率等挂在嘴边。有人因为面临失业，被困境打倒；也有人在不景气中创造惊人的业绩，如何描绘人生的景象，全在一念之间。
曾经，我也是等待就业的一分子，面对恐惧和挫折，选择正面思考的道路，让我走过生命的低潮。
飞向未知的美国梦
因为家人的缘故，当年我在大学毕业时就打算直接移民到美国定居，虽然学校还没有申请妥当，但是自认英文还可以、托福成绩不差的我，就这样背着行囊出发到美国投靠姐姐。到了美国的第一件事就是翻报纸，从纽约时报求职栏开始求职找工作。只是密密麻麻的小广告，一路看下来竟然没有适合自己的工作。
回想不久前，我还自信满满，以为自己好歹也是堂堂大学毕业生，找工作何难之有？说什么也不可能去应征餐馆端盘子，起码要找个坐办公室的差事吧！但是就算在种族歧视不严重的华人社区，我也面临工作要考执照的困境，像是地产执照、会计执照之类的。传播出身的我因为不懂财经，这方面的工作完全做不来；另一方面刚到美国，连电视台有几家都搞不清楚，更不可能有机会应征到电视台工作。好不容易看到一个类似公关广告的工作，打电话去一问，才发现原来要做业务行销，虽然对方表示可以试试看，但是我心想在纽约人生地不熟，没人脉又没经验，实在跨不过这个门槛，最后只好作罢。这才突然惊觉到“踏上异地的生活，并没有想象中容易”。
记得当时我一个人坐着纽约地铁，眼前不时出现一些来自中国城的华人脸孔，男男女女、有老有少，有些穿着白袜加高跟鞋，打扮显得突兀滑稽。但是相同的是，每个人都是眉头微蹙，带着一种难言的苦。一时之间，我觉得自己仿佛置身于10年前的华语片，片名是「华人移民辛酸史」，自己则跟周围这些怀抱着美国梦的华人一样，对未来有种茫然不知的恐惧和忧虑。
克服恐惧，建立自信
表面上，我还是故作潇洒地每天四处闲晃，其实内心苦闷、恐惧交杂，担心自己待不下去，也怕辜负家人对我的期望。但是尽管工作没着落，我也不让自己闲着没事，每天认真看美国的报纸，一方面磨练英文，另一方面也可以借机会更了解纽约这个城市，甚至连过期的杂志都不放过。我相信“恐惧是来自于无知”，因为不了解这个国家、这个城市，还有这里的人，所以心里会有所恐惧，所以我让自己像海绵一样努力吸收信息，试着打入当地的生活圈，就连在家看电视也是全神贯注，有时候还边看边做笔记。
慢慢地沉淀思绪之后，我将心态做了些调整，首先降低求职的标准，只希望能有个稳定收入的工作就行了。同时放松心情到处走，结果发现纽约不少好玩的地方，后来这些玩乐的经验在工作上，也成为我日后做节目以及和美国朋友聊天最好的话题。谁说人在困境中，就应该每天愁眉苦脸怨天尤人；相反，应该要为自己创造学习的机会，多方面地增加实力。与其整天窝在家里翻报纸找工作，我选择走出去多了解这个城市和国家。每天搭地铁到处走的结果，让我见识到了许多纽约客可能都不知道的趣事轶闻，不但增加不少和人聊天的话题，也容易引起对方的共鸣，让我能够很快地融入纽约生活。
说也奇怪，人一旦放松，想开一点，心情和视野自然开阔，机会就来了。就这样，甫踏上异国的浮躁心情，经过几个月边玩边找工作的充实生活，我也逐渐建立对未来的自信，一份华人社区电台广播的工作，正式开启了我的媒体生涯。
选择一份有兴趣的工作
谁说钱少的工作就一定苦？做一份有兴趣的工作，能够从中发挥专业，我认为比什么都重要。
“钱多、事少、离家近”是不少年轻朋友的梦幻求职条件，除了考量薪水高低、学以致用，鲜有人把兴趣放在第一位。我倒是认为有时候兴趣反而是能够把工作做好的关键。虽然说职场生存，谁不希望薪水愈来愈高、职位愈往上爬愈好，但是如果对这份工作缺乏兴趣，就算勉强自己做一阵子，也容易因为碰到瓶颈而轻易放弃。很多人换来换去，最后还是选择自己喜欢的工作；也有人始终无法乐在工作，因为他对自己的工作原本就毫无热情和兴趣。
第一份电台的工作
刚到美国时，我跟许多移民一样，求职过程先不要求工作是不是能够学以致用、兴趣相投，只希望有个安身立命的地方。所以也不会刻意从媒体堆找工作，除了不希望把求职的路弄窄，心想如果可以尝试其他不一样的职务，也是不错的机会。
只是内心对于媒体仍然抱着浓厚的兴趣和热爱，所以看见相关的工作机会，难免多几分注意。最后透过求职栏发现一家华人社区广播电台正在征人，很幸运地，我以临时约聘人员的名义获得试用。现在回想起来，恐怕那是我这辈子薪水最少的阶段，却是一生中相当过瘾的一段历程。在小小的播音间，我觉得自己已经利用声音的穿透力，完成各种讯息的传播。
因为当时每天面对的听众，分别是来自台湾、大陆，甚至香港等地，我在节目中与美国东西两岸的华人同胞进行空中交流。除了英文还要讲中文、甚至是福建话，有时候现场LIVE，对方叽叽喳喳讲广东话，我却只会讲一句“适听不适拱”（会听不会讲）。训练到后来，我的广东话程度突飞猛进，不但可以用广东话跟人家聊天，就连福建话也熟练不少。现场live状况百出，虽然闹了不少笑话，但是无形之中也奠定我后来在新闻联机时的临场反应能力以及在主播台上的镇定功夫，甚至曾创下大地震时独撑5小时的强人纪录呢。
兴趣是工作的动力
在那个麻雀虽小、五脏俱全的电台里面，常常得要一人身兼数职，换作别人可能会叫苦连天，觉得自己被老板剥削。但是我却兴趣高昂，一会儿当新闻播报员，出门采访，一下子做新闻实时翻译，甚至制作音乐节目，当LIVE节目的DJ……，我发现原来自己什么事情都能做，哇！简直是太棒了！谁说钱少的工作就一定苦？做一份有兴趣的工作，能够从中发挥专业特长，我认为比什么都重要。
有句话说傻人有傻福，我这种乐在工作的傻劲，不但累积不少听众支持，也获得老板的赏识。不但从临时约聘转为正职，薪水也拿得比其他员工优渥。当时普通的电台员工时薪6块多美金，我却得到8块半美元的礼遇，理由是老板认为：“台湾来的，资质果然不一样，很优秀！”算一算这份全职工作，每个月收入将近2000块美金，差不多等于是台币6万多块钱！
人生的际遇难测
这番际遇，对一个台湾来的大学毕业生而言，已经是让人心满意足了。加上工作的地点在纽约曼哈顿世贸中心附近，工作之余还可以娱乐逛街。虽然不是过着美国影片里面的上班女郎生活，在憧憬的曼哈顿大楼工作，但是我总是“安慰”自己“虽不中亦不远矣”，至少距离摩天大楼不远嘛！回台湾之后，碰到“9·11”恐怖攻击事件时，我不免想起当年纽约生活的点滴往事，当时在世贸中心附近也曾经发生过一起爆炸案，正在附近上班的我都可以感受到威力。所以后来在新闻中看见矗立的世贸大楼倒塌的画面，我便不禁全身冒冷汗，因为如果自己没有回台湾发展的话，时间倒退几年，“9·11”事件发生时间的8点10分，我正好经过该处地铁换车，恐怕也难逃一劫。
所以现在偶尔有人还会好奇，当年我为什么放弃好端端的纽约生活回到台湾，我也会提到这段经验，意味着人生的际遇难测，抉择的当时，谁也不知道会发生什么事！唯一能做的是，倾听自己的心，才不会有所遗憾。
训练独立自主的理财能力
理财绝不能偷懒
“没有丑女人，只有懒女人”。很多女生买了一大堆保养品，却发现自己看起来并没有更加容光焕发，而脸上的细纹和斑点依然还是那么碍眼，原因就出在勤奋积极的态度在保养品到手之后停止了。买到保养品后用用没多久，又被新产品吸走了目光，结果缺乏持之以恒的态度，自然达不到应有的效果。理财也常犯这样的毛病，说是要理财，要规划，要设定投资标的。可是翻报纸，看杂志，问口碑，勤快得很，但一旦决定出手买了某股票，买了某基金，就摆在那里不管了。投资信托公司常在广告上告诉你，买他家的基金，就是最好的懒人投资术，但我必须告诉你，如果你真的是个懒人，那还是别碰投资的好，因为这懒惰的性格，可能会造成血本无归的下场。比方说，有人赚了很高兴，可是赔了就安慰自己“没卖就没赔”，后来基金摆到清算，股票摆到下市，连本都拿不回来，再后悔也为时已晚。所以理财要勤快，而且要持续地勤快。
我以前跑新闻时去银行营业大厅，经常看到一些退休的老先生老太太去看最新的银行牌告利率。有一位伯伯告诉我，他不敢做股票，所有退休金都只敢放在银行定存，可是利率越来越低，所以他得勤快一点，多跑多问，哪里利率高，就存哪儿。虽然这不是一个最好的理财方法，但我却佩服老伯伯的勤奋精神，我想最起码，他的性格已经具备理财的条件。理财不等于投资，而是善用各种可能的管理财富方法。还不懂得投资以前，我强迫自己每天记账，这个习惯从在美国念书开始，一直持续到今天。记账的好处是了解自己的钱财流向，不但可以帮忙检查每天的大小笔花费是否值得，如果有不妥的地方立刻改进，长久下来才不会老觉得钱赚多赚少，都存不了！下一次如果想不通到底钱都花到哪里去了呢，记账本里面绝对有答案！
量入为出的务实理财法
出门在外，凡事都要自己来，所以在美国的那段时间，我的个人财务管理功力是与日增强。举凡每天睁开眼睛的食衣住行，都要量入为出，吃顿早餐、买张车票、看场电影、偶尔逛街想要为自己添购行头，都要掐指盘算，每天看报纸剪折价券、打听哪里的什么比较便宜、不开车的我也常厚着脸皮搭姐姐的便车去购物中心买东西。
我将离开台湾前爸爸准备的一笔钱和自己打工赚来的钱分别开立户头，除了学费需要动用到老爸辛苦为女儿存的教育基金之外，其他生活上的花费包括吃、租屋、交通等都是靠自己打工赚钱。不同于一些来自台湾的留学生，一举一动都出手大方，因为全是花爸妈的钱，所以不痛不痒。虽然我的生活比较拮据，但是经济上不想依赖父母所换来的独立自主，感觉更踏实，自然而然也训练我学习理财的本事。
动动脑筋，轻松理财
比方说，在美国，未婚单身的人要缴的税金很高，赚的钱几乎有三分之一都要缴进美国国库，实在是划不来。于是，孤家寡人的我就想尽办法减税。刚开始，我也跟其他人一样填表报税，后来经过多方向学会计的朋友打听，我才知道自己在电台的工作，部分个人的日常支出，可以作为工作支出。也就是说，日常买的用品也能作为支出抵扣，而且是合法的避税喔！这下子可好，我赶紧把以前的收据全都翻出来，结果报税时别人的报税单都是薄薄的一张，我的报税单却是厚厚一叠。别小看这些拉拉杂杂的收据，可是替我省掉不少税金，让荷包能够维持“丰满”一点的体态呢！
另外，对于美国人使用信用卡的习惯，我也学会如何比较利率的差别，更懂得对抗信用卡先乐后苦的诱惑。这几年台湾也流行塑料金融，很多人因为申请信用卡非常方便，养成先消费享受后付款的习惯，不知不觉就欠下一大堆卡债。殊不知人家美国人使用信用卡的前提是，发卡银行的循环利率很低，每天只要打开信箱就可以看见一堆信用卡广告的垃圾邮件，像是某某卡的ATR循环信用利率只有6％，或是某某卡的优惠将再调高等吸引消费者的条件。刷卡人需要背负的利率非常低，所以感觉跟银行借钱没什么大不了，不会动不动就造成财务的黑洞。
相较之下，台湾信用卡循环的利率动辄是20％，简直是令人瞠目结舌。常听朋友说起×××欠了几万块的卡债，不到几个月的功夫就滚成数十万的大雪球，最后因为信用卡使用不当导致信用破产。原因何在，就是欠缺管理个人财务的能力和常识。
或许对很多人来说，节税或是刷卡都只是小钱，我却认为这些都是关乎个人财务、金钱管理的重要观念。更重要的心得是，理财这档子事，绝对要主动出击，千万不要被动盲从。凡事多问、�